Claude SIMON
2014
Lorsqu’il atteignit l’immeuble, personne ne l’attendait. Le soleil de l’après-midi brûlait la rue, mais heureusement l’entrée se trouvait du côté ombragé. Il poussa un soupir de soulagement en s’asseyant sur les marches en pierre fraîches du seuil. Il devait rencontrer quelqu’un ici, mais la chaleur et la marche dans les rues poussiéreuses avaient embrouillé son esprit et sa mémoire. Avec un peu de chance, ce repos à l’ombre l’aiderait à recouvrer ses sens. Il songeait encore à son état lorsqu’il entendit une voix tout près de lui. - Bonjour, je suis Claudine Bertin, ravie de vous connaître. Je suis contente que vous ayez pu venir. - Tout le plaisir est pour moi, Mademoiselle Bertin. - S’il vous plaît, appelez-moi Claudine. - D’accord, pas de problème. Alors vous m’appellerez Jean-Hubert. Il se leva et serra la main tendue. C’était une surprise agréable de voir cette jeune femme énergique alors qu’il s’attendait à rencontrer un agent immobilier chauve et grisonnant, épais et fade. Il eut cependant une sensation légèrement désagréable en touchant sa main. Sa peau était froide et rêche, un surprenant contraste avec son apparence, comme si elle appartenait à une autre personne. Surtout en plein été. Elle était élégante mais sans ostentation, avec des yeux noisette et des cheveux châtain clair. Une combinaison inhabituelle et très mélodieuse, pensa-t-il. En songeant à ces premières impressions contradictoires, un mot inattendu et troublant lui vint à l’esprit : « reptilien ». (…)
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