UM RETRATO DE PORTUGAL

- Eu sou um amigo de Gonçalo, e dos firmes; 
mas ( não o

escondo nem a ele... sobretudo a ele) muito leviano, muito

incoerente... 
Mas tem a raça que o salva.

- E a bondade, Senhor Antônio Vilalobos! 
- atalhou

docemente Padre Soeiro. 
- A bondade, sobretudo, como

a do Senhor Gonçalo, também salva. 
Olhe: 
às vezes, há

um homem muito sério, muito puro, muito austero, um

Catão, que nunca cumpriu senão o dever e a lei... 
E,

todavia, ninguém gosta dele, nem o procura. 
Por que?

Porque nunca deu, nunca perdoou, nunca acarinhou,

nunca serviu. 
E, ao lado, outro, leviano, descuidado, que

tem defeitos, que tem culpas, que esqueceu mesmo o

dever, que ofendeu mesmo a lei... 
Mas que? 
É amorável,

generoso, dedicado, serviçal, sempre com uma palavra

doce, sempre com um rasgo carinhoso... 
E, porisso, todos

o amam, e não sei mesmo (Deus me perdoe!) se Deus

também o não prefere...

Então João Gouveia abandonou o recosto do banco de

pedra em que estava sentado, e, teso, na estrada, como

côco à banda, reabotoando a sobrecasaca, como sempre

que estabelecia um resumo:

- Pois eu tenho estudado muito o nosso amigo Gonçalo

Mendes. 
E sabem Vocês, sabe o Senhor Padre Soeiro

quem ele me lembra?

- Quem?

- Talvez se riam. 
Mas eu sustento a semelhança. 
Aquele

todo de Gonçalo, a franqueza, a doçura, a bondade, a

imensa bondade que notou o Senhor Padre Soeiro... os

fogachos e entusiasmos, que acabam logo em fumo, e

juntamente muita persistência, muito afêro, quando se fila

à sua idéia... a generosidade, o desleixo, a constante

trapalhada nos negócios, e sentimentos de muita honra,

uns escrúpulos pueris, (não é verdade?...) 
- a imaginação,

que o leva sempre a exagerar até à mentira, e, ao mesmo

tempo, um espírito prático, sempre atento à realidade,

útil... a viveza, a facilidade de compreender, em apanhar...

a esperança constante nalgum milagre, no velho milagre de

Ourique, que sanará todas as dificuldades... a vaidade, o

gosto de se arrebicar, de luzir, e uma simplicidade tão

grande, que dá, na rua, o braço a um mendigo... um fundo

de melancolia, apesar de tão palrador, tão sociável... a

desconfiança terrível de si mesmo, que o acobarda, o

encolhe, até que um dia se decide e aparece um herói que

tudo arrasa... assim todo completo, com o bem, com o

mal, sabem Vocês quem ele me lembra?

- Quem?

- Portugal.

Os três amigos retomaram o caminha de Vila-Clara.

No céu branco, uma estrelinha tremeluzia sobre Santa

Maria de Craquede. 
E Padre Soeiro, com o seu

guarda-sol sob o braço, recolheu à Torre vagarosamente,

no silêncio e doçura da tarde, rezando as suas

Ave-Marias, e pedindo a paz de Deus para Gonçalo, para

todos os homens, para os campos e casais adormecidos e

para a terra formosa de Portugal, tão cheia de graça

amorável, que sempre bendita fosse entre as terras.

     Eça de Queirós - A Ilustre Casa de Ramires

Cruz, M. da - História da Literatura, São Paulo,

Melhoramentos, 1942