?? 1 이것은 결코 종교적인 분쟁을 야기하고자 하는 의미에서 쓴소설이 아닙니다... 2 이것은 결코 무협지도 아닙니다..... 3 저는 무종교입니다..만 유신론자입니다.. 4 재미있게 읽으신다면 미소를...마음에 들지 않을 때는격 렬한 항의 편지를 보내주십시오... 그럼 1편부터 올라가니 재미있게 읽으시기를...그럼 이만! <<돌아온 사나이 DJ.HAN>> PS : 여기서의 연도는 단기로 표시됨 검룡 글 : 한 동진 제 1장 : 자정 무렵 서울시 성북구의 조그마한 동네는 어느때나 마찬가지로 고요하기 짝이 없는 밤을 보내고 있었다. 번화한 거리에는 이미 변화의 손길이 뻗쳐서 대낮처럼 밝은 가로등이 설치되었지만 아직까지 이곳은 조그마한 아파트 단지와 주택가만이 밀집한 곳이었다. 따라서 무책임한 시당국의 예산안에 따라서 이곳에는 만들어진지 10년도 넘는 가로등들이 조금씩 수리만 된채로 희미한 빛을 내뿜고 있었고 - 따라서 사람들은 밤의 외출을 비교적 삼가는 편이었다.물론 경찰력은 믿을만 했지만 아무래도 밝은 거리보다는 어두운 골목에서 범죄가 더 자주 일어나니까 말이다. 그 고요하면서도 어두운 동네의 중심에는 다른 여느 동네와 마찬가지로 교회가 있었다. 그 교회는 2층짜리의 소박한 건물이었다. 별다른 기교를 부린 건축물도 아니었고, 어디서나 볼 수 있는 평범한 건물에 교회라는 간판만 걸고 있을 뿐이었다. 사실 이 동네는 무슨 호화로운 교회나 성당이 어울릴만큼 잘사는 동네도 아니긴 했지만, 너무나 평범하게 생긴 이 교회는 동네 사람들의 굳은 신앙심도 약간 흔들릴 정도였던 것이다. 그리고 그 교회 창문에서는 어두운 밤을 가르며 한줄기의 빛이 새어나오고 있었다. 그 빛은 1층의 예배당에서 나오는 빛이었다. 예배당은 너무 작지도, 크지도 않은, 한 100명 정도가 들어갈 정도의 크기였다. 그 예배당에서 목사 혼자서 이곳저곳 돌아다니면서 성경을 혼자서 중얼거리면서 읽고 있었다. 아마도 오랜 설교 생활 끝에 앉아서는 집중이 안되는 체질로 변한 듯 싶었다. 그 목사의 키는 꽤 컸으며 머리카락은 군데군데 은발처럼 보이는 백발이 섞여 있었지만 아직까지는 짙은 갈색을 띄고 있었다. 얼굴의 윤곽은 30대처럼 보였지만 눈가에는 깊은 고민을 짊어좇?패여 있었다. 그리? ?그의 눈을 덮은 동그란 안경은 그의 인상을 한층 보수적으로 만들고 있었다. 그러나 그는 얇고 긴 손가락으로 두꺼운 성경책을 가볍게 든채 계속해서 돌아다니고 있었다. 다음날이 일요일이라는 것을 생각하면 무리도 아니었다. 일요일은 아침부터 저녁까지 설교를 끊임없이 계속해야 하니까 말이다. 목사는 설교에 사용할 성경 귀절을 찾아보고 있는 것이 틀림없었다. 그 목사는 누구보다도 깊은 신앙심과 신에 대한 존경심으로 결코 신의 뜻에 어긋나는 말은 단한마디도 하고 싶지 않았고, 성경에서도 행여나 그런 말이 나오는 귀절은 읽기도 무서워할 정도였으니까. 그러나 목사의 발걸음은 점점 느려졌고 결국 목사는 예배당 안의 의자에 털썩 주저앉은 채 안경을 벗었다. 그는 안경을 천천히 접어서 와이셔츠의 주머니에 잘 집어넣었다. 그리고 성경책을 물끄러미 바라보다가 천천히 덮었다. 아마도 설교감으로 할 만한 이야기거리를 찾지 못한 것이 틀림없었다. 그는 천천히 생각에 잠겼다. ‘만일.’ 그는 눈을 돌려서 창 밖을 내다보며 생각에 잠겼다. ‘적당한 설교감을 생각하지 못한다면 큰일인데.’ 그러나 그럴 염려는 없었다. 그때 교회 예배당의 조그마한 문이 열리며 한 사나이가 들어왔기 때문이다. 그 사나이는 한눈에 보기에도 죄에 절어있는 사람처럼 보였다. 눈가를 가리도록 눌러쓴 모자밑에서는 이상한 느낌을 주는 눈빛이 쏟아져 나왔다. 그리고 검은색의 머리카락은 어깨까지 늘어져 있었다. 더욱 이상한 것은 그가 걸치고 있는 코트였다. 아직 9월달인데도 불구하고 그 사람은 바바리 코트를 껴입고도 모잘라서 단추란 단추는 있는대로 다 끼우고 있었다. 그 사람은 교회 안을 둘러보더니 목사가 있는 곳으로 곧장 걸어왔다. 목사는 다시 품 속의 안경을 꺼내서 끼고 그를 자세히 살펴보았다. 자세히 보니 그 사람의 왼팔과 오른팔은 뭔가가 달랐다. 왼팔은 주머니에 푹 집어넣은 채였지만 오른팔은 그대로 늘어뜨리고 있었다. 그런데 그 오른팔은 마치 생명이 없는 것처럼 축 늘어져서 그저 그의 움직임에 따라 흔들리고 있을 뿐이었다. 목사는 눈살을 찌푸렸다. ‘대체 무슨 일일까? 이 시간에 무슨 상담이라도 하러 온건가?’ 그러나 그는 그럴 리가 없다?생각이 떠올랐다. 그가 맡은 교구의 신자는 800명정도, 그정도의 동네에서는 보통의 숫자였다. 그는 그 신자들의 이름을 500명 정도는 외우고 있을 정도였다. 그러나 아무리 잘 뜯어봐도 자신을 향해 걸어오는 저 사람은 한번도 본 적이 없는 사람이었다. 그의 눈은 점점 찌푸려졌다. 그러는 사이에 그 사람은 목사의 바로 앞에 있는 긴 의자로 다가왔다. 그는 아무 소리도 내지 않고 그 의자에 조용히 앉았다. 그러나 여전히 모자를 벗을 생각은 하지 않고 있었다. 목사는 그 사람에게 다가가서는 말을 걸었다. 여느때나 마찬가지로 친절한 미소를 띄우며 오랜 설교 생활로 쉬었지만 듣기 좋은 목소리로 말이다. “무슨 일입니까?” 그러나 그 사람은 앉은채로 거만하게 팔짱을 끼고 그를 쳐다보지도 않았다. 목사는 기분이 나빠지는 것을 알 수 있었지만 꾹 참고 웃으면서 다시 말을 걸었다. “뭔가 상담이라도...?” 그러나 그 사람은 여전히 묵묵부답이었다. 목사는 그 사람을 유심히 살펴보다가 눈가에 주름만 잡은채로 돌아섰다. 목사의 기분은 무척 안 좋았다. 저렇게 거만한 사람이라니! 어쨌건 내일의 설교감은 잡힌 것 같았다. 거만하고 예의라고는 모르는 사람에 대해서 - 목사의 입가에는 미소가 떠올랐다. 비록 저 사람은 기분나쁘긴 하지만 내일의 설교감으로 쓰기에는 아주 좋은 듯 했다. 그 때 교회의 종소리가 울리기 시작했다. 목사는 깜짝 놀랐다. 그가 놀란 것은 교회 종소리 때문이 아니라 그 누군가의 목소리 때문이었다. “오래간만이군. 프란츠.” 그 목소리는 교회의 종소리와 섞여서 지옥에서 울려퍼지는 것처럼 들렸다. 교회 예배당의 커다란 괘종 시계의 시간은 12시를 가르키고 있었다. 종소리는 계속해서 울렸다. 목사는 뒤를 돌아보며 웃으면서 말했다. “누굴 찾으시는 겁니까? 저는 이 교회 목사 엄 기택이라고 합니다만.” 종소리는 멎었다. 그러나 마지막 종소리의 여운에 파묻혀서 목사의 목소리는 웬지 작게 들렸다. 그 사람은 고개를 약간 들면서 아까보다 더 강한 어조로 말을 했다. “그만 둬. 프란츠 슈나이더.” 목사의 눈은 갑자기 커졌다. 그 눈에는 의혹이 서려 있었다. 그는 한발짝 뒤로 물러섰다. 그와 함께 그 사람도 자리에서 조용히 일어났다. 그는 왼손을 천천히 목사를 향해 들었다. “머리를 염색하고, 성형수술을 하고, 검은 색 콘택트 렌즈를 낀다고 해서 너를 못알아볼 내가 아니지.” 목사의 눈은 가늘어지기 시작했다. 목사는 다시 한발짝 뒤로 물러섰다. 그러자 그 사람은 손을 내리고 자시 팔짱을 끼었다. 목사는 눈살을 찌푸리며 말했다. “누구지?” 그 사나이는 조용히 있었다. 목사는 다시 한번 큰 소리로 말했다. “넌 누구냐?” 그 소리는 조용한 예배당 안에 울려퍼지기 시작했다. 그 소리는 목사의 목소리라고 생각하기 힘들 정도로 엄청난 분노를 담고 있었다. 목사의 목소리의 여운이 사라질 때, 그 사나이는 조용히 말했다. “나는” 목사는 그를 바라보았다. 그는 말을 이었다. “검룡이다.” 그 말이 끝나자마자 목사는 뒤로 몸을 회전시키며 도약을 했다. 그 모습은 이전까지의 힘없는 말라깽이 목사의 모습이 아니었다. 나비처럼 가볍게 몸을 날렸지만 그 누구도 느끼지 못할 정도로 빠른 속도로 목사는 도약해 날아갔던 것이었다. 그리고 순식간에 목사는 설교단까지 몸을 날렸다. 그 설교단 뒤에는 여느 교회와 마찬가지로 큰 십자가가 자리잡고 있었다. 그 교회의 십자가는 어떤 교회에서나 볼 수 있는 나무로 만들어지고 니스칠이 된 평범한 십자가였다. 그러나 목사는 그 십자가 앞에서 몸을 회전시키며 큰 소리와 함께 오른손 손바닥으로 그 십자가를 쳤다. 그 순간 십자가는 산산조각으로 부서져 버렸다. 그러나 아까까지 십자가가 있던 곳에는 그 누구도 상상 못할 물건이 있었다. 그것은 검이었다. 칼집은 낡은 갈색 가죽이었지만 붉은 색의 구리로 라틴어 문장이 씌어져 있었고 칼자루는 빛나는 청동으로 만들어져 있었다. 목사는 몸을 틀며 칼을 뽑았다. 목사는 그 순간 벽을 차며 튀어올라 설교단 위에 올라섰다. 목사는 칼을 높이 들었다. 그 검신에는 라틴어 문구가 씌어져 있었다. 그 문구는 이러한 것이었다. ‘주를 경배하라.’ 그 라틴어 문구는 역시 붉은 색의 구리로 씌어져 있었다. 예배당의 조명 아래에서 그 구리의 색깔은 마치 핏빛처럼 보일 뿐이었다. 목사는 아까의 그 사나이를 보았다. 그 사나이는 여전히 아까와 같은 자세로 서 있었다. 목사는 검을 그 사나이를 향해 들면서 나지막하게 말했다. “무슨 일인가? 검룡.” 검룡이라고 불리운 사나이는 천천히 모자를 벗었다. 그리고는 조심스럽게 모자를 의자에 내려놓았다. 그 모자 밑에서 나타난 얼굴은 날카로운 선을 가지고 있었다. 그의 얼굴은 전형적인 미남이었지만 그 날카로운 선은 그의 모습을 더욱 강하게 보이게 했다. 그리고 삼각형으로 굳어진 눈에서는 싸늘한 섬광이 일어났고, 굳게 닫혀진 입에서는 침묵의 포효가 들려왔다. 그러나 그는 그런 것들을 감춘 채 조용히 말했다. “선전포고다.” 목사의 눈은 커졌다. 그는 믿을 수 없다는 듯이 말했다. “왜? 왜 4년간의 휴전을 깨려는 거지? 검룡!” 검룡은 천천히 옷을 벗었다. 그가 코트를 벗기 시작하자 그 밑에서는 푸른 색의 도복이 드러났다. 검룡은 옷을 벗어서 의자에 놓고 다시 목사 - 프란츠 슈나이더를 응시했다. 그의 양어깨에는 청동으로 만들어진 견갑이 착용되어 있었다. 특히 왼쪽 어깨의 견갑은 그의 왼팔 전부를 뒤덮고 있었다. 그럼에도 불구하고 그것들은 완전히 달라붙어 있는 것처럼 보였다. 그리고 오른쪽 어깨의 견갑에는 상아로 만들어진 용의 이빨모양의 장식이 돌출되어 있는 것이었다. 그리고 가슴에는 강철로 만들어진 얇은 흉갑이 있었는데 그 흉갑에는 은으로 용이 그려져 있었다. 또한 팔목에는 가죽으로 만들어지고 쇠로 띠가 둘려진 보호대가 있었고 발에는 긴 가죽신을 신고 있었다. 그 가죽신은 용의 비늘문양이 그려져 있었다. 그러나 그 어떤 것보다도 빛나는 것은 검룡의 눈이었다. 검룡의 눈을 보는 순간 프란츠는 오한을 느꼈다. 그 눈에서는 살의가 빛나고 있었다. 검룡은 조용히 말했다. “내가 깨려는 것은 아니야.” 검룡은 다시 말을 강조했다. “나는 아니지.” 그는 말을 이었다. 아주 무미건조한 말투로. “명령일 뿐이지. 72년 9월 29일 0시를 기해서 선전포고를 가하라는.” 그리고 그는 미소를 지으며 말했다. “그리고 덧붙여서 내 개인적인 원한도 갚아야지.” 프란츠는 큰 소리를 지르며 몸을 날렸다. 검룡은 그것을 똑바로 바라보고 있었다. 그러다가 갑자기 왼팔을 한번 가볍게 떨쳤다. 그러자 그의 왼팔을 감싸고 있던 긴 갑주가 순식간에 어깨에 수평으로 일어서 버렸다. 그와 동시에 그 갑주 안에서는 감추어져 있던 검이 갑주의 끝을 축으로 해서 수직으로 튀어나왔다. 검룡은 재빨리 왼팔을 뻗어서 그 검을 잡았다. 프란츠는 그 검을 보고 몸을 떨었다. 그러나 주저하지 않고 검룡의 머리를 향해서 자신의 검을 내리쳤자. 그러나 검룡은 재빨리 왼손을 돌려서 그의 검을 가볍게 막아냈다. 프란츠는 무시무시한 검기가 온몸을 압박하는 것을 느꼈다. 그는 다시 몸을 날려서 그에게서 떨어져 나갔다. 검기와 검기의 충돌 때문에 생긴 무서운 파동으로 둘의 몸은 잠시 휘청거렸다. 프란츠는 떨리는 몸을 주체하며 말했다. “그래봤자 너는 이제 팔병신이야. 4년전처럼 무서운 검법을 구사하진 못해.” 검룡은 아무 표정의 변화가 없었다. 그러나 그는 눈가에 알 수 없는 미소의 흔적을 남기며 대답했다. “그런가. 하지만 그때처럼 치사한 방법을 쓰는 놈들보다는 훨씬 낫지.” 프란츠는 그때를 생각했다. 검룡 한명을 쓰러뜨리기 위해서 기독교 128개 종파 연합의 12명의 정예 전사들이 검룡을 기습했던 때를. 검룡은 온몸이 피에 물들어가면서도 악귀처럼 그들 중 8명을 베어버렸다. 그러나 5시간의 혈투 끝에 프란츠와 다른 3명의동료들은 검룡의 오른팔을 팔꿈치 아래로 베어버리고 그를 포로로 잡았다. 그러나 그 뒤 휴전이 성립되었고, 검룡은 모든 것을 잃어버린 패배자의 모습으로 교황청 깊숙한 곳의 지하감옥에서 풀려나서 사라졌었다. 그러나 검룡의 다음 말이 그의 생각을 멈추게 했다. “지금의 내 오른팔은 네놈들 덕택에 기계로 되어버렸지.” 그는 천천히 오른팔을 들었다. 겉보기에 보통 팔이었지만 그 밑에는 강철의 뼈와 유리섬유로 된 근육만이 자리잡고 있는 기게팔임이 분명했다. 벌써 움직이는 것부터가 웬지 불안한 팔이었다. 프란츠는 미소를 지었다. 4년동안에 왼팔로 무슨 검법을 다시 배운다는 것인가? 5년전 그때의 자신과 검룡은 분명히 하늘과 땅만큼의 실력차이가 있었다. 그러나 지금같은 상황이라면 1대 1도 문제없으리라 생각되었다. 프란츠는 비웃음의 미소를 띄우며 말했다. “그때 네놈의 오른팔은 소금에 절여서 잘 보관하고 있지. 교황청에.” 그것은 분명히 악의가 섞인 말이었다. 검룡의 눈에서는 무서운 빛이 뿜어져나왔다. 그러나 표정에는 전혀 변화가 없었다. 프란츠는 자신의 검, 11세기 독일의 명검인 십자검을 움켜쥐었다. 흥분하고 있을 때가 가장최고의 기회라는 것은 분명했다. 흥분한 적은 판단이 흐려지는 법이니까. 그는 다시 몸을 날려서 검룡에게 달려들었다. 이번에는 머리가 아닌 가슴을 베어버릴 작정이었다. 그의 얇은 흉갑 정도는 그의 십자검에는 아무 소용도 없을 것으로 믿어졌다. 그는 검 끝에 검기를 집중시켰다. 그가 검룡의 바로 앞에까지 간 순간, 검룡은 무서운 함성을 내지르며 자신의 검을 휘둘렀다. 프란츠는 순식간에 공세에서 수세로 몰렸다. 그는 검룡의 무서운 검을 재빨리 막는데만 급급했다. 프란츠는 몸을 비틀어서 검룡의 머리 위로 날아올라서 그의 뒤에 착지했다. 프란츠의 등에는 땀이 흐르기 시작했다. 프란츠는 자신의 옷을 살펴보았다. 여러군데가 찢기고 베어져 있었지만 안에 강한 합금으로 만들어진 얇은 쇠사슬 옷을 입고 있던 탓에 몸은 다친 곳이 없었다. 그때 검룡의 웃음 소리가 들렸다. “어떤가? 팔병신의 검이?” 프란츠는 웃을 수가 없었다. 식은땀이 흐르기 시작했다. 검룡의 검법은 5년전보다도 무서울 정도로 날카로왔다. 어떻게 저럴 수가 있을까? 왼팔로, 전혀 쓰지 않던 왼팔로 검법을 익히는데 겨우 5년 - 그것도 그 전보다도 더욱 놀라운 검법을 익혀서나타나다니. 그는 자신의 목숨을 던져야만 하겠다는 생각을 했다. 그는 마음 속으로 주기도문을 외우기 시작했다. “기도를 올리는건가. 하긴 너희들의 신은 그런 쓸모없는 기도만을 좋아하는 신이지.” 그는 주기도문을 멈췄다. 그리고 검룡과 그의 검을 바라보았다. 검룡의 검, 천룡검은 검신에 금으로 용의 문양이 새겨져 있었다. 그러나 그 용은 그에게는 악마의 상징으로밖에 보이지 않았다. 그는 분노에 몸을 떨며 검룡을 향해 높이 치솟았다. 양쪽이 죽는 한이 있더라도 저 신을 모독하는 자를 반드시 죽여버리겠노라는 신념으로. 검룡은 그 모습을 웃으면서 바라보다가 함께 몸을 날렸다. “죽어라. 검룡.” 프란츠는 낮게 중얼거리며 모든 기를 모아서 검을 휘두르기 시작했다. 그순간 검은 8갈래로 갈라지는 검기를 내뿜으며 무수한 검기의 궤적을 그리기 시작했다. 프란츠는 생각했다. 놈이 자신을 베는 순간 놈은 이 검기에 산산조각이 날 것이라고 말이다. 그러나 검룡은 그의 생각을 깨트려 버렸다. 그는 보이지도 않을만큼 빠른 손놀림으로 검을 휘두르며 날아올랐다. 그의 검끝에서 나오는 검기에 프란츠가 만든 검기의 궤적은 순식간에 박살이 났다. 프란츠는 이를 악물었다. 그는 자신을 향해 날아오는 검룡과 마지막으로 검을 맞대기 위해 검을 휘둘렀다. 그러나 검룡은 갑자기 사라졌다. 프란츠는 경악했다. 그리고 그다음 순간 자신의 가슴 밑에 싸늘한 감촉이 느껴졌다. 프란츠는 놀라움에 휩싸이며 중심을 잃고 바닥으로 곤두박질쳤다. 검룡은 자신의 검을 피해서 보이지도 않을 만큼 빠르게 날카로운 검기만으로 자신의 가슴을 베어버린 것이었다. 이전부터 기독교 전사들이 가장 두려워하던 검룡의 환영검에 자신도 당하고 만 것이었다. 프란츠는 거꾸로 떨어져서 머리가 깨어졌다. 그러나 이제는 그런 것을 느낄 수도 없었다. 이미 온몸의 감각이 마비되고 흐르는 피로 정신이 흐려지기 시작했다. 그는 가까스로 얼굴을 들었다. 거기에는 검룡이 오만하게 서 있는 것이 보였다. 그는 검룡을 향해서 얼굴을 돌려서 말을 했다. “너희들은 신의 저주를 받을 거야.” 그러나 그의 목소리는 이미 작아져서 잘 들리지도 않았고, 성대에 잠긴 피로 인해 듣기조차 껄끄러운 개의 소리처럼 들릴 뿐이었다. 그는 곧 얼굴을 바닥에 떨어뜨리고는 잠시 후에 몸을 한번 떨더니 그대로 죽어버렸다. 검룡은 그의 곁에 다가가서 그의 검, 십자검을 들었다. 그는 경멸의 눈초리로 그 검을 바라보더니 순식간에 기를 주입시켰다. 그러자 그 검은 마치 나무조각처럼 반으로 부러져 버렸다. 그는 그 검의 부러진 조각을 자신의 도복 안의 큰 주머니에 집어넣었다. 그것은 전리품으로 가져갈 생각이었다. 그는 도복의 품을 추스리고는 잠시 발밑을 내려다보았다. 바닥에는 계속해서 프란츠가, 아니 프란츠의 시체에서 나오는 피가 고이고 있었다. 그것은 마치 지옥의 웅덩이처럼 보였다. 검룡은 그 피를 기분나쁘다는 듯이 바라보며 자신의 검을 휘둘렀다. 놀랍게도 그 검에는 피가 단 한방울도 묻지 않았다. 그는 그것을 다시 왼쪽 견갑에 집어넣고는 길게 일어선 견갑을 왼팔에 부착시켰다. 그리고는 의자에 걸쳐진 코트를 몸에 대충 걸쳤다. 기계로 만들어진 오른팔로. 그리고 그는 모자를 눌러쓰려고 했다. 그러나 그순간 뭔가 잊은 말이 있다는 듯이 프란츠의 시체쪽을 돌아보았다. 그리고 미소를 띄우며 말을 던졌다. “너희들의 신은” 그는 말을 되새기는 듯이 천천히 말을 끊어서 말했다. “우리들에게는 악마야.” 그는 모자를 눌러쓰고는 다시는 뒤를 돌아보지 않고 나가버렸다. 교회 문밖으로 나선 그는 단지 한마디 낮게 주문을 외울 뿐이었다. “훔치훔치 태을천상원군 훔리치야도래 훔리함리 사파아” 그리고 그의 모습은 어두운 골목으로 사라지기 시작했다. <<2ㅏ장은 언제나 쓸런지 원,.,,,DJ.HAN>> 그냥 재미로 읽으시기를.. 저도 재미로 쓰고 있답니다.. 제 2장 : 붉은 빛 모든 빛이 차단된 어두운 방이었다. 크기는 기껏해야 3, 4평 정도밖에 되지 않았다. 그 안에는 검룡이 정좌하고 앉아 있었다. 그는 모든 갑옷을 방 한구석에 벗어놓고 도복만을 걸치고 있었다. 그러나 양손으로 천룡검을 들고 지그시 눈을 감고 있었다. 그는 깊은 생각에 잠겨 있었다. ‘시작되었다.’ 그는 왼손을 뉘어서 검을 왼쪽으로 기울였다. ‘6년전의 그때와는 다르지만, 어쨌건 똑같은 전쟁이다.’ 그는 오른손을 떼고 왼손만으로 검을 잡고 검을 회전시켰다. ‘종교전쟁. 내 아버지와 내 오른손을.’ 그는 눈을 뜨고 검을 크게 휘둘렀다. 그가 기를 주입시키지 않았기 때문에 검에서는 단지 바람소리만이 잠깐 울릴 뿐이었다. 그것은 마치 천룡검에 금으로 새겨진 용이 울부짖는 것처럼 들리기도 했다. ‘그래. 이번에는 무엇을 잃어버리게 될까.’ 그는 일어서서 몸을 비틀며 검을 휘둘렀다. 여전히 방안에는 바람소리만이 울릴 뿐이었다. 그러나 그의 몸에서는 무서운 기가 뿜어져 나오기 시작했다. 방안에는 검이 일으키는 것이 아닌, 검룡의 몸에서 나오는 세찬 기의 소용돌이가 가득차기 시작했다. ‘아니, 그런 생각은 할 필요가 없겠지. 이제부터는 놈들을 결코 살려두지 않을 테니까.’ 그는 드디어 팔 끝으로 해서 검에 기를 주입시키기 시작했다. 검에서는 검기가 뿜어져 나오기 시작했다. 그는 이제 검이 아닌 검기를 조절하기 시작했다. 검에서 나오는 검기는 검룡의 온몸을 에워싸더니 천천히 발산되기 시작했다. 그는 검을 휘둘러서 그 검기를 흐트려뜨렸다. ‘절대로 놈들을 살려두지 않겠다.’ 그는 검을 조용히 수평으로 뉘었다. 그러나 그의 마음은 여전히 고동치고 있었다. ‘기독교인들의 시체로 천하가 뒤덮힐 때까지 이 검이 쉴날은 오지 않겠지.’ 수평으로 위어진 검에서는 다시 무시무시한 검기가 뿜어져 나왔다. ‘아무래도.’ 계속해서 뿜어져나오는 검기가 방안의 콘크리트 벽에 균열을 일으키기 시작했다. 검룡의 마음이 평안하지 못하다는 증거였다. 그는 검기를 일으킬 생각이 없었지만 이런 저런 생각을 하는 바람에 무의식적으로 검기를 운용하고 말았던 것이었다. 그는 검을 다시 양손으로 받쳐 잡았다. ‘이젠 그만해야겠군. 아무래도 말이야.’ 검룡은 어느덧 온몸에 말쑥하게 양복을 차려입고 있었다. 그다지 어울리는 차림새같지는 않았지만, 그의 긴 검은색 머리만은 그가 입고 있는 갈색의 양복과 잘 어울렸다. 그는 자신이 서있는 자리가 얼마나 어울리지 않는 자리인가를 생각하고 쓴웃음을 지었다. 세간에서는 증산도의 계열사라는 정도만 알고 있는 세일 건축의 부회장으로서, 세일 그룹의 창사 23주년 기념 파티에 참석한 자신을 생각하니 웃음만이 나올 뿐이었다. 그러나 그는 결코 그러한 인간이 아니었다. 증산도 서열 12위, 우장군(右將軍)으로서 무사 서열 3위인 그는 검룡이었다. 결코 세일 건축의 부회장 김 세현은 아니었던 것이다. 그러나 그는 자신의 아버지를 생각하고는 그러한 생각을 죽여버렸다. “만일” 그는 조용히 되뇌었다. “아버지께서도 이 사실을 아신다면.” 그의 아버지는 기독교의 모략에 의해 반역자로 몰려서 증산도에서 추방을 당했다. 그의 아버지는 수치심을 이기지 못하고 자살해 버렸다. 그것은 벌써 19년 전, 그가 5살이었던 때였다. 바로 1차 종교전쟁 때였다. 제 1차 종교전쟁은 기독교의 효과적인 심리전에 의해 분열된 증산도의 패배로 끝났지만 6년전에 일어나서 2년만에 끝난 제 2차 종교전쟁은 증산도의 부분적인 승리로끝났었다. 그리고 이제는. 어떻게 될 것인가 검룡 자신도 예측을 망설이고 있었다. 하지만 - 어차피 이런 자리에서는 그런 생각은 접어버리고 술이나 마시는 것이 좋으리라는 생각이 들었다. 그는 자신의 테이블 옆의 술잔을 집어들었다. 그 잔에는 붉은 빛깔의 와인이 들어 있었다. 그는 그것을 천천히 들어올렸다. 샹들리에에서 뿜어져 나오는 빛이 와인을 통과하면서 피빛처럼 붉게 물드는 듯 했다. 그는 잠시 동안 홀린듯이 그 빛을 바라보다가 단숨에 잔을 들이켰다. “3차 종교전쟁입니다.” 교황청 총무인 리카르도 추기경은 괴로운 듯이 말을 했다. 그는 직경이 20미터는 될듯한 대리석 원탁의 곁에 서 있었다. 그 원탁의 둘레에는 울긋불긋한 제복과 강철의 갑옷을 입은 스위스 근위대가 서 있었고 주변에는 붉은 색으로 타오르는 촛불이 켜져 있었다. 그러나 그 말을 듣고도 원탁에 모여있는 12인의 사람들은 그다지 놀란 듯한 표정은 아니었다. “그럴 줄 알았지.” 장로교 교단의 지휘자인 존 맥클라우드의 한마디였다. “우리들 기독교 128개 종파 연합의 힘은 지금 최악의 상태요.” 감리교 교단의 원내 총무인 잭 스핀들러의 말이었다. 그는 흥분한 듯했다. “그만들 두시오.” 원탁의 저 한구석에서 조용한 말이 나왔다. 갑자기 모든 사람들은 조용해졌다. 왜냐하면 그 목소리는 교황에게서 나왔기 때문이었다. “어차피 벌어진 전쟁이 아니오?” 11명의 다른 대표자들은 고개를 끄덕였다. 어차피 수백년의 세월동안 벌여온 어둠의 종교전쟁이었다. 그러나 확실히 최근의 30년간의 양상은 달랐다. 증산도와 기독교 종파 연합간의 싸움은 그 이전의 소규모의 개인적인 종교전쟁과는 구분되는 점이 있었다. 그 때문에 1차, 2차라는 명칭이 붙은 것이었다. “지금, 우리는 아시아로 모든 권력이 이양되는 시기를 맞이하고 있소이다.” 교황은 계속해서 말을 했다. “아시아, 특히 한국을 우리는 주시할 필요가 있소.” 그의 목소리는 갑자기 격앙되기 시작했다. “왜? 20세기에는 한국의 전 인구의 절반 이상이 기독교계였소. 그러나 지금은 절반의 절반 정도밖에 되지 않는거요?” 원탁을 에워싸고 있는 스위스 근위대원들은 교황이 분노하고 있다는 것을 알 수 있었다. “그것은 극단적인 이교도인 증산도 놈들 때문이오.” 그는 있는대로 얼굴을 찌푸리며 말했다. “그 이교도들은 중국, 일본을 침략하며 그것이 마치오래전부터 자신들의 땅인양 주장하며 온갖 만용을 부리고 있소. 그것은 우리 기독교뿐만이 아니라 그 누가 보더라도 결코 - 결코 용납할 수 없는 일이란 말이오” 교황은 주먹을 움켜쥐면서 말을 했다. “우리 기독교가 - 예수님의 성스러운 뜻을 이어받아 전 세계에 복음을 전파하고 영광된 세상을 이루기 위해서는.” 그는 원탁을 둘러보았다. 다른 지도자들은 오직 그의 다음 말만을 기다리는 듯 했다. “바로 한국을 완전히 기독교화시킬 필요가 있소. 지금 한국은 아시아, 아니 전 세계의 구심점이 되어가고 있는 중이니까.” 다른 교단의 지도자들은 수긍한다는 듯이 고개를 끄덕였다. 그러나 그순간 그들은 교황이 나즈막하게 내뱉은 말을 듣지는 못했다. “그리고 그곳을 지배하는 것은, 교황청의 영광과 번영을 뜻하기도 하지.” 원탁의 주변에 켜진 촛불은 피보다도 짙은 붉은 빛으로 타오르는 듯 했다. <<기독교, 증산도, 이슬람교...종교란 덧없는 것 DJ.HAN>> 3장 - 피로 물들을 때까지 일본의 오사까는 옛부터 많은 신사가 있었다. 그러나 지금은 오사까 전역을 통틀어서 단 3개의 신사만이 남아 있었다. 종교적인 탄압과 시대의 흐름은 일본인들을 신도(神道)에서 멀어지게 했던 것이다. 그러나 아직까지도 남아있는 신사에는 그런대로 많은 사람들이 찾아오고 있었다. 그 숫자가 많고 적고 간에, 그 덕분에 신사의 명맥이 그런대로 유지되고 있는 것일런지도 몰랐다. 그 신사들 중에서 오사까의 해안에서 얼마 떨어지지 않은 곳에는 제일 큰 신사가 자리잡고 있었다. 사람들은 그 신사를 ‘오오켄(大劍) 신사’라고 부르고 있었다. 그 이유는 그 신사가 원래 먼 옛날에 이곳으로 건너온 이주민들 - 아마도 백제인들이겠지만 - 이 이곳에 큰 마을을 건설하고 성을 쌓았다는 전설이 내려오고 있기 때문이었다. 그리고 사람들은 그들이 큰 검으로 이 오사까를 평정했다고 믿고는 이 신사를 지어서 그들을 숭상해 왔던 것이었다. 그러나 단기 4371년 10월 1일의 이 대궐처럼 으리으리한 신사의 내실에서는 이상한 일이 일어나고 있었다. 그것은 바로 신부복을 차려입은 사람과 남자 기모노를 입은 사람이 차 한잔씩을 앞에 두고 조용히 앉아있는 것이었다. 신부복을 차려입은 사람은 날카로운 눈과 굳게 닫혀진 입을 가진 젊은이였다. 그는 조용히 말문을 열었다. “어떻소?” 기모노를 입은 사람은 아무말 없이 차를 마시면서 멍한 눈빛으로 창밖을 내다보기만 했다. 신부복을 차려입은 사람은 초조한 듯이 말을 계속했다. “내가 교황청의 명예를 걸고 말하겠지만, 이 조건은 절대적으로 유리한 것이오.” 그는 신부복에서 컴퓨터를 꺼내서 능숙하게 홀로그램을 켰다. 홀로그램에는 일본 열도의 지도가 떠올랐는데, 4/5이상이 붉은 색으로 그려지고 1/5정도만이 노란 색으로 그려졌다. “당신네 신도를 믿는 일본인은 이제는 이것밖에 되지 않소. 나머지 일본인은 기독교, 천주교 - 아니 어차피 지금은 기독교로 다 통합되었지만, 아니면 증산도를 믿고 있단 말이오.” 증산도라는 말에 갑자기 기모노를 차려입고 있던 사람은 눈을 크게 떴다. 그는 찻잔을 창밖으로 가볍게 던졌다. 그러나 찻잔은 놀라울 정도의 속력으로 날아가서 다 죽어가고 있던 벚꽃나무에 그대로 박혔다. 벚꽃나무는 깊히 패일 정도였으나 찻잔은 전혀 깨어지거나 금이 가지 않았다. 신부복을 차려입은 사람은 놀란 듯이 그것을 바라보다가 다시 말을 계속했다. “만일 당신네가 우리를 도와줘서 증산도의 대장군, 좌장군, 우장군을 베어버린다면.” 그는 컴퓨터에 낮게 중얼거렸다. 그 순간 노란색의 영역이 일본 열도 곳곳에 생겨나기 시작했다. 그 영역은 어느새 절반으로 늘어났다. 기모노를 차려입은 사람의 눈동자는 그것을 응시하기 시작했다. “이렇게 될 수 있도록 일본의 기독교 선교를 포기하고 교회, 성당의 2/3를 당신들 관활에 맞기겠소이다.” 그는 이마에 땀을 흘리며 말했다. 이것은 미친 짓이다. 과연 이런다고 저 일본인이 우리 부탁을들어줄까? 그 순간 그 일본인은 조용히 말문을 열었다. “좋소.” 그 목소리는 남자 목소리가 아니라 여자의 목소리였다. 그녀는 어느새 일본도를 들고 신사의 뒷뜰에 서 있었다. 그녀는 조용히 일본도의 칼집을 벗겨냈다. 그 일본도는 2000번 이상이나 담금질을 한 15세기의 걸작 검이었다. 그녀는 조용히 품에서 컴퓨터를 꺼내서 조용히 말을 속삭이기 시작했다. 그순간 정원의 곳곳에서 표적판과 비슷한 것이 나타나기 시작했다. 그순간 그녀는 몸을 날려서 그 표적판들을 향해서 칼을 겨누었다. 그 칼이 한번 회전하자 두께 35센티미터의 합판으로 만들어진 사람모양의 판자는 힘없이 양쪽으로 베어졌다. 그녀는 다시 몸을 날려서 정원 곳곳에 출몰하는 판자들을 사정없이 베어버리기 시작했다. 한개, 두개, 베어낸 판자가 100여개쯤 될 무렵에 그녀의 품 안에서는 삑삑거리는 소리가 났다. 그녀는 이마에 흘러내리는 땀방울을 닦아내며 품안의 컴퓨터를 다시 꺼내서는 조용히 속삭였다. 그러자 정원에 있던 베어져서 넘어진 판자 조각들이 어디론가 사라지기 시작했다. 그녀는 고개를 숙여서 칼날을 내려다보았다. 칼날에는 이곳저곳 흠집이 생겨있었다. 그녀는 약간 눈썹을 모았다. 그러더닌 그 칼을 다시 칼집에 꽃고는 큰 소리로 외쳤다. “사토루.” 그러자 정원 어디선가 검은 옷을 걸친 사나이가 나타났다. 그는 한쪽 무릎을 꿇으면서 대답했다. “옛.” 그녀는 조용히 말을 했다. “신체(神體)를 가져오도록 하십시오.” 검은 옷을 입은 사나이는 얼굴을 들었다. 그의 얼굴은 날카로운 눈과 짙은 눈썹, 그리고 강한 인상을 주는 각진 턱으로 이루어져 있었다. 그런데 지금 그 얼굴에는 당혹감이 흐르고 있었다. “신검을 말입니까?” 그녀는 언성을 높여서 말을 했다. “몇번을 말해야 합니까?” “알겠습니다.” 사토루라고 불린 사내는 재빨리 몸을 움직여서 정원을 가로질러 신사의 마루바닥을 발로 몇번 쳤다. 그 순간 마루바닥은 둘로 갈라졌고 그의 몸은 그 밑으로 사라졌다. 잠시후 그는 길이가 2미터 남짓한 나무상자를 어깨에 맨 채로 그녀가 있는 곳으로 달려오기 시작했다. 그는 그 상자를 그녀의 발밑에 내려놓았다. “가져왔습니다.” 그녀는 무릎을 꿇고 앉아서 그 상자를 열었다. 그 상자 안에는 길이가 1미터 20센티미터나 되는 엄청난 길이의 칼이 있었다. 그러나 손잡이부터 검신까지 잔뜩 녹이 슬어있었다. 그녀는 그 칼을 들어서 사토루에게 넘겨주었다. “써보도록 하시죠.” 사토루는 잠시 망설이는 듯 하다가 그 칼을 받았다. 그는 조용히 칼을 휘두르기 시작했다. 그순간 칼에서는 녹이 하나 둘 떨어져 나가기 시작했다. 그것은 마치 소용돌이에 낙엽이 휘말려가는 것처럼 보이기도 했다. 그는 천천히 검기를 운용하기 시작했다. 그순간 무서운 바람이 검에서 일어나면서 칼에 붙었던 녹은 바람에 벚이 날아가듯 떨어져나가기 시작했다. 그는 높이 뛰어오르더니 정원에 있던 직경이 2~3미터, 높이가 18미터는 됨직한 소나무를 향해서 그 검을 휘둘렀다. 그순간 소나무는 이상한 소리를 내면서 높이 10미터 부분에서부터 대각선으로 쪼개져 버렸다. 덕택에 순식간에 정원에는 치우기도 곤란한 쓰레기가 생겨버리고 말았다. 그는 천천히 몸을 착지했다. 놀랍게도 검의 녹은 전부 떨어져 있었다. 그 검신에는 천년은 된것처럼 보이는 글자가 새겨져 있었고, 청동으로 만들어지고 쇠로 문양이 새겨진 칼자루는 그 품격을 더욱 높여주는 듯 했다. 사토루는 꿇어앉아서 그녀에게 두 손으로 그 검을 바쳤다. 그녀는 조용히 말을 했다. “필요 없습니다. 당신이 쓸 검이니까.” 사토루는 고개를 들었다. 그 얼굴에는 놀라움이 차 있었다. 그녀는 조용히 말했다. “이번 일에 당신을 총 책임자로 임명하겠습니다. 어서 사람들을 모으고 준비를 하세요.” 사토루는 눈물을 흘리며 고개를 수그린채 말했다. “감사합니다. 히메(姬).” 그녀는 조용히 얼굴을 들었다. 스쳐가는 바람으로 그녀의 머리카락은 조용히 흩날렸다. 적당한 햇빛으로 밝게 보이지만 어두운 그림자로 차있는 그녀의 모습은 아름다왔다. 그녀는 일본 황족의 마지막 생존자 - 일본어로는 붓꽃을 뜻하는 이름인 아야메 공주였다. 영하 45도를 항상 유지하고 있는 어둡고 모든 것이 얼어붙은 자그마한 방 안에서 키가 2미터 가까이 - 아니 넘을지도 모르는 사나이가 검을 들고 있었다. 아니 정확히 말해서 검은 그의 양손 사이에 떠 있었다. 극한의 추위로 모든 것이 얼어붙어 있었지만 그의 주위만큼은 무서운 열기로 아무것도 얼어붙어 있지 않았다. 그는 조용히 눈을 감은채 손을 위로 천천히 올렸다. 그순간 검은 조용히 떠올랐다. 비검술(飛劍術)이었다. 그는 이번에는 손을 앞으로 뻗었다. 그러자 검은 앞으로 숙여지며 조용히 앞으로 날아갔다. 그는 손으로 검을 잡으며 일어섰다. 그러자 무서운 열기로 주위의 얼음이 녹아서 부서지기 시작했다. 그는 천천히 검무를 추기 시작했다. 검에서 뿜어나오는 열기는 주위의 얼음을 산산히 흩어버리고 있었다. 그 모습은 그의 검무와 어우러져서 멋진 광경을 연출하고 있었다. 그 때 갑자기 벽 한귀퉁이에 홀로그램이 떠올랐다. 그 사나이는 검무를 멈추고 조용히 홀로그램을 바라보았다. “무슨 일이냐? 검룡.” 홀로그램에는 검룡이 보이고 있었다. 그는 웃으면서 말했다. “오랫만이군요. 무천 형님.” 얼음 속에서 서 있던 그 사나이는 증산도 서열 4위, 무사 서열 1위의 대장군 무천(武天)이었다. 그는 무뚝뚝하게 대답했다. “정말 오랫만이로구나. 무슨 일이냐?” “도대체 언제나 그 냉장고에서 나오실 겁니까? 오늘 저녁에는 잔치가 있답니다.” “잔치?” “예, 개전을 축하하며 불교, 천도교 등의 인사들을 초청해서 한판 벌인다는군요.” 그는 조용히 고개를 끄덕이며 말했다. “알았다. 곧 나가마.” 홀로그램은 사라졌다. 그는 다시 검을 고쳐 잡으며 앞을 바라보았다. 그의 검은 길이가 1미터 30센티미터나 되는 큰 검이었고 그 검의 검신 하단부에는 귀신의 얼굴 모양이 양각되어 있었다. 그는 조용히 검을 휘두르며 말했다. “놈은 그만두지 않겠지.” 그는 머리카락을 어깨까지 늘어뜨리고 있었고, 강한 인상을 주는 광대뼈와 깊이 패인 주름살이 얼굴 곳곳에 박혀 있었다. 그러나 그 중에서도 그의 눈은 - 정말로 이상했다. 눈동자가 흰 색이고 흰자위여야만 할 부분은 검은 색이었다. 그는 다시 검을 휘두르면서 옆에 놓여있던 칼집에 능숙하게 꽂아넣었다. 그러더니 호주머니에서 약간 큰 콘택트 렌즈를 꺼내더니 눈에 끼워넣었다. 그러자 눈이 정상적으로 보였다. 물론 어딘가 거북한 인상을 주긴 했지만. 그는 천천히 문 앞으로 다가가서 조용히 중얼거렸다. 문은 얼음과의 마찰로 찢어지는 듯한 소리를 내며 열렸다. 그는 칼을 든채로 나서면서 중얼거렸다. “모든 것이 그놈들의 피로 물들을 때까지 말이야.” 그것은 검룡을 두고 한 말이었다. 재미가 있으시다면 미소를... 마음에 안드시면 편지를... 10통이상 편지가 오면 창무에서 떨어지겠습니다... (참고로 저희집은 2층입니다. 하하하) 그럼 이만! <<종교란 믿으면 좋고 안 믿으면 역시 좋은 것 DJ.HAN>> 저는 재미로 씁니다. 여러분도 심각하게 보기보다는... 재미로 읽으시기를.... 4장 - 피의 제전 넓이가 이천 평은 되는 거대한 파티장이었다. 이곳은 증산도 계열사인 세일 그룹의 김포에 위치한 130층짜리 본사 건물의 지하 5층의 리셉션 장이었다. 그러나 10월 2일, 지금 여기에는 육백여병이 넘는 사람들이 한곳을 바라보며 서 있었다. 그 중의 절반 이상은 푸른 색이나 흰색의 도복을 입은 증산도 사람들이었고, 나머지는 머리를 깎은 승려거나 아니면 천도교의 사람들이었다. 그들이 바라보고 있는 곳에는 세명의 종교 지도자들 - 한명은 불교 천태종의 거두인 선공(仙空) 스님이었고, 한명은 천도교의 교주인 허 명운 이었다. 그리고 또다른 사람은 증산도 서열 1위인 교제(敎帝), 현도(賢道)였다. 증산도 교제는 큰 키에 어울리게 약간 헐렁한 듯한 도복을 입고 있었다. 그의 백발의 머리는 뒤로 깔끔하게 넘겨져 있었고 깊이 패인 눈과 짙은 눈썹은 그의 나이가 50대 정도라는 것을 짐작하게 했다. 그러나 턱에 패인 주름과 관록이 있는 듯한 눈가의 주름살을 보면 더욱 나이가 들어보이기도 했다. 그럼에도 불구하고 그의 몸은 강철처럼 잘 단련이 되어 있어서 한눈에도 훌륭한 무예를 갖추고 있음을 알 수 있었다. 세명의 지도자들은 높은 단상에 올라가 있었는데, 갑자기 증산 교제는 큰 소리로 말하기 시작했다. “드디어 시작되었습니다.” 모든 사람들은 그의 얼굴을 바라보았다. 그의 얼굴은 백열등 조명 아래서 타오르는 듯 했다. “그동안의 굴욕을 씻어버릴 수 있는 종교전쟁이 다시 시작되었습니다.” 모든 사람들은 환호성을 질렀다. 그동안 두번의 종교전쟁에서 입은 손실을 생각하면 이번만은 절대로 물러설 수 없었다. 그들은 손을 휘두르고, 고함을 지르면서 환희를 만끽하고 있었다. 그때 증산 교제는 다시 한번 큰 소리로 외쳤다. “조용히 하십시오. 우리는 기뻐하기에 앞서 먼저의 전쟁에서 숨져간 우리의 동지들을 생각해야만 합니다. 우리 모두 그들을 위하여 그들의 원혼을 달래는 마음으로 잠시 동안 묵념에 잠기도록 합시다.” 장내는 완전히 무소음의 도가니로 빠져들었다. 사람들은 제각기 고개를 숙이며 먼저 떠나간 사람들을 생각했다. 기독교 놈들의 함정에 빠져 죽어간 동지들, 기독교의 칼로 쓰러져간 동지들을 생각하며 눈물을 흘리는 사람도 있었고 - 증산도의 주문이나, 천도교의 주문, 불경을 외는 조그마한 목소리들도 들려왔다. 모든 사람들이 슬픈 생각에 사로잡혀 있을 때 다시 한번 큰 목소리로 증산 교제는 말했다. “이제부터 우리들의 앞에 그런 일이 없도록 합시다. 우리 모두 힘을 합쳐서 싸우도록 합시다. 이것은 단순한 잔치가 아니라 우리들의 출정을 기념하며 우리의 단결력을 과시하고자 하는 것이오. 우리들의 앞에 승리만이 있기를 바라며 모두 잔을 들도록 합시다.” 사람들은 제각기 잔을 들었다. 그들은 동시에 큰 소리로 외치며 잔을 들이켰다. “우리에게 승리를.” 모두가 자리에 앉아서 음식을 먹으면서 즐겁게 잔치 분위기로 빠져들기 시작했다. 세 명의 지도자들도 단상에서 내려와서 잔치장의 제일 상석에 나란히 앉았다. 증산 교제의 뒤를 그림자처럼 따라다니는 증산도 서열 5위, 무사서열 2위의 호위대장 무영(無影)은 증산 교제가 앉은 자리 바로 뒤에 긴 창을 든채로 멈춰섰다. 그의 얼굴은 창백한 빛을 띄고 있었고 가늘고 흐린 눈썹과 뒤로 깨끗이 넘긴 머리는 검사라기보다는 웬지 문약한 문인의 인상을 주기도 했다. 그러나 1미터 80정도 되어 보이는 키와 그가 들고 있는 살귀창은 그의 얼굴에서 읽을 수 있는 분위기를 사라지게 하기에 충분했다. 어찌 되었건, 이제 잔치장은 완전히 분위기가 무르익어 가고 있었다. 증산도의 사람들은 주거니 받거니 하면서 술잔을 기울이고 있었고, 천도교 사람들도 마찬가지였다. 그러나 오직 불교의 승려들은 차를 마시면서 조용히 담화를 할 뿐이었다. 잔치 분위기가 절정에 달하였을 때 거대한 방 한쪽에 갑자기 밝은 조명이 비추더니 천도교 제 3의 무사인 백호가 장검을 들고 나왔다. 사람들은 그 쪽으로 눈길을 돌렸다. 그는 칼을 높이 치켜들며 말했다. “옛날 혁명 때 녹두장군께서는 출정 전에 검무를추셨습니다. 이제 우리 민족의 큰 전쟁을 맞이하는 지금 제가 이곳에 모인 많은 사람들을 대표하여 검무를 한판 추겠습니다.” 천도교 교주는 증산 교제에게 웃으며 말을 건넸다. “어떻소?” 교제는 고개를 끄덕이며 크게 웃으며 말했다. “당연한 것 아니겠소? 한번 보여나 주시오” 천도교 교주는 그 즉시 손을 높이 들었다. 그 순간 천도교 사람들은 천천히 박자를 맞추듯이 ‘시호(때가 부른다)’라는 말을 천천히, 조용히 합창하듯이 말했다. 그러자 백호는 검무를 추기 시작했다. 마치 그의 검이 살아서 춤추듯이 그의 검무는 능수능란했다. 어느 때는 검이 호랑이가 되어서 울부짖는 듯 하다가도 어느 때는 용이 승천하며 비가 내리는 듯 하기도 했다. 그리고 검이 회전하며 바람을 가를 때는 모든 사람이 그 모습에 넋을 잃고 바라만 보았다. 그러더니 검은 다시 돌아가서 한번 회전하며 한순간 높이 떴다. 그순간 그는 몸을 날려서 검을 잡으며 공중에서 회전을 하면서 사방의 공기를 베어버리고 있었다. 그러면서 그는 다시 몸을 착지하더니 검을 한바퀴 사방으로 돌리면서 검무를 마무리지었다. 한동안 검무를 구경하던 사람들은 좋아라 박수를 쳤다. 백호는 고개를 끄덕이며 다시 자기 자리로 돌아갔다. 천도교 교주는 증산 교제에게 웃으면서 말을 했다. “저 정도면 검룡과도 충분한 상대가 되지 않겠소? 안 그러오?” 증산 교제는 약간 얼굴을 찌푸리며 말을 했다. “글쎄, 잘 모르겠소.” 그러나 천도교 교주는 다시 웃으면서 말을 했다. “증산도 무사 3위와, 천도교 무사 3위라면 비슷하지 않소?” 증산 교제는 천천히 말을 꺼냈다. “검룡은 한때 무사 서열 2위였던 사람이오. 하지만 지금은 오른팔도 그렇고 아직까지도 완전히 회복된 상태가 아니오. 그래서 아직은 좀 - 차라리 무영이라면 모를까.” 천도교 교주는 무영을 바라보며 말을 했다. “무영, 자네 생각은 어떠한가.” 무영은 고개를 숙이더니 말을 했다. “저는 사실 대단한 실력이 못됩니다. 검룡 형님이 부상만 입지 않으셨던들 저는 아직도 3위에서나 머물고 있을 몸입니다.” 증산도 교제는 말을 계속했다. “그러니 차라리 무영과 백호가 한번 겨뤄보는 것이 어떻겠소?” 천도교 교주도 혼쾌히 말했다. “무영도 저런 식으로 말하니 좋소이다.” 그때 어디선가 큰 목소리가 들려왔다. “아닙니다. 제가 나서겠습니다.” 그 목소리는 검룡의 목소리였다. 검룡은 어느새 세명의 앞에 와 있었다. 그는 푸른 색의 도복을 입고 있었고, 허리에는 천룡검을 차고 있었다. 그러면서 손에는 술잔을 들고서는 쉬지 않고 마시고 있었다. 증산 교제는 그러한 검룡을 바라보며 말했다. “자네는 앉아 있게. 선전포고를 하느라 피곤이 아직도 풀리지 않았을 터인데 무슨 검술을 겨루겠다는 것인가?” 검룡은 웃으면서 말했다. “그건 벌써 며칠전 이야기 아닙니까? 이제 몸도 다 풀렸고 아무 이상이 없습니다.” 증산 교제는 검룡의 눈을 바라보았다. 그는 그 눈을 잘 알고 있었다. 그의 아버지의눈도. 둘 다 다른 사람들의 말을 듣지 않는 고집 불통의 눈을 갖고 있었다. 증산 교제는 한숨을 내쉬며 말했다. “알겠네. 한번 겨뤄보게나.” 그러나 증산 교제는 큰 소리로 힘을 주며 말했다. “하지만 진검 승부는 아니니까, 너무 힘을 쓰진 말게나.” 검룡은 웃으면서 대답했다. “알겠습니다.” 검룡은 들고 있던 술잔의 술을 들이킨 다음에 곧바로 백호가 있는 곳으로 걸어나갔다. 그순간 홀로그램이 떠오르며 백호와 검룡을 둘러싸며 원형으로 된 직경 10미터의 녹색의 벽이 만들어졌다. 그 순간 증산 교제가 큰 소리로 외쳤다. “누구든 칼을 떨어트리거나 그 벽 밖으로 물러서는 사람은 지는 것입니다.” 백호와 검룡은 서로 가볍게 목례를 했다. 그리고는 둘 다 동시에 칼을 뽑았다. 사람들은 열광하기 시작했다. 백호가 들고 있는 검의 이름은 도호(倒虎)검이었다. 호랑이를 잡는 검이라는 이름에 어울리게 그 검의 검신의 폭은 보통 검의 2배는 됨직하게 두꺼웠다. 그 반면에 검룡의 천룡검은 검신에 새겨진 용의 문양을 제외하면 평범한 검이었다. 녹색의 홀로그램의 빛이 두명의 검신에 반사되면서 이곳저곳으로 퍼져나가기 시작했다. 누가 먼저라고 할것도 없이 두명은 서로 검을 부딪혔다. 그러나 두명은 곧 다시 뒤로 물러섰다. 서로의 무서운 검기를 확인했기 때문에 서로 정면승부로는 승부가 나지 않는다는 것을 알았기 때문이다. 백호는 재빨리 몸을 틀면서 칼을 휘두르며 검룡을 공격했다. 그러나 검룡은 몸을 위로 높이 날리면서 반격을 시도했다. 무천은 멀리서 술을 마시면서 그 광경을 구경하고 있었다. 그의 얼굴은 어딘가가 불편한 듯한 얼굴이었다. 그 때 그의 뒤에서 누군가가 말을 걸어왔다. “어떤가요?” 무천은 고개를 뒤로 돌리며 그의 뒤에 서 있는 사람을 바라보았다. “너로구나.” 그 사람은 머리를 길게 늘어뜨리고 허리에는 도(刀)를 차고 있었는데 - 여자였다. 그녀는 증산도 서열 14위, 무사 서열 4위의 좌장군 월아였다. 그녀의 얼굴은 전혀 무사답지 않게 아름다왔고 길게 늘어뜨린 갈색의 머리카락은 그 아름다움을 한층 빛나게 해 주었다. 그녀의 얼굴은 희고 깨끗했으며 눈은 투명하게 빛나고 있었다. 그녀는 웃으면서 말을 했다. “검룡 오빠가 이길 수 있을까요?” “글쎄.” 무천은 눈살을 찌푸리며 둘이 어떻게 싸우는가를 다시 지켜보았다. 어느덧 검룡은 홀로그램의 벽 가까이에 백호를 몰아붙이고 있었다. 검룡은 마치 용트림을 하듯이 몸을 움직이며 환상적일 정도로 검을 다루고 있었다. 그러나 무천의 얼굴은 더욱 찌푸려졌다. “검룡이 저 정도의 상대를 이기지 못한다는 것은 말이 안되지.” “역시 그렇죠?” “하지만 -” “하지만요?” 월아의 얼굴에는 갑자기 이상한 빛이 스치고 지나갔다. 무천은 조용히 말을 했다. “검룡이 몇년간 왼팔로 검술을 익히느라 얼마나 고생을 했는지는 너도 잘 알테지. 그것은 지난 10여년간 오른 팔로 익힌 검술을 다시 왼팔로 구사하려는 마지막 몸부림이었고 어느 정도는 성공했지. 하지만 - 아직 완벽하지 못해.” 어느덧 백호는 벽에서 떨어져 나왔다. 그는 검기를 내뻗으면서 검룡에게 반격을 했다. 검룡의 소매 자락이 그 와중에 베어져 나갔다. 무천의 얼굴은 더욱 찌푸려졌다. “예전같으면 저런 검기에 소매 자락이 찢겨져 나가지는 않았을 거야. 하지만 지금은 달라. 모든 신경을 왼팔에 집중시켜서 공격을 하느라고 미처 적의 공격을 막지를 못하는 거야.” 월아의 얼굴에 근심이 스쳐갔다. “그렇다면 설마?” 무천은 고개를 끄덕였다. “맞았어. 아직까지는 잘 버티고 있지만, 검룡이 적의 칼에 쓰러지게 되는 것은 시간 문제야.” 월아는 입술을 다물었다. 그러면서 먼 곳을 응시하면서 칼자루를 움켜쥐었다. 무천은 곁눈으로 그녀의 모습을 바라보았다. 그녀와 검룡은 남매처럼 자라왔다. 그러나 지금은 - 무천은 눈을 감았다. 지금은 검룡의 문제가 더 시급했다. 검룡은 지금 자신의 검술을 완벽하다고 믿고 있다. 그러나 언제 빈틈이 발각될런지는 아무도 장담하지 못한다. 아무도. 만약 빈틈이 발견된다면 그것은 검룡의 죽음을 뜻하는 것이었다. 무천은 조용히 눈을 떴다. 어느덧 월아는 두명의 싸움을 지켜보고 있었다. 무천은 그녀의 눈을 보았다. 그녀의 맑고 투명한 눈에서 그는 불안함, 초조함, 그리고 또다른 무엇인가를 - 그것이 무엇인지는 몰라도 - 읽을 수도 있었다. 그녀의 칼자루를 쥐고 있는 오른손은 떨리고 있었다. 그는 조용히 월아에게 말했다. “걱정 마라. 검룡 혼자서만 싸우는 것은 아니다. 우리도 함께 싸우지 않느냐?” 월아는 고개를 끄덕였다. 그러나 그녀의 얼굴에서 불안함은 지워지지 않았다. 갑자기 큰 환호성이 일어났다. 백호의 도호검이 공중으로 날아올라간 것이었다. 검룡은 몸을 솟구치면서 가볍게 오른팔로 그 검을 잡으려고 했다. 그러나 순간의 차이로 그의 오른팔은 허공을 잡았고 도호검은 대리석의 바닥에 꽃혔다. 잠시 검룡의 얼굴은 흙빛으로 변했고, 월아의 얼굴은 새파래졌다. 그러나 무천은 조용히 말했다. “괜찮아. 어차피 진짜로 싸운다면 저렇게 검을 잡을 필요도 없으니까.” 백호는 고개를 숙인 채로 패배를 인정하는 자세를 취하고 있었다. 검룡은 웃으면서 도호검을 오른팔로 바닥에서 뽑아냈다. 그는 그 검을 백호에게 내밀면서 말했다. “정말이지 천도교의 검술은 훌륭하군요. 하마터면 질 뻔 했습니다.” 그는 소매 자락을들춰보이면서 말했다. 백호는 쓴웃음을 지으면서 그 검을 받았다. 그러면서 말했다. “아닙니다. 4년 전 같았다면 내가 감히 당신과 붙을 엄두나 냈을까요? 당신 오른팔만 괜찮았어도 -” 그는 말을 끊었다. 검룡의 얼굴에는 감추려는 기색이 역력했지만 슬픔이 떠올라 있었다. 검룡도 잘 알고 있었다. 4년 전만해도 백호 정도의 검사에게 소매 자락을 찢기운다는 것은 상상하기도 어려운 일이었다. 그러나 지금은 그것이 엄연한 사실이었고 - 검룡을 슬프게 하는 것이었다. 그 때 증산 교제의 목소리가 들려왔다. “검룡이 이겼소. 이제 모두 다시 한번 술잔을 듭시다.” 천도교 교주는 증산 교제에게 나즈막하게 중얼거렸다. “역시 검룡이오. 몇년만에 검술을 다시 익히다니, 그는 정말 증산도의 귀재요.” 그러나 증산 교제는 얼굴을 찌푸리고 있었다. 그는 무도인으로서 검룡의 문제점을 잘 알고 있었다. 무천만큼이나 잘 알고 있었던 것이다. 어느덧 녹색의 홀로그램은 사라지고 사람들은 그 주위에서 흩어져서 술자리로 돌아갔다. 백호는 칼을 칼집에 집어넣고 검룡에게 다가가며 말했다. “한잔 어떻소?” 검룡은 웃으면서 말했다. “좋소.” 둘은 웃으면서 어깨동무를 하고 술자리로 갔다. 월아는 그 모습을 지켜보고 있다가 그들이 가는 쪽으로 몸을 돌려서 나가려고 했다. 그 때 누군가가 그녀의 손목을 잡았다. 무천이었다. “왜 이러셔요?” 무천은 조용히 말했다. “그냥 놔 둬.” 월아는 무언가 말하려고 하는 듯 했다. 그러나 그만두고 옆자리에 앉았다. 그녀는 검룡이 있는 쪽을 바라보았다. 검룡과 백호는 알콜 중독자들처럼 술을 마시고 있었다. 벌써 친구라도 된 모양이었다. 그러나 월아는 전혀 재미있지 않았다. 검룡과 그녀는 15년동안이나 함께 지내왔다. 어떨 때는 남매처럼, 어떨 때는 사제지간처럼 , 어떨 때는 - 연인처럼. 그녀는 지금 연인의 눈으로 검룡을 바라보고 있었다. 그녀의 눈은 근심으로 휩싸여 있었다. 무천은 그녀의 모습을 바라보며 들리지 않게 조용히 중얼거렸다. “그래봤자 소용없어.” 그는 소주를 가득 부은 잔을 들이키면서 나즈막하게 다시 중얼거렸다. “그녀석은 증오의 악귀니까.” 무천은 잘 알고 있었다. 검룡은 오직 놈들에 대한 증오로 뭉쳐진 인간이라는 것을. 사랑이나 기쁨 따위의 감정은 그저 갖고 있는 척 하고 있을 뿐이었다. 무천은 조용히 술잔을 들이켰다. 그러나 월아는 검룡을 바라만 보고 있었다. 영종도 국제공항에는 일본 오사까 발의 여객기가 도착해 있었다. 밤이 깊어가는 저녁 10시였지만, 어둠에도 불구하고 선글라스를 낀 2명의 사람은 마치 어디로 가야 하는지 잘 알고 있다는 듯이 여객기에서 내려서 가볍게 발을 옮겼다. 둘 다 깔끔하게 양복 정장을 차려입고 있었다. 그 중에서 한 명은 이상하게도 키가 작고 남성 정장이 어울리지 않는 듯 했다. 두 명은 발걸음을 옮겨서 신변 체크기로 들어갔다. 두 명 모두 아무 이상없다는 노란 불이 켜지면서 무사히 통과했다. 두 명은 천천히 화물 운송기에서 짐을 챙겨서 나왔다. 그때 어디선가 검은 색의 정장을 차려입은 사람들이 다가왔다. 그러자 두 명 중에서 키가 큰 사람이 그들 중 한명에게 조용히 중얼거렸다. “다케루?” 그러자 검은 색의 정장을 입은 사람들 중에서 제일 어깨가 벌어지고 체격이 당당한 사람이 고개를 숙이며 말했다. “옛, 사토루 님. 신검은 무사히 도착했고 영인(影忍)들도 전부 대기 중에 있습니다.” 어느새 다른 사람들은 재빨리 두명이 들고 있는 짐을 나꿔채서 들고 있었다. 그러자 사토루라고 불리운 사람은 조용히 고개를 숙이며 말했다. “히메께서도 직접 오셨다. 정중하게 모시도록.” 그러자 검은 색의 정장을 입은 사람들은 놀라움에 고개를 숙이며 말했다. “히메. 이렇게밖에 모시지 못해서 죄송합니다.” 그들 중에서는 남모르게 눈물을 흘리는 사람들마저 있었다. 자기 나라의 마지막 황족을, 이렇게 타국 땅에서 이렇게밖에 환영할 수 없는 자신들의 나라 꼴이 한심해서 눈물을 흘리는 사람들이 대부분이었다. 그러나 여객기에서 내렸던 키가 작은 사람은 조용히 말했다. “그만 두십시오. 이제 할 일이 많습니다.” 어느새 큰 고급 승용차가 와서 대기하고 있었다. 사토루와 또 다른 사람은 조용히 그 차에 탔다. 차에 타자 키가 작은 사람은 조용히 말했다. “사토루. 준비는 모두 끝났겠죠.” 사토루는 조용히 말했다. “물론입니다.” 그는 그의 옆에 앉은 사람을 물끄러미 바라보았다. 그 사람은 긴 머리를 늘어뜨린채 턱을 괴고 차창 밖을 응시하고 있었다. 그 사람, 아니 그녀는 그가 영인의 두령으로서 목숨을 걸고서라도 지켜야만 하는 일본 최후의 황족 아야메였다. to be continued.... 재미 있으시다면 미소를..재미없다면 항의 편지를... <> 저는 재미로 씁니다....여전히! 5장 - 끝없이 피는 흐른다 검룡은 조용히 책상에 앉아 있었다. 부회장이라는 직위는 마음에 들기는 하지만 참으로 지루하기 짝이 없는 직책이었다. 사실 대부분의 일은 회장이 하고 부회장이 하는 일이라고는 서류를 검토하고 DNA 체크를 하는 것이 대부분이니까 말이다. 그러나 그는 지금 그런 사소한 문제 때문에 고민하고 있는 것이 아니었다. 그는 자신의 오른팔을 내려다보았다. 갑자기 그는 재빨리 책상 위의 버튼을 눌러서 아무도 들어오지 못하도록 방문을 잠갔다. 그리고 나서는 오른팔 소매를 걷어올리더니 팔꿈치에서부터 오른팔의 ‘가죽’을 벗겨내기 시작했다. 가죽은 이상한 소리를 내면서 벗겨졌다. 그러나 피는 나오지 않았다. 단지 번쩍이는 유리섬유와 강철만이 보였다. 검룡은 천천히 아까까지 오른팔의 형상을 하고 있던 기계손을 움직여보았다. 유리섬유가 당겨지면서 강철로 된 손가락 뼈가 따라서 움직였다. 검룡은 멍하니 그것을 바라만 보고 있었다. 검룡은 다시 가죽을 씌웠다. 그는 오른팔을 늘어뜨렸다. 어제 일이 다시 머리를 스쳐 지나가기 때문이었다. 그는 백호의 검을 공중에서 잡을 수 있었다.그러나 이상하게도 놓쳐버리고 만 것이다. 하긴, 이전 같으면 잡을 수 있었을 것이다. 그러나 지금 상태에서는 검룡 자신도 너무 많은 것을 바랄 수 없다는 것을 알고 있었다. 그는 다시 오른팔을 들었다. 무거운 강철과 유리섬유의 중압감이 그의 어깨를 짖누르는 것 같았다. “무천 형님, 교제님께서...” 무영은 미처 말을 잇지 못했다. 무천이 몸을 일으키면서 무영의 앞을 가로질러 나갔기 때문이었다. 무천은 무영의 앞을 지나면서 말했다. “어디 계시냐?” “예, 저쪽 도방에 계십니다.” 무천은 당당하게 무영이 손을 든 쪽으로 걸어갔다. 무영도 급히 발걸음을 옮겨서 쫓아갔다. 무영은 교제님이 왜 자신에게 직접 무천 형님을 부르러 보냈는지 도통 이해가 되지 않았다. 어째서 내게 직접 데려오라고 한 것일까? 밑의 무사들도 많이 있는데 그는 도저히 이해할 수 없었다. 그러나 도방으로 발걸음을 옮기자 웬만큼 사정을 알 것도 같았다. 갑자기 도방 문이 닫히면서 사방에서 불이 켜졌다. 그런데 그 방 안에는 증산 교제 한명만이 그들을 기다리고 있었다. 무천은 교제에게 조용히 말했다. “뭔가 비밀히 하실 말씀이라도 계십니까?” 교제는 웬지 탐탁치 않은 표정으로 무천을 바라보았다. 그는 아무말 하지 않고 옆에 놓여있는 컴퓨터를 건드렸다. 그러자 홀로그램이 떠올랐다. “이것이 뭘로 보이느냐?” 무천과 무영은 그것을 바라보았다. 그것은 일본어로 씌어진 문서였다. 무영은 일본어를 전혀 몰랐지만 무천은 어느 정도 알고 있었다. 무천은 그것을 죽 훑어보더니 한마디 했다. “일본 신도 녀석들이 기독교의 사주라도 받은 모양입니다. 우리를 치겠다니.” 무천은 웃으면서 교제를 바라보았다. 그러나 교제는 전혀 웃는 표정이 아니었다. 그는 홀로그램을 가르키면서 말했다. “자세히 봐라.” 무천은 홀로그램을 다시 살펴보았다. 아무것도 이상한 부분은 없었다. 맨 밑의 부분을 제외하고는. 그 밑에는 일본 황실의 옥새가 찍혀 있었다. 무천의 얼굴은 새파래졌다. 무영은 그것이 무엇인지를 몰라서 어리둥절한 상태로 있었다. 무천은 고개를 들어서 교제를 바라보았다. 교제는 무천에게 말했다. “일본 황족은 16년전 네가 다 참살하지 않았느냐?” 무천은 고개를 숙이며 무릎을 꿇었다. 무영은 어안이 벙벙하여 교제와 무천을 번갈아 보았다. 그러나 무천은 조용히 16년 전을 회상했다. 일본 황족은 패전 후 도쿄시 외곽에 급조된 수용소에 수용되어 있었다. 그러나 항상 그렇지만, 몇몇 극우파와 일본의 애국자들은 황족을 석방하라는 시위로 그 근처를 소란스럽게 했고 이에 동조하는 많은 시민들은 황족들에게 여러가지 물품을 비밀리에 전달하곤 했다. 당연히 황족들은 점령 군부에게 있어서나 한국 정부에 있어서나, 증산도에 있어서나 눈엣가시같은 존재였다. 황족이 있으면 나중에 일본이 한국 군부의 신탁 통치에서 해방된 뒤 황족을 중심으로 뭉치는 것은 시간 문제니까 말이다. 따라서 황족들의 비밀스러운 말살은 불가피한 일이었다. 4355년 2월 3일, 새벽의 찬바람을 타고 그 근처에서는 불이 일어났다. 사람들은 아우성을 쳤고, 도망치기에 바빴지만 황족을 구해야 한다면서 물을 나르고 소방서에 연락하는 열성적인 사람들도 한둘이 아니었다. 그러나 한국 군부에서 임시로 운영하는 소방서는 당연히 - 당연하게도 - 화재가 자연히 꺼질 때까지 오지 않았다. 사람들은 미친 듯이 물을 나르고 황족이 수용된 수용소로 뛰어들어서 그들을 구하려고도 했다. 그러나 그들은 돌아오지 않았다. 왜냐하면 그 수용소의 화염 안에서는 내연복을 온몸에 걸친 6명의 증산도 검사들이 황족들을 칼로 하나하나 철저하게 확인하며 죽이고 있었고, 그들을 불에서 구해내려고 뛰어든 일본인들도 역시 그들 칼에 죽었기 때문이었다. 그 6명 중에서 최고 지휘자는 당시 무사 서열 19위였던 무천이었다. 그는 자신의 검 척마검으로 벌써 3명의 황족을 죽였다. 그리고 계속해서 다른 생존자가 없는지 돌아다녔다. 그 때 어디선가 애 우는 소리가 들려서 그는 재빨리 칼을 고쳐들고 달려갔다. 그의 부하 중 한명이 서너살쯤 먹은 애기를 왼손에 들고 오른손에 단도를 든 채 무천에게 다가오고 있었다. 그는 불길속에서 큰 소리로 외쳤다. “이 애기도 죽입니까?” 무천은 칼을 들고는 그 애기를 나꿔챘다. 당연한 일이었다. 황족은 한명도 남김없이 죽어야만 하니까. 그는 척마검을 들고는 그 애기를 보았다. 애기는 연기의 그을음으로 얼굴이 더러워지긴 했어도 맑은 눈을 가지고 있었다. 그 애기는 무천의 품에 안기자 울음을 그쳤다. 거의 질식해 가는 것 같았다. 무천은 갑자기 칼을 내렸다. 그의 나이 21살, 아직 비정한 나이가 아닐 때였다. 그는 고민하기 시작했다. ‘이런 애까지 죽여야 하나.’ 그는 마음속으로 생각했다. 어차피 아무집 앞에다 버려놓으면 자신이 황족이라는 사실을 알 턱이 없지 않은가? 그리고 이 애는 이미 반은 죽은 상태였다. 얼마 더 살지도 못할 것이 분명하다. 그는 조용히 결론을 내렸다. “가자.” 5명의 부하들은 영문을 모르는 채로 무천의 뒤를 따라서 불길 속을 아무도 모르게 뚫고 나갔다. 그들은 재빨리 먼 곳으로 달려가기 시작했다. 그리고 무천은 도쿄의 변두리 집 앞에다가 그 애를 내버린 채로 본국으로 귀환한 것이었다. 물론 5명의 부하들은 침묵을 맹세했다. 그들은 아직도 그 맹세를 지키고 있었다. ‘그런데.’ 무천은 회상에서 깨어났다. ‘어떻게 된 영문일까? 그 애는 자신이 황족이라는 사실도 알 턱이 없고, 옥새도 그 와중에서 다 타버렸을 터인데.’ 무천은 조용히 생각했다. 이것은 있을 수 없는 일이었다. ‘설마.’ 무천은 퍼뜩 떠오르는 것이 있었다. ‘그때 그 검은 옷을 입은 놈들과 상관이 있을까.’ 그는 불길 속으로 뛰어든 무모한 일본인 중에서 강한 살기를 띄고 접근하는 검은 옷의 사람들이 있었다는 사실을 떠올렸다. 그러나 그때는 워낙 뜨거운 불길 속이라 자세히 신경쓸 여유도 없이 움직이는 사람 중에서 증산도의 은빛 내연복을 걸치지 않은 사람은 아무나 베어 죽였었다. ‘하지만 그놈들이 누구였을까?’ 그러나 더 이상 생각하고 있을 여유는 없었다. 교제의 목소리가 들려왔기 때문이다. “네가 실수한 것을 인정하느냐?” 무천은 고개를 숙이며 말했다. “네.” 증산 교제는 약간 화가 난 얼굴로 말했다. “어차피 지난 일은 더이상 뭐라 하지 않겠다. 그러나 이 서신에 씌어 있는대로 -” 그는 홀로그램을 돌아보았다. “놈들은 10월 15일, 오늘부터 12일 뒤인 밤 11시에 한강 시민 공원의 폐허에서 우리들과 싸울 것을 제의하고 있다.” 무천은 고개를 들었다. 교제는 그를 노려보며 말을 했다. “그때는 반드시 이전에 완수하지 못한 임무를 수행하도록.” 무천은 말없이 고개를 끄덕였다. 그러자 교제는 무영을 바라보며 말했다. “너는 무천과 같은 잘못은 저지르지 말도록 해라.” 무영은 이제야 증산 교제가 자신에게 무천을 데려오라고 한 것을 이해할 수 있었다. 그는 고개를 끄덕이며 대답했다. “물론입니다.” 교제는 한숨을 내쉬며 무천을 내려다보았다. 무천은 고개를 숙인 채 뭔가 생각하고 있었다. 교제는 그러한 무천에게 말했다. “더이상 신경쓰지 마라. 어차피 네가 살려준 목숨, 네가 이제 와서 빼앗기도 뭐 할테지. 그러니 다른 사람에게 맏겨도 될터이다.” 교제는 뒤를 돌아보며 말했다. 갑자기 증산 교제의 뒷편에서 검룡의 홀로그램이 떠올랐다. “그렇지 않느냐, 검룡?” 검룡은 만면에 살의가 띈 웃음을 지으면서 대답했다. “물론 그런 놈을 죽이는 일이라면 제가 해야죠.” 그 살의에 찬 목소리에 무천은 몸을 떨었다. 그러나 검룡은 계속해서 웃고 있었다. 롯데 호텔의 최고급 객실에서 사토루는 어떤 노인의 홀로그램을 앞에 두고 있었다. 그것은 그의 아버지의 사진이었다. 영인의 두령이었던 그의 아버지는 그 사진에서는, 비록 늙었지만 굳게 다문 입과 불처럼 타오르는 눈빛을 가진 늙은이였다. 그의 아버지는 1년 전 뇌일혈로 갑자기 쓰러져서 죽고 말았지만, 그가 어렸을 때부터 그리고 그에게 영인의 두령직을 물려주고도 끊임없이 매일같이 같은 이야기를 반복하곤 했다. “그 빌어먹을 증산도 녀석들이 우리들의 천황 폐하의 가족을 몰살할 때, 우리들은 거의 아무것도 할 수 없었지.” 그 이야기를 할 때마다 사토루의 아버지 - 스키모토 다케루의 눈빛은 분노로 타오르고 있었다. “놈들은 아주 철저하게, 비밀리에 그 일을 진행했고 내가 그놈들이 하는 짓을 알아차렸을 때는 이미 너무 늦어 있었지. 나는 우리들 중 날랜 사람들을 뽑아서 결사적으로 천황 폐하의 가족들을 구하고자 했지만 그들조차도 놈들의 칼에 그대로 쓰러지거나 너무 미비한 장비 때문에 그대로 불에 타죽곤 했지.” 이야기가 이쯤 진행되면 그는 한숨을 몰아쉬곤 했다. 그럴 때마다 어김없이 그의 이마의 주름살은 더욱 깊이 패이는 듯 했다. “나는 절망적으로 그 상황을 바라만 볼 수밖에 없었어. 내 부하들도 눈물을 흘리면서 움직이지조차 않았고, 결국에는 나조차도 모두 틀렸구나 생각하고 무릎을 꿇고 눈물을 흘리고 말았지. 내 나이 스무살 때부터 천황가를 호의하는 영인의 두령을 했다는 것을 너도 알테지. 물론 우리 가문은 벌써 수백년이 넘게 그 일을 해왔고 - 하지만.” 그의 눈은 이 대목에서 다시 빛을 발하기 시작하곤 했다. “정말 그때는 모두 끝났다는 절망적인 생각 뿐이었지. 수백년의 가업도, 내가 청춘을 걸고 해왔던 모든 일들이 다 무너지고 있었으니까. 대일본 제국이 멸망하고, 조선놈들의 지배를 받고, 게다가 우리들의 대일본 제국을 다시 일으킬 수 있는 유일한 희망인 천황 폐하와 그 가족들이 불에 타죽거나 그 조선의 증산도 놈들에게 다 죽는다는 생각을 하니까 그저 정신이 아득해지더구나.” 그는 숨을 몰아쉬고 눈에 더욱 빛을 띄면서 이야기하곤 했다. “하지만 그때 놈들이 불길 속을 뚫고 도망가는 모습이 보였다. 그런데 우리들 중 눈이 좋은 사람이 그 중 한명이 아기를 품에 안고 있다고 했다. 그래서 우리들은 숨소리를 죽이고 조용히 - 아주 조용히 놈들의 뒤를 쫓아갔다. 그놈들은 아기를 어느 집 앞에다가 버리고는 그대로 도망갔다. 우리는 재빨리 그 아기를 보았지. 그 아기는, 아니 그분은 바로 천황 폐하의 딸인 아야메 공주님이었던 거야.” 사토루는 그 때의 아버지의 눈을 떠올렸다. 이 이야기를 하노라면 어느덧 그의 아버지의 눈에는 눈물이 맺혀 있었다. “나는 그때서야 이를 악물고 살아남아야만 한다는 결심을 했다. 천우신조로 나는 그 일이 일어나기 오래전에 천황 폐하로부터 우리 제국의 옥새를 맡아달라는 부탁을 듣고는 옥새를 가지고 있었다. 그리고 그 다음 일은 너도 아는 대로다. 아야메 공주님을 오오켄 신사에 비밀리에 숨겨서 키운 일이라던가, 아니면 황족의 3종의 신기를 훔쳐온 일이라던가 하는 것 말이다. 이제 조금만 더 시간이 지나서 아야메 공주님이 18세가 되면, 그 옥새와 3종의 신기는 당연히 공주님께 드려야만 하겠지.” 이제, 그 비참한 사건으로부터도 16년이 흘렀다. 아야메 공주는 어느덧 19세가 되었고 그의 아버지 다케루가 죽으면서 남긴 옥새와 3종의 신기를 받아서 명실상부한 일본의 통치자 - 그러나 지금은 아무 권력도 없는 이름뿐의 통치자 - 가 되었다. 그리고 사토루는 지금 스키모토 가문의 장남이자 영인의 두령으로서 이번 싸움을 총 지휘하는 막중한 임무를 떠맡게 되었다. 그는 이번 일이 얼마나 중요한 일인가를 다시한번 생각했다. ‘일본인이 신도를 믿는다는 것은 참으로 중요한 일이지.’ 그는 조용히 생각했다. ‘지금의 일본인은 신도를 믿는 사람도 얼마 되지 않고 천황에 대한 생각도 많이 달라졌다. 하지만 만일 일본인에게 신도가 다시 널리 퍼진다면 그 종교적인 힘으로 쓰러진 천황제도와 가문을 다시 일으켜 세우고 한국으로부터 완전한 독립을 얻을 수도 있다.’ 그는 대일본 제국의 환상을 떠올렸다. 아시아를 장악하기도 했던 대일본 제국을, 그러나 지금은 멸망해 버린 자신의 조국을, 그러나 포기할수는 없었다. 그는 입술을 깨물면서 다시 한번 다짐했다. ‘조국을 위해서, 그리고 천황을 위해서, 그리고 - 그녀를 위해서라도 이겨야만 한다.’ 그는 조용히 아버지의 사진을 응시했다. 사진 속의 아버지는 그를 보며 눈물을 흘리는 듯 했다. <> 저는 재미로 씁니다마.... 여러분이 과연 재미있게 읽으실런지는 자신 없습니다... 재미없으시더라도.....참아주시기를.... 그것은 제 능력의 한계랍니다!! 6장 - 끝없는 강 10월 15일, 저녁 11시 10분 전이었다. 몇십년 전에는 시민공원이라는 이름으로 시민에서부터 깡패까지 득시글하게 붐비던 한강 시민공원은 몇년 전 한강 복원계획이 실행된 이후 폐허로 변했다. 일부 지역은 늘어난 한강의 유량으로 수몰되었고, 대부분의 지역은 땅바닥에 깔린 콘크리트와 포장재를 뜯어내서 원래의 자연 환경으로 되돌리는 계획이 실행 중이었다. 바로 그 폐허에서 검룡과 무천, 월아와 20명의 부하들은 각자 무장을 한 채로 희미한 달빛과 몇개 남지 않은 가로등 불빛은 받으며 서 있었다. 검룡은 여전히 흉갑과 견갑을 차고 있었고 무천은 아무런 갑옷도 걸치지 않았다. 그리고 월아는 양쪽 어깨에 은빛으로 빛나는 견갑을 걸치고 있었는데, 특히 오른쪽 어깨의 견갑은 그녀의 팔을 완전히 뒤덮고 있었다. 그리고 그 모양은 마치 초생달에서 눈물이 떨어지는 듯한 형상이었다. 또한 그녀는 양쪽 가슴에 걸쳐서 금빛의 청동으로 만들어지고 은으로 달과 상아(신화속에 나오는 동이족의 족장 ‘예’의 아내였지만 그를 배신하고 불사약을 훔쳐 달로 도망간 여인)의 문양이 양각된 흉갑을 두르고 있었다. 그리고 그들의 뒤에 있는 부하들은 푸른 색의 도복 밑에 쇠사슬로 만들어진 갑옷을 입고 있거나, 혹은 가벼운 흉갑을 두르고 있었다. 검룡은 팔짱을 끼며 말했다. “시간은 지키겠지.” 그러자 월아가 천천히 말했다. “글쎄요.” 그때 갑자기 어둠 속에서 이상한 소리가 나기 시작했다. 무천은 조용히 검룡에게 말했다. “시간보다 이르군.” 그 소리는 점점 가까워지기 시작했다. 그 소리는 콘크리트 조각이 부서지는 듯한 소리였는데 아마도 폐허 위를 뛰어다니기 때문에 그런 소리가 나는 것 같았다. 그리고 그 소리가 갑자기 멈추더니 어느덧 30여명의 검은 옷을 입은 영인들이 증산도 무사들 앞에 나타났다. 그들은 검은 옷과 검은 두건을 썼고 등에는 각자 다른 무기를 메고 있었다. 어떤 자는 약간 짧은 일본도, 어쩐 자는 쇠도리깨, 어떤 자는 긴 낫 등등 그들이 메고 있는 무기는 정통적인 무사의 무기와는 웬지 거리가 있는 듯 했다. 그리고 그들의 앞에는 사토루가 검은 옷을 입었지만 두건은 쓰지 않은 채로 팔짱을 끼고 있었다. 검룡은 그 모습을 유심히 바라보면서 말했다. “이것뿐인가? 실망이군. 좀 더 죽이고 싶었는데 말이야.” 사토루의 눈은 약간 실룩거렸다. 그러나 아무런 대꾸도 하지 않았다. 그때 무천이 큰 소리로 말했다. “너희들의 천황은 어디 있나?” 사토루는 그 말을 듣더니 아무 말 없이 발을 들어서 위치를 옆으로 옮겼다. 그러자 사토루의 뒤에 서 있던 아야메 공주가 나타났다. 그녀는 일본 황족의 삼종의 신기 중 하나인 신검을 들고 있었고, 검은 색으로 만들어지고 흑진주로 치장된 기모노를 입고 있었다. 잠시 흘러가는 강바람에 그녀의 긴 머리가 흐르면서 그녀의 창백하지만 아름다운 얼굴을 조금씩 드러내 주기도 하고 감추기도 했다. 희미한 가로등 불빛에도 불구하고 그러한 그녀의 모습은 보는 사람들의 넋을 빼앗을 정도였다. 무천은 조용히 중얼거렸다. “여자였군.” 그때 검룡은 의심스러운 눈초리로 그녀가 들고 있는 신검을 바라보면서 말했다. “이상하군. 일본 왕가의 삼종의 신기는 분명히 중앙 박물관의 지하고에서 썩고 있어야 할텐데.” 그때서야 사토루가 참지 못하고 고함을 지르듯이 대답했다. “너희들이 빼앗아간 것을 다시 가져온 것 뿐이다. 이 더러운 놈들아.” 그 말에 검룡은 웃으면서 말했다. “확실히 너희는 아시아 최고의 민족이야. 그래서 그렇게 거러지같은 꼬락서니인가?” 그 말에 사토루는 몸을 떨었다. 그러나 침착을 되찾은 듯 다시 몸을 꼿꼿이 세우고 말했다. “입으로 싸우러 온 건 아니다.” 검룡은 여전히 입가에 경멸의 조소를 띄우면서 말했다. “우리도 시시한 닌자들과 싸울 생각은 없어. 사무라이라도 없나?” 갑자기 사토루의 얼굴에 미소가 떠올랐다. 검룡은 그 미소를 보고 웬지 불안해졌다. 사토루는 웃음을 띄운 채로 말했다. “우리를 시시한 닌자와 똑같이 보는건가? 먼 옛날 일본 전국시대의 혼란기 때 감히 어떤 무장도 천황가를 멸망시키고 새로운 천황이 되려고 하지 못한 것은 우리들 영인을 두려워해서였다. 우리는 네놈이 말하는 사무라이들과도 비교가 되지 않을 정도로 강하지.” 사토루는 말을 잠시 끊고는 숨을 들이쉬고는 아야메 공주를 돌아보았다. 그러더니 다시 검룡을 돌아보며 말했다. “천황을 위해서라면 우리 400명의 영인들은 목숨 따위는 아깝지 않다.” 그때 월아가 말을 했다. “400명? 40명도 안되는데?” 사토루는 미소지으며 말했다. “그런가? 다 이곳에 있는데 눈이 나쁜가 보군.” 검룡과 무천, 월아는 갑자기 기분이 이상해지는 것을 느꼈다. 그의 말에서 웬지 자신감이 발견되었기 때문이었다. 그들은 주위를 둘러보았다. 그때 무천은 재빨리 등에 가죽끈으로 매어 놓았던 척마검을 칼집에서 뽑아내더니 자기가 밟고 있던 콘크리트 조각을 힘껏 내리찍었다. 검은 칼자루까지 박힐 정도로 깊숙히 들어갔다. 무천은 다시 검을 뽑아냈다. 그 순간 무서운 피보라가 땅에서부터 솟아올랐다. 무천은 큰 소리로 외쳤다. “놈들이다!” 그순간 콘크리트 무더기들이 하늘높이 튀어올라가면서 100명이 넘는 영인들이 나타났다. 그들은 각작 준비한 무기들을 빼어들더니 증산도의 무사들을 공격했다. 미처 준비를 갖추지 못한 증산도의 무사들은 순식간에 10여명이 피를 뿜으며 쓰러지고 말았다. 그러나 살아남은 무사들은 재빨리 반격하기 시작했다. 검룡은 그 상황에서도 여유를 잃지 않고 왼쪽 팔을 튕겼다. 그 순간 왼쪽 팔의 견갑이 수직으로 일어서며 천룡검이 튕겨져 나왔다. 월아도 그와 동시에 오른팔을 튕겨서 오른쪽 팔을 뒤덮고 있던 견갑을 수직으로 일으켜세웠다. 그러자 그 안에서는 가늘지만 날카로운, 칼날은 하나뿐이지만 적의 목은 수천개라도 벨 수 있는 요월도가 나왔다. 검룡과 월아는 각자 자신의 검을 잡았다. 그 순간 한강의 물 속에 잠복해 있던 100여명의 영인들이 튀어나왔다. 그들은 온몸에 검은 색의 잠수복을 입고 입에는 공기 캡슐을 물고 있었지만 뛰어오르면서 그 캡슐을 뱉어냈다. 그들은 검룡과 무천, 월아를 노리고 무기를 빼어들고 공격했다. 먼저 5명의 영인들이 무천을 향해서 공격을 했다. 그들은 다른 영인들과는 달리 푸른 빛으로 빛나는 긴 일본도로 무기가 통일되어 있었다. 아마도 특공조인 것 같았다. 그러나 무천은 그들을 보며 아무런 표정의 변화없이 무뚝뚝하게 중얼거렸다. “네놈들에겐 칼을 뽑을 필요조차 없지.” 무천은 척마검을 등의 칼집에 다시 집어넣었다. 그 순간 첫번째 영인이 그의 머리를 정면으로 노리고 칼을 후려쳤다. 그 순간 무천의 손이 허공을 베었다. 한순간 공기를 둘로 가르는 파동이 일어나면서 그 영인의 두개골을 날카로운 검기가 스쳐지나갔다. 그 영인의 머리는 둘로 쪼개지면서 몸은 힘없이 땅에 떨어졌다. 다른 네 명의 영인은 동료의 죽음에도 아랑곳없이 그대로 칼을 무천을 향해서 겨냥하면서 달려들었다. 그 순간 무천의 양 손바닥이 허공을 휘저었다. 또다시 그의 손에서 뻗어나오는 검기가 그의 몸을 돌면서 회전하더니 그들을 향해서 날아갔다. 네 명의 영인들의 일본도는 순식간에 박살이 났고 그들의 몸은 무서운 검기에 베어져서 차가운 콘크리트 바닥에 뜨거운 피를 뿌리며 흔적도 없이 흩어져 버렸다. 검룡은 그 광경을 웃으면서 지켜보고 있을 뿐이었다. 무천은 그러한 검룡에게 말을 걸었다. “왜 싸우지 않느냐?” “오랫만에 형님 실력을 보는데 제가 나설 필요가 뭐 있습니까? 저는 구경이나 하렵니다.” “구경보다는 저쪽을 맡는게 어떠냐?” 무천은 고개를 돌려서 방향을 지시했다. 그쪽에는 아야메 공주와 사토루가 있었다. 검룡은 무슨 뜻인지 알아차리고는 말했다. “좋겠군요.” 그는 다른 증산도의 투사와 함께 싸우고 있는 월아에게 말했다. “부탁한다. 월아.” 월아는 달빛이 반사되어서 더욱 푸르스름한 광기의 빛을 발하고 있는 요월도로 자신에게 달려드는 영인의 목을 순식간에 베어버리고는 검룡을 보면서 말했다. “조심하세요.” 검룡은 대답하지도 않고 몸을 날려서 아야메 공주가 있는 곳으로 갔다. 그의 발은 땅에서 3센티 정도 떨어져 있었지만 계속해서 뛰어가고 있었다. 속인들이 말하는 경공술을 그는 아주 가볍게 구사하고 있었다. 사토루는 자신을 자신과 아야메 공주를 향해서 전속력으로 다가오는 검룡을 바라보며 침착하게 손을 올렸다. 그 순간 30여명의 영인들이 그의 뒷편에서 몸을 날려서 검룡을 향해서 무수히 많은 십자 수리검을 날렸다. 그러나 검룡은 천룡검을 가볍게 휘둘러서 그것을 모두 땅바닥에 떨어트렸다. 그러자 영인들은 품에서 날카로운 단도를 꺼내들고는 계속해서 검룡을 향해서 날아갔다. 그러자 검룡은 귀찮다는 눈길로 그들을 바라보더니 큰소리로 외쳤다. “뢰파비검.” 그순간 고수부지의 폐허 속에서 백색의 은가면을 쓴 5명의 무사들이 양쪽으로 칼이 달린 이상한 병기를 양손에 들고 영인들을 향해서 뛰쳐나왔다. 그들은 우장군 검룡 직속의 특수부대 뢰파비검 5인조였다. 검룡은 그들에게 말했다. “파리들을 맡아주게.” 뢰파비검 5인조는 양손의 괴상한 병기 - 쌍비검을 손이 보이지 않을 정도로 무서운 속도로 움직였다. 영인들의 공격태세는 순식간에 무너지고 그들은 자신들의 몸을 방어하기에 급급한 형편으로 돌아섰다. 그러나 검룡은 자신의 뒤에서 무슨 일이 벌어지는지는 신경도 쓰지 않고 계속해서 달려갔다. 그러자 사토루는 아야메 공주를 재빨리 막아서더니 그녀가 들고있던 신검을 나꿔채서는 자기 허리의 칼집에 꽂아넣고, 양손으로 깍지를 끼더니 주문을 외우기 시작했다. 그순간 검룡의 눈 앞에서 아야메 공주가 사라졌다. 검룡이 놀랄 틈도 없이 갑자기 자신과 사토루를 중심으로 직경이 30미터는 됨직한 보이지 않는 벽이 형성되면서 모든 것이 ‘사라졌다’. 갑자기 검룡의 주위가 텅 빈 허공으로 변하면서 검룡은 중심을 잃었다. 그 순간 검룡은 깨달을 수 있었다. 중국의 도교의 술법이 일본에 전래되면서 일본식으로 변한 음양주문에 걸려들었다는 사실을. 사토루는 계속해서 주문을 외웠다. “림병투자개진열재전” 검룡은 무릎을 꿇고는 어디가 땅이고 콘크리트 더미인가 구분하기 위해서 손으로 더듬어 보았지만 아무것도 느낄 수 없었다. 완전히 주문에 걸려버린 것이었다. 그는 태을주문을 외워보았지만 효력이 없었다. 그의 주술력은 검술에 비교해 볼때 거의 없는 것이나 마찬기지일 정도로 형편없다는 사실을 검룡 자신도 잘 알고 있었다. 검룡은 이빨을 갈았다. “완전히 걸려들었군.” 사토루는 주문을 외우는 것을 멈췄다. 그는 조용히 말했다. “너희가 2등 국민이라는 것을 인정하겠지? 이 정도의 주술도 깨지 못하다니 말이야.” 검룡은 속이 끓어오르는 것을 참고 대답했다. “아까 그 여자도 네가 만든 환상이었나?” “아니, 하지만 이 결계에서는 벗어나 계시지. 내 음양주문의 힘으로.” 검룡은 칼을 사토루를 향하며 말했다. “결계건 뭐건 상관없다. 칼을 뽑아라. 난 칼을 들지 않은 사람을 박살내지는 않으니깐.” 사토루는 미소를 지으며 말했다. “내가 칼을 뽑으면 박살나는 건 네놈이야.” 사토루는 다시 칼을 뽑아들었다. 그 칼은 아무것도 없는 허공 속에서 보이지 않는 무서운 검기를 내뿜었다. 그러나 검룡은 그러한 것에는 신경쓰지 않고 천룡검을 내뻗으며 사토루를 향해서 검기를 내뿜으며 달려갔다. 그러면서 검룡은 외쳤다. “너를 죽이고 네놈들의 황제도 죽여주마.” 천룡검과 신검, 두 검의 검기가 부딪히면서 주위의 모든 것을 부숴버릴 듯한 파동을 일으켰다. 그러자 아무것도 존재하지 않는 허공 속에서 갑자기 소용돌이가 이는 듯 하더니 갑자기 신검에서 불이 일어나는 듯이 엄청난 검기가 일어났다. 갑자기 검룡의 몸이 밀려나기 시작했다. 검룡은 몸을 뒤로 날려서 사토루에게서 멀리 떨어졌다. 검룡의 이마에서는 땀이 떨어졌다. 한순간에 그는 신검에서 뿜어져 나오는 무서운 검기를 온몸으로 막아내느라 힘을 많이 소모해버렸다. 그는 몸을 떨면서 생각했다. ‘정말 - 신검이라 할만하군. 몇천년이나 된 검일까? 너무나 강한 검기를 쉽게 뿜어대는군.’ 그러나 그는 검을 고쳐잡았다. 양손으로 굳게 검을 쥐고는 사토루를 향해서 검을 들었다. 그순간 사토루는 괴상한 기합을 지르며 검룡을 향해 신검을 내리쳤다. 검룡은 천룡검으로 재빨리 그의 검을 막아냈다. 그러나 그순간 무서운 검기가 천룡검을 비껴타고 내려오더니 그의 온몸을 휘어감았다. 그 검기의 기세 때문에 검룡의 몸은 휘청거리더니 한쪽 무릎을 꿇었다. 신검은 그의 머리를 두쪽내려는 기세로 점점 무서운 빛과 검기를 내뿜으며 내려오고 있었다. 검룡은 있는 힘을 다해서 천룡검을 비틀어서 빠져나와 반격하려고 했다. 그러나 그것이 그의 실수였다. 그순간 사토루는 신검에 기를 집중시켰다. 더욱 강한 검기가 뿜어져 나오더니 검룡의 팔에 치명적인 타격을 가했다. 검룡의 기가 집중된 왼팔은 무사했지만 기계로 만들어진 오른팔은 그 충격을 견디지 못하고 손목 윗부분부터 완전히 파괴되어 버렸다. 그러더니 유리 섬유의 근육으로 전해지는 2000볼트의 전류가 그의 어깨 부분까지를 완전히 감전시켜버렸다. 그순간 검룡은 그 충격으로 오른쪽 어깨까지 완전히 마비되어 버리고 말았다. 또한 오른팔이 박살이 나면서 상반신의 균형을 잃었기 때문에 몸이 뒤로 빠지면서 그만 천룡검을 땅에 짚어버리고 말았다. 그 순간 사토루는 검룡의 가슴에 난 틈을 놓치지 않았다. 그는 신검을 그의 가슴을 향해서 날렸다. 검룡은 필사적으로 천룡검을 들어서 막으려고 했지만 이미 때는 늦어버렸다. 사토루의 신검은 그의 가슴을 장식한 용의 문양이 새겨진 흉갑을 산산조각으로 만들어버렸다. 그 순간 검룡의 가슴에서는 피가 솟아났고 그의 왼쪽 어깨를 장식한 긴 견갑은 흉갑과의 연결 고리가 끊어지는 바람에 쇳소리를 내면서 힘없이 떨어졌다. 검룡은 뒤로 다섯 발 정도 물러나더니 힘없이 무릎을 꿇고는 앞으로 쓰러졌다. <> 저는 계속해서 재미로 씁니다... 그러니 - 여러분도 재미로 읽으시고 - 아무 생각도 하지 마십시오 생각은 모두를 골치 아프게 할 뿐이니까.... 제 7장 - 강물의 흐름이 끝날 때까지 무천은 수없이 달려드는 영인들에게 어쩔 수 없이 칼을 뽑아들고 휘두르는 수밖에 없었다. 이미 그의 몸은 피로 물들어 있었다. 그러나 계속해서 그는 피를 부르는 칼부림을 멈추지 않았다. 그는 그때서야 한가지 생각이 떠올랐다. 그는 계속해서 많은 수의 영인을 해치웠지만 놈들은 이상하게도 수가 줄어드는 것 같지가 않았다. 그는 무엇인가 잘못되었다는 느낌이 들었다. 그러나 더 생각할 여유도 없이 갑자기 뒤에서 다가오는 살기를 느끼고는 재빨리 돌아서서 베어버렸다. 그런데 그제서야 그는 확실히 알아차릴 수 있었다. 그가 베어넘겼다고 생각한 것은 인간이 아니라 검은색 천으로 둘러싸인 형상기억 합금으로 만들어진 철사조각에 불과했다. 그것은 부서지면서 차가운 콘크리트 바닥에 떨어지자 그 크기가 줄어들어서 아무도 눈치채지 못할 정도로 작은 크기로 줄어들었다. 무천은 그제서야 알 수 있었다. “제기랄, 인술에 속아넘어갔군.” 무천은 나직하게 내뱉었다. 놈들은 눈속임을 이용하는 술법인 인술을 사용해서 마치 진짜 사람인 양 위장한 여러가지 물건들을 교묘하게 섞어가며 증산도의 무사들을 공격하고 있었던 것이었다. 무천은 조용히 중얼거렸다. “검룡이 빨리 끝을 내야 할텐데.” 그는 얼마 전까지 사토루와 아야메 공주가 있던 곳을 보았다. 그는 그순간 눈을 의심했다. 그 공간은 사라져 있었다. 그는 몸을 바람처럼 날려서 순식간에 그곳으로 달려갔다. 영인들이 그의 뒤에서 수리검을 던졌지만 그의 몸에서 나오는 검기에 수리검은 그의 몸에 닿자마자 산산조각으로 나버리고 말았다. 그러나 무천은 그런 것에는 신경쓰지도 않고 어느새 그 ‘공간’에 도착했다. 그는 그 공간에 척마검을 무지막지하게 휘둘렀다. 그러나 아무것도 없는 그 공간의 벽에 부딪히자마자 척마검의 검기는 연기처럼 사라져버렸고 척마검은 무력하게 튕겨져 나올 뿐이었다. 무천은 망연자실했다. “이럴 수가. 도대체 어떻게 해서 그 일본놈이 이렇게 강한 결계를 만든 것이지?” 그는 그때 신검의 존재를 기억해냈다. 그 신검이 놈에게 수십배의 영력과 기를 부여한 것이 분명했다. 무천은 온몸의 힘이 빠지는 것을 느꼈다. 이 놈들은 검룡, 월아, 그리고 무천 자신을 하나하나 덫에 몰아넣어서 죽이려는 것이 분명했다. 검룡은 그 계략에 아주 보기좋게 넘어간 것이었다. 그는 순간 분노가 치밀어오르는 것을 느꼈다. 그의 몸에서 기가 피어오르면서 그의 발밑의 콘크리트 조각들이 그의 몸 주변을 소용돌이치며 날아올랐다. 그러더니 그 콘크리트 조각들은 먼지처럼 부서지며 사방으로 날아갔다. 그는 큰소리로 외치면서 영인들의 무리로 달려갔다. “다 죽여버리겠다.” 사토루는 입가에 가득 미소를 띄우면서 검룡에게 다가갔다. 검룡이 쓰러진 주변에는 피가 가득 고여 있었다. 볼것도 없이 심장에 치명상을 입고 죽은 것이 분명했다. 그는 먼저 놈의 목을 베고 증산도의 나머지 장군 2명을 하나하나 죽일 생각이었다. 그는 신검을 높이 들었다. 그놈의 목을 베어서 증산도의 무리들에게 보여주면 놈들의 기세는 한풀 꺾이리라고 그는 생각했다. 그러나 그가 검을 내리친 순간 검룡은 그 자리에 없었다. 검룡은 천룡검을 왼손으로 감싸듯이 쥐면서 손바닥을 펼쳐서 그곳을 축으로 한바퀴 돌았다. 그 덕분에 사토루의 검은 땅바닥 - 물론 아무것도 보이지 않는 공간이지만 - 을 강하게 베어내면서 콘크리트 조각이 부서지는 소리를 낼 뿐이었다. 그때를 놓치지 않고 검룡은 바닥에 엎드린 자세에서 몸을 굴려서 사토루의 발목을 베어버리려고 했다. 그러나 사토루도 재빨리 몸을 날려서 뒤로 물러섰다. 사토루는 나직히 말했다. “운이 좋은 놈이군.” 검룡은 헐떡거리며 일어섰다. 그의 가슴은 큰 상처가 나 있었지만 다행히도 심장까지 베이는 치명상은 아니었다. 그러나 많은 피를 흘렸기 때문에 검룡은 정신이 점점 흐릿해지고 있었고, 오른쪽 어깨의 마비도 풀리지 않고 있었다. 그는 재빨리 천룡검을 입에 물고 왼손으로 혈도를 눌러서 지혈을 했다. 그러나 그것은 단순한 미봉책이었다. 얼마 버티지 못하리라는 사실을 검룡 자신도, 사토루도 잘 알고 있었다. 검룡은 생각했다. ‘최대한도로 빨리 끝장을 내야만 한다.’ 그러나 그는 알고 있었다. 이놈은 보통의 기독교 무사들과는 그 격이 확실히 달랐다. 그리고 - 그의 검도 너무나도 달랐다. 검룡은 자신이 이길 수 있을까 의심이 가기 시작했다. 그러나 그런 생각을 할 여유도 주지 않고 사토루는 말을 했다. “하지만 그 운도 이젠 끝이다.” 검룡은 애써 웃으면서 말했다. “운? 나한테는 원래 그따위 것은 없어.” 사토루는 검을 고쳐 잡더니 슬며시 주문을 외우면서 말했다. “그런가. 그렇다면 이건 어떠냐? 스키모토류 인술 7영전검이다.” 그순간 사토루의 모습이 갑자기 희미해졌다. 검룡은 눈을 크게 뜨고 바라보았다. 그러나 희미해진 사토루의 모습은 갑자기 7개로 갈라졌다. 검룡은 뒤로 물러섰다. ‘제기랄, 이젠 정말 모르겠군. 어떤 것이 진짜지?’ 그는 알 수가 없었다. 7명의 사토루 중 어떤 놈이 진짜 사토루인가. 7명의 사토루 모두 다 똑같은 검기를 내뿜고 있었고 똑같은 형세를 취하고 있었다. 검룡은 이를 악물고덤벼들었다. 그는 자신의 기를 칼날에 집중시키면서 그것을 순식간에 수십갈래로 뻗어지는 검기로 만들어서 내뿜었다. 그와 동시에 검룡의 모습은 사토루의 시야에서 사라졌다. 그때까지만 해도 검룡 자신도 시도해보지 못했던 무서운 위력의 환영검이었다. 7명의 사토루에게 보이지도 않고 느낄 수도 없는 무수히 많은 검기의 궤적이 달려들었다. 7명의 사토루는 동시에 신검을 들어서 막아냈다. 그 순간 검룡은 인간이라고 믿어지지 않는 속력으로 7명의 사토루의 머리 위로 높이 솟아올랐다. 그는 그곳에서 다시 칼을 수직으로 해서 단 한명의 사토루의 머리를 겨누며 무서운 속력으로 떨어졌다. 다른 6명의 환영은 검룡의 환영검을 받아내지 못하고 그 위력적인 검기에 파묻혀서 사라져 버렸지만 단 한명 - 진짜 신검을 가진 사토루는 그때까지도 아무 일 없이 버티고 있었다. 사토루는 놀라서 재빨리 신검을 위로 들어서 막아냈다. 그 순간 검룡은 또다시 사라졌다. 그러더니 검룡은 다시 사토루의 등 뒤에서 나타났다. 그는 어둠의 공간 속에서 푸른 빛을 내뿜는 천룡검을 크게 휘두르며 달려왔다. 사토루는 이번에는 검을 들어서 막으려고 하지 않았다. 그 대신에 검룡을 향해서 신검을 크게 한번 휘두를 뿐이었다. 신검은 그 순간 대기를 압박하며 검룡을 향해서 강한 공기의 파장을 일으켰다. 검룡은 그 공기의 압박을 견디지 못하고 뒤로 10보 이상을 물러날 뿐이었다. 그는 그 파동으로 몸을 비틀거리면서 겨우 몸을 가누었다. 사토루는 그 모습을 보고 말했다. “이젠 끝인가?” 검룡은 몸을 겨우 가누면서 사토루를 노려보았다. 그는 도저히 믿을 수가 없었다. 자신의 마지막 힘까지 모두 걸었던 환영검이 이렇게 무력하게 패퇴할 줄은 그는 예상하지 못했었다. 그는 힘이 빠지는 듯 했다. 그때 그의 오른쪽 어깨에 슬슬 피가 통하는 느낌이 왔다. 그는 조용히, 그러나 천천히 오른팔을 움직여 보았다. 가죽이 뜯겨나간 손목 밑부분의 강철 뼈와 유리섬유 근육이 불뚝불뚝 일어서거나 휘어지는 모습이 보였다. 그와 동시에 2000볼트의 전류가 공기로 방출되면서 전기 스파크가 일어나는 모습도 보였다. 검룡은 다시 칼을 고쳐잡고 사토루를 향해서 말했다. “아니, 시작이지.” 무천과 월아, 그리고 뢰파비검 5인조, 살아남은 8명의 증산도 검사들은 250명의 영인들에게 포위되기 시작했다. 월아는 근심스러운 표정으로 아무것도 보이지 않는 검룡이 갇혀있는 결계를 바라보았다. “오빠.” 무천은 그녀를 돌아보았다. 그녀의 얼굴에는 그녀 자신에 대한 걱정보다는 다른 사람 - 누구이든지간에 - 에 대한 걱정의 빛이 완연하게 떠올라 있었다. 무천은 월아에게 나직하게 말했다. “걱정마라.” 그러나 무천도 웬지 모를 불안함에 휩싸였다. 저 결계의 위력, 신검, 영인, 그러한 것들을 생각하자 어쩌면 검룡이 쓰러질지도 모른다는 생각이 들었다. 그는 검을 높이 뽑아들고 영인들에게 달려들었다. 또 한차례, 증산도를 믿지 않는 이교도의 피가 분수처럼 솟아올랐다. 어쩌면 그 피는 영원히 솟아오를지도 모르는 피였다. 후천개벽의 날까지 - 검룡은 왼손으로 천룡검을 들고 겨우겨우 상반신의 균형을 맞추고 있었다. 그 균형은 언제 무너질런지 모르는 불안한 것이었다. 사토루는 그러한 검룡의 모습을 보면서 미소를 지으며 말했다. “자, 이번엔 어떤 걸 보여줄테냐?” 검룡은 아무말 없이 천룡검을 수평으로 세워서 사토루를 향하게 했다. 검룡은 이번 기회가 마지막이라고 스스로에게 계속해서 다짐했다. 이번만큼은 결코 물러설 수 없었다. 놈이 죽거나, 아니면 자신이 죽거나 둘 중 하나였다. 천룡검은 조용히 떨렸다. 검룡은 몸을 수그렸다가 그 반동으로 하늘 높이 떠올랐다. 그의 천룡검이 사토루의 머리를 부서버릴 기세로 내려갔다. 그러나 사토루는 희미한 미소를 띄운채 가볍게 그의 검을 받아냈다. 순간 검룡은 천룡검을 손아귀에서 놓아버렸다. 사토루의 검은 허공에서 비틀거렸고 천룡검은 땅바닥으로 떨어졌다. 그순간을 놓치지 않고 검룡은 오른팔 - 지금은 팔이라기보다는 기계뭉치인 - 근육에 힘을 주었다. 한때 뼈였던 강철 파이프와 근육이었던 섬유질이 무서운 전기 스파크를 내뿜으며 뾰족한 끝을 내밀며 일어섰다. 검룡은 오른팔을 사토루의 복부에 질러 넣었다. 사토루는 짧은 비명을 내지르며 왼팔로 검룡의 오른팔을 쥐어잡았다. 그러나 검룡은 계속해서, 더욱 깊게 팔을 질러넣었다. 검룡의 팔에 사토루의 피가 배어들기 시작했다. 사토루는 극도의 고통 속에서도 신검을 높이 들어서 검룡의 머리를 쪼개버리려고 했다. 그러나 검룡은 그럴 기회를 주지 않았다. 검룡은 왼발을 들어서 사토루를 힘껏 내질렀다. 그 순간 사토루의 배에 꽃힌 팔이 빠지면서 사토루는 뒤로 물러났다. 그의 복부에 난 상처에서 갑자기 피가 쏟아져나오기 시작했다. 그러나 사토루는 비틀거리면서도 신검을 들고 다시 검룡에게 달려들었다. 검룡은 몸을 땅바닥에 눕혀서 떨어진 천룡검을 잡고는 물구나무 서기를 하듯이 몸을 젖히더니 높이 도약했다. 사토루는 검룡을 향해서 검을 휘둘렀다. 신검에서는 이전보다도 더욱 강력한 검기가 나오면서 검룡을 산산조각 내버릴 기세로 에워쌌다. 그순간 검룡은 그 검기를 피하지 않고 온몸으로 받으면서, 검을 무서운 속력으로 놀려서 사토루의 몸에 치명적인 한 줄기 검기를 내뿜었다. 순간 검룡의 도복과 갑옷에는 무서운 상처가 생기고 피가 뿜어져 나왔다. 검룡은 땅바닥에 곤두박질 쳤다. 그러나 사토루는 그것을 바라볼 수 없었다. 그의 등줄기에 한줄기 선혈이 그어지더니 피가 뿜어져 나왔다. 그는 미처 검룡의 검기를 막지 못하고 치명적인 일격을 허용했던 것이었다. 검룡은 천천히 일어났다. 온몸이 피로 물들고 옷은 찢겨지고 갑옷은 거의 박살이 나 있었지만 그의 눈은 무한한 죽음으로 불타오르고 있었다. 사토루는 천천히 앞으로 쓰러지면서 정신을 잃었다. 그 순간 결계를 걸었던 주문이 풀리면서 모든 공간이 다시 모습을 드러냈다. 부서진 콘크리트가 널린 땅바닥, 그것을 희미하게 비추는 불빛, 이제는 도시의 불빛에 가려서 아무짝에도 쓸모없는 달빛, 그리고 - 두령을 잃은 영인들과, 그들과 싸우는 증산도의 무사들. 검룡은 검을 고쳐잡았다. 영인들은 자신들의 두령이 쓰러져 있는 광경을 보고는 그저 석고상처럼 얼어붙었다. 검룡은 주위를 둘러보았다. 그때까지 결계로 보호되고 있던 아야메 공주의 모습이 나타났다. 그녀의 주위에는 10여명의 영인들이 호위를 하고 있었다. 그러나 그들이 미처 말릴 틈도 없이, 아야메 공주는 쓰러진 사토루에게로 뛰어갔다. 그녀는 검룡이 자신을 노려보고 있다는 사실도 모르는 채 피투성이가 되어서 쓰러진 사토루를 껴안으면서 울부짖었다. “사토루. 정신 차려요. 사토루.” 월아는 요월도를 천천히 내리면서 그 광경을 바라보았다. 그리고 검룡을 바라보았다. 그녀도 - 저 여자의 심정을 알 것 같았다. 그러나 검룡은 그런 것에는 신경쓰지 않았다. 검룡은 입가에 미소를 띄우면서 무천을 돌아보며 물었다. “형님이 하시겠습니까?” 무천은 고개를 저으며 말했다. “내가 살려준 목숨. 내가 뺏아 무엇하겠느냐. 네가 알아서 처리해라.” 아야메 공주는 여전히 사토루를 붙잡고 흐느끼고 있었다. 그러나 검룡은 천룡검을 높이 들 뿐이었다. 그리고 아야메 공주에게 짧게 한마디 했다. “죽어줘야겠어. 천황 폐하.” 순간 10여명의 영인들이 아야메 공주를 보호하기 위해서 달려들었다. 그러나 검룡은 그들을 잠시 노려보더니 검을 크게 한번 휘두를 뿐이었다. 영인들은 몸이 두토막나면서 힘없이 나자빠져서 시체가 될 뿐이었다. 그러나 아야메 공주는 너무나 큰 슬픔에 자신의 목숨이나 영인의 목숨따위에 신경을 쓰지 않고 있었다. 단지 어렸을 때부터 자신을 보호해주며, 자신과 함께 지내오며, 친구처럼, 연인처럼 지내온 한 남자의 목숨만이 신경쓰일 뿐이었다. 그러나 검룡은 그러한 사실은 모르고 있었고, 알려고 하지도 않았다. 그저 피에 물들어서 악귀처럼 죽이고 또 죽일 뿐이었다. 그는 칼을 높이 들었다가 내리쳤다. 그순간 죽은 줄 알았던 사토루가 일어나서 오른손으로 천룡검을 잡았다. 그의 손아귀에서는 금새 선혈이 뿜어져 나왔다. 검룡은 눈을 찌푸리며 사토루를 발로 걷어찼다. 그는 비틀거리면서도 아야메 공주를 자신의 등 뒤에 놓고 감싸듯이 보호하고 있었다. 검룡은 그 광경을 보고는 다시 칼을 고쳐잡고는힘껏 내질렀다. 둘을 완전히 꿰뚫어 버릴 심산이었다. 그러자 사토루는 이번에는 왼손바닥으로 검을 막았다. 검은 그의 손바닥을 뚫고 가슴까지 갔으나 그가 손바닥을 움켜쥐어서 잡는 바람에 검은 더이상 움직일 수 없었다. 검룡은 이빨을 갈더니 힘껏 검을 뽑아냈다. 사토루의 손바닥에서 피가 솟아나왔다. 아야메 공주는 소리쳤다. “그만해요. 제발. 차라리 제가 나서겠어요.” 사토루는 그 말을 듣는 척도 안하고 자기 앞으로 나서서 검룡의 검을 받으려는 아야메 공주를 계속해서 왼팔과 오른팔로 막고 있었다. 검룡은 그러한 광경을 보면서도 검을 고쳐잡고 말했다. “좋아. 둘다 기분좋게 죽여주마.” 증산도 무사들마저도 검룡의 잔인함에 고개를 돌려버렸다. 그러나 검룡은 아랑곳 하지 않고 몸을 돌리면서 두 명을 허리서부터 토막내려고 했다. 그러나 순간 사토루는 자신의 몸을 던져서 검룡의 검을 에워쌌다. 천룡검은 무력하게 검룡의 손아귀에서 떨어져서 사토루의 몸에 꽂혔고, 사토루는 검을 감싸쥔채 피를 토하며 쓰러졌다. 검이 그의 복부에 또다시 깊은 상처를 준 것이었다. 아야메 공주는 사토루를 눈물을 흘리면서 바라보았다. 그는 이제 완전히 정신을 잃어버렸다. 아야메 공주는 여전히 눈물을 흘리면서 천천히 일어났다. 그녀의 슬픈 눈은 검룡을 바라보고 있었다. 검룡은 그 눈을 똑바로 바라볼 수 없었다. 그녀는 조용히 말했다. “저만, 제발 저만 죽여주세요.” 검룡은 잠시동안 가만히 있었다. 그러나 몸을 숙이더니 사토루가 감싸쥔 천룡검을 조용히 뽑아냈다. 그는 검을 조용히 들었다. 아야메 공주는 더 이상 눈물을 흘리지 않았다. 그녀는 고개를 수그리고 운명을 받아들이려는 자세였다. 검룡은 순간적으로 - 정말 빠르게 검을 놀렸다. 그순간 아야메 공주의 길고아름다운 머리카락이 흩날렸다. 아야메 공주 는 고개를 들었다. 검룡은 단지 그녀의 길었던 머리카락을 베어냈을 뿐이었다. 아야메 공주는 놀라서 검룡을 바라보았다. 그러나 검룡은 말없이 천룡검을 입에 물더니 사토루에게 다가가서 지혈을 했다. 그러더 니 몸을 일으키면서 조용히 말했다. “일본의 황족은 이것으로 다 죽었소.” 아야메 공주는 눈물을 흘리면서 사토루를 부축했다. 사토루는 여전히 피를 흘리면서도 몸을 가눌 수는 있는 듯 했다. 그는 검룡을 바라보았다. 검룡은 무표정하게 그를 무시하고 아야메 공주에게 말을했다. “이제 당신은 황족이 아니오. 평범한 여인으로서 - 한 남자의 여인으로서 살아가는 거요. 그래도 좋소?” 아야메 공주는 눈물을 흘리면서 고개를 끄덕였다. 사토루는 고개를 숙였다. 그도 눈물을 흘리고 있었다. 그러나 그 눈물은 황권 회복의 실패 때문에 흘리는 눈물이 아니라 사랑을 깨닫고 흘리는 눈물이었던 것이다. 검룡은 천천히 몸을 돌렸다. 무천은 미소를 지으면서 그를 바라보았다. 검룡도 미소를 지으면서 무천에게 말했다. “이제와서 하는 말이지만 - 전 여자를 죽이지 않습니다.” 모든 싸움은 끝이 나고 모두돌아갔다. 폐허 위의 핏자국도, 시테도 모두 치워졌다. 그러나 월아는 피묻은 칼을 든 채 여전히 그곳에 서서 그녀와 그를 생각했다. 슬픈 눈동자에 눈물을 가득 채우면서 사랑하는 사람을 위해서 - 눈물을 흘렸던 그녀를. 월아는 생각했다. 자신도 눈물흘릴 수 있을까? 사랑하는 사람을 위해서. 그러나 강물의 끝없는 흐름은 그녀의 질문을 조용히, 아주 조용히 묻어버리면서 흘러갈 뿐이었다. <> 단순한 재미로 글을 쓴다면 정말 재미있겠죠... 그러나 무언가 자신의 뜻을 글에 담는 것이 재미라면... 재미도 좀 떨어지겠지요.....읽는 사람도 부담이 될 테고.... - - - 제가 단순한 재미로 이 검룡을 쓴다고 생각하신다면 편지를 보내주십시오..10통이상 오면 창문에서 떨어지도록 하겠습니다...!! 제 8장 - 회상 I 검룡은 깨끗하게 양복을 차려입은 채 웬지 지저분한 분위기의 술집에서 소주잔을 기울이고 있었다. 그 술집은 전근대적인, 다시 말해서 구세기적인 분위기를 풍기는 낡은 술집이었고 따라서 사람들도 별로 없었다. 주인은 나이를 많이 먹은 늙은이였는데 검룡을 그저 보통 회사의 말단 사원 정도로만 생각하고 있었다. 물론 좋은 단골로도 기억하고 있었지만 - 검룡의 나이로 봐서 그가 부회장급의 사람이라는 것은 그로서는 상상하지 못할 일이었다. 그 술집 주인의 뇌리에는 좀 높은 사람은 나이가 자기정도 되고 배가 불쑥 나온 사람이라는 개념이 단단히 틀어박혀 있었던 것이었다. 그러나 검룡은 그가 자신을 어떻게 생각하는지에는 신경쓰지 않고 그저 술을 마실 뿐이었다. 일본인들과의 싸움도 벌써 3개월이 지났고, 새로운 해로 접어들은지도 1개월이 되어가고 있었다. 그리고 그는 그동안 수도 셀 수 없이 많은 사람들을 죽였다. 그런 생각을 하자 그의 입가에는 미소가 떠올랐다. 그러나 먼 과거의 죽음이 갑자기 그의 머릿속에 떠올랐다. 그는 그 기억을 지우기 위해 다시 술을 마셨다. 그러나 그 기억은 점점 더 또렷해지기만 했다. 5살의 세현이는 집에 있었다. 시간은 벌써 저녁 9시가 넘어가고 있었다. 그는 아버지를 기다리다가 꾸벅꾸벅 졸기 시작했다. 푹신한 소파는 그의 졸음을 더욱 재촉하는 듯 했다. 그때 아버지가 계단을 걸어올라오는 소리가 들렸다.그는 잠이 깨는 것 같았지만 여전히 졸렸다. 잠시 후 아버지가 손바닥을 문에 대는 소리가 들렸고 문은 천천히 열렸다. 아버지는 몸을 비틀거리고 있었다. 세현이는 아버지에게로 뛰어갔다. 그러자 아버지는 자상한 눈길로 그를 내려다보았다. 약간 지독한 술냄새를 풍기면서. “이젠 자야지?” 아버지는 세현이를 품에 안고 방에 데려다 주었다. 아버지는 세현이를 침대에 눕히고는 이불을 덮어주고 그의 머리를 쓰다듬어주면서 말했다. “결코 약해지면 안된다.” 세현이는 잠에 취해서 고개를 끄덕였다. 아버지는 미소를 짓고는 방의 불을 끄고 나갔다. 세현이는 곤히 잠이 들기 시작했다. 그때 어디선가 큰 소리가 들려왔다. 그 소리는 마치 동네 꼬마들이 가지고 노는 장난감 총 소리 같기도 했다. 그러나 세현이는 그냥 잠이 들 뿐이었다. 그 소리가 진짜 총소리라는 것을 모르는 채로 말이다. 검룡은 술을 계속해서 퍼붓듯이 먹었다. 주인은 그를 쳐다보았다. 그가 생각하기에 검룡은 아마도 상사에게서 욕을 진탕 얻어먹고 열이 올라서 마시는 것으로 보였다. 그는 고개를 저으며 그 모습을 바라보았다. 다음날 세현이가 잠에서 깨어나자 집안은 온통 이상한 분위기였다. 경찰들이 쫙 깔려있었고, 아버지의 모습은 보이질 않았다. 세현이는 아버지를 부르면서 집안을 아장거리며 걸어다녔다. 그러나 아무도 그를 거들떠 보지 않았다. 마침내 어떤 경찰 한명이 그를 안아들고는 말했다. “가만히 있거라. 아가야.” 세현이는 그 말을 따랐다. 어쨌건 경찰의 말을 따르는 것이 좋으리라 생각했다. 그 경찰은 계속해서 말을 걸었다. “이름이 뭐지?” “김 세현” 경찰은 미소를 지으며 말했다. 그도 아버지와 비슷한 40대의 중년 사나이였다. 그가 말하는 것은 아버지가 말하는 것과 비슷하게들렸다. “아버지는 앞으로 보기 힘들 거다.” 세현이는 그 말이 이해가 되지를 않았다. 도무지. 검룡은 술을 마시는 것을 멈췄다. 잠시 담배를 피우면서 생각에 잠겼다. 그는 다른 일을 생각하려고 했다. 그러나 도저히 다른 일을 생각할 수 없었다. 과거의 기억이 계속해서 그의 머리를 스쳐 지나갔다. 며칠이 지나도록 경찰들은 세현이를 경찰서에 놓아두고 있었다. 세현이로서는 이해가 되지 않았지만, 경찰들은 세현이를 어떻게 할 것인가를 두고 바쁘게 움직이고 있었다. 그의 아버지는 가족이나 친지가 전혀 없었기 때문에친척집에 보낸다는 것은 불가능했고, 고아원에 보내거나 입양시키는 방법밖에 없었다. 그때 어떤 사람이 찾아와서 세현이를 데려갔다. 그는 아버지와의 관계를 떠들면서 세현이는 자신이 돌보겠다고 했다. 경찰들도 그가 가져온 서류와 그의 말을 듣고는 고개를 끄덕이며 서류를 즉석에서 만들어서 그에게 넘겨주었다. 그는 세현이를 품에 안고 어디론가 데려갔다. 세현이는 그 사람을 물끄러미 바라보았다. 그 사람도 40대의 나이였고, 아버지처럼 온화한 미소를 띄고 있었다. 그러나 그 사람의 온 몸에서는 무언가 이상한 기운이 흐르고 있었다. 그러나 세현이는 아무것도 모르고 집으로 간다고만 생각하고 마냥 즐거워 했다. 검룡은 담배를 재털이에 눌러서 껐다. 그는 다시 술을 잔에 따랐다. 그는 더이상 아무것도 생각하기 싫어졌다. 정말로. 세현이가 간 곳은 보통의 가정집이 아니었다. 그곳은 증산도 서열 3위의 도장 총무 현도의 집이었다. 세현이는 그곳에서 2년간을 머물렀다. 그동안 그는 나이에 어울리지 않게 많은 것을 알았다. 아버지가 어떻게 된 것인가, 왜 그렇게 되어야만 했던가, 아버지께서 몸을 담았던 증산도란 무엇이고 그들의 적 기독교는 무엇인가. 그리고 그는 무술을 배웠다. 기본적인 태을주문을 외우는 주술적인 방법에서 보다 고차원적이라고 할 수 있는 호흡을 통한 수련법까지, 그리고 기본적인 권법에서 보다 강한 검술까지. 2년동안 현도는 그에게 많은 것을 가르쳐주었다. 그리고 세현이도 많은 것을 배웠다. 2년 뒤 세현이가 학교에 들어갈 때, 세현이는 이미 복수심이라는 단어의 뜻을 깨달았다. 검룡은 탁자 위에 자기 몸이 쓰러지고 있다는 것을 느꼈다. 그러나 그것 뿐이었다. 그의 머릿속에선 계속해서 먼 옛날의 일들이 소용돌이치고 있었다. 세현이는 낮에는 보통의 학생이었지만 밤에는 증산도의 무사로서의 수행을 계속했다. 세현이가 9살이 되었을 때, 그에게 본격적인 검술을 가르쳐 줄 사람이 나타났다. 그는 그때 당시 나이가 22살이고 증산도 무사 서열 19위였던 무천이었다. 그때 무천의 눈은 기독교 무사들의 암습을 받아서 독을 쐬었기 때문에 눈에 조금씩 이상이 나타나고 있었다. 그러나 세현이는 그의 눈에는 관심이 없었다. 그는 단지 검술을 익히는데만 모든 신경을 쓰고 있었다. 무천은 그에게 본국검의 일파인 천룡검도를 가르쳐주었다. 그리고 현도도 가끔가다가 검도의 정수를 가르쳐 주곤 했다. 세현이는 조금씩, 아주 천천히, 그러나 확실하게 검술을 익히기 시작했다. 세현이가 12살이 되자 무천의 눈은 완전히 비정상적으로 되어버렸다. 검은 부분은 하얗게 되고, 흰 부분은 검게 변해버리고 만 것이었다. 그의 눈을 덮어주는 특수한 콘택트 렌즈가 없이는 함부로 돌아다니지도 못할 정도였다. 그러나 세현이의 검술은 놀라운 수준에 도달했다. 그때 세희가 나타났다. 검룡은 비틀거리면서 품에서 카드를 꺼내서 주인에게 내밀었다. 주인은 계산대에 카드를 긁으면서 말했다. “조심해서 돌아가게나. 젊은이.” 검룡은 웃으면서 말했다. “항상 조심하고 있죠.” 그는 몸을 비틀거리면서 차 문을 겨우 열었다. 그는 푹신한 등받이에 몸을 기댄 다음에 조용히 말했다. “집으로.” 차는 천천히 움직이기 시작했다. 검룡은 스쳐지나가는 풍경을 취한 눈으로 바라보면서 다시 생각에 잠겼다. 그에게 있어서 유일하게 즐거운 기억을 돌아보며. 세희는 그당시에는 이미 총무에서 서열 2위의 교장(敎漿)으로 승격된 현도의 딸이었다. 그녀는 검룡보다 2살 아래였다. 그녀도 비밀리에 현도에게서 검술 수련을 받아오다가, 세현이와 함께 무천 밑에서 수련을 받게 되었다. 그리고 그 뒤로 계속해서 - 함께 지내게 되었다. 하다못해 학교까지도 같은 학교를 다니게 되었다. 그리고 무천은 그들을 항상 지켜보았다. 그러나 그가 세현이를 보는 눈에는 항상 이상한 빛이 섞여 있었다. 복수심과 증오로 가득찬 살인검, 그것이 세현이가 익힌 검이었다. 검술의 진짜 경지인 활인검과는 전혀 반대되는 - 단순한 살인과 파괴로 얼룩지는 살인검. 무천은 걱정되었다. 그는 아마도 파괴와 살육을 일으키며 증산도의 악귀가 될 것이 분명했다. 그러나 세현이는 무천의 걱정 따위는 아랑곳 하지 않았다. 그는 세희를 바라보았고, 세희도 그를 바라보았다. 그는 세희와 함께 있을 때는 마음이 편안해지는 것 같았다. 하지만 그것은 순간적일 뿐이었고 그녀를 바라보지 않을 때면, 다시 그의 가슴에는 냉혹하고 잔인한 증오심만이 끓어올랐다. 세현이가 17세의 생일을 맞이하던 날, 그는 드디어 검호를 받았다. 그것은 ‘검룡’이라는 검호였다. 그리고 1200년 동안 비밀리에 간직되어오던 천룡검이 새롭게 벼려지고 금으로 용의 문양이 새겨져서 그에게 주어졌다. 세희는 검룡에게 꽃다발을 주면서 축하했다. 비록 무사에게 어울리지 않는 선물이었지만 검룡은 그것을 고맙게 받았다. 검룡은 그저 그녀가 자신을 그렇게 생각해준다는 것이 고마울 뿐이었다. 그것이 전부였다. 그러나 세희는 - 검룡이 어떻게 생각하건 상관없었다. 그녀는 검룡을 좋아했고, 그것이 전부였던 것이었다. 검룡은 비틀거리면서 계단을 걸어올라갔다. 인류가 만든 가장 쓸모없는 발명품, 계단을. 그것은 정말 쓸모없는 발명품이었다. 발의 힘만 빠지고, 그다지 높이 만들 수도 없는 계단 - 그것은 아마 권위주의의 상징물과 같은 것이리라고 검룡은 생각했다.그러나 생각을 더 펼칠 여유도 없이 문에 도달한 그는 문에 손바닥을 대고는 천천히 밀었다. 그는 거실에 구두를 신은채로 올라가서 소파에 몸을 눕혔다. 그의 눈에서는 무사의 눈빛이라기보다는 주정뱅이의 눈빛이 가득차 있었다. 어느새 그는 잠이 들기 시작했다. 그가 18세 때에는 증산도 무사서열 2위로 오를만큼 무서운 검술을 익혔다. 그리고 그때 세희도 월아라는 검호를 받았다. 검룡은 역시 그때의 보답으로 꽃을 건네주었다. 월아는 너무나 기뻐하며 검룡에게 매달렸다. 그러나 검룡은 아무것도 느낄 수 없었다. 18세의 겨울이 지나가려는 무렵 드디어 본격적인 2차 종교전쟁이 발발했다. 그는 증산도의 우장군으로서 2차 종교전쟁 최초의 전투인 명동성당 전투에 참가했다. 재개발 구역인 명동 일대를 중심으로 벌어진 격렬한 전투에서 검룡은 10명의 부하를 데리고 40명의 기독교 무사의 목을 베어버렸다. 천룡검은 피를 흠뻑 마시고 하늘을 바라보며 즐겁게 울부짖었고, 검룡은 - 복수와 유혈의 기쁨으로 온몸을 떨었다. 검룡의 이름은 1년 사이에 기독교계에서 새로운 공포의 대상으로 떠올랐다. 그는 결코 자신의 상대를 자비롭게 돌려보내지 않았고, 가장 잔인한 방법으로만 죽였다. 그러나 월아 는 그런 것에 상관없이 검룡은 사랑했고, 검룡은 단지 붉은 색으로 얼룩지는 피만을 사랑했다. “월아.” 검룡은 잠꼬대처럼 중얼거렸다. “나도 널 사랑할 수 있다면.” 그것은 단지 혼잣말일 뿐이었다. 어느덧 아침이 밝아오고 있었다. 그러나 그의 머릿속에서는 한가지 감정이 생겨나고 있었다. 아침해처럼 밝고 따사한 감정 - 그것은 월아를 생각할 때마다 생겨나는 감정이었다. 그러나 검룡은 그 감정을 애써 부인하고 있었다. 검룡은 소파에서 몸을 일으켰다. 그는 창문으로 다가가서 커튼을 천천히 닫았다. 그는 고개를 내저었고, 그의 긴 머리는 바람에 날리듯이 휘날렸다. 어젯밤의 술은 아직까지도 그의 머리를 아프게 만들고 있었다. 그 가운데서도 검룡은 자신의 가슴 속에서 끓어오르는 뜨거운 감정을 차가운 증오심으로 삭히고 있었다. 검룡의 마음은 웬지 괴로워졌다. “어차피 너와 나와는 틀린 것이겠지. 영원히 - ” 검룡은 중얼거리면서 냉장고에서 차가운 물을 한잔 따르더니 단숨에 들이켰다. 어느덧 뜨거운 감정은 사라지고 차갑기 그지없는 냉혹한 증오심이 그의 몸을 뒤덮어 버렸다. 검룡의 눈은 다시 빛나기 시작했다. 붉은 피로 세상이 가득찬다면 - 아름다울까요?? 여러분의 생각은 어떠하신지...?? <> 하지만 역시 재미있는 소설이 좋겠죠? 하지만 제가 쓴 글이 재미없다고 생각되실땐 언제나 편지를... 편지를 10통 이상 받으면 전 창문에서 떨어지렵니다... 그럼 언제나 성원해주시는 40여명(혹은 30명?)의 독자분들을 위해 다음 장을 또 쓰겠습니다..그럼!! 제 9장 - 검은 늑대 128개 종파 연합의 대표들이 모인 교황청의 비밀 회의실에서는 침묵만이 흐르고 있었다. 새해가 시작되고 다른 곳에서는 새해를 축하하며 바쁘게 일하고 있었지만 이곳에서만은 아무런 일도 일어나지 않고 있었다. 붉은 색의 촛불이 흰 대리석의 원탁을 기묘한 빛으로 물들이고 있는 가운데 교황은 천천히 입을 열었다. “지고 있소.” 12인의 다른 종파의 지도자들은 그 말을 듣고는 움찔할 뿐이었다. 그 가운데 리카르도 추기경의 목소리가 들리기 시작했다. “벌써 60여명의 기독교 전사가 목숨을 잃었고, 서울에서만 벌써 20여개 교구를 잃었습니다. 그리고 한국 전체를 보아서 우리의 손실은 무려 20%에 달하고 있소.” 교황은 천천히 입을 열었다. “나는 다시 128개 종파 연합의 전사대의 조직을 원하는 바요.” 12인의 지도자들은 고개를 끄덕였다. 그 목표는 자신들도 잘 알고 있었고, 교황의 마음 속에서도 확실하게 정해져 있을 것이 분명했다. “목표는 바로 검룡이오.” 교황은 자신의 뒤에 서 있는 스위스 근위대원을 바라보며 말했다. “자네는 아마도 검룡에 대해서 잘 모르겠지? 미카엘?” 그 근위대원은 몸을 빳빳이 하면서 대답했다. “아닙니다. 잘 알고 있습니다. 교황 폐하.” 그는 교황청 직속의 스위스 근위대의 근위대장인 미카엘 프랑크였다. 그러나 대답을 하면서도 그의 투구로 가려진 얼굴 사이에서는 아주 가늘게, 공포로 인하여 생긴 식은땀이 흐르고 있었다. 교황을 그가 땀을 흘리는 것을 바라보면서 말했다. “걱정 말게. 자네보고 검룡을 죽이라고 시키지는 않을 테니까.” 교황은 다른 12인의 대표들을 바라보며 말했다. “여러분께서는 각각 1명씩의 전사를 추천해 주시오.” 12인의 대표는 각자 고개를 끄덕거렸다. 교황은 그 모습을 바라보고는 말을 이었다. “ 그러면 나는 이 성전을 승리로 이끌기 위한 전사대의 대장을 내 임의로 임명하겠소. 총원은 13명, 예수님과 12제자, 그리고 우리들과 같은 수요. 어떤 의미에서는 두렵고 어떤 의미에서는 행운의 숫자라고 할 수 있소이다.” 그러나 12인의 대표 중, 청교도 교단 최고 목사인 말콤 내피어가 그의 말을 가로막고 나섰다. “잠깐만, 도대체 대장은 누구를 시킬 겁니까?” 교황은 그를 바라보며 똑똑하게 끊어서 말했다. 모두가 들을 수 있을 정도로 큰 목소리로. “검은 늑대.” 스위스 근위대원들의 얼굴에 잠시 동요하는 빛이 떠올랐다. 12인의 대표들도 한순간 긴장하는 듯 했다. 그러나 교황은 그런 것을 아는지 모르는지 신경도 쓰지 않은채 말했다. “의의는 없소?” 그때 스위스 근위대장인 미카엘이 말을 꺼냈다. “교황 폐하. 외람된 말입니다만 그는 이제는 스위스 근위대를 떠났고, 알프스에서 은둔 생활을 하고 있습니다. 그를 다시 불러낸다는 것은 -.” 교황은 갑자기 몸을 일으켰다. 그는 짜증이 가득 찬 눈으로 미카엘을 바라보며 말했다. “이제는 전사가 아닌 사람을, 은퇴한 사람을 다시 불러낸다는 것은 종교전쟁의 규칙에 어긋난다는 말인가? 맞는 말이지. 하지만 만들어진지 천년은 되는 빌어먹을 규칙이 무슨 상관인가?” 그는 다른 12인의 대표를 바라보며 말했다. “이 전쟁에서 진다는 것은 의미가 없소. 단지 이기는 것만이 의미가 있을 뿐. 패배가 우리에게 무엇을 뜻하는지는 여러분도 잘 알고 있잖소?” 그의 말에는 힘이 있었다. 그리고 원탁의 주변을 에워싸고 있는 사람들을 설득하는 힘이 있었다. 그러나 그 무엇보다도 다른 사람들도 모두 교황의 말에 공감하고 있었다. 패배는 아무런 의미가 없었다. 자신들의 몰락 이외에는 - 그들은 고개를 끄덕이며 오른손을 들었다. 12개의 손이 머리 위로 올라갔다. 그것은 찬성의 표시였다. 알프스의 겨울은 생각처럼 춥지만은 않았다. 특히, 산 중턱에 걸쳐진 작은 통나무집의 벽난로 앞에 앉아서 불을 쬐면서, 담배를 피우고 독서를 하면 하룻 밤을 보내는 것도 아주 간단한 일이었다. 물론 텔리비전이나 라디오, 혹은 비디오, 컴퓨터가 있다면 더욱 멋진 밤을 보낼 수 있겠지만 1월의 가혹한 눈보라 때문에 송전선이 끊어지는 일이 많아서 그러한 것은 자가 발전기를 가진 부유한 사람들이나 즐길 수 있었다. 물론 과거의 스위스와는 달리 유럽 통일 이후 여러가지 새로운 경제조치 - 예를 들면 유럽 전 은행에 실명제를 도입한 -로 인하여 가난한 농업국으로 전락해버린 스위스에서 그런 자가발전 시설을 갖춘 사람은 거의 찾아보기도 드물었다. 하지만 많은 사람들이 차라리 그런 것들을 즐기지 못하는 것도 낭만이라고 자위하면서 겨울을 보내고 있었다. 그러한 겨울 어느날에 -1월 19일 새벽 1시의 밤- 바로 그런 통나무집에서 어떤 사람이 흔들의자에 앉아서 입에는 파이프 담배를 문 채로 벽난로의 불을 한가로이 쬐고 있었다. 바깥에서는 눈발이 날리면서 엉성한 나무틀에 끼워진 얇은 유리창을 때리고 있었지만 그는 눈을 반쯤 감은 채로 무관심한 표정을 지으면서 끽연의 즐거움에 도취되어 있었다. 그는 앉은 키만도 1미터 60은 육박하고 있었고, 일어서면 2미터는 가뿐하게 넘을 만큼 키가 컸다. 또한 키뿐만 아니라 몸무게도 꽤나가는 듯 해서 그의 몸을 아주 튼튼하게 보이게 했다. 그러나 그의 얼굴은 마구 자라난 갈색의 머리카락과 뒤덮인 구렛나룻 수염으로 잘 알아보기 힘들었다. 하지만 그 수염과 머리카락 사이에서도 눈에 띄는 것은, 얼굴 한가운데에 길게 생긴 상처와 그가 입에 물고 있는 손으로 깎아 만든 듯한 파이프, 그리고 머리에 대충 걸친 체크무늬가 그려진 밤색의 모자였다. 그리고 푸른 색으로 빛나는 눈은 웬지 어둡고 고통스러운 비애의 그림자에 덮힌 듯 했고, 눈가에 생긴 주름은 그의 나이가 적어도 40대라고 생각되게 만들었다. 그가 한가롭게 몸을 흔들거리며 앉아 있을 때, 갑자기 문가에서 바람이 불어왔다. 그는 본능적으로 고개를 돌려서 문가를 바라보았다. 그곳에는 온몸에 눈을 뒤집어쓰고 검은색 가죽가방을 불안하게 든 사람이 서 있었다. 그는 물끄러미 눈에 뒤덮인 사람을 바라보다가 고개를 돌리며 말했다. “문은 닫고 나가주게나.” 그러나 눈에 뒤덮인 사나이는 문만 닫고는, 계속해서 안에 있었다. 그러자 흔들의자에 앉아 있던 그 덩치가 좋은 사람은 파이프 담배를 입에서 떼더니 연기를 공중에 내뿜으며 말했다. “그래, 스위스 근위대가 무슨 볼일이지?” 눈에 뒤덮인 사나이는 바로 미카엘이었다. 그는 온몸이 눈으로 뒤덮였지만 털 생각도 하지 않은 채 그에게 천천히 말했다. “오랫만이군요. 대장님.” 흔들의자에 앉아 있던 사나이는 몸을 일으키며 말했다. “나는 이제는 근위대장이 아니야. 평범한 스위스 시민 앙리 뒤터라고.” 그러나 미카엘은 조금도 흔들리지 않고 말했다. “교황님이 부르십니다. 기독교 전사대의 대장님으로 말입니다. 제발 돌아와 주십시오.” 앙리 뒤터는 조용히 파이프 담배를 입에 물더니 연기를 깊이 들여마셨다. 그리고는 시원하게 연기를 내뿜었다. 그 연기는 작은 통나무집 안에서 천천히 흩어졌다. 앙리 뒤터는 담배 연기를 바라보며 말했다. “싫어.” 미카엘은 앙리 뒤터를 바라보며 말했다. “그 옛날의 검은 늑대의 영광이 그립지도 않습니까? 놈들에게 공포의 대상이었던 검은 늑대의 영광이 - 이번의 목표는 검룡입니다. 그놈을 이번만큼은 죽여버리고 싶지 않습니까?” 앙리 뒤터는 갑자기 파이프를 입에서 떼더니 주머니에서 쑤시개를 꺼내서 파이프의 재를 쑤셔냈다. 그러더니 재를 벽난로 안에 툭툭 털기 시작했다. 그는 뭔가를 생각하고 있는 듯한 눈치였다. 그러나 곧 결심을 한 듯, 파이프를 주머니에 집어넣고는 미카엘의 어깨를 잡고는 단호하게 말했다. “잘 들어두라고.” 미카엘을 바라보는 앙리의 눈은 단호한 결심으로 굳어져 있었다. 그의 눈가의 주름은 더욱 깊이 패였고 눈에서는 푸른 색의 불꽃이 튀는 듯 했다. 미카엘은 자신의 어깨를 소세지처럼 굵은 손가락이 누르는 힘을 견디지 못하고 비틀거렸다. “난, 싸움이라면 진력이 났다고. 이젠 모두 집어치우고 쉬고 싶단 말이야. 검룡이건 아니면 미꾸라지이건간에 나는 거들떠 보기도 귀찮아.” 그는 미카엘을 힘껏 밀었다. 미카엘은 비틀거리며 뒤로 서너 발짜국 물러나서 겨우 균형을 잡았다. 미카엘은 잠시 어리둥절했으나 머리를 몇번 흔들고는 침착하게 말했다. “도무지 이해가 되지 않습니다. 대장님. 한때는 기독교 전사들의 정신적인 지주요, 그 누구도 따라갈 수 없었던 전사였던 대장님이 왜 지금은 -” “그 빌어먹을 대장이란 말은 집어치워.” 앙리는 눈을 부릅뜨면서 말했다. 그는 주먹을 굳게 쥐었고 손등에서는 힘줄이 마구 튀어나오고 있었다. 그는 큰 목소리로 말했다. “나는 기독교도로서 그 누구보다도 열심히 싸워왔지 무려 20년 동안이나 말이야. 하지만 20년 동안 싸워서 얻은 것이 무엇이지?” 그는 고개를 돌려서 창밖을 내다보았다. 무서운 눈보라는 그치지 않고 계속해서 불어닥치고 있었다. 그의 눈은 그 눈보라처럼 무서운 분노로 일렁이고 있었다. 그는 눈을 돌려서 미카엘을 바라보며 말했다. “교황은 자신의 권위를 더욱 단단히 다졌고, 기독교도 세력을 어느정도 탄탄히 유지할 수 있었어. 하지만 나는 이 작은 통나무집과 파이프 담배를 피울 여유밖에는 남지 않았어. 우리들의 신을 위해서 싸운 댓가가 겨우 이것이란 말인가? 그렇다면 신의 은총은 전부 어디로 간 거지? 교황 혼자서 독차지한건가?” “어떻게 그런 말을?” 미카엘은 말을 미처 잇지 못하고 입을 다물었다. 그러나 앙리는 그를 한번 노려보고는 자신의 말을 계속해서 이었다. “아무래도 좋아. 하지만 내 젊은 시절에 이 가난한 나라에서 차라리 막노동이라도 하는 편이 더 좋았을 것을-” 그는 고개를 숙이며 흔들의자로 돌아가 앉았다. 그는 다시 파이프 담배를 입에 물더니 주머니를 뒤적여서 파이프 담배가루를 꺼냈다. 그는 쑤시개로 그것을 파이프 담배에 꾹꾹 다져넣으면서 조용히 말했다. “난 더이상 내 삶을 낭비하기 싫어. 이제는 조용히 담배나 피우면서 가난한 여생을 보내는 편이 좋겠어. 목숨을 걸고 싸워봤자 내게 돌아오는 것은 치유할 수 없는 깊은 상처 뿐이겠지. 그러니 - 그러니까 이젠 돌아가 보라고.” 그는 말을 끊으면서 성냥불로 파이프에 불을 붙였다. 또다시 연기가 모락모락 피어나기 시작했고 그는 한가로이 흔들의자를 흔들거리기 시작했다. 미카엘은 아무 말 없이 몸의 눈을 털어댔다. 이미 통나무집 안의 열기에 그의 몸에 묻은 눈은 녹아서 그의 두꺼운 양가죽 코트를 축축하게 만들었지만 그는 그런 것에 상관없이 몸을대충 털더니 그가 들고온 가죽 가방을 앙리에게 내밀었다. “한번 보기나 하시죠.” 앙리는 귀찮다는 표정으로 가방을 내팽개쳤다. 그 순간 가방은 바닥에 부딪히면서 그 충격으로 열렸다. 그리고 가방 안을 가득 채우고 있던 종이 조각들이 방바닥에 너풀거리면서 떨어졌다. 앙리는 그 종이 조각을 유심히 바라보았다. 그러더니 갑자기 눈이 휘둥그레지면서 재빨리 종이 조각을 나꿔챘다. 앙리는 신음소리를 내면서 중얼거렸다. “유럽 채권.” 그것은 한 장당 1만 ‘유럽’ 프랑의 시가를 호가하고 있는 유럽 공화국의 국가 발행 채권이었다. 그는 가방을 유심히 살펴보았다. 어림잡아 300장의 채권은 있을 것 같았다. 그때 미카엘의 조용하고 차분한 어투의 말소리가 들려왔다. “가방에는 전부 400장의 채권이 있습니다.” “400장. 적어도 400만 프랑이 아닌가?” “예. 하지만 최근의 국제 경제를 생각해볼때 아마도 장당 2만 프랑으로 오르는 것은 시간 문제가 아닐까 싶습니다.” 앙리는 조용히 종이 조각을 떨어트렸다. 그리고 그는 입술을 깨물더니 중얼거렸다. “그래도 안돼. 난 이제 조용히 살기로 했어.” 그러나 미카엘은 그의 혼란스러운 머리에 일격을 가하는 말을 내뱉었다. “이번 전쟁이 끝나면 교황청 지하 금고의 금괴 중에서 5백 킬로그램을 파리 중앙은행에 대장님 이름으로 맡기게 될 것입니다. 물론 면세로 -.” 앙리의 입에서 파이프 담배가 떨어졌다. 그는 머리를 쥐어잡고 비틀거리면서 흔들의자에서 일어났다. 그는 방안을 가로지르더니 싸구려 그림이 붙어있는 벽으로 걸어갔다. 그는 그 그림을 떼어내서는 바닥에 팽개쳤다. 나무로 허술하게 만들어진 액자는 둔탁한 소리를 내면서 금새 부서졌다. 그러나 그는 방금 전까지 그림이 붙어있던 곳에 나타난 녹색의 작은 비밀 금고를 바라보았다. 그는 손잡이를 잡고는 힙껏 잡아당겼다. 그러자 강철로 만들어진 금고 문은 큰 소리를 내면서 부서졌다. 그는 그 금고 문을 역시 바닥에 아무렇게나 팽개쳤다. 그러더니 그는 금고 안에서 미친듯이 무기와 갑옷을 꺼내기 시작했다. 무광택의 검은 철색이 유독 강한 인상을 주는 강철의 날카롭고 무거운 도끼 창과 검은 색의 흉갑, 투구, 쇠장갑 등이 연달아 바닥으로 떨어졌다. 그는 홀린듯이 바닥에 떨어진 도끼창을 꺼내들었다. 그 도끼창의 도끼 부분에는 은으로 테두리가 장식된 검은색의 늑대의 문양이 양각되어 있었고 창 부분은 세 개의 날카로운 검은 색 창날이 튀어나와 있었다. 그는 갑자기 도끼창의 손잡이 부분을 비틀었다. 1미터 20센티의 창자루 부분 중 20센티 가량이 분리되면서 창자루 속에 감추어져 있던 검이 튀어나왔다. 그 검은 한쪽 날에는 톱니날이 나와 있었고 다른쪽의 칼날은 무서운 검은 색의 광택을 발했다. 앙리는 조용히 중얼거렸다. “늑대가 돈에 팔렸군.” 검룡은 사무실의 푹신한 의자에 앉아서 넥타이를 반쯤 푼 상태에서 자신에게 온 편지를 하나하나 읽어보고 있었다. 최근에는 편지라는 것의 중요성이 꽤 상실되기는 했지만 여전히 통용되는 중요한 통신수단임에는 분명했고 많은 분량의 안내서나 개인적인 대화 등이 여전히 우편으로 유통되고 있었다. 검룡은 눈을 지긋이 감고는 자신에게 온 10통 가량의 편지봉투를 하나 하나 천천히 뜯어가면서 읽기 시작했다. 그 중에는 다른 회사의 광고 안내문도 있었고 오래전 알고 지내던 학교 친구의 결혼 청첩장도 포함되어 있었다. 그는 그것들을 대충 한번씩 훑어보고는 그대로 쓰레기통에 집어넣었다. 그런데 그 중에서 그는 어떤 편지봉투를 뜯으려고 하다가 이상한 것을 알아차렸다. 그편지봉투는 테이프나 풀이 아닌 붉은 색의 촛농으로 닫혀져 있었는데 그 촛농에는 어디선가 본듯한 문양이 새겨져 있었다. 그는 그것을 유심히 바라보다가 갑자기 무언가를 알아타렸다. 그것은 교황청의 문양이었다. 검룡의 눈이 가늘어지면서, 그는 갑자기 책상 서랍을 열었다. 그는 서랍 안에 있는 잡동사니를 뒤지다가 약간 이상하게 생긴 물건을 꺼냈다. 그것은 네모난 박스 모양이었는데 끝에는 둥근 마이크 같은 것이 달려 있었다. 그 물건은 플라스틱 폭탄 탐지기였다. 그는 탐지기로 편지봉투를 천천히, 주의깊게 매만졌다. 그러나 탐지기에서는 어떤 폭탄 반응도 나타나지 않았다. 검룡은 다시 탐지기를 서랍 안에 집어넣었다. 그는 잠시동안 생각에 잠겼다. 이 봉투를 열 것인가, 아니면 상부에 보고할 것인가. 어쩌면 봉투에는 탐지되지 않는 폭탄이 있어서 여는 순간 자신의 머리가 날아갈지도 몰랐다. 그리고 일단 상부에 보고하는 것이 원칙일 것이라고 생각했다. 그러나 그의 자존심과 모험심은 그에게 봉투를 열어보라고 자꾸만 유혹하고 있었다. 그는 자신이 봉투를 열어본다고 해서 크게 잘못될 것은 없으리라고 생각했다. 검룡은 고개를 끄덕이더니봉투를 손으로 단숨에 찢어냈다. 그러나 폭발은 없었다. 검룡은 숨을 몰아쉬면서 중얼거렸다. “뭘까?” 봉투 안에는 몇번 접혀진 종이가 들어가 있었다. 그는 그 종이를 꺼내서 펼쳐보았다. 그 종이를 펼친 순간 그의 얼굴에는 의아한 표정이 떠올랐으나 이내 걷잡을 수 없을 정도로 무서운 표정이 떠올랐다. 그 종이에는 검은 색 늑대의 문양이 그려져 있었다. 검룡은 말없이 종이를 구겼다. 그리고 편지 봉투와 함께 재털이에 올려놓더니 라이터로 불을 붙였다. 하얀 색의 종이는 금새 빨간 불꽃에 휩싸이며 검은 색 재로 변해갔다. 불은 곧 꺼졌고 매캐한 연기가 피어올랐다. 그러나 검룡은 두려움이 서린 눈동자를 한 채 중얼거릴 뿐이었다. “돌아왔구나.” 그는 알 수 있었다. 자신에게 최초로 두려움을 일깨워준 상대가 돌아왔다는 것을 - 그것은 하나의 계시였다. 검룡은 재털이 안의 잿더미를 조용히 바라보았다. 그러나 시커멓게 바스라진 잿더미는 아무런 대답도 하지 않았다. <> 재미있는 소설을 쓰는 것은 어렵습니다... 하지만 여러분들이 재미있게 읽어주시기만 한다면... 그 어떤 고난도 저는 달갑게 맞이하렵니다.... 제 10장 회상 II 화살은 과녁의 정 가운데를 정확하게 꿰뚫었다. 검룡은 활을 천 천히 내렸다. 그 활을 전형적인 국궁이었고, 그는 검은 색의 트레 이닝 복을 입고 있었다. 검룡은 30미터 떨어진 곳의 과녁을 옆에 놓여져 있는 망원경으로 살펴보고는 흡족한 미소를 지었다. 그는 활시위를 풀고는 활을 다시 구부렸다. 그는 활과 시위를 챙겨서 는 옆의 보관함에 집어넣고는 의자에 앉아서 다리를 뻗었다. 시간은 어느덧 오후 2시였다. 증산도의 계열 회사 중 하나인, 영 등포에 위치한 세경 스포츠 타운의 실내 경기장 한귀퉁이에 위 치한 국궁장의 천정을 뒤덮은 유리창에서부터 밝은 햇빛이 검룡 을 향해 비쳐내리고 있었다. 검룡은 천천히 두 손으로 얼굴을 감 싸쥐고는 생각에 잠겼다. 그러나 활쏘기에 몰두한 다른 사람들은 그가 무슨 짓을 하건 신경쓰고 있지 않았다. 그는 벌써 6명의 기독교 전사를 베어넘기고 있었다. 그의 몸은 피로 물들어 있었고 몸 곳곳에 상처를 입고 있었다. 경기도 지역 에서 최대의 교회였지만, 지금은 문을 닫은 새희망 교회의 폐허 가 된 7층 건물 옥상 위에서 벌어지고 있는 혈투는 검룡에게 불 리하게만 돌아가고 있었다. 검룡이 보낸 신호는 주위에서 발생되 고 있는 방해전파 때문에 철저히 차단되고 있었다. 검룡은 천룡 검을 고쳐잡았다. 그리고 주위를 천천히 둘러보았다. 그의 주위 에는 떨어진 머리나 팔, 그리고 절단된 몸뚱이가 공포영화의 장 면들처럼 핏물 속에 잠겨 있었고 6명의 살아남은 기독교 전사들 의 모습이 보였다. 십자검의 검사 프란츠 슈나이더와 그의 동료 디미트리 하인라인, 창검사 제임스 콜린즈, 그리고 붉은 색의 사벨을 손에 쥔 쟝 샤간 느, 은빛으로 빛나는 에스파동(스페인의 큰 양날 검)을 양손으로 굳게 움켜쥔 페를로 세바스챤 - 그들은 단 하나의 목표 검룡을 에 워싸고 있었다. 그러나 단 한명만은 팔짱을 낀 채로 무리에서 떨 어져 검룡을 바라보고만 있을 뿐이었다. 그는 온 몸에 검은 색의 옷과 검은 색의 갑옷을 입고, 검은 색의 도끼창을 등에 메고 있는 ‘검은 늑대’ 앙리 뒤터였다. 검룡은 주위를 둘러보다가 하인라인을 향해서 천룡검을 들었다. 하인라인은 순간 움찔하면서 방어자세를 취했다. 그러나 검룡은 그 순간 몸을 뒤로 젖히면서 자신의 뒤에 있던 샤간느를 향해서 높이 뛰어올랐다. 그는 날렵한 솜씨로 샤간느의 목을 베려고 했 다. 그러나 그 순간 콜린즈가 뛰어오르면서 그의 길고 두꺼운 강 철의 창으로 검룡의 검을 막아냈고, 샤간느는 검룡의 목을 노리 며 달려들었다. 검룡은 몸을 비틀면서 빠져나왔으나 등에 세바스 챤의 칼이 꽂히고 말았다. 검룡은 순간적으로 등줄기에서부터 전 해오는 격렬한 고통에 무릎을 꿇을 뻔 했으나 금새 정신을 차리 고는 천룡검으로 세바스챤의 어깨를 베어냈다. 세바스챤은 왼쪽 어깨에 상당히 깊은 상처를 입고, 비명을 지르 면서 뒤로 물러났다. 검룡은 오른손으로 천룡검을 들고 왼손은 손바닥을 편 채로 중심을 잡고 천천히 회전했다. 자신을 포위하 고 있는 적은 모두 5명, 배후에 1명 - 이미 6명을 처치하느라고 너무 힘을 많이 썼고 상처도 많이 입은 상태였다. 검룡은 자신이 입은 여러 군데의 상처에서 전해오는 통증에 눈살을 찌푸렸다. 너무 피를 많이 흘린 탓으로 오른손이 떨리고 있다는 사실을 직 감했다. 일단은 빠져나가는 것이 중요했다. 검룡은 결정을 내리 고는 천룡검에 기를집중시켰다. 그 순간 그는 몸을 회전하면서 검을 재빠른 속력으로 놀렸다. 수 십개의 검기가 뻗어나가면서 5명의 기독교 전사들을 습격했다. 그러나 기독교 전사들은 코웃음을 치면서 그 검기를 가볍게 받아 냈다. 그 순간 검룡의 모습이 갑자기 사라졌다. 검룡은 어느새인 가 그들의 머리 위로 높이 뛰어올라 있었다. 기독교 전사들이 놀 랄 틈도 없이 그는 공중에서 몸을 돌리면서 콜린즈를 향해서 검 기를 내뿜었다. 콜린즈는 그 검기를 받아내려고 했지만 자신이 속았다는 것을 금새 깨달았다. 검기는 단지 느낌 뿐이었고 아무 런 위력이 없는 허검(虛劍)이었다. 순간 검룡은 콜린즈의 앞으로 떨어지면서 그의 왼쪽 어깨와 목덜미 사이에 깊숙히 천룡검을 찔 러넣었다. 콜린즈의 어깨에서는 피가 주체할 수 없을 정도로 하 늘 높이 솟아올랐고 콜린즈는 그 고통에 몸부림쳤다. 그 모습을 본 세바스챤은 검룡을 향해서 자신의 은빛 에스파동을 후려쳤다. 그러자 검룡은 콜린즈의 어깨에서 검을 뽑아냈다. 콜 린즈의 어깨에서 다시 한번 핏줄기가 크게 뿜어나왔고 콜린즈는 겨우 몸의 균형을 잡으면서 뒤로 물러났다. 그러나 검룡은 쉬지 않고 세바스챤의 검을힘껏 튕겨냈다. 세바스챤은 검룡의 검기에 눌려서 뒤로 비틀거리면서 쓰러졌다. 검룡은 그 순간을 놓치지 않았다. 그는 다시 뛰어올라서 검을 회 전시켜 휘두르면서 검기를 내뿜었다. 기독교 전사들은 검기를 막 아내지 않고, 검기 사이로 피하면서 검룡을 향해서 공격을 시작 했다. 그 순간 검룡은 자신의 왼손으로 허리띠의 은색 버클을 잡 았다. 버클은 가볍게 두쪽으로 분리되었고 그의 가죽 허리띠에 숨겨져 있던 연환검(軟丸劍)이 튀어나왔다. 그는 왼손을 통해서 연환검에 기를 주입시켰고, 볼품없이 휘어져있던 연환검은 그의 기를 주입받고는 순식간에 단단하고 강력한 검으로 변모했다. 검 룡은 왼손바닥을 모은 상태로 그 연환검을 힘껏 던졌다. 그러자 연환검은 어깨에 상처를 입고 있던 콜린즈를 향해서 날아 갔다. 콜린즈는 자신의 창으로 그 연환검을 쳐서 떨어트리려고 했다.그러나 연환검은 튕겨나왔다가 다시 돌아가서 콜린즈의 오 른쪽 어깨를 깊숙히 찔러들어갔다. 그것은 바로 검룡이 자신의 힘을 집중시킨 마지막 카드라고 할 수도 있는 비검술이었다. 콜 린즈는 비명을 지르면서 연환검을 움켜잡아서 뽑아내려고 했다. 그러나 그 순간 검룡이 몸을 돌려서 그를 향해 빠른 속력으로 검 기를 내뿜었고, 그 검기는 그의 목을 한순간에 베어내고 말았다. 콜린즈의 머리는 하늘 높이 솟아올랐다가 땅으로 떨어졌고 그의 머리가 있던 자리에서는 아무 일도 없는 듯 했지만, 잠시 후에 피 가 분수처럼 솟아나왔다. 그의 몸은 볼품없이 앞으로 쓰러졌다. 검룡은 재빨리 몸을 날려서 그 틈으로 빠져나가려고 했다. 그러 나 그 순간 그의 뒤에서 세바스챤이 덤벼들었다. 검룡은 몸을 재 빨리 엎드렸다. 세바스챤의 무거운 검은 표적을 잃고 공중에서 기우뚱했다. 그 순간 검룡은 몸을 뒤집어서 천룡검을 그의 목덜 미의 성대가 있는 부분에 찔러넣었다. 세바스챤은 그순간 기묘한 소리를 입에서 냈다. 그는 땅바닥에 검을 떨어트리고는 천룡검을 꽉 잡았다. 허옇게 눈을 까뒤집은 채로 그는 계속해서 기묘한 소리를 내면서 천룡검을 그의 목에서 뽑아냈다. 그러자 검이 꽂혀있던 그의 목덜미에서 피가 솟아나왔 다. 검룡은 재빨리 발로 그의 몸을 힘껏 밀어냈다. 세바스챤은 팔 을 휘적거리며 목에서는 끊임없이 피를 내뿜는 채로 - 그대로 뒤 로 엎어져서 절명하고 말았다. 검룡은 다시 힘껏 몸을 날렸다.조 금만 더 간다면 그는 옥상에서 몸을 날려서 바로 밑에 위치한 교 회 놀이터로 떨어져서 무사히 빠져나갈 수 있었다. 그러나 그 순간 검은 그림자가 그의 앞을 가로막았다. 누군가가 검룡의 뒤에 다가왔다. 검룡은 재빨리 고개를 돌렸다. 그곳에는 월아가 흰색의 트레이닝 복을 입고 긴 머리를 묶은 채 로 서 있었다. 월아는 챙만 달린 테니스 모자를 쓰고 있었는데 그 모자를 살짝 들추면서 미소를 지은 채로 검룡에게 말을 걸었다. “무슨 생각을 하고 있는건가요?” 그러나 검룡은 무표정하게 대답할 뿐이었다. “아무 생각도 하지 않아.” 검은 늑대는 그 이름에 걸맞게 검은 색의 옷을 온몸에 걸치고 있 었고 검은 철색의 흉갑, 장갑, 그리고 보기만 해도 위압감을 풍기 는 도끼창을 등에 메고 있었다. 그리고 그의 흉갑에 양각된 은 테 두리의 늑대 문양은 검룡의 흉갑에 새겨져 있는 용의 문양보다도 훨씬 위협적이었다. 그러나 검룡은 웃음을 띄면서 말할 뿐이었 다. “네놈이 검은 늑대냐?” 그는 천천히 얼굴을 들었다. 그의 얼굴은 검은 색의 머리카락과 수염으로 온통 뒤덮여 있었지만 푸른 색의 눈동자에서는 이상하 리만치 섬뜩한 광채가 비쳐나왔다. 그러나 그의 얼굴에 생긴 주 름살로 보면 그의 나이는 40대 정도로 보였다. 검룡은 그 얼굴을 흘낏 바라보더니 말했다. “늑대치고는 너무 늙은 늑대같군.” 어느새 검룡의 뒤에서는 아직도 살아남은 3명의 기독교 전사들이 그를 다시 포위하고 있었다. 검룡은 뒤를 바라보고는 입술을 깨 물었다. 그들은 천천히 칼을 검룡을 향해서 들었다. 그때 검은 늑 대의 거칠지만 웬지 따뜻한 목소리가 들려왔다. “비켜라.” 그 말을 듣고는 3명의 기독교 전사들은 잠시 어리둥절해 했다. 그러나 샤간느는 칼을 휘두르면서 외쳤다. “대장, 당신 미친거요? 왜 비키라는 거요?” “나 혼자서 상대하겠다.” “웃기는군. 네가 대장이라도 그렇게는 못하겠어.” 샤간느는 그의 길고 날카로운 붉은 색이 사벨을 검룡을 향해서 곧바로 찔러갔다. 그러나 그때 갑자기 엄청나게 큰 검은 그림자 가 그의 사벨을 찍어서 두 동강내 버렸다. 그리고 엄청난 기가 샤 간느를 향해 큰 타격을 주었고 샤간느는 피를 토하면서 뒤로 고 꾸라졌다. 샤간느는 겨우 고개를 들어서 그 검은 그림자를 바라 보았다. 그 그림자는 검은 늑대의 도끼창이었다. 그리고 그에게 그렇게 큰 타격을 준 것은 그의 가슴 위에 올라가 있는 검은 늑대 의 발이었다. 검은 늑대는 발로 샤간느의 가슴을 힘껏 짓눌렀다. 샤간느는 다시 한번 피를 토하면서 기절해버렸다. 검은 늑대는 그의 도끼창을 자신의 발밑의 콘크리트 바닥에다 힘껏 쳤다. 큰 소리가 밤하늘을 가르며 울려퍼졌다. 그 메아리 가운데서 검은 늑대의 목소리가 들려왔다. “비켜라.” 두 명의 기독교 전사들 - 하인라인과 슈나이더 - 은 그의 발밑에 깔려 있는 샤간느를 끌어내서 뒤로 물러났다. 검은 늑대는 한손 으로 그의 200킬로그램짜리 도끼창을 들더니 검룡을 향해서 들 었다. 검룡은 자신의 천룡검을 검은 늑대를 향해서 들었다. 검은 늑대는 검룡의 눈동자를 바라보며 말했다. “아직 젊군.” “자네는 늙었고, 확실히 나는 젊지.” “아직 죽기에는 젊다는 뜻이야.” 검룡은 그 말에 눈을 찡그렸다. 무슨 뜻인지 이해가 될 것 같았 다. 그때 검은 늑대는 말을 이었다. “자네는 무엇 때문에 싸우는 거지?” 검룡은 그 질문에 대답할 수 없었다. 무엇 때문에? 그도 알 수가 없었다. 그러나 검룡은 다른 질문을 그에게 던졌다. “왜 부하들과 함께 나를 공격하지 않는거지? 내가 그렇게 만만 하게 보이나?” “아니. 나는 원래부터 이런 협공을 싫어했지. 내가 이러는 것은 더 이상 불공평한 싸움을 계속하는 데 짜증이 나서 그러는 거 야.” 검룡은 검은 늑대의 눈을 바라보았다. 그의 푸른 눈에서 거짓의 빛은 보이지 않았다. 검룡은 미소를 지으면서 말했다. “좋아.” 그 순간 검룡의 모습이 검은 늑대의 시야에서 사라졌다. 검룡은 어느새 그의 뒤로 돌아가고 있었다. 검룡은 자신의 검에 기를 쏟 아부어서 강한 검기를 검은 늑대에게 퍼부었다. 그러나 아무 소 용없는 일이었다. 검은 늑대는 그것을 막을 생각도 하지 않고 그 냥 자신의 온몸으로 받아냈다. 파열음이 공기를 가르면서 주위의 콘크리트가 부서져서 가루가 되면서 사방으로 흩어졌다. 그러나 검은 늑대는 그 콘크리트 가루의 먼지 속에서 상처하나 입지 않 고 그대로 서 있었다. 검룡은 나직하게 내뱉었다. “엄청난 반탄공이로군.” 검은 늑대는 자신의 손에 들려있는 도끼창을 아주 가볍게 검룡을 향해서 휘둘렀다. 순간적으로 콘크리트 바닥에 무서운 한줄기 균 열을 일으키며 아주 강한 검기가 검룡을 향해서 달려들어갔다. 검룡은 자신의 천룡검으로 그 검기를 막아냈다. 그러나 순간 자 신이 실수한 것을 깨달았다. 그 검기는 자신의 온몸으로 휘어져 들어오며 자신의 온몸에 무서운 상처를 입혔다. 검룡은 온몸에 상처를 입고 피를 쏟아내기 시작했다. 그는 비틀거리면서도 반격 하기 위해서 검을 고쳐잡고 검은 늑대를 향해서 달려들었다. 월아는 검룡의 무표정한 얼굴을 바라보며 의아한 표정을 지었다. “왜 그러는거죠? 오빠. 오래간만의 휴일인데도.” 검룡은 생각에서 깨어났다. 그는 오늘이 일요일이라는 것을 깨닫 고는 어색하게 미소지으면서 대답했다. “활을 쏘다보면 그렇게 되는가보지.” 월아는 검룡의 손을 잡았다. 검룡은 몸을 움찔했다. 그녀가 자신 의 오른손을 잡았기 때문이었다. 월아도 자신의 손바닥에 전해져 오는 차가운 기계의 감촉을 느끼고는 다시 그의 왼손을 잡았다. 따뜻한 체온이 검룡의 손목을 통해 흘러들어오면서 검룡은 마음 이 편안해지는 느낌을 받았다. 월아는 약간 당황한 표정으로 말 했다. “미안해요. 하지만 -” “아니, 괜찮아. 내가 너무 딴생각을 오래 했나봐.” 월아는 미소지으며 말했다. “테니스나 치러가는게 어때요?” 검룡은 고개를 끄덕이며 몸을 일으켰다. “나쁘지 않지.” 검룡은 웃으면서 말했다. 월아도 가벼운 미소를 지으면서 검룡의 손을 잡아끌면서 나갔다. 그러나 검룡은 걸어가면서 다시 생각에 잠겼다. 검은 늑대는 도끼창을 원모양으로 휘둘렀다. 그의 도끼창에서는 검기가 뿜어져나오면서 그의 정면에 거대한 검기의 기류를 형성 했다. 그는 나직하게 내뱉었다. “한번 받아봐라. 검룡.” 그는 양팔을 내뻗으면서 그 검기의 기류를 내뿜었다. 검기는 소 용돌이처럼 되어 검룡을 향해서 일직선으로 나아갔다. 검룡은 그 순간 천룡검을 땅에 튕겼다. 그의 천룡검에서 한줄기 검기가 뻗 어나가면서 검은 늑대의 검기를 두 동강으로 베어버렸다. 검룡은 그 순간을 놓치지 않고 천룡검을 다시 튕기면서 높이 뛰어올랐 다. 그는 공중에서 몸을 돌리면서 순식간에 수십갈래로 뻗어나가 는 검기를 검은 늑대를 향해 내뿜었다. 환영검이었던 것이다. 검 은 늑대는 순간적으로 몸을 날렸다. 검룡의 검기는 방금 전까지 그가 서 있던 콘크리트 바닥에 꽂히면서 엄청난 굉음과 함께 그 곳에 있던 물탱크를 파괴시켰다. 검은 늑대는 솟아오르는 물줄기 에 검룡이 어디로 갔는지 알 수 없었다. 그 순간 물줄기가 소용돌이처럼 그를 향해서 덮쳐왔다. 그 물줄 기 사이로 검룡이 검을 들고 있는 것이 보였다. 검룡은 자신의 검 기를 물을 통해서 검은 늑대에서 퍼붓고 있는 것이었다. 검은 늑 대는 그 물줄기를 미처 피하지 못하고 오른쪽 가슴에 큰 충격을 받았다. 그의 가슴을 감싸고 있던 검은 흉갑의 한 부분이 완전히 박살이 나면서 그의 오른쪽 가슴에선 피가 솟아올랐다. 그는 자 신의 눈을 가로막고 있는 물줄기 사이로 검룡이 마지막 일격을 노리면서 달려드는 것을 보았다. 검룡은 수도 셀 수 없이 무수한 검기를 그를 향해서 내뿜었다. 그 리고는 단 한번의 치명적인 공격을 위해서 천룡검을 굳게 움켜잡 았다. 검은 늑대는 황급히 그의 검기를 막아냈지만 다 막아내지 못해서 또다시 큰 상처를 입었다. 그도 온몸이 피투성이가 된 채 비틀거리기 시작했다. 그러나 그 고통 속에서도 그는 검룡의 천 룡검이 그의 가슴을 향해서 달려드는 것을 느꼈다. 그 순간 검룡은 무언가 잘못되었다는 것을 느꼈다. 그의 천룡검 이 땅바닥으로 떨어진 것이었다. 그는 망연히 자신의 오른손을 바라보았다. 그 손은 천룡검을 쥔 채로 땅바닥에 떨어져 있었다. 그는 자신의 오른팔을 보았다. 팔꿈치가 있던 부분에서는 검붉은 피가 여러갈래로 뿜어져 나가고 있었다. 그는 다시 고개를 들어 서 검은 늑대를 바라보았다. 그의 도끼창은 두 개로 분리되어 있 었고 검은 늑대의 왼손에는 도끼창에 감추어져 있던 강철의 랑아 검(狼牙劍)이 드러나 있었다. 검룡은 중얼거렸다. “그렇게 된건가?” 순간 검룡은 등 뒤에서 무언가가 자신의 오른쪽 가슴을 관통한 것을 느꼈다. 그것은 슈나이더의 십자검이었다. 슈나이더는 십자 검을 비틀면서 뽑아냈고 검룡은 폐로 공기가 스며드는 충격에 비 명도 지르지 못하고 그대로 바닥에 쓰러졌다. 검룡은 땅바닥에서 숨을 몰아쉬면서 겨우 몸을 일으켰다. 그러나 이내 쓰러지면서 결국 무릎을 꿇고 말았다. 그는 참을 수 없는 고통과 굴욕감 속에 서 말했다. “죽여라.” 슈나이더는 높이 십자검을 들었다. 그러나 그 순간 슈나이더의 십자검은 하늘 높이 날아올라가더니 콘크리트 바닥에 꽂혔다. 어 느새인가 슈나이더의 목덜미 근처에 검은 늑대의 랑아검이 들어 가 있었다. 검은 늑대는 위협적인 어조로 말했다. “비키라고 했지?” 그는 랑아검을 슈나이더의 어깨에 그어댔다. 이내 핏방울이 슈나 이더의 어깨에 맺혔다. 슈나이더는 당황해서 뒤로 물러났다. 검 룡은 그 광경을 바라보며 말했다. “왜 죽이지 않는 거지?” 검은 늑대는 조용히 말했다. “죽이지는 않겠다.” 순간 검룡은 왼손을 뻗쳐서 자신의 베어진 오른손이 계속해서 잡 고 있는 천룡검을 움켜잡았다. 자살하려는 생각이었다. 그러나 그 순간 천룡검 위로 검은 늑대의 육중한 발이 덮쳐왔다. 검룡은 천룡검을 빼내려 했지만 도저히 빠지질 않았다. 그때 검은 늑대 의 다른쪽 발이 검룡의 배를 걷어찼다. 검룡은 손을 놓치고는 다 시 바닥에 엎어졌다. 검은 늑대는 성난 목소리로 외쳤다. “목숨을 소중히 할 줄 모르면서 무엇 때문에 여태까지 살아온 거냐?” 그러나 검룡은 대꾸를 할 수 없었다. 그는 입에서 피를 토하면서 숨을 몰아쉬었다. 잠시동안 숨을 진정시킨 뒤 검룡은 힘들게 말 했다. “왜, 왜 살려주는 거냐?” 검은 늑대는 말없이 랑아검을 다시 도끼창에 꽂아넣었다. 그는 도끼창을 어깨에 매면서 천천히 말했다. “아까도 말했지. 불공평한 것은 싫다고. 너를 살려주는 이유는 우리들이 저지른 불공평한 싸움의 보상이라고 할 수도 있고 .” 그는 말을 끊었다. 그러더니 다시 말을 이었다. “종전 협상때 너를 댓가로 유리한 조건을 얻기 위해서지.” 검룡은 머리로 땅을 찧으면서 아무 힘도 남지 않은 자신의 처지 에 절망했다. 이제는 혀를 깨물 힘도 없었다. 그는 점점 의식이 없어져가는 것을 느꼈다. 그러나 그 와중에서도 검은 늑대의 말 소리를 들을 수 있었다. “하지만 너는 아직 대답하지 않았어. 왜 싸우는 거냐?” 그는 의식을 잃었다. 테니스 코트위에서는 노란 색 테니스공이 오가고 있었다. 검룡은 테니스 라켓으로 공을 쳐내면서 월아를 바라보았다. 그녀의 흰 체육복과 밝은 얼굴을 바라보면서 검룡은 검은 늑대의 질문을 떠 올렸다. ‘왜 싸우는 거냐고.’ 그는 테니스 공을 놓쳐버렸다. 월아의 밝은 웃음소리에 그는 머 쓱하게 미소지으면서 공을 집어서 던져주었다. 월아의 얼굴에는 즐거움이 가득 차 있었다. 검룡은 그녀의 얼굴을 다시 바라보았 다. ‘무엇 때문일까?’ 밝은 태양 아래서 그는 아무런 대답도 찾을 수 없었다. 자신을 위 해서인가? 아니면, 아니면 무엇 때문인가? 아무래도 그에게는 상 관없었다. 그도 지금 이 순간을 - 그녀와 함께 있는 시간을 즐기 고 싶을 뿐이었다. 어느새 그의 얼굴에는 밝은 미소가 떠올랐다. <> 재미가 있을까 없을까를 떠나서 이야기를 전개시키고자 합니다... 항상 재미만 있다면 그것도 좀 이상한 일이죠? 제 11장 - 지옥은 누가 갈 것인가 아직도 쌀쌀한 바람이 불어닥치는 2월 26일 저녁 8시경, 하인라인은 서울 도심가에서 좀 떨어진 곳에 위치한 호화 호텔인 네오 워커힐 호텔 로비에 비스듬히 서 있었다. 그의 앞에는 샤간느가 굵은 시가를 피우고 있었다. 많은 사람들이 붐비는 네오 워커힐 호텔의 로비에서 두 명은 아무 말 없이 서 있기만 했다. 하인라인은 둘 사이의 침묵을 깨고 샤간느에게 말했다. “또 그자식이 대장이라는군.” 샤간느는 아무 말도 하지 않았다. 그는 반쯤 피우던 시가를 옆에 있는 쓰레기통에 그냥 던져 넣었다. 그는 쓰레기통 안을 들여다보았다. 3류 도색잡지나 스포츠 신문 등의 쓰레기같은 책자나 담배꽁초가 쌓여있는 쓰레기통을 바라보며 그는 중얼거렸다. “그자식을 죽여버리겠어.” 하인라인은 움찔하며 말했다. “검룡 말인가?” 샤간느는 고개를 돌렸다. 그의 긴 금발이 어깨 너머로 출렁거렸다. 그는 이빨가는 소리를 내면서 말했다. “둘 다.” 하인라인은 손을 들어서 그의 어깨를 잡았다. 그리고 조용히 말했다. "진정해. 그건 5년전 일이야. 그녀석이 더럽게 보일지도 모르지만, 어쨌건 같은 편 아닌가?” 샤간느는 팔을 휘둘렀다. 하인라인은 섬뜩한 느낌에 팔을 걷었다. 하인라인의 소매는 샤간느의 손에서 뻗어나온 날카로운 검기에 너덜너덜하게 되어 버렸다. 하인라인은 놀라서 그것을 바라보았다. 샤간느는 눈썹을 모으며 말을 이었다. “그자식에게 당한 모욕을 생각하면 지금도 가슴이 끓어오른다고. 그자식을 없애기 위해서 나는 5년간 쉬지 않고 검술을 닦아왔다고. 이제 지금이 기회야.” 그는 눈을 들어서 로비의 높은 천장에 달린 샹데리아를 바라보았다. 그는 호화로운 샹데리아를 바라보며 중얼거렸다. “이곳에 그 빌어먹을 늑대녀석의 시커먼 뼈를 파묻어 버리고 말겠어.” 벌써 2월도 가고 3월로 접어들었다. 봄으로 가는 길목도 한참 접어든 3월 12일 오후 3시경이었다. 그러나 증산도의 계열사인 세일 그룹 본사의 최상층인 130층에 위치한 100평 규모의 비밀 회의실에서는 10명의 장군들이 모여서 몇몇의 경호원만을 문앞에 배치시킨 채, 회의에 몰두해 있었다. 그것은 긴급한 때에만 열리는 증산도 최고 군부회의인 10군 회의였다. 증산도의 장군은 대장군을 중심으로 그의 밑에 우장군과 좌장군이 있었고, 우장군과 좌장군 휘하에는 각각 3명씩의 장군이 있어서 총 6개 군으로 나뉘어져 있었다. 또한 대장군 측근에는 참모격의 군사(軍師)가 있었다. 즉, 증산도의 군세는 총 10명의 장군들이 지휘하는 체계로 되어 있었는데, 이들이 모두 모여서 회의하는 일은 극히 드문 일이었다. 먼저 대장군인 무천이 천천히 몸을 일으키며 말했다. “화면을 봐주시오.” 순식간에 회의실의 모든 창문에는 셧터가 내려졌고 천저에 달려있던 호화로운 조명도 꺼져버렸다. 그러나 방 한구석에 밝은 빛이 비추더니 홀로그램이 떠오르기 시작하면서 희미한 녹색의 빛이 사람들의 얼굴을 비치기 시작했다. 모든 사람들은 홀로그램을 주시했다. 피투성이가 된 시체들과 부러진 장검 등이 널부러져 있는 처참한 광경이었는데, 그 시체들은 증산도의 무사들이었다. 그 화면을 뚫고 무천의 목소리가 화살처럼 들려왔다. “바로 3월 1일의 일이다. 바로 광복절이지. 경기도 지역의 교구 5%를 걸고 싸운 양수리 지역에서의 전투는 불과 13명밖에 되지 않는 기독교 전사들에게 우리 증산도 무사 38명이 전멸하는 패배로 끝나고 말았다. 단 30분만에 우리들 증산도는 완전히 패배하고 말았다.” 또다른 홀로그램이 떠올랐다. 그것은 어떤 무너진 건물이었다. 그 안에는 역시 증산도 무사들의 시체가 떠올랐다. “이것은 - 3월 3일의 일이다. 역시 경기도 지역의 교구 5%를 걸고 싸운 과거 경기도청에서의 전투였는데, 역시 13명의 기독교 전사들에게 우리 측 50명의 무사가 완전히 전멸하고 말았다.” 계속해서 다른 홀로그램이 떠올랐고 무천의 설명은 계속해서 이어졌다. 검룡은 눈을 지긋이 감았다. 13명의 기독교 전사 - 무천의 계속해서 이어지는 설명 속에서 공통되는 것은바로 그것이었다. 13명의 전사들이 수십여명의 증산도 무사들을 전멸시켰다는 사실 - 그것은 13명의 정예 전사들이 증산도의 세력을 무력화시키기 위해서 조직되고 이곳으로 파견된 것이 분명했다. 기독교도들에게 있어서 두려움의 숫자이며 신성스러운 숫자이기도 한 13 - 그 신성하면서도 공포스러운 숫자는 최후의 만찬 때 모인 사람들의 숫자인 동시에, 예수의 불멸을 상징하는 것이었다. 다시 말해서 불멸의 전사대라는 뜻인 것이었다. 무천의 설명은 벌써 30여분을 넘기고 있었고 증산도의 패배는 벌써 10여회를 넘어가고 있었다. 무천은 마지막 설명을 끝마치고는 고개를 끄덕였다. 그 순간 창문의 셧터가 열리고 천정의 조명이 켜지면서 빛이 쏟아져 내려왔고 희미한 홀로그램의 빛은 순식간에 사라졌다. 검룡도 눈을 뜨고 무천을 바라보았다. 무천은 팔짱을 낀 채로 창문 밖의 살벌한 회색 구름을 쳐다보았다. 그는 조용히 말하기 시작했다. “눈치챘겠지만 계속해서 언급되어진 13명의 기독교 전사들은 아마도 교황청으로부터 파견된 정예 전사들이라고 추측된다. 우리들의 정보망은 현재 이들에 대한 정보를 계속해서 수집하고 있고, 현재까지 수집된 정보에 의하면 영국, 프랑스, 이탈리아, 스위스, 스웨덴, 노르웨이, 스코틀랜드, 스페인, 독일 등의 유럽의 기독교 국가에서 뽑힌 13명의 전사들이 지난 2월 24일부터 26일 사이에 각각 분산되어서 국내로 들어왔다는 정도이다.” 무천은 잠시 말을 멈췄다. 그러자 군사인 현정(賢正)이 일어나서 말을 이었다. “기독교 128개 종파 연합은 꽤 치밀한 준비를 한 듯 합니다. 우리들의 정보망이 알아차리기도 전에 13명을 비밀리에 잠입시킨 점, 그리고 그 대부분의 인물들의 정체를 아직까지도 파악하지 못하는 점, 그리고 그들이 온 지 3주일도 채 되지 않았는데 벌써 우리들의 패배가 14번이나 된다는 점 - 결코 얕잡아볼 상대가 아닙니다.” 잠시동안 회의장은 침묵에 잠겼다. 검룡은 긴 머리를 넘기면서 검은 늑대의 편지를 생각했다. 놈은 아마 그때와 마찬가지로 대장으로 왔을 것이다. 팔짱을 끼며 여유를 부리면서 사냥감이 들어올 때까지 기다리는 그는 대장 이외의 직책은 전혀 어울리지 않는 인물이니까 말이다. 그때 무천의 말소리가 침묵을 깼다. “놈들의 대장은 아마도 검은 늑대라고 생각된다.” 모든 사람들의 시선이 검룡에게로 쏠렸다. 검룡은 반사적으로 오른팔을 아래로 내렸다. 그러나 무천과 월아의 눈길은 그의 팔이 아닌 눈으로 가 있었다. 무천은 그의 눈을 바라보며 나직하게 말했다. “아직도 놈을 잊지 못하고 있겠지?” 검룡은 고개를 천천히 저으면서 오른손을 올렸다. 그는 양손으로 얼굴을 가리면서 말했다. “아닙니다.” 그는 손가락 사이로 월아를 바라보았다. 그녀의 눈도 똑같은 질문을 검룡에게 던지고 있었다. 그는 손가락 사이에 얼굴을 깊이 파묻었다. 자신에게 최초로 두려움이라는 것을 일깨워준 상대 - 검룡은 놈을 결코 잊을 수 없었다. 그때 무천의 차가운 말소리가 들려왔다. “검룡. 아무래도 너는 얼마간 쉬는 편이 좋겠다. 그 녀석을 상대하는 일이라면 내가 직접 나서는 편이 좋겠지.” 잠시동안 침묵이 흘렀다. 그러나 검룡은 그 침묵을 깨면서 큰 소리로 말했다. “천만에요.” 검룡은 손을 내렸다. 헝클어진 머리카락이 그의 얼굴로 내려와서 눈을 조금 가리긴 했지만 그의 눈에서는 섬광이 뿜어져 나오고 있었다. 그는 몸을 일으키면서 말했다. “늑대 뼈를 파묻을 사람은 저 뿐입니다.” 검룡 옆에 앉아있던 월아는 몸을 재빨리 일으켰다. 그녀는 검룡의 팔을 잡으며 말했다. “그만둬요. 오빠는 너무 흥분해 있는 것 같아요.” 그러나 검룡은 팔을 크게 휘둘러서 그녀의 손을 뿌리쳤다. 그는 큰 걸음으로 회의장 문으로 다가가서 문을 열고 그대로 나가버렸다. 월아도 그를 따라가려고 재빨리 쫓아갔지만 무천은 그녀의 어깨를 가볍게 잡았다. “그냥 놔둬.” 월아는 고개를 돌리며 큰 소리로 말했다. “하지만 -” 무천은 고개를 흔들면서 조용히 말했다. “혼자 있는 편이 제일 좋아. 저럴 때는 말이지.” 벌써 해가 저물어가기 시작했다. 검룡은 차를 운전하면서도 머릿속에서 떠오르는 생각을 지울 수 없었다. 황혼이 찾아오면서 찾아드는 어둠과 그 어둠 속에서 떠오르는 검은 색의 형체를. 검은 늑대는 그의 오른팔을 베어냈지만 그를 살려주기도 했고 그에게 두려움을 일깨워주기도 했지만 더욱 뼈에 사무치는 복수심을 길러주기도 했다. 검룡은 차를 천천히 운전했다. 자동 운전보다는 직접 운전하는 편이 좋았지만, 과속운전을 즐기는 것은 바보들이나 하는 짓이라고 그는 항상 생각해왔다. 그�