재즈 1994년 어느날 - 아니, 실제로는 더욱 미래지만... "재즈 피아노를 전공했다고?" "예." 그 교수는 나를 물끄러미 바라볼 뿐이었다. 잠시 후 고개를 저으며 말했다. "어디서 전공했나?" "미국, 아리조나 주립대학에서." 나는 짧게 대답했다. 그 교수는 잠시 내 학적표를 들여다보면서 말했다. "그래, 여기선 뭘 전공할 생각인가?" "역시 - 재즈죠." 그 교수는 잠시 나를 바라보았다. 서울대 대학원 음미학과 교수 염 창진 - 그 교수는 굵은 뿔테 안경을 끼고 나를 바라보더니 실소를 터뜨리며 말했다. "한번 해보겠나?" "예." 그는 주머니에서 작은 컴퓨터를 꺼내더니 책상 위에 있는 키보드에 끼웠다. 그리고는 옆에 있는 스피커의 볼륨을 키우고는 말했다. "해보게." 나는 와이셔츠의 팔을 걷었다. 그리고 넥타이를 뒤로 제끼고는 잡시 키보드를 응시했다. 그리고 있는 힘을 다해서 맨 처음 건반을 두드렸다. 스피커를 통 해 나오는 그 소리는 괴물 같았고 교수는 얼굴을 찡그렸다. 그러나 나는 미소 를 지으면서 부드러운 운율에 맞춰서 건반을 두드리기 시작했다. 부드럽고 감미로운 재즈의 음색이 새어나오기 시작하면서 교수는 눈을 감고 그 음악을 맛보기 시작했다. 나는 계속 건반을 두드렸다. 작고, 터치에도 둔 감한 싸구려 건반이었지만 나는 내 재능을 쏟아부어서 연주했다. 내가 빠져들 었던 선율을 연주하며 - 나 자신도 거기에 빠져들었다. 그리고 마침내 절정에 도달하며 조용히 곡의 마지막으로 이어졌다. 그리고 교수는 말없이 눈을 떴다. 나는 와이셔츠의 소매를 내리고 넥타이를 다시 단정히 했다. 교수는 나를 바라보며 말했다. "좋군." "재즈를 그만두겠다고?" 교수는 나를 바라보며 놀란 듯이 말했다. 그러나 나는 고개를 들고 당당하게 말했다. "예." 교수는 고개를 저으면서 나를 물끄러미 바라보았다. "갑자기 왜 그러는 건가? 재능이 없다고 생각하는건가?" 나는 교수의 얼굴을 바라보다가 눈길을 창문으로 옮기면서 말했다. "아니, 단지 음악을 그만두고 싶을 뿐이죠." 교수는 나를 바라보았다. 나는 그의 눈길을 의식하고는 고개를 돌렸다. "왜지?" 교수는 짧게 질문을 던졌다. 그러나 나는 길게 대답했다. "사람이 할 일은 없으니까요. 컴퓨터가 다 하죠. 미술도, 음악도, 하다못해 만화마저도 - 그래요. 차라리 거리에 나가서 구걸이라도 하는 편이 장래에 좋 을 것 같아서죠." 나는 주머니에 들은 컴퓨터를 만지작거리면서 말했다. 사실, 생각같아서는 당 장 창밖으로 던져버리고 싶은 물건이었지만 - 음악에 도움이 되리라 생각했던 물건이 이렇게 저주스러운 물건일 줄이야. 그러나 교수는 갑자기 미소를 짓 더니 책상 서랍을 뒤졌다. 그는 서랍에서 작은 하모니카를 꺼내 들었다. 약한 형광등 조명을 받고 하모니카는 은빛으로 반짝였다. "한번 들어보겠나?" 교수는 하모니카를 입에 대고는 약하게 숨을 불었다. 낮은 소리가 방안에 울 려퍼지면서 내 귀를 감동시켰다. 그리고 그 선율은 계속 이어지면서 내 마음 을 울렸다. 그 곡은 끊임없이 이어졌다. 비록 단조로웠지만 느낌이 있었고, 작은 음역이었지만 높이가 있었다. 그리고 마침내 곡은 끝났다. 나는 교수를 새롭게 바라보았다. 교수는 미소를 지으면서 말했다. "이 곡은 방금 내가 지은 곡이지." 나는 놀라서 눈을 크게 떴다. 교수는 여전히 미소를 지으면서 말했다. "컴퓨터건, 악기건, 결국 인간이 만든 거야. 그것을 다루는 것은 바로 우리들 일 뿐이지." 교수는 하모니카를 내게 건네주었다. 나는 말없이, 소중히 그것을 품안에 간 직했다. 교훈을 새기면서 - 그리고 새롭게 달아오른 열정을 되새기며. 그런 이유로, 나는 오늘도 우리 과의 학생들에게 이 하모니카로 음악을 불어 주곤 한다. <> PS : 검룡 26장 복구는 시일이 걸릴 것 같아서...아무 글이나 찍찍거리며 놀아봤습니다..하하..