쓸모없는 부연설명에 불과하지만... 안식(安息) "항로 고정. 밀리나 행성의 운석층 진입까지 10분 남았습니다." 뒷쪽에서 세시나의 앳된 목소리가 들려오고 있었다. 스카리인은 전방의 스크린을 바라보았다. 커다란 운석층의 테를 가지고 있는 밀리나 행성이 보이고 있었다. 두꺼운 갈색 운석층과는 달리 그 행성은 푸르른 빛을 띄 고 있었다. 스카리인의 무정한 녹색 눈동자가 그 생명력이 가득한 별을 바라보고 있었다. 그는 왼손을 들어 벽에 있는 서랍을 열었다. 그리고 그 서랍에서 작은 화분을 하나 꺼냈다. 화분에는 민들레꽃이 아름답게 피어 있었다. "매년 5월이면 이곳에 오시는군요." 세시나의 목소리였다. 스카리인은 그녀를 바라보았다. 그녀도 벌써 15세 가 되었다. 돌이켜 생각해보면 그녀를 만난지 벌써 7년째로 접어들고 있 었다. 스카리인은 그녀의 투명한 갈색 눈동자를 바라보며 중얼거렸다. "그래." 그녀의 긴 녹색 머리칼이 무엇인가 말하듯이 출렁이고 있었다. 하지만 그녀는 아직도 소녀일 뿐이었다. 스카리인은 그녀의 창백한 얼굴을 잠시 동안 바라보다가 고개를 돌려서 스크린을 바라보았다. 그리고 속삭이듯 이 말했다. "매년 오고 있지." 운석층은 점점 가까워지고 있었다. 가까이 다가갈수록 운석들의 기괴한 모습이 드러나고 있었다. 스카리인은 오랜 세월동안 바다에서 숨쉬고 있 던 운석들을 조용히 바라보았다. 살아 숨쉬는 듯이 행성의 둘레를 따라 끝없이 방황하는 운석들을 그저 말없이 바라볼 뿐이었다. 그때 세시나의 목소리가 들려왔다. "운석층을 통과합니다. 밀리나 행성의 대기권 진입까지 이제 3분 남았습 니다." 운석층을 통과할 때 약간의 충격이 전해졌다. 그러나 그저 떨리는 정도 였다. 더이상 스크린에는운석들이 보이지 않았다. 단지 광활한 푸른빛 만이 보이고 있었다. 너무나 아름다운 모습이었다. 밀리나를 감싸는 대 기권의 하얀 구름 사이로 보이는 그 푸른빛은 단순한 푸른빛이 아니었 다. 광활한 대지 위에 펼쳐져 있는 풀과 나무들이 만들어내는 푸른빛이 었다. 바다의 어둠 속에서 빛나는 그 푸른빛은 이 세상의 어떤 푸른빛보 다도 아름답고 편안한 것이었다. "대기권에 진입합니다." 세시나가 말했다. 동시에 에카무드의 선체에 강렬한 충격이 전해졌다. 스크린에선 푸른빛이 사라지고 붉은빛이 가득하기 시작했다. 모든것을 삼켜버릴 정도로 뜨거운 붉은빛이었다. 그것은 밀리나의 푸른빛 안으로 들어가는 댓가로 치르는 것이었다. 스카리인은 눈을 내려서 자기 손 안 의 작은 화분을 바라보았다. 민들레꽃의 노란 꽃망울을 바라보며 그는 중얼거렸다. "벌써 10년째로군." 세시나는 그의 말을 들을 수 있었다. 그녀는 눈을 들어서 그의 뒷모습을 바라보았다. 스크린 가득한 붉은빛 사이로 그의 푸른색 머리카락이 넘실 대고 있었다. 그 모습은 불꽃 속에서 숨쉬는 푸른색 악마를 생각나게 했 다. 그러나 그는 마치 아이처럼 민들레꽃화분을 만지작거릴 뿐이었다. 점점 붉은빛이 사그러들기 시작하며 충격도 함께 사라지기 시작했다. "진입 완료했습니다." 세시나는 말했다. 그러자 스카리인이 그녀 쪽으로 고개를 돌리면서 말했 다. "착륙지점 고정. 9P282K지점이다." "알겠습니다." 그는 말을 끝내자마자 다시 스크린으로 고개를 돌렸다. 그 광활한 푸른 빛은 어느새 눈 앞에 더욱 넓게 펼쳐져 있었다. 에카무드는 대기권을 비 행하느라 동체 전면에서 강한 마찰음을 내고 있었다. 그러나 스카리인에 겐 그 소리가 마치 울음소리처럼 들렸다. 너무나도 오랫만에 공기와 접 촉한 에카무드가 기쁨에 겨워 울고 있는 것 같았다. 푸른 빛이 점점 넓어지면서 윤곽과 음영이 뚜렷이 나타나기 시작했다. 대륙과 바다, 산과 평지, 숲과 벌판이 구분되기 시작했다. 에카무드는 그 아래의 대륙으로 거침없이 내려가고 있었다. 스카리인은 스크린을 홀 린듯이 바라보면서 민들레꽃 화분을 쓰다듬었다. "착륙 포인트에 진입합니다." 세시나의 목소리였다. "알았다." 스카리인은 짧게 대답했다. 세시나는 그런 그의 뒷모습을 더욱 유심히 바라보았다. 길게 기른 푸른색 머리카락만이 보일 뿐 그의 얼굴은 보이 지 않았다. 단지 스크린에 그의 얼굴이 흐릿하게 반사되어 보일 뿐이었 다. 무엇인가 생각하는 듯한 표정이었다. 에카무드의 하강속도는 점점 줄어들고 있었다. 마침내 스크린에는 거대 한 숲이 펼쳐지기 시작했다. 수백년은 된 숲들이 땅을 뒤덮고 있었다. 그러나 그 숲의 한곳에 넓은 벌판이 보였다. 에카무드는 그 벌판에 서서 히 착륙하기 시작했다. "착륙각도 및 착륙속도 이상없습니다." 세시나가 말했다. 스카리인은 여전히 무심하게 대답했다. "그런가?" " 착륙용 후크 이상없습니다. 역분사를 시작합니다." 스카리인은 스크린을 바라보았다. 나무들의 모습이 선명하게 드러나고 있었다. 동시에 역분사가 시작된 에카무드는 더욱 속력이 줄어들기 시작 했다. 스카리인은 그 나무들을 바라보며 말했다. "좋아. 착륙하라." " 착륙합니다." 에카무드는 넓은 벌판 위에 천천히 착륙했다. 후크가 땅에 먼저 고정되 면서 동체가 잠깐 흔들렸다. 그리고 후크가 땅속으로 파묻혀 들어가면서 동체는 조용해졌다. 스카리인은 세시나를 바라보며 말했다. "엔진 정지. 스텝을 내려라." "예." 세시나는 재빨리 엔진을 정지시켰다. 에카무드의 엔진은 마치 떨듯이 낮 은 소리를 내면서 정지했다. 그녀는 다시 스위치를 눌러서 스텝을 내렸 다. 스카리인은 그녀를 조용히 바라보며 말했다. "따라올텐가?" 그녀는 말없이 고개를 끄덕이며 조종석에서 내려왔다. 스카리인은 더이 상 아무말 없이 두 손으로 소중하게 화분을 들고 일어섰다. 그리고 천천 히 브릿지로 걸어갔다. 그는 브릿지로 들어서자마자 해치를 열었다. 두 겹의 해치가 열리면서 긴 스텝이 나타났다. 그는 그 스텝을 천천히 내려 가기 시작했다. 스텝의 마지막 단을 내려서서 흙 위를밟는 순간, 그는 깊이 숨을 들이 마셨다. 뒷쪽에서 내려오던 세시나도 잠시 걸음을 멈추고 공기를 들이마 셨다. 너무나 맑은 공기였다. 거침없이 올라선 나무들의 모습이 보였다. 너무나 높이 올라서서 하늘이 제대로 보이지 않을 정도였다. 인간의 인 생과는 비교할 수 없을 정도로 오랜 세월을 살아온 나무들이었다. 그녀 는 신기한 듯이 그 나무들을 바라보았다. 스카리인은 그녀를 바라보며 말했다. "가자." 스카리인은 빠르게 발걸음을 옮기고 있었다. 세시나도 황급히 그의 뒤를 따라갔다. 그녀는 그의 뒤를 따라가면서 조용히 말했다. "대체 수녀님은 어떤 분이시죠?" 스카리인은 걸음을 멈추고 그녀를 돌아보며 말했다. "어떤 분이라니?" "어떤 분이시기에 매년 만나시는 건가요?" 스카리인은 말없이 고개를 돌리면서 걸음을 재촉했다. 세시나도 더이상 물어보지 못하고 그의 뒤를 쫓아갔다. 스카리인의 걸음은 너무 빨라서 세시나의 작은 몸으로는 쫓아가기 힘들 정도였다. 그러나 그녀는 아무런 불평없이 열심히 따라가고 있었다. 갑자기 스카리인이 걸음을 멈추더니 뒤를 돌아보았다. 세시나는 그만 그와 부딪힐 뻔 했다. 스카리인은 숨을 몰아쉬는 그녀를 내려다보면서 말했다. "힘들겠군. 좀 천천히 가도록 하자." 그의 표정은 웬지 따뜻해 보였다. 세시나의 얼굴에 절로 미소가 떠올랐 다. 스카리인도 웃으면서 말했다. "가자." 그들이 걸어가는 곳은 울창한 숲만이 계속되는 곳이었다. 그러나 나무들 사이에 반듯하게 흙이 다져진 길이 있었다. 마치 누군가가 일부러 만들 어 놓은 길 같았다. 스카리인은 천천히 그 길로 들어섰다. 그리고 민들 레꽃 화분을 만지작거리면서 중얼거렸다. "괜찮으신지 모르겠군." 그는 한 손으로는 화분을 들고 한 손으로는 세시나의 손을 잡고 그 길을 걸어갔다. 세시나는 스카리인을 바라보았다. 푸른 머리카락 사이에 그의 상처입은 얼굴이 보이고 있었다. 그러나 그녀는 그 상처를 바라보지 않 고 있었다. 단지 그의 짙은 녹색 눈동자를 지긋이 바라볼 뿐이었다. 그 러나 깊은 비밀을 묻어둔 듯한 그 눈동자는 똑바로 정면을 바라볼 뿐이 었다. 길은 구불구불 계속 이어지고 있었다. 이십여분이 넘게 길을 걸어가고 있었다. 그들을 에워싼 나무들 사이에서는 이름모를 새가 지저귀는 소리 와 이름모를 벌레들의 노래소리가 들려왔다.하늘 높이 솟아오른 나무들 사이에서는 밝은 태양빛이 쏟아지고 있었다. 그때 그들의 눈 앞에 꽤 큰 벌판이 보였다. 한쪽에는 작은 호수가 있었 다. 그 호수 주변에는 작은 돌들이 둘러져 있었고 작은 나무들이 심어져 있었다. 아름답게 피어난 민들레꽃들도 보였다. 그리고 새들이 모여앉아 지저귀는 모습도 보였다. 그곳은 누군가가 만든 아름다운 정원이었던 것 이다. 그리고 호수 한쪽에는 검은색 머리를 길게 기른 여성이 앉아 있는 모습이 보였다. 푸른색 호수와 너무나 잘 어울리는 긴 머리카락이었다. 그리고 그녀는 하얀색의 긴 옷을 입고 있었다. 아무런 장식도 없는 단순한 하얀색일 뿐 이었지만 너무나 아름답게 보였다. 스카리인은 그녀를 바라보며 중얼거 렸다. "수녀님." 그는 두 손으로 화분을 받쳐들며 똑바로 그녀에게 걸어갔다. 그녀는 인 기척을 느꼈는지, 고개를 들어서 그를 바라보았다. 그녀의 얼굴은 약간 갈색으로 그을려 있었지만 이 숲의 푸르른 나무들 사이에서 더욱 돋보이 고 있었다. 그녀의 얼굴을 바라보면 웬지 마음 속까지 그윽해지는 것 같 았다. 그런데 그녀의 왼쪽 얼굴은 마치 무엇엔가에 뜯긴 것처럼길게 패 여 있었다. 그러나 그녀의 검은색 눈동자는 그 상처 속에서도 밝게 빛나고 있었다. 그 눈동자를 보고 있노라면 그녀의 상처를 의식할 수 없었다. 그 상처도 의식할 수 없는 아름다움을 느낄 수 있는 것이었다. 그녀는 마침내 몸을 일으키며 그 눈동자로 스카리인을 바라보며 다정한 목소리로 말했다. "또 오셨군요. 데스." 그녀는 살며시 미소지었다. 그저 살짝 미소지었을 뿐이지만 그 미소는 더 많은 것을 말하고 있었다. 스카리인도 역시 미소로 답하면서 화분을 내밀었다. "민들레꽃을 가져왔습니다. 수녀님." 그녀는 활짝 웃었다. 그녀의 검은색 눈동자가 활기있게 빛났다. 그녀는 그 아름다운 얼굴과 눈동자로 스카리인을 바라보며 말했다. "정말 고마워요. 데스." 그녀는 즐거운 표정으로 화분을 받아들었다. 그러나 스카리인은 그녀의 밝은 눈동자 한구석에 힘이 없다는 것을 알 수 있었다. 그는 손을 들어 그녀의 어깨를 잡으려고 했다. 그러나 차마 그러지는 못하고 그는 다시 손을 내렸다. 그리고 그녀의 얼굴을 보면서 말했다. "괜찮으십니까? 수녀님." 그녀는 여전히 미소를 지으면서 중얼거리듯 말했다. "제 걱정은 마세요. 그보다도." 그녀는 정원 입구에 서 있는 세시나를 바라보았다. 세시나는 말없이 그 두명을 바라볼 뿐이었다. "저 아가씨가 너무 외로워 보이는군요." 스카리인은 세시나 쪽으로 걸어갔다. 그리고 그녀를 바라보며 말했다. "왜 혼자 서 있는 거지." 그녀는 고개를 들어서 스카리인을 바라보았다. 그리고 말했다. "이 편이 좋습니다. 정원을 볼 수 있으니까요." 갑자기 스카리인은 그녀의 갈색 눈동자 저 편에서 먼 옛날 일을 떠올리 기 시작했다. 그는 혼자 싸우고 있었다. 오래 전에 통신은 끊어져 버렸다. 저항군이 옛 랏스 연합의 영토에 가지고 있던 마지막 거점은 완전히 괴멸된 것이 었다. 이제 그 누구도 도와주는 사람은 없었다. 벌써 몇 대의 오뤽과 발 스레인을 격침시켰는지 알 수 없었다. 그의 끝을 모르는 체력과 정신력 도 이제는 한계에 도달하고 있었다. 그의 얼굴을 완전히 뒤덮은 세포막은 금방이라도 폭발할 듯이 불끈거리 고 있었다. 그의 왼쪽 얼굴의 오래된 상처에선 피고름이 터져나오고 있 었다. 자신도 모르는 사이에 그 상처가 다시 터져버린 것이었다. 끈적거 리는 세포막 사이로 붉은 피와 하얀 고름이 알아볼 수 없는 색깔로 뒤섞 여서 샘물처럼 흘러나오고 있었다. 그는 더이상 자신의 사념을 확장할 힘이 없었다. 이미 에카무드는 세 척 의 오뤽에게 포위당해 있었고 무기라고는 아무것도 남아 있지 않았다. 그러나 그는 마지막으로 남아 있는 힘을 모아서 울부짖으며 사념을 확장 했다. 세포막 사이로 피고름이 터져나갔다. 그리고 그의 사념은 공간 속 으로 마구 퍼져나가기 시작했다. 세 척의 오뤽은 그 사념에 휩싸이기 시작했다. 스카리인은 온 몸을 비틀 면서 사념의 공간을 비틀기 시작했다. 공간이 휘어지고 뒤틀리면서 오뤽 의 선체는 마치 종이짝처럼 구겨지기 시작했다. 동시에 그의 얼굴을 뒤 덮은 세포막 한쪽이 찢어지면서 피고름이 다시 한번 쏟아져 나왔다. 그 는 손을 들어서 건들거리는 세포막을 지탱했다. 또 한번 공간이 비틀리기 시작했다. 동시에 세 척의 오뤽은 공간 속에서 대폭발을 일으켰다. 그는 온몸의 힘이 빠지는 것을 느꼈다. 사념의 공간 이 급속히 사라지면서 에카무드도 그 폭발에 휩싸이기 시작했다. 그는 그 지역을 이탈하기 위해서 손을 판넬로 뻗쳤다. 그러나 생각처럼 손이 움직이지 않고 있었다. 사방에서 무섭도록 하얀 빛이 에카무드를 에워싸 기 시작했다. 에카무드는 폭발의 충격을 이기지 못하고 알 수 없는 공간 으로 사정없이 튕겨져 나가기 시작했다. "알았다." 스카리인은 그녀의 머리카락을 쓰다듬으면서 말했다. "잠깐 수녀님과 얘기하고 있을테니 여기서 정원을 구경하고 있어라." 세시나는 고개를 끄덕였다. 스카리인은 천천히 수녀가 있는 곳으로 걸어 갔다. 그녀는 여전히 미소띈 얼굴로 말했다. "그녀를 그렇게 혼자 놔 둘 건가요?" 스카리인은 세시나를 잠깐 바라보면서 말했다. "그녀가 정원을 구경하길 원하니까요." 수녀는 몸을 돌려서 천천히 호수 주위를 걷기 시작했다. 그녀의 아름다 운 긴 머리카락이 바람에 한올씩 출렁이고 있었다. 스카리인은 그녀의 뒤를 천천히 따라갔다. 그때 수녀가 스카리인을 돌아보면서 말했다. "당신은 두 번 다시 사랑이란 걸 하지 않을 생각이군요." 스카리인은 걸음을 멈췄다. 수녀도 걸음을 멈추고 호숫가에 앉았다. 스 카리인은 그녀를 바라보며 말했다. "그럴 수가 없으니까요." "왜죠?" 그녀의 깊고 다정한 목소리가 스카리인에게 들려왔다. 그는 고개를 돌려 호숫가를 바라보았다. 호숫가에는 많은 새들이 모여들고 있었다. 그 중 몇마리의 새들이 수녀에게로 날아왔다. 그녀는 즐겁게 웃으면서 손을 내 밀었고 새들은 반갑게 그 손 위에 앉았다. 그는 그녀의 즐거워하는 모습 을 바라보며 말했다. "잘 아시잖습니까." 그녀는 여전히 미소를 띄우고 있었다. 그러나 그 눈동자는 갑자기 슬퍼 진 것 같았다. 그녀는 중얼거리듯이 말했다. "역시 그렇군요." 스카리인은 그녀의 옆에 앉았다. 새들이 그녀의 손 위를 떠나서 하늘 높 이 날아가기 시작했다. 스카리인은 그녀의 얼굴을 지긋이 바라보았다. 너무나 길게 찢어진 흉터였다. 비록 그녀의 알 수 없는 아름다움 때문에 드러나지는 않는 상처였지만, 그 상처를 바라보는 스카리인은 더욱 슬픔 에 잠기고 있었다. 그는 마침내 입을 열어서 그녀에게 말했다. "언제나 고맙게 생각하고 있습니다. 수녀님." 그녀는 이상하다는 표정을 짓고 스카리인을 바라보았다. 그러나 이내 미 소를 지으면서 말했다. "그럴 필요는 없습니다. 전 제가 할 일을 한 것 뿐입니다." 그는 그녀의 얼굴을 다시 한번 바라보았다. 그녀의 밝은 미소와 눈동자 를 바라보며 그는 탄식하듯이 말했다. "할 일을 한 것 뿐이라고요?" 스카리인은 고개를 들었다. 에카무드는 알 수 없는 곳에 착륙해 있었다. 컴퓨터가 제대로 작동한 덕분에 에카무드는 무사히 착륙한 것 같았다. 그는 이내 왼쪽 스크린을 향해 고개를 돌렸다. 이곳이 어떤 곳인지 알기 위해서였다. 그러다 갑자기 그의 왼쪽 눈이 흐릿해지는 것을 느꼈다. 그 는 눈을 깜박이고 왼손을 들어서 얼굴을 만졌다. 붉은 피와 하얀 고름, 그리고 물컹거리는 살점이 손에 가득히 묻어나왔다. 그는 피식 웃으면서 중얼거렸다. "이렇게 된 건가." 이곳은 밀리나 행성이었다. 끝없이 숲과 풀이 우거진 아름다운 행성으로 잘 알려져 있었다. 십자 연맹과 이드문 제국의 국경 사이에 놓여진 이곳 은 서부 법회의 땅이었다. 그 때문에 오랫동안 계속된 전쟁에도 불구하 고 이곳은 아름다운 자연이 그대로 보존되어 있었다. 이곳에 사는 것은 몇명의 수도사 뿐, 나머지는 모두 나무와 풀 뿐이었다. "그렇군. 밀리나까지 온 건가?" 그는 스크린에서 눈을 떼며 중얼거렸다. "바깥 공기를 좀 쐬고 나면 낫겠지." 에카무드의 선체에는 별 이상이 없는 것 같았다. 폭발에 휘말린 충격은 생각보다는 적은 편이었다. 그는 오른손으로 판넬을 더듬어서 스텝을 내 렸다. 그리고 몸을 일으켰다. 웬지 몸이 비틀거리고 있었다. 사념을 너 무 많이 사용한 탓이었다. 얼굴에서는 핏방울이 떨어지고 있었다. 그러 나 그는 이를 악물고 손으로 벽을 짚으면서 브릿지로 걸어나갔다. 그리고 떨리는 손으로 해치를 열고는 비틀거리는 발걸음으로 스텝을 밟 아 내려갔다. 그 순간 밝은 햇빛과 상쾌한 바람이 쏟아져 내렸다. 그러 나 그 모든 것이 그에게는 너무나도 뜨겁게 그리고 차갑게 느껴졌다. 땅 을 밟는 순간 그의 몸은 마치 엎어지듯이 쓰러졌다. 그는 손으로 땅을 짚고 몸을 일으키려 했다. 그 순간 그는 가슴이 울렁이는 것을 느꼈다. 그는 무의식적으로 입을 벌렸고, 그의 입에서는 피가 한웅큼 토해져 나 왔다. 동시에 그의 왼쪽 얼굴에서도 피가 쏟아졌다. 그는 몸을 겨우 일 으킬 수 있었다. 그리고 마치 취한 사람처럼 비틀거리며 걸어가기 시작했다. 실제로 그는 취해 있었다. 온몸을 휩싸고 있는 피로함에 취해 있었다. 갑자기 온 세 상이 흐릿해지기 시작했다. 자신이 어디로 걸어가고 있는지 알 수가 없 었다. 그는 혼잣말을 하고 있었다. "바깥 공기가 상처엔 안 좋은 모양이야." 그의 몸은 다시 균형을 잃고 서서히 앞으로 쓰러졌다. 그의 눈 앞에는 녹색의 풀이 풍성하게 피어 있는 땅이 보일 뿐이었다. 그나마 점점 흐릿 해지고 있었다. "그래요. 할 일을 하는 것 뿐이죠." 그녀는 말했다. 그러나 스카리인은 고개를 저으면서 말했다. "아닙니다. 수녀님은 제게 - ." 안식 2 그는 눈을 떴다. 하늘은 보이지 않았다. 대신에 통나무로 만들어진 지붕 이 눈에 들어왔다. 그는 눈을 깜박였다. 그러나 여전히 지붕만이 보일 뿐이었다. 그때서야 그는 자신이 푹신한 침대 위에 누워 있다는 사실을 깨달았다. 그는 몸을 일으키려고 했다. 그러나 몸이 잘 움직이질 않았 다. 그때 그의 옆에서 여자 목소리가 들려왔다. "깨어나셨군요." 그는 천천히 얼굴을 그쪽으로 돌렸다. 그의 눈 가득히 검은색으로 빛나 는 머리카락이 보였다. 그리고 검은색 눈동자가 보였다. 그러나 그 얼굴 에는 붕대가 둘러져 있었다. 그러나 그 붕대의 틈으로 보이는 맑은 눈동 자만으로도 그녀의 아름다움을 짐작할 수 있었다. 그는 있는 힘을 다해 일어나려고 했다. 그러나 그녀는 몸을 숙이고 팔을 뻗어서 그의 어깨를 잡았다. 그녀의 갸날픈 팔에서 따뜻한 감촉이 전해졌다. "쉬세요." 그는 온 몸이 따뜻해지는 것을 느꼈다. 그때서야 그는 왼쪽 눈이 무언가 때문에 떠지지 않는다는 것을 알 수 있었다. 그는 힘겹게 손을 들어서 자신의 얼굴을 만졌다. 얼굴 가득히 붕대가 둘러져 있었고 오른쪽 눈만 뜰 수 있었다. 그는 붕대의 감촉을 느끼면서 그녀에게 말했다. "고맙습니다." "천만에요." 그녀는 천천히 몸을 일으켰다. 그녀는 길고 단순한 흰색 옷을 입고 있었 다. 그것은 서부법회의 법복이었다. 그는 다시 한번 그녀에게 말했다. "당신은 수녀님이십니까?" 그녀는 이미 다른쪽 방으로 걸어가고 있었다. 그녀의 모습은 그 방 안으 로 사라졌다. 그러나 잠시 뒤에 접시를 하나 들고 그의 앞에 나타났다. 그녀는 고개를 숙이면서 말했다. "그래요. 전 수녀입니다. 그리고 이곳은 방랑자의 집이죠." "방랑자의 집?" 그는 중얼거렸다. 그녀는 다시 그의 옆에 앉았다. 접시에는 수프가 담겨 져 있었다. 그녀는 스푼으로 그 수프를 떠서 그의 입에 조금씩 넣어줬 다. 따뜻한 수프가 그의 몸 안으로 들어가자, 그는 그때서야 자신이 살 아 있다는 사실을 실감할 수 있었다. 그녀는 조금씩 수프를 따라주면서 말했다. "그래요. 상처입은 사람들과 고통받는 사람들, 그리고 당신처럼 모든 것 을 잃어버린 사람이 찾아오는 곳이죠." 그는 눈을 크게 뜨고 그녀를 바라보았다. 그는 고개를 흔들면서 말했다. "그걸 어떻게 아십니까?" "조심하세요. 수프가 옆으로 흐릅니다." 그녀는 손을 들어서 그의 입가에 묻은 수프를 닦아내면서 말했다. 그리 고 그의 눈동자를 찬찬히 바라보면서 말했다. "당신의 눈이 모든 것을 말해주고 있습니다." 그는 그녀의 눈동자를 바라보았다. 빛나는 검은색 눈동자는 그의 마음을 편안하게 해 주고 있었다. 그는 웬지 망설여지는 마음을 억누르며 힘들 게 말했다. "그럼 당신은 누구십니까?" 그녀의 웃음소리가 들렸다. 그녀의 얼굴을 감싼 붕대 사이로 그녀의 미 소짓는 입이 잠깐 보이고 있었다. 그리고 그녀의 목소리가 들려왔다. "저는 방랑자들의 안식이랍니다." "그만두세요. 데스." 그녀의 친밀한 목소리가 들려왔다. 스카리인은 입을 다물었다. 그녀는 그저 그윽한 눈동자로 호수의 잔잔한 표면을 바라보며 말했다. "저는 당신을 도울 수 있었던 것 만으로도 행복합니다." 그는 몸을 일으키고 있었다. 아직까지는 몸이 제대로 움직이지 않았지만 수녀의 부축으로 힘들게 일어날 수 있었다. 그리고 그녀는 가위로 그의 얼굴의 붕대를 하나하나 자르기 시작했다. 그녀는 낮은 목소리로 그에게 말했다. "제가 너무 급하게 수술한 거라서 잘 되지는 않았을 겁니다." "상관없겠죠." 그는 중얼거렸다. 수녀는 그의 말을 듣고는 그의 눈동자를 빤히 쳐다보 며 말했다. "무슨 말씀이시죠?" "오래된 상처니까요." 그는 다시 한번 중얼거렸다. 그러자 수녀는 고개를 가볍게 저으면서 말 했다. "당신은 자신을 학대하고 있군요." 마침내 마지막 붕대까지 풀려나갔다. 그녀는 붕대를 챙기면서 거울을 하 나 건네줬다. 그는 말없이 거울에 비친 자신의 얼굴을 바라보았다. 이전 과 그다지 달라진 것은 없었다. 단지 화상 자국 위에 거칠게 꿰메진 자 국들이 몇 군데 보일 뿐이었다. 그는 고개를 숙이면서 수녀에게 말했다. "정말 감사합니다. 수녀님." "아닙니다. 제게 감사할 것은 없습니다. 모든 것은 신의 뜻이니까요." 그때 문득 그는 고개를 들고 수녀의 얼굴을 바라보았다. 여전히 얼굴에 붕대를 감고 있었다. 그는 그녀의 붕대에 싸인 얼굴을 바라보며 말했다. "수녀님의 얼굴은 왜 그러십니까?" 그녀는 아무 말도 하지 않았다. 그는 갑자기 자신의 왼손 가득히 살점이 떨어져 나왔던 것이 떠올랐다. 그는 마음 속 깊이 불안함을 느끼면서 큰 목소리로 말했다. "설마?" 그녀는 고개를 끄덕였다. 그녀의 깊이있는 다정한 목소리가 들려오고 있 었다. "어쩔 수 없었습니다. 이식할 피부라곤 제 것밖에 없었으니까요." 그는 자신의 몸이 억제할 수 없을 정도로 떨리는 것을 깨달았다. 온 몸 이 전율하듯 떨리고 있었다. 그의 눈동자는 힘을 잃기 시작했다. 그는 떨리는 두 손으로 자신의 머리를 감싸면서 외쳤다. "왜 그런 짓을 하셨습니까?" "제가 할 일이니까요." 그녀는 차분히 말했다. 그러나 그는 고개를 흔들면서 외쳤다. "제 피부를 써도 되지 않습니까? 그런데 왜 수녀님 스스로의 얼굴을 희 생하시는 겁니까?" 붕대 사이로 그녀의 맑은 미소가 언뜻 보였다. 그리고 그녀의 목소리도 들려왔다. "모든 것을 잃어버린 사람에게서 또 무엇을 빼앗아간단 말입니까. 그리 고 거울을 보면서 자기 얼굴을 도려내는 것만큼 쉬운 일도 없죠." 그는 머리카락을 쥐어뜯었다. 참을 수가 없었다. 그는 갑자기 자기 자신 이 부끄러워지기 시작했다. 그는 비통하게 울부짖기 시작했다. "행복 - 이라고요?" 스카리인은 말을 제대로 잇지 못하는 것 같았다. "그렇습니다." 그리고 그녀는 그렇게 대답했다. "당신의 이름은 뭐죠?" "데스 스키더입니다." 그는 조용히 대답했다. 그는 떨리는 손으로 수녀의 얼굴을 감싼 붕대를 풀어내고 있었다. 그러나 그녀는 검은색 눈동자를 깜박이면서 말했다. "데스 스키더. 그렇군요." "수녀님의 성함은 어떻게 되십니까?" 그는 붕대를 풀어낼 때마다 뚜렷이 드러나는 흉터를 보면서 떨리는 목소 리로 말했다. 그녀는 조용히 대답했다. "밀리나 샤르니엔입니다." "좋은 이름이군요. 수녀님은 이곳을 정말로 좋아하시나 봅니다." 그의 목소리는 떨리고 있었다. 그녀의 웃음소리가 들려왔다. 그녀는 웃 으면서 말하고 있었다. "저는 이 땅과 하나랍니다." 마지막 붕대를 풀어냈다. 스카리인은 그만 눈을 감아버렸다. 그녀의 아 름다운 얼굴, 연한 갈색으로 빛나는 그 아름다운 얼굴 왼쪽에는 너무나 길고 깊은 상처가 새겨져 있었다. 그는 오랜 시간이 지난 다음에야 눈을 뜨고서 그녀의 얼굴을 바라볼 수 있었다. 그는 온몸을 떨었다. 그러나 그녀는 자신의 팔을 들어서 그의 어깨를 가볍게 잡으면서 말했다. "그럴 필요는 없습니다. 당신의 고통은 제 고통이나 마찬가지니까요." 그는 자기 자신에 대한 증오와 그녀에 대한 연민으로 가득하기 시작했 다. 그는 머릿속을 가득 채운 그 감정들을 견딜 수 없었다. 그러나 그녀 의 검은색 눈동자를 바라보는 순간 그의 마음은 점점 편안해지고 있었 다. 오랫동안 떨리던 그의 몸이 점차 가라앉기 시작했다. 그러나 그에게 는 더이상 그녀를 똑바로 바라볼 용기가 나지 않았다. 그는 눈을 감고 고개를 숙이면서 중얼거렸다. "죄송합니다." 그러나 그의 어깨에 다시 그녀의 따뜻한 손의 감촉이 전해졌다.그리고 그녀의 목소리가 들려왔다. "아닙니다." 그는 눈을 들었다. 검은색의 긴 머리카락 사이로 그녀의 얼굴이 보였다. 그녀는 미소를 짓고 있었다. 그렇게 깊이 새겨진 흉터조차 보이지 않게 하는 그런 미소였다. 그리고 그녀의 목소리가 다시 한번 들려왔다. "저는 행복할 뿐입니다." "그 옛날에도 수녀님은 그렇게 말씀하셨죠." 그녀는 말없이 미소지었다. 스카리인은 그녀를 바라보며 다시 한번 말했 다. "그리고 10년 동안 그 말씀을 되풀이하셨죠." 그녀는 그를 바라보았다. 그는 그녀의 그 상처입은 얼굴을 바라보며 다 시 한번 말했다. "하지만 전 아무것도 해 드린 것이 없습니다." 푸른 나무들. 끝없이 펼쳐진 숲 속에 있는 그녀의 정원에서 그의 상처입 은 몸과 마음은빠른 속도로 회복되었다. 수녀는 그를 언제나처럼 따뜻 하게 돌봐주었다. 그리고 그는 그 작은 정원에서 모든 것을 이야기했다. 자신의 이야기를 모두 털어놓았다. 왜 그랬는지는 스스로도 알 수 없었 다. 그리고 수녀는 미소짓는 얼굴로 그의 이야기를 모두 들었다. 그리고 그의 이야기가 끝났을 때 조용히 말할 뿐이었다. "당신의 사랑은 모두 끝난 것 같군요." 그는 아무 말도 하지 않았다. 그러자 그녀는 미소짓는 얼굴로 그의 상처 입은 얼굴을 쓰다듬으면서 말했다. "이젠 어떤 상처도 당신을 좌절시키지 못할 것입니다. 당신은 희망이라 는 말조차도 잃어버린 사람이니까요." "희망은 있습니다." 그는 조용히 말했다. 그는 다시 힘을 주면서 말했다. "그들에게 고통과 죽음을 주는 것. 그것이 저의 모든 희망입니다." 그녀는 고개를 저었다. 그리고 그를 슬픈 눈동자로 바라보았다. 그는 아 무 말도 할 수 없었다. 오직 그녀의 목소리만이 들려왔다. "그것은 희망이 아닙니다." 그녀는 다시 한번 말했다. "단지 뜻없는 증오일 뿐입니다." 그녀는 다시 한번 그의 얼굴을 쓰다듬었다. 그는 그녀의 얼굴을 바라보 았다. 해맑은 미소와 깊은 눈동자 가운데 자리잡은 슬픔. 나이를 짐작할 수조차 없는 영원한 아름다움을 간직한 얼굴. 그는 무심코 입을 열었다. "수녀님은 대체 어떤 분이십니까?" 그녀는 그의 눈동자를 바라보았다. 깊은 눈동자는 말하고 있었다. "저에 대해서는 전부 다 말했을 텐데요." 그는 그 말을 듣고는 그녀의 눈동자를 바라보았다. 그의 녹색 눈동자는 말하고 있었다. "아닙니다. 전 그것만으로는 알 수 없습니다. 대체 어떤 분이시죠?" 그는 그녀의 미소를 바라보았다. 그녀의 미소는 말하고 있었다. "저는 이 땅과 하나랍니다." 그녀는 손을 높이 들었다. 노래하던 새들이 그녀의 손 위로 날아들었다. 그녀는 그 새들을 바라보며 웃었다. 그녀의 웃음소리는 새들의 노랫소리 보다 훨씬 아름답게 들렸다. 그녀는 조용히 손을 내렸다. 그녀의 손 위 에서 놀던 새들은 다시 하늘 높이 날아올랐다. 그녀는 그 모습을 바라보 며 중얼거렸다. "저는 방랑자들의 집을 지키는 오직 단 한명의 수녀일 뿐입니다." 그는 더 이상 아무 말도 할 수 없었다. 그녀는 그런 그의 얼굴을 바라보 면서 말했다. "당신에게도 법명을 지어주겠어요." "법명이라고요?" 그는 반문했다. 그녀는 고개를 끄덕이면서 그의 머리에 손을 얹었다. 그 리고 눈을 감으며 나직한 목소리로 말했다. "스카리인." 그도 눈을 감았다. 그리고 잠시 후에 눈을 뜨면서 말했다. "무슨 뜻입니까?" 그녀는 미소를 지으면서 다시 그의 머리에 손을 얹으면서 말했다. "사랑을 잃어버린 사람이라는 뜻이지요." 그녀는 손을 내렸다. 그리고 잠시 생각하는 눈빛으로 그를 보더니 작은 목소리로 말했다. "그리고 또다른 뜻은 반 십자군(反 十字軍)이라고 합니다." "당신은 아직도 모르는군요. 당신이 제게 무엇을 해 줬는가를." 수녀의 말에 그는 놀란 표정을 지었다. 그녀는 차분하게 말했다. "당신이 있었던 그것만으로도 제게는 모든 것이었습니다. 당신이 저를 사랑하건 사랑하지 않건, 제가 당신을 사랑할 수 있었다는 그것만으로도 저는 행복했습니다. 아직도 모르시겠습니까?" 그녀는 더이상 미소짓지 않고 있었다. 그녀의 눈동자는 말없이 그를 바 라보고 있었다. 그는 자신도 모르게 중얼거렸다. "수녀님." 그가 여기 온지 벌써 한달이 지났다. 모든 나무와 풀이 더욱 푸르게 물 드는 5월이 온 것이었다. 드디어 그의 몸은 완전히 회복되었고 떠날 때 가 되었다. 스카리인은 고개를 숙이면서 그녀에게 말했다. "수녀님. 정말 감사드립니다." 그녀는 그의 말에 밝게 미소지을 뿐이었다. 그는 눈을 돌려 그녀의 정원 을 바라보았다. 꽃과 수풀이 가득한 그 정원을 보았다. 그리고 그는 그 꽃들 사이에서 아주 작게 꽃망울을 피우고 있는 민들레꽃을 발견했다. "수녀님. 민들레꽃을 좋아하십니까?" 그의 말에 그녀는 고개를 끄덕였다. 스카리인은 미소와 함께 말했다. "언제나 5월이 되면 이곳에 찾아오겠습니다." 그녀는 아무 말도 하지 않았다. 그러나 미소는 더욱 더밝아지고 있었 다. 그는 그녀의 미소를 바라보며 말했다. "그리고 민들레꽃을 가지고 오겠습니다. 이 정원을 더욱 아름답게 꾸며 줄 민들레꽃을 말입니다." 그녀는 그의 손을 꼭 잡았다. 갸날프지만 사랑이 담긴 따뜻한 손이었다. 그리고 그녀는 그를 바라보면서 말했다. "앞으로 어떻게 하실 겁니까. 데스." 그는 그녀의 눈동자를 바라보며 말했다. "저 혼자서 싸울 생각입니다. 이제는 그 누구도 상처입히고 싶지 않습니 다." 갑자기 그녀가 웃기 시작했다. 그녀는 웃으면서 말했다. "당신은 알아야 합니다. 운명이란 자신의 뜻대로 되는 것이 아니란 사실 을. 당신은 언젠가는 -." 그녀는 더이상 아무 말도 하지 않았다. 그는 조용히 그녀 앞에 고개를 숙이면서 말했다. "반드시 찾아오겠습니다. 수녀님. 제 목숨이 끝날 때까지 오겠습니다." 그녀의 미소는 그를 바라보고 있었다. 그녀의 눈동자가 더욱 맑아지는 것 같았다. 그녀는 그의 손을 더욱 굳게 잡으면서 나직하게 말했다. "고맙습니다." "단 한번이라도 좋습니다. 제 이름을 불러 주세요." 수녀는 조용히 말했다. 스카리인은 그녀의 손을 잡으면서 말했다. "밀리나." 그녀는 천천히 눈을 감았다. 스카리인은 손을 들어서 그녀의 머리카락을 쓰다듬었다. 갑자기 그녀는 미소를 지으면서 천천히 눈을 떴다. 스카리 인은 그녀의 머리카락을 부드럽게 쓰다듬으면서 그녀의 얼굴을 바라보았 다. 그녀는 그의 얼굴을 바라보며 조용히 말했다. "그것으로 충분합니다. 저는 당신의 사랑을 바라지는 않습니다." 그녀는 몸을 일으켰다. 스카리인도 몸을 일으켰다. 그때 그녀가 갑자기 기침을 하면서 비틀거렸다. 스카리인은 황급히 그녀의 어깨를 잡았다. 그는 그녀의 입가에 피가 묻어 있는 것을 볼 수 있었다. 그는 놀라서 큰 소리로 말했다. "밀리나." 그녀는 조용히 그를 바라보았다. 스카리인은 손을 들어서 그녀의 입을 닦아 주었다. 그의 손에 피가 가득 묻어나오고 있었다. "아무 말도 마십시오." 그녀의 말에 그는 조용히 그녀를 바라볼 뿐이었다. 그녀는 다시 말을 이 었다. "저는 방랑자들의 안식입니다." 그녀는 걸음을 옮겼다. 그러나 그녀의 걸음걸이는 힘없이 비틀거리고 있 었다. "하지만 저에게도 안식의 때는 오는 법이죠." 그녀는 다시 호숫가에 앉았다. 그러나 그녀는 옆에 앉으려는 스카리인을 가볍게 제지하며 말했다. "내년에는 이곳에 오지 마십시오." "밀리나." 스카리인은 슬픈 목소리로 말했다. 그러나 그녀는 그를 바라보며 미소지 으며 말했다. "당신이 매년 가져왔던 민들레꽃이 벌써 이 호숫가에 저렇게 피었습니 다. 보세요. 저 아름다운 꽃들을. 저는 저 꽃들을 바라보면서 항상 당신 을 생각할 수 있었죠." 그녀의 눈동자는 그를 바라보고 있었다. 그리고 그는 그녀의 눈동자가 슬픔으로 가득차 있다는 것을 알 수 있었다. 그녀는 조용히 말하고 있었 다. "이젠 당신이 절 생각해 주십시오." 그녀는 민들레꽃을 바라보았다. 그도 꽃들을 바라보았다. 스카리인은 단 호한 어조로 말했다. "내년에도 다시 오겠습니다. 전 약속했습니다. 제 목숨이 끝날 때까지 매년 이곳에 오겠다고." 그녀는 고개를 저었다. 그리고 웃으면서 말했다. "하지만 다음에는 제가 없을 겁니다." "밀리나. 그건 대체." 스카리인은 자신도 모르게 큰 목소리로 말했다. 그러나 그녀는 그의 입 에 가볍게 손을 올려놓으면서 저 멀리 서 있는 세시나를 바라보며 말했 다. "운명이란 자신의 뜻대로 되는 것이 아니라는 제 말을 잊으셨나요?" 그는 그녀의 손을 잡았다. 그리고 고개를 돌려 세시나를 바라보며 중얼 거렸다. "잊지는 않았습니다." "그렇다면 저 아가씨를 저처럼 생각해 주십시오. 저는 알 수 있습니다. 저 아가씨도 언젠가는." 그녀의 목소리가 작아지고 있었다. 스카리인은 그녀의 마지막 말을 알아 들을 수 없었다. 그러나 수녀는 미소지으면서 자신의 작은 손으로 그의 손을 굳게 잡았다. 그녀의 따뜻한 손, 그러나 생명력이 사라진 손, 슬픔 으로 가득한 손을 느끼면서 그는 그녀를 바라볼 수밖에 없었다. 그러나 그녀는 중얼거릴 뿐이었다. "이젠 당신도 돌아갈 때가 되었군요." 그녀는 그의 손을 놓으면서 몸을 일으켰다. 그리고 그가 준 화분을 들고 호수 저쪽의 작은 통나무집으로 걸어가기 시작했다. 그녀는 잠깐 뒤를 돌아보며 말했다. "데스. 기억해 두세요. 사랑이란 기쁨이라는 사실을. 그리고 슬픔이란 한순간일 뿐이라는 것도. 그리고 증오는 덧없는 악몽이란 것을." 그녀의 모습이 점차 사라져 갔다. 그는 천천히 몸을 돌렸다. 그러나 몸 을 돌리면서도 다시 고개를 돌려서 그녀의 뒷모습을 바라보았다. 그리고 그 모습을 영원히 기억하려는 듯 뚫어지게 바라보았다. 그러나 결국 고 개를 돌리고 걸어가기 시작했다. 앞에는 세시나가 조용히 서 있었다. 스카리인은 그녀를 바라보며 말했 다. "오래 기다렸지?" 그녀는 고개를 저었다. 그때 그녀는 그가 황급히 고개를 돌리는 것을 볼 수 있었다. 잠깐이지만 그의 눈가에 눈물같은 것이 반짝이고 있었다. 그 는 그녀에게 등을 돌린채 천천히 길을 걸어가기 시작했다. 세시나는 그 의 뒤를 따라가면서 말했다. "주인님." 스카리인은 잠시 걸음을 멈추고 손을 올려서 눈가를 매만지는 것 같았 다. 그는 고개를 돌려 세시나를 바라보았다. 그의 눈에서는 더이상 눈물 같은 것을 찾아볼 수 없었다. 그녀는 스카리인을 바라보며 말했다. "저 분은 도대체 누구시죠?" 스카리인은 말없이 하늘을 바라보았다. 어느새 저녁이 다가오고 있었다. 그는 저물어가는 해를 보면서 말하기 시작했다. "저 분은." 그는 천천히 눈길을 돌려 세시나를 내려다보았다. 그의 입에서는 마치 탄식과도 같은 목소리가 조용히 새어나오고 있었다. "나의 안식이지." <>