한국인을 위하여...! 조상님의 영혼과 신부님. "불로불사 주식회사에서 가장 흥미로웠던 부분은." 신부님은 눈을 크게 뜨고 주위를 둘러보며 말했다. "죽은 사람의 영혼과 대화하는 부분이었지." 나도 신부님처럼 주위를 멀뚱거리며 둘러보았다. 사방 5미터 정도의 방 안은 온통 희한한 기계들로 도배가 되어 있었다. 나는 그것들을 보면서 말했다. "글쎄요. 우린 지금 고철 덩어리들과 이야기를 해야 할 형편이군요." 그때 누군가가 방문을 벌컥 열면서 큰소리로 외쳤다. "고철 덩어리라고? 자네 말 다했나?" 나는 찔끔했다. 그때 신부님이 그 사람을 보면서 말했다. "이 친구야. 그럼 이게 고철 덩어리가 아니면 뭐란 말인가?" 그 사람은 신부님의 절친한 친구이자, 유명한 초심리학 교수이기도 했 다. 그 사람은 덥수룩하게 기른 수염을 신경질적으로 쥐어 뜯으면서 말 했다. "이건 현대 과학을 총집결한 내 인생 최대의 걸작이란 말이야. 그러니까 그런 식으로 말하는 건 삼가해 주게." "마치 네모 선장이 노틸러스 호를 두고 하는 말 같구만. 그나저나 우릴 이 좁은 연구실로 부른 이유는 뭔가?" 그러자 교수님은 수염을 부드럽게 매만지며 말했다. "이제부터 실시할 중요한 실험의 증인이 필요하기 때문이지." "증인이라고요?" 나는 그렇게 중얼거렸다. 신부님은 교수님을 보면서 말했다. "겨우 그런 일로 나를 이 먼곳까지 불렀나?" 교수님은 신부님을 쏘아보면서 말했다. "하지만 실험 내용을 알고 나면 그따위로 말을 할 수는 없을 걸?" "그래. 대체 어떤 실험인가?" 신부님도 지지 않고 두 손을 허리에 얹은 채 교수님을 째려보았다. 그러 나 교수님은 신부님의 그 눈초리에 굴복하지 않았다. 도리어 더욱 강렬 한 눈빛으로 신부님을 보면서 말했다. "이 연구실은 지금 영혼과의 대화를위한 통로로 개조되어 있다네. 그리 고 나는 이제부터 영혼과의 대화를 시작할 거란 말이야!" 나도 신부님도 할말을 잊은 채 그 교수님을 바라보았다. 교수님은 허리 를 쫙 펴고 당당하게 가슴을 열고 우리들을 바라보았다. 신부님은 더듬 거리면서 말했다. "농담을 하려고 우릴 부른 건가?" 교수님은 찬찬히 고개를 저었다. 그리고는 벽 한쪽으로 걸어가서 그곳에 널려 있는 기계들을 조작하며 말했다. "사람이 죽으면 그 영혼은 어떻게 되나?" "천국이나 지옥으로 가겠죠." 나는 무덤덤하게 말했다. 교수님은 내 말을 듣고는 손가락을 내쪽으로 까닥거리며 말했다. "그래. 사후의 세계 - 라는 것이 있다면 하여간 그곳으로 가겠지. 하지 만 모든 영혼들이 그렇게 되는 건 아니야. 방황하는 영혼들의 존재도 있 기 마련이지." "방황하는 영혼?" 신부님은 중얼거렸다. 교수님은 고개를 돌려 신부님을 보며 말했다. "그래. 삶에 너무 집착하거나, 혹은 자신이 죽었다는 것을 믿지 못하는 경우지. 그런 경우에는 흔히 말하는 유령이 되어 버리는 거야. 그리고 그 영혼의 존재를 특별히 강하게 느끼는 능력자들은 그런 영혼들과 대화 를 할 수도 있지." 교수님은 기계들의 조작을 마치고 나선 두 손을 툭툭 털며 일어서서 말 했다. "나는 20여년 동안 전국의 무당, 영능력자, 초능력자 등등을 만나면서 여러가지 실험을 했었어. 그리고 그들이 영혼과 대화할 때, 그들의 육체 적, 정신적 변화와 환경의 변화 등에 대한 데이터를 수집했지. 그리고 그 막대한 데이터를 근거로 나는 이 방을 만들었다네." 교수님은 두 손을 높이 들고 주위를 둘러보면서 말했다. "이 방에 들어오면 영능력자가 아니더라도 영혼과 대화할 수 있지. 그리 고 무당이 아니더라도 자신이 대화하고 싶은 영혼과 대화할 수 있다네. 그리고 초능력자가 아니더라도 영혼의 존재를 느낄 수 있는 거란 말씀이 야." 교수님은 두 손을 탁탁 치며 신부님을 보며 말했다. "죽을 때 고해성사를 훌륭하게 받은 가톨릭 신자의 영혼을 불러보는 건 어떨까? 그리고 천국에 갔는지 지옥에 갔는지 물어보는 것도 나쁘진 않 겠지?" 신부님은 맹렬한 분노의 눈초리로 교수님을 노려보며 말했다. "이 기계가 제대로 작동하는지 안하는지 어떻게 아나? 잘못해서 가톨릭 신자가 아니라 거짓말장이 무신론자의 영혼을 데려오면 어쩔 건가?" 신부님의 말은 분명히 교수님을 두고 한말이었다. 그러나 교수님은 그 말뜻을 잘 알아듣지 못했는지, 어깨를 으쓱하며 말할 뿐이었다. "그럴 줄 알았어. 그럼 자네 등 뒤의 그 책 좀 주겠나?" 신부님은 고개를 돌려 등 뒤의 기계덩어리 위에 놓여 있던 책을 집어들 어 교수님에게 주었다. 교수님은 그 책을 펼쳐서 나와 교수님에게 펼쳐 보였다. 그건 족보였다. "이건 우리 집안 족보라네. 보면 알겠지만 5대조 할아버님께선 만주에서 활약했던 독립운동가라네. 불행히도 일본군에게 희생당하셨는데, 그 때 문에 원한을 품은 그 분의 영혼은 아직까지도 이 세상을 떠돌고 있으리 라 생각하네. 나는 지금부터 이 분의 영혼을 불러볼 생각이네." 나와 신부님은 교수님을 똑바로 쳐다보았다. 교수님은 미소를 지으며 말 했다. "어떤가? 조상님의 영혼을 대면하는 거야말로 가장 한국적인 것이지." 그리고 교수님은 내 등 뒷쪽으로 걸어갔다. 그러더니 내 뒤에 있던 커다 란 기계의 스위치를 조작하며 말했다. "자. 이제 작동시켜 보겠네." 갑자기 방 안에 있던 기계덩어리가 일제히 작동되기 시작했다. 신부님은 성호를 그으면서 내게 말했다. "이게 잘 될 것 같나?" "저도 모르죠. 교수님 생각은 어떻습니까?" 나는 교수님을 보며 말했다. 교수님은 발악을 하듯이 외쳤다. "좀 조용히 있어 봐." 나와 신부님은 입을 굳게 다물었다. 그렇게 몇 초 정도의 시간이 흘렀을 때 갑자기 방 안의 불이 잠시 동안 꺼졌다가 다시 켜졌다. 나와 신부님 은 당황하여 주위를 둘러보았다. 그때 누군가의 목소리가 들려왔다. "누가 날 불렀나?" 나는 깜짝 놀라 비명을 질렀다. 인간의 목소리라곤 생각되지 않는 목소 리였다. 그렇다고 컴퓨터 따위로 합성해낸 소리도 아니었다. 아니, 들린 다기보다는 우리들 머릿속에 울려온다고 하는 편이 좋을 것 같았다. 내 가 비명을 지르고 있을 무렵, 신부님은 눈을 크게 뜨고 정신없이 성호를 그어대고 있었다. 그러나 교수님만은 침착하게 바닥에 엎드려 큰절을 올 리면서 말했다. "아이구. 조상님. 이렇게 제가 큰절 올립니다." 잠시동안 침묵이 감돌았다. 그런 다음에 그 목소리는 의아한 목소리로 말했다. "네가 내 후손이냐?" "그렇습니다. 저는 조상님의 5대손입니다." 방 안에 탄식하는 소리가 들려왔다. 그런 다음 다시 목소리가 들려왔다. "벌써 그렇게 시간이 흘렀구나. 그런데 너는 어떻게 나를 불렀느냐? 설 마 넌 무당이냐?" 그러자 교수님은 당황하여 고개를 쳐들고 말했다. "아닙니다. 전 무당이 아니라 과학자입니다." "과학자? 그거 참 이상하군. 그런데 어떻게 날 불렀느냐?" "잠깐 일어서도 되겠습니까?" "그래라." 교수님은 천천히 일어서서 주위의 기계들을 가르키며 말했다. "이 기계들을 이용해서 저는 조상님을 불러냈고, 대화를 시도한 겁니다. 부디 무례함을 용서해 주십시오." 그 목소리는 감탄조로 말했다. "벌써 그렇게 발전했구나. 정말 좋은 세상이야." 목소리는 잠깐 말을 끊었다. 그러다가 깜짝 놀란듯한 어조로 말했다. "그나저나 그 간악한 일본은 어찌 되었느냐?" "걱정마십시오. 조상님이 돌아가신지 얼마 되지 않아 일본은 완전히 패 망했습니다." 껄껄대는 웃음소리가 들려왔다. 너무나 통쾌한 웃음이었다. 그 목소리는 계속 웃으면서 말했다. "그거 참 통쾌하구나... 그나저나 네 기계 이야기나 들려다오. 내 후손 이 이렇게 영특하다니 정말 기분이 좋구나." 영특하다는 말에 교수님은 입이 헤벌쭉하니 벌어졌다. 그러나 신부님의 표정은 기괴하게 일그러져 있었다. 그리고 나는 여전히 놀란 입을 다물 지 못한 채 어안이 벙벙하게 서 있었다. 하여간에 교수님은 신이 나서 기계들을 둘러보며 말했다. "예. 이쪽에 있는 것은 전파 분석기입니다. 그리고 저쪽에 있는 것은 광 파 분석기, 저쪽에 있는 것은 영혼 탐지 및 호출기능을 가진 유인장치입 니다." "음. 뭐가 뭔지는 잘 모르겠다만 그 유인장치라는 건 어떤 구조로 되어 있느냐?" 교수님은 머리를 긁적이며 말했다. "예. 그러니까 몇백개의 칩으로 만들어진 회로로 구성된." 갑자기 목소리가 급하게 교수님의 말을 가로막았다. "잠깐만. 칩이라니. 그게 뭐냐?" 교수님은 고개를 갸우뚱 거리며 잠시 생각에 잠겼다. 그리고는 더듬거리 며 말했다. "그러니깐 아주 조그마한 돌같은 것에 몇천만개의 진공관이 들어가 있는 겁니다. 그래서 거대한 전기회로의 구실을 하는 거죠." "정말 대단하구나!" 목소리는 새삼 감탄했다. 그리고는 계속 말했다. "그걸 네가 만들었냐?" 교수님은 쑥스럽다는 듯이 말했다. "아닙니다. 그건 제가 만든게 아니라 히다치에서 만든 걸 조립한 겁니 다." 잠깐 침묵이 흘렀다. 목소리는 작은 목소리로 말했다. "히다치? 일본 이름 같은데?" "예. 일본 회사에서 만든 칩인데 아주 성능이 좋습니다. 그래서 제가 쓴 거죠." 또 침묵이 흘렀다. 잠시 뒤에 노도같은 아주 성난, 그리고 귀가 찢어지 고 머리가 멍해질듯한 커다란 목소리가 들려왔다. "나를 쪽바리 기계로 불러냈단 말이냐? 이 후레자식같으니라구!" 어마어마한 돌풍이 몰아치는 것 같았다. 소용돌이 같은 것이 좁은 방 안 을 에워싸면서 기계들이 산산조각 나서 높이 치솟았고 나와 신부님, 교 수님의 몸은 높이 치솟았다. 어쨌거나 그 성난 외침은 계속해서 들려왔 다. "두번 다시 날 부르지 말아라!" 그 말을 끝으로 공중에 떠올랐던 모든 것들이 땅바닥에 떨어졌다. 방 안 의 불이 완전히 꺼져 버렸다. 그 수많은 기계들은완전히 고철 덩어리가 되어 사방에 널부러져 있었다. 그 와중에서 나와 신부님은 고철 더미들 을 밀치며 겨우겨우 일어섰다. 나는 정신을 잃고 고철더미 속에 파묻힌 교수님을 부축해 일으키면서 말했다. "신부님. 이게 대체 어떻게 된 일일까요?" 어둠 속에서 신부님은 묵주를 꺼내들고 만지작거리면서 말했다. "에수 그리스도께선 많은 걸 말씀하셨지만 조상님의 영혼에 대해선 그다 지 언급하지 않으셨지. 성경을 보면 누구나 알 수 있는 이야기야." 나는 신부님에게 말했다. "그래서요?" 갑자기 신부님은 성난 목소리로 말했다. "내가 항상 주장하는 바이지만, 예수 그리스도께서 말씀하지 않은 것을 행한다는 것은 불행을 자초할 뿐이야! 알아듣겠나?" <>