아마도 그 모든 것들의 시작은 우리가 알고 있는 것보다도 훨씬 오래 전이었을런지도 모른다. 하지만 모든 것은 불확실한 법... 그 우주 정거장을 목표로 여행을 시작한지 1주일만에 태양풍이 순조롭게 불어준 덕분으로 우리들의 배, 에카무드는 목적지에 도착할 수 있었습니다. "132-874-0893 방향에 레뮈엘 스테이션이 보입니다." "그렇군. 방향을 고정시키고 계속 그 방향으로 전진한다." 주인님은 팔짱을 끼고 길게 몸을 누운 채, 조종석의 나를 올려다 보면서 말했습니다. 잠시 후, 정거장의 모습이 더욱 가까이 보이기 시작했고 정거장에서 통신이 접수되었습니다. "레뮈엘로 찾아오시는 여행객입니까?" 주인님은 잠시 생각하는 듯 하다가 즉시 대답했습니다. "그렇소." "환영합니다. 현재 3번, 5번, 19번 도킹 브릿지가 비어 있으니 그쪽으로 이동해 주십시오. 주파수를 맞춰 주신다면 이쪽에서 유도하겠습니다." "그러죠. 세시나. 주파수를 맞춰라." 저는 주인님 말씀대로 우주 정거장의 무선 주파수와 이쪽의 주파수를 일치화시켰습니다. 에카무드는 우주 정거장의 유도에 따라서 5번 브릿지로 이동하기 시작했고 그 브릿지에 천천히 들어가기 시작했습니다. "오랫만이군. 레뮈엘도 많이 변했을거야." 주인님은 혼자 중얼거렸습니다. 주인님이 저와 만나기 전부터 전 우주를 방랑하고 다녔다는 사실은 알고 있었지만 이렇게 외딴 행성에도 찾아왔을 줄은 몰랐습니다. 저는 호기심으로 주인님에게 물어보았습니다. "이곳에 친구라도 있으신가요?" 주인님은 웃으면서 말했습니다. "물론. 난 레뮈엘에서 2년간을 지냈어. 그리고 특히 친한 친구가 한명 이곳으로 이주해왔지." 주인님은 신이 나서 계속 이야기했습니다. "그 친구는 정말 친한 친구였어. 나와는 사관학교 시절부터 친구였으니까. 하지만 그 친구는 전쟁 속에서 군인이 되는 길을 포기하고 민간 수송선을 조종하는 일을 맡았지." 주인님은 눈을 감으면서 중얼거렸습니다. "좋은 생각이었어. 나는 왜 그러질 못했는지 모르지만." 에카무드가 브릿지에 도킹하면서 작은 충격이 전해져왔습니다. 주인님은 몸을 일으키면서 말했습니다. "하지만 어차피 이번에는 레뮈엘에 들리지 않고, 이 정거장에서 잠깐 식량과 연료만 채워넣고 가자고. 옛 친구와 만나는 것도 좋지만 우리는 쫓기는 처지니까 그런 일에 신경쓸 여유가 없겠지." 그리고 나서 주인님은 조용히, 제가 듣지 못하리라 생각될만큼 작은 목소리로 중얼거렸습니다. "갤러드. 보고싶군." 주인님은 몸을 일으켜서 저를 조종석에서 일으켜 주면서 제게 말했습니다. "내 생각을 읽지는 말아줘라. 세시나. 나는 혼자서 조용히 생각하고 싶으니까." "예." 저는 주인님의 팔에 몸을 맡기면서 말했습니다. 주인님은 검은 망토를 펄럭이면서 저를 조종석에서 내려서 제 어깨를 잡고는 조종석의 문을 열었습니다. 문이 열리면서 우리는 레뮈엘 스테이션으로 나가는 브릿지에 준비된 소형차에 탔고, 주인님은 조종간을 잡고 차의 시동을 걸었습니다. "일단술집에나 가봐야겠어. 너무 오랫동안 타마 술을 마셔보질 못했거든." 주인님은 웃으면서 말했습니다. 차는 어두운 브릿지를 지나서 밝은 빛이 쏟아지는 도로로 나갔습니다. 반경 19킬로미터에 달하는 스테이션의 거리 위를 지나는 고가도로에서 스테이션의 번화하는 도시를 볼 수 있었습니다. "변경인데도 꽤 번화한 곳이군요." 저는 주인님에게 말했습니다. 주인님은 웃으면서 대답했습니다. "스테이션은 우주선이 계속 들락날락하니까 그만큼 수입이 많아서 그렇지. 하지만 저 밑의 레뮈엘 행성은 군사 훈련소와 농업을 제외하고는 별로 수입이 없는 곳이야." 그 말에 저는 사념을 확장했습니다. 주인님은 사념을 차단하고 있었지만 단편적인 생각을 읽을 수는 있었습니다. - 레뮈엘. 그곳에 다시 한번 가고 싶다. 옛 친구가 있는 곳으로. - 주인님은 뭔가 눈치를 챈 듯 저를 힐끔 바라보았습니다. 저는 사념을 차단하고는 시치미를 떼고 고개를 돌렸습니다. 어느새 차는 주차장으로 들어서고 있었습니다. "자. 내리자." 주인님은 화려한 간판으로 치장된 건물 안으로 들어섰습니다. 그곳은 사람들이 붐비고 있었고 각성제와 술냄새로 가득 차 있었습니다. 주인님은작은 테이블에 저는 앉히고는 지나가는 종업원을 불러서 말했습니다. "최고로 독한 타마 술 한병과 제미렌 차 한잔." "예." 종업원은 잠시 후 술과 차를 가져왔고, 주인님은 말없이 제게 찻잔을 밀어줬습니다. 그리고는 잔 가득히 술을 붓고는 천천히 음미하듯이 마셨습니다. "역시 좋은 술이야. 피로가 사라지는데." 그때 주인님은 무엇인가 발견한 듯 몸을 일으키더니 큰 소리로 외쳤습니다. "갤러드 아닌가? 이곳에 웬일이지?" 갑자기 저 건너편 테이블에 혼자 앉아있던 사람이 그 목소리에 몸을 떨더니 재빨리 뒤를 돌아봤습니다.그도 주인님과 비슷한 30대 중반의 남자였고, 얼굴은 전형적인 티게드인다운 검은 색이었습니다. 그는 주인님의 얼굴을 멍하니 바라보더니 갑자기 웃으면서 뛰어오더니 주인님을 힘껏 껴안았습니다. 주인님은 그런 식의 인사에 익숙한 듯, 그의 등을 치면서 말했습니다. "정말 오랫만이군. 갤러드 한크. 정말 오랫만이야." "나도 그렇네. 데스 스키더. 아니 - 지금은." 그 친구는 갑자기 주위를 둘러보더니 작은 목소리로 말했습니다. "스카리인이라고 해야겠지. 반(反)십자군 양반." 주인님은 그 말을 듣고는 미소를 지으면서 말했습니다. "그 별명을 자네도 들었나? 그런데 여긴 웬일인가? 자네는 수송선 조종사 일을 하느라고 전 우주를 쏘다니고 있을 텐데?" "아아, 그 일 말인가." 그 친구는 제 옆자리에 몸을 앉히면서 말했습니다. "그 회사는 오래 전에 망했어. 그래서 이 스테이션에서 부실장 노릇을 하고 있지." 주인님은 그 친구에게 술잔을 주었고 말없이 술을 따라줬습니다. 그 친구도 주인님의 빈 술잔에 술을 채워 주었고 둘은 가득 찬 잔을 높이 들면서 작은 목소리로 말했습니다. "라글레이오 미뤄크 랏스(랏스 연합에 영광을)" 둘은 급하게 잔을 비우고는 서로의 얼굴을 바라보며 웃었습니다. 주인님은 그에게 말했습니다. "아직 군대식 건배를 잊지는 않았군." "물론. 경찰에게 걸리지만 않는다면. 걸려봤자 경범죄 정도지만 말이야." 갑자기 그 친구는 저를 바라보면서 말했습니다. "이야, 이 아름다운 아가씨는 누군가?" 주인님은 저를 바라보면서 말했습니다. "아아. 세시나. 인사드려라. 이 분은 갤러드 한크. 내 옛 친구지." 저는 고개를 숙이면서 말했습니다. "안녕하세요. 전 세시나 레인이라고 합니다. 스키너 님이 제 주인님이시죠." 그 친구는 제 말을 듣고는 웃으면서 주인님에게 말했습니다. "정말 대단하군. 데스. 주인님이라고? 난 자네가 자유주의자인줄 알았는데?" "워낙 세월이 지나다보니 나도 변했지." 주인님은 멋적게 웃으면서 말했습니다. "그나저나, 자네가 부실장이라면 우리 우주선의 연료나 식량을 좀 채워주지 않겠나? 연료는 메독 석(石)이고 식량은 레뮈엘의 것이면 아무거나 좋네." 그 친구는 고개를 끄덕이며 말했습니다. "며칠동안 있을건가?" "한...1주일 정도." "충분히 채워놓지. 걱정 말게." 두 명은 서로 바라보며 미소짓더니 서로의 팔을 엇갈리며 마주잡았습니다. 후에 주인님이 말씀해 주신 바로는 그것이 랏스 연합군의 악수 방식이라고 하셨지만. "정말 고마웠네. 갤러드." 주인님은 적막한 도로에 서서 갤러드에게 - 지난번과 똑같은 - 악수를했습니다. 갤러드 또한 웃으면서 주인님에게 말했습니다. "그럴 필요 있나. 언제 레뮈엘에 또 올건가?" "아마, 영원히 다시는 돌아오지 못하겠지." 갤러드는 고개를 끄덕였습니다. 하지만 그는 주인님을 바라보며 말했습니다. "이제 포기할 때가 되지 않았나?" "뭐 말인가?" "어차피 랏스 연합은 붕괴했어. 자네가 그 배신자 녀석들을 해치우려는 건 알고 있지만 혼자서 뭘 한단 말인가? 포기하고 이곳에서 이름을 바꾸고 조용히 살아가는 것이 좋지 않겠나?" 주인님은 미소지으면서 고개를 저었습니다. "아니. 난 내 방식대로 살겠어." 갤러드는 잠깐 눈을 감았다가 뜨면서 말했습니다. "그렇다면 - 가지 못하도록 해야겠군." "뭐?" 주인님이 미처 뭐라고 말할 틈도 없이 갑자기 제 등 뒤에서 여러명의 사람들이 달려오더니 저의 팔을 붙잡고는 제 머리에 총을 겨눴습니다. 그리고 주인님이 돌아보려는 순간 주인님의 등에도 총구가 바짝 달라붙었습니다. 주인님은 당황해서 힘이 빠진 목소리로 갤러드에게 말했습니다. "이게 무슨 짓이지?" 갤러드는 조용히 팔짱을 끼면서 말했습니다. "난 이 스테이션의 부실장이야. 하지만 월급은 얼마 되지도 않고, 부양할 가족은 많아. 게다가 승진할 가능성도 별로 없지. 데스 - 스카리인. 자네 목에 걸린 상금은 자네도 알고 있겠지? 처음에는 자네를 회유할 생각이었어. 자네를 회유시켰다는 사실만으로도 나는 엄청난 상금을 받을 테니까. 하지만 계속해서 스카리인의 일을 하겠다면." 갤러드는 품에서 작은 권총을 꺼냈습니다. "이럴 수밖에 없지. 이미 경찰에는 연락해 놓았어. 곧 자네를 연행해서 연맹 감옥에 집어넣고는 총살을 할 테고, 나는 엄청난 상금으로 레뮈엘에 땅을 사겠지. 그래. 땅이야. 땅만 있으면 얼마든지 농작물을 재배해서 큰 돈을 벌 수가 있어." 주인님은 그의 얼굴을 물끄러미 쳐다보았습니다. 주인님의 얼굴에 갑자기 눈물이 흘러내리는 것이 보였습니다. 저는 주인님의 사념을 읽을 수 있었습니다. - 내 친구 갤러드. 너도 변했구나. - "내 친구 갤러드. 너도 변했구나." 갤러드는 고개를 수그리며 말했습니다. "그래. 세월이 변하게 하지." "이걸 풀어주게. 옛 친구의 우정을 생각해서 나를 새처럼 자유롭게 놓아주란 말이야." 갤러드는 괴로운 듯이 고개를 저었습니다. "이미 늦었어. 나도 지난 1주일동안 매일 밤 잠도 자지 못하고 고민한 끝에 내린 결정이야. 용서해주게. 친구." 주인님은 그러한 자신의 친구의 모습을 바라보더니 더 이상 참을 수 없다는 듯이 흐느꼈습니다. 그 때 갑자기 제게 주인님의 강한 사념이 왔습니다. - 총을 부숴라. 세시나. - -예.- 저는 간단히 대답하고는 제 머리와 등에 겨누어진 총구와 그 총을 들고 있는 사람들 사이로 정신력을 쏟았습니다. 공간 사이로 사념이 확장되면서 그들이 들고 있던 총은 순식간에 휘어지고 쪼개졌습니다. 그리고 그들은 비명을 지를 틈도 없이 온몸의 뼈가 조각조각 나면서 쓰러져서 절명하고 말았습니다. 갤러드와 주인님을 포위하고 있던 사람들은 그 광경에 순간적으로 놀라며 저를 바라보았습니다. 주인님은 그 순간을 놓치지 않고 당신의 뒤에 서 있던 사람의 총을 비틀어서 빼앗더니 그대로 쏘아댔습니다. 강한 광선이 세번 뿜어져 나가면서 세 명의 사람들이 그대로 땅바닥에 피를 흘리면서 쓰러졌습니다. 갤러드는 그 광경을 바라보더니, 주인님을 멍하니 바라보았습니다. 한동안 둘 사이에는 침묵이 오갔습니다. 주인님의 눈에서는 눈물이 멎었고 갤러드는 온몸을 떨고 있었습니다. 마침내 갤러드는 총을 떨어뜨리고는 무릎을 꿇고 주인님의 몸을 잡았습니다. "살려주게. 제발." 주인님은 말없이 듣고 있었습니다. "내겐 가족이 있어. 내가 죽으면 그들은 누가 책임지나?" "글쎄." 주인님은 조용히 중얼거렸습니다. 주인님의 손에 들린 총이 갤러드를 향해서 들어올려지고 있었습니다. "제발 부탁하네. 옛 친구의 정이라는 것이 있잖나? 제발 부탁하네." 갤러드는 눈물을 흘리고 있었습니다. 주인님의 손은 다시 내려가고 있었습니다. "자네가 떠나고 나면 난 입을 다물고 있겠네. 하늘에 맹세할 수도 있네." "어서 가." 주인님은 눈을 감고 입술을 깨물더니 나직하게 내뱉었습니다. 멀리서 사이렌 소리가 들려오고 있었습니다. 주인님의 그 말을 듣더니 갤러드는 몸을 황급히 일으키면서 말했습니다. "정말 고맙네. 데스. 정말이야." 그는 재빨리 뛰어가기 시작했습니다. 조용한 도로 위로 그의 발소리가 울려퍼졌습니다. 저는 그 때 주인님의 사념을 읽을 생각을 미처 하지 못했습니다. 주인님은 갑자기 눈을 뜨더니 갤러드의 뒷모습을 바라보았습니다.그의 뒷모습이 마치 점처럼 작아지려는 무렵, 갑자기 주인님은 총을 들어서 방아쇠를 당겼습니다. 짧은 섬광과 함께 그 점은 갑자기 정지하더니 쓰러져 버렸습니다. 사이렌 소리는 점점 가까워지고 있었습니다. "주인님." 주인님은 대답하지 않았습니다. 주인님의 눈에서는 다시 눈물이 흘러내리고 있었습니다. 저는 주인님에게 큰 소리로 말했습니다. "왜 쏜거죠? 보내 준다고 하시고선? 왜요?" 주인님은 아무 말도 하지 않고 총을 떨어트렸습니다. 사이렌 소리는 점점 가까워지고 있었습니다. 주인님은 제 손을 잡고는 차로 끌고 갔습니다. 저는 어쩔 수 없이 차에 타서 주인님을 바라보았습니다. 주인님은 계속해서 눈물을 흘리면서 차의 시동을 걸고는 그곳을 떠났습니다. - 왜 그랬죠? 주인님? - 제 사념은 주인님의 사념 속으로 파고들었습니다. 차로 불어오는 맞바람에 주인님의 머리는 흩날렸고, 눈물 방울이 함께 흩날리고 있었습니다. 잠시 후, 주인님의 사념이 전해져 왔습니다. - 그럴 수밖에 없었어. 도저히, 도저히 그 친구의 얼굴을 바라보면서 쏠 용기가 없었어. - 잠시 후, 또다른 사념이 전해져 왔습니다. - 그래서 뒤를 쏜거야. 옛 친구의 정을 생각해서 말이지.- 모든 것이 끝나고, 에카무드를 타고 레뮈엘을 떠나고 난 지 오래 된 지금도 저는 그 생각이 떠오릅니다. 십여년 전의 옛 친구. 그렇게 반갑고 믿었던 친구. 하지만 자신을 배신한 - 그리고 그 친구를 쏠 수밖에 없었던 주인님의 고뇌. 벌써 한달이 지난 지금도 주인님은 그 일에 대해서는 더 이상의 말이 없답니다. 하지만 전 이해합니다. 우리들 방랑자에게는 더이상 추억이란 필요가 없으니까요. 기쁜 추억이건... 슬픈 추억이건...잊어버리고 방랑만을 할 뿐이죠... <> PS : 방랑자란 제 꿈이죠...하하...