11월의 밤 --- 1 --- 글쓴이:배지훈 저 밖의 거리에서는 축축한 비가 내리고 있었다.길거리에 박힌 신호 등의 철제 기둥은 벌겋게 놓아내리고 있었다.헤른스트의 하늘은 언제 나와 같이 붉은 색이다.피빛의 붉은 색이 아닌 녹아내린 철의 녹물색 깔.검붉은 색. 리치는 게임 숍의 2층의 자리에 앉아 창밖을 보고 있었다.희뿌옇 게 흠집이 나있는 플라스틱 유리 너머로 스피너가 날아가는 것이 보였 다.리치는 테이블의 커피를 마시고는 일어섰다.그러나 그가 갈 곳은 없어보였다. 눈앞이 깜깜해졌다.그리고,저 멀리 정면에서 빛이 화살처럼 뿜어 져 나오는 곳이 있었다.나는 움직이고 있다.그것도 그곳을 향하여 빠 른 속도로.어느새 그 빛은 내 몸을 감싸고는 다른 것을 보여준다. 그곳엔 까마귀가 있었다.은색에 무지개의 광택을 가진.그러나,기 계는 아니다.까마귀는 조용히 날고 있다.저 아래,아니 까마귀가 차지 하고 있는 공간은 아래도 위도 없다.그곳들은 모두 얼기설기 얽혀있는 빛의 줄기들 뿐이였다.까마귀는 그들 사이를 자유롭게 헤쳐다니며 날 아다녔다.한순간,핑크색의 줄 하나가 방울을 나타내었다.물방울은 줄 기를 따라서 흐르며 엄청난 속도로 달려나갔다.까마귀는 그것을 따라 서 날개짓을 했다.문득 저 너머에 끝이 있다는 것을 알게 되었다.까마 귀는 아슬아슬하게 물방울을 부리로 집는다.그리고,풀려남의 미학. 리치는 압축주사를 쥐고 왼쪽팔뚝에 갖다대었다.그리고,그 방아쇠 를 당겼다.팔이 얼얼해지고 몸에 힘이 없어져갔다.눈앞의 보이는 모든 것들이 이중,삼중으로 보이며 결국에는 점점 더 밝아져만 갔다.리치는 뒷목의 전극에 커넥터가 끼워져 있지 않은 것을 괴로워했다.그리고,언 젠간 끝날것이라는 것,그러나,시작은 존재하지도 않았었다는 것,자신 이 까마귀라는 것을 괴로워했다. 그는 플라스틱 의자에 몸을 기대고는 몸을 쭉 폈다.눈 앞의 모니터 에는 16진수의 형이하학적 공격들이 그 궤적을 나타내고 있었다.그리 고,얇고 손떼가 마구 타있는 보드에서는 검은색의 케이블이 커넥터의 머리를 가지고 뱀처럼 또아리를 틀고 있었다. 리치의 뒷쪽엔 누군가가 침대에 앉아있었다.벌거벗은 여자였다. "다 끝냈어?" 여자는 졸린 듯한 목소리로 아무 표정없이 일어나 널려있던 옷을 주위 입기 시작했다. "아니.별로." 여자는 핑크색 샌달을 신고는 옆에 있던 투명노란색의 코트를 입었다. "나 갈께." 리치는 대답하지 않았다.목뒤가 근질거렸다.KEG를 맞고 난 뒤면 언제 나 이랬다.목뒤가 근질거리며 누군가를 애타게 불렀다.전극의 성욕.섹 스에의 욕구.그것이 리치의 목뒤에서 비명을 질렀다.리치는 두 눈을 질끈 감으며 떨리는 손으로 손을 뻗어 모니터를 껐다. 리치는 오까자키街를 헤메이고 있었다.거리는 네온사인으로 붐비고 있었고,마치 술집처럼 의학 클리닉들은 자신들의 선정적인 자태를 레 이저 메스로 뽐내고 있었다.신들의 집합소.리치는 'Vogue's shop'이라 는 글자가 3차원으로 떠돌고 있는 가게에 들어갔다.가게안의 진열장에 는 갖가지 시술카탈로그들이 즐비했고,저 너머의 시술실은 파란색 창 백한 불빛이 새어나오고 있었다.리치가 카운터의 벨을 몇번 울리자 온 통 핏자국이 나있는 수술복을 입은 자가 나왔다.그의 눈은 황금색이였 다. "무엇을 도와드릴까요.라고 말해야 겠지만,나중에 애송이.지금 바쁘 다구." 리치는 아무말없이 폴리스틸렌잠바 안주머니에서 카드를 하나 꺼내 었다.투명한 색에 이렇게 음각되어있었다.'Mitsubishi' "흠..큰건하나 했나보군.잠시만 기다려,금방 끝내고 오지.거기 앉아 있으라구." "이 녀석의 기한은 앞으로 잘해야 30분이야." 수술복의 사내가 푸른빛의 방으로 들어갔다.리치는 뒤를 돌아보았다. 비닐커버의 쇼파에 한 꼬마아이가 앉아있었다.그 아이는 리치를 물끄 러미 쳐다보고 있었다. "너는 여기 웬일이지? 하드." "너는 알 필요없어,리치." "끌끌.이젠 어린애의 몸도 모자라는 건가,할아범." "후후.오늘은 내일이 아니야.저 안에 내 물건이 있다." "흥미롭군." "자넨 여기 웬일이지? 사냥꾼이 되려고 하나?" "아니.난 그 강철거인엔 관심없어.그만큼 충분한 돈도 없고." "후후.그 카드는 뭐지? 그거라면 충분할텐데." "사실은 다른데 관심이 생겼거든." "낄낄.더 말안해도 알겠어." 하드는 어린아이다운 잔인한 웃음을 지었다.그 육체 너머에는 90년의 세월과 광인의 광기,그리고 악마의 불꽃이 숨어있었다.그리고,그 진짜 가죽으로 만든 조끼안에는 22구경 무반동총도 숨어있었다. 안에서 누군가가 걸어나왔다.여자였다.칠흑같은 검은색 머리.매끈한 피부.소매 없는 셔츠로 보이는 팔에는 주사자국하나 없었다. "이게 네건가.하드." "그래..후후.어때? 괜찮지?" "거울을 보고 싶어요,하드." 여자가 무표정하게 말했다.하드는 여자키의 반밖에 안되었다. "물론이지 내 사랑." 하드는 그렇게 말하고는 손을 뻗쳐 여자의 엉덩이에 손을 두르더니 밖 으로 나갔다. 리치는 한번 씩 웃고는 여자의 뒤를 따라온 수술복의 사내를 쳐다보 았다. "전극을 달아줘." "흠.별로 비싼일은 아니야.수술이 조금 고통스러워서 그렇지." "최고의 것으로.날 속일 생각이라면....생각 고치는게 좋을거야." "네가 그렇게 말하니까 갑자기 그런 생각이 드는데? 낄낄..농담이 고..자아 여기 카탈로그.잘 골라봐.그리고,빨리." 리치는 쇼파에 앉아 주의깊게 두꺼운 카탈로그를 살펴보았다.앞의 몇페이지를 보다가 뒷쪽으로 쭈욱 넘겼다.맨 뒷페이지에 있는 모델은 아직 발매되지 않은 실험중의 모델도 있었다. "이걸로." 모델은 한국제,삼성의 신모델이였다.아니 정확하게 말하 자면 발매되지 않았으므로 신모델이라고 불리울 수도 없었다. "삼성.괜찮은 녀석이지.성능표에 나온 것도 가장 좋긴해.그런데,.. 아직 다들 눈치를 살피는 것 같은데,기다리는게 어때? 무슨 결함이 있 을지 몰라.아무도 이걸 가지고 있는 녀석은 없거든." "괜찮아.그럼 죽는거지 뭐.시간은?" "앞으로 10분후에.가서 누워.몇가지 검사를 해야하니까.비용이 얼마 나 들지는 알고 있겠지?목뒤의 중추신경계에 광섬유를 삽입해야하고 커넥터를 제4목뼈에 삽입해야 한다구.그리고,아마 네 골수를 모두 바 꿔야 할꺼야.혈액형이 바뀌면,물론 피도 바꿔야하고." "이거면 그정도 비용은 장난이라는 걸 잘 알잖아." 리치는 그 카드를 다시 꺼내어 손톱으로 톡톡쳤다.순간 수술복의 사내 의 얼굴에 탐욕의 기미가 나타났다가 사라졌다. 수술대위의 차가운 느낌.눈이 부신 파르라한 색깔의 불빛.그리고, 졸림.눈이 감기고 새로운 빛이 눈 안으로 뛰어들어왔다.눈을 분명히 감았지만,너무나 모든 것이 분명하게 보였다.그러나,분명하게 보이는 바로 그것들이 도대체 무엇인지는 알 수가 없었다.그것들은 빛으로 만 들어진 케이블,그리고 그것을 흐르는 물방울 그리고,그 끝에 보이는 빛의 판이였다.그 케이블들은 어느 한순간 한데 겹쳐서 거대한 무지개 의 덩어리가 되기도 하였다.하지만,그것은 잠시,물거품처럼 터져버리 고 말았다.리치는 문득 자신이 날고 있다는 것을 깨달았다.그가 오른 쪽을 보자 자신의 어깨대신에 은빛의 날개가 날려있었다.왼쪽도 마찬 가지였다.그리고,그는 아무런 이유도 없이 깨달았다.그는 까마귀였다. 어디로 향해 날고 있는 것도 아닌,하지만 끊임없이 어디론가 날라가는 까마귀였다.단절.끊김.암흑.붉은색!끊어짐.끝.고통!고통?고통! 리치는 뒷덜미에 극심한 고통을 느꼈다.그리고,눈앞에 다시금 파르라한 빛이 쏟아져 들어오기 시작했다.리치는 턱을 받치고 엎드려있었다.뒷목의 통증은 계속 되었다. "끝났어.1주일후에나 상처가 아물꺼야.그때부터 테스트해보라구.문 제가 있으면 날 찾아오고." 리치는 천천히 일어나 섰다. "그리 아프지는 않군." "빨리 나가.여기 처방있으니까 약국에서 사먹고." "그러지.그럼.." 리치는 현관문을 밀고나간다음의 거리가 자신을 포옹하는 것을 느꼈 다.폴리스틸렌 점퍼위로 빗물이 흐르고 거리에서는 그에 아랑곳하지 않고 여자들이 지나가는 차에 손을 흔들고 있었다. ----------------------------------------------------------------- 방학이 시작되었습니다.여름처럼 다시 연재를 시작합니다.저번보다는 조금 길게 될것같습니다.내용은 역시 그저 그런 내용입니다.이번 1회 는 시간의 흐름이 무순이였습니다.그점에 유의하시길.(에구 이 노파심 ^^;) 앞으로도 많이 읽어주시길. 아이디는 저(배지훈)이 아니라 최현준님의 아이디를 잠시 빌리겠습니 다.이번만요.다음편부터는 아마 제 아이디로 올릴 수 있을겁니다.죄송 합니다. ----------------------------------------------------------------- *거의 한페이지가 건너뛰어져있다는것을 방금 발견했습니다. 죄송하다는 말씀밖에..... *1회는 sigma로 2160번에 있습니다. 11월의 밤 글쓴이:배지훈 그는 자신이 꿈을 꾸고있다는 것을 알고 있었다.그러나,그러한 생각 조차도 꿈속에서는 꿈 그 자체만큼이나 비현실적이였다.리치는 까마귀 였다.그는 언제나 까마귀였다.그러나,이번에는 하늘을 날고 있었다.파 란색 하늘과 희뿌연 솜사탕같은 구름들...저 아래로는 인간들이 보였 다.그는 눈이 좋아진 것 같았다.그때 저 멀리 다른 하늘에서 누군가가 날아오는 것이 보였다.매우 빨랐고,매우 컸으며 그것은 독수리였다.리 치는 그것을 보고도 피하지 않았다. 독수리는 해칠 의향이 없는 것 같 았다.독수리는 순식간에 까마귀의 뒤로 돌아가서 나란히 날게 되었다. 은빛까마귀의 세배나 되는 크기. 독수리가 무어라고 말했다.그러나,까 마귀는 알아듣지 못했다.그리고,까마귀도 독수리에게 무어라고 말했 다.하지만,독수리 역시 까마귀의 말을 알아듣지 못했다.독수리는 독수 리의 방식으로 웃고는 저 땅위로 날라가버렸다. 천정이 갈라져있었다.수도관이 부서졌는지 물이 흐르고 있었다.창밖 에서는 경찰 스피너가 지나가면서 시끄러운 사이렌소리로 벽을 긁어놓 고 있었다.리치는 일어나 앉고는 스툴에 꾸겨져있는 셔츠에서 담배를 꺼냈다.블라인드 너머로 독수리가 날아가고 있었다.우아하게,힘차게, 하지만 조금도 앞으로 나아가지 않고 있었다.독수리는 한순간 꺼져버 리고 다시 3차원의 글자로 바뀌어 어지럽게 공간사이를 가르기 시작했 다.파란색 모니터 불빛이 계속 뿜어져나오고 있었다.한순간,한순간 계 속적으로 변하면서.리치는 멍하니 모니터를 쳐다보다가 담배에 불을 붙혔다.리치는 슬리퍼를 신고 화장실로 향했다.갈라진 거울 너머로 누 군가가 서 있었다.퀭한 눈에 담배를 물고 있는 깡마른 육체의 어떤이. 팔은 압축주사자국으로 파랗게 멍이 들어있었고,배와 어깨에는 칼자욱 이 훈장처럼 달려있었다.리치는 세면대에서 나오는 녹물에 얼굴을 몇 번 축인후 다시 모니터 앞에 앉았다.그는 화면을 몇번 톡톡 두드리더 니 그 옆에 쌓여있던 디스켓뭉치를 꺼내어 드라이버에 집어넣었다.속 이 불편한 듯한 소리를 내며 광디스켓이 돌아가고는 화면에는 활짝웃 는 여자의 모습이 나타났다.그 여자의 얼굴이 사라지고는 메뉴가 나왔 다.리치는 담배를 바닥에 버리고는 슬리퍼로 비벼 꺼버렸다. 땅에 박힌 하늘의 기둥을 따라 비가 내리고 있었다.붉은 구름을 뚫 고 하늘로 뻗은 유리기둥의 저 끄트머리에는 우주가 기다리고 있었다. 그리고,그 너머 우주의 어딘가에는 피비린내나는 화성과 진공과 차가 움의 달이 있었다.궤도 엘리베이터는 그 유리벽을 따라 올라가 지상의 쓰레기를 우주로,우주의 쓰레기를 지상으로 내뱉고 있었다. 리치는 터미널 앞에 있는 포장마차에 앉아있었다.포장마차의 지붕 에 매달려있는 자그마한 TV에서는 계속해서 뉴스가 흘러나오고 있었 다. '.....42시간전의 폭동의 결과로 기압격벽에 구멍이 난 달의 T-4지 구가 폐쇄되었습니다.지구표준시간으로 11월 3일 0400시에 일어난 이 폭동의 결과로 테러리스트 16명이 사살되었으며,그 과정에서 시민 5명 이 중경상을 입었고,경찰 2명이 사망했습니다.지금 현재 T-4지구의 주 민 2400여명은 인근 지구로 대피해 있는 상태이며 T-4지구의 보수공사 가 끝나는 내년까지는 별 대책이 없는 것으로 당국자는 밝히고 있습니 다...' "거짓말..개새끼들.." 리치의 옆에 앉아서 국수를 먹고 있던 사람이 말했다.그의 얼굴은 마 치 오래된 우주선에 우주먼지가 끼어있듯 온갖 잔인함과 폭발의 흔적 이 남아 있었다. "자네...저것들 믿나?" 그의 오른손의 손등에는 해골마크가 있었고 그 아래에 늑대의 머리의 문신이 있었다. "난 군인이였지.용병이였어.화성에서 말이야..." "...." "화성에 가본적 있나?" 리치는 씨익 웃고는 주머니에서 담배를 꺼냈다. "후후.화성은 지옥이지. 저걸봐. TV엔 저렇게 광고를 하면서 관광의 낙원인것처럼 말하고 있지. 마치 아주 가끔씩 게릴라같은 것들이 군부 대나 총몇발 쏘고 도망가는 것처럼 말이야.하지만, 어떤지 아나?" 그는 앞에 있던 마오따이주를 비우고 씁쓸한 표정을 술에 희석시키는 듯 했다. "내 옆에서는 많은 전우들이 찢겨져 나갔지.PS에 탄채로 말이야. 우 린 모두 군용의 보통 PS를 타고 있었는데, 뉴스에 나오는 그 쥐새끼같 은 게릴라들이 타고다니는 PS가 뭐였는지 아나?..낄낄낄.." 리치는 담배를 꺼내어 물고 하늘을 올려다보았다.내려가고 올라가고. 갑자기 그사람이 리치의 멱살을 잡으며 포장마차위에 던져버렸다. "잘들어 이새끼야.네가 여기서 편히 앉아 있는 동안 저 하늘 어디에 선가 사람이 찢겨죽어가고 있다.너를 위해? 나를 위해? 아무도 위하진 않아.그냥 싸울뿐이지!" 리치는 입가에 흘러내리는 피를 손으로 닦았다.그는 씨익 웃으며 몸 을 일으켜 세웠다. 포장마차 주인의 스페인어가 리치의 귓전을 할퀴고 있었다. 그 사람은 잠시 노려보다가 뒤를 돌아서 어디론가 가버렸다. 리치는 무어街의 어느 카페에 앉아 있었다.어두운 조명의 카페는 조 용하게 움직이는거한들로 들이차있었다.마치 전쟁터의 용병들을 위한 술집같은 분위기였다.리치는 바에 앉아서 바텐더를 불렀다. "KEG없소?" 리치가 뒤흔드는 전자음의 사운드를 꿰뚫고 외쳤다.카젤로프는 좀 이상 하다는 듯이 웃으며 손을 내저었다.리치는 대신에 맥주를 주문했다. "여기 처음 왔군.난 카젤로프일세.여기 주인이지." 그는 한손으로 귀걸이를 만지작거리면서 한손으로는 맥주를 따랐다.그 의 말소리는 시끄러운 가운데에서도 상당히 똑똑히 들을 수 있었다. "자네..그리드 브레이커군.여긴 주로 PS-RIDER들이 오지.잘 보라구." 옆에서 금발의 긴머리를 가진 이가 밀치고 들어왔다.그는 밝게 웃으 며 카젤로프에게 말을 건넸다. "이봐..물건이 생겼어.Gs-108k로.흥정을 시작할까?" "후후..한껀했구만.자아..좀 비켜주겠나,친구?..고맙네." 리치는 자리를 옆으로 옮기며 담배를 빨았다.리치의 눈에는 모두들 다 른 세계의 사람처럼 보였다.시끄러운 음악이 카페를 뒤흔드는듯해도 그 들은 아무런 관심이 없다는 듯했다.모두들 그렇게 무표정하게 아무말없 이 앉아있었다. "4000셰켈은 받아야겠어." "3500." "이봐.이번에 들인돈도 생각좀 해달라구.3900이하로는 절대로 안돼." "그럼 3800으로하지.물건은?" 금발의 남자는 좀 떨떠름한 표정으로 들고있던 녹색의 카레이누를 한번 에 들이켰다. "좋아.물건은 내일." 금발은 카젤로프와 악수를 하고 리치쪽을 돌아보았다.그는 빈잔을 바에 두고 리치에게 다가왔다. "처음보는 얼굴이군.PS-rider치고는 몸이 작구만..." 리치는 그를 올려다보며 멍하게 쳐다보았다. "낄낄..웃기는 친구구만." 그렇게 말하고는 리치의 어깨를 한번 툭치고 소음속으로 사라져버렸다. 그의 목소리도 소음속에서 이상하다싶을만큼 똑똑히 들렸다. 리치는 남은 맥주를 비우고 일어섰다.그리고,문을 발로 툭 치고는 나 갔다.그의 앞에는 거인이 서있었다.영혼이 없는 거인.강철과 플라스틱, 그리고 전해질과 그것이 흐르는 강철섬유의 근육. PS--Powered Suit.강화복.젤리같은 육체를 싣고 찢고 쏘며 달리는 붉 은 크롬의 악마.그것이 리치의 앞에 영혼없이 서 있었다. ------------------------------------------------------------------ 이번엔 좀 늦었습니다.게으름 피우지 말고 새해부터는 열심히 쓸께요. 그럼 다음 회도 나오면 즐겁게 읽어주세요. 안녕히. ------------------------------------------------------------------ 11월의 밤 - 3 - 글쓴이 : 배지훈 리치는 자신의 창고같은 아파트로 돌아왔다.블라인드 너머로 여전히 독수리는 날라다니고 있었고,어디선가 튀어온 파편이 플라스틱 유리에 박혀 있었다.어두운 방 한구석에 그의 모든 것이 놓여져 있었다.회색의 플라스틱 에 감싸인 그의 신경확장도구.필립스마크가 새겨져 있는 키보드에는 거미가 한마리 앉아 있었다.배가 크고 털로 뒤덮힌 까만색 거미가. 리치는 그것을 집게손가락과 엄지손가락으로 조심스럽게 집었다.거미는 손가락 사이에서 괴로운듯 발버둥 쳤다.거미의 8개의 눈은 무언가를 빛을 반사하고 있었다. 리치는 피식 웃고는 거미를 화장실쪽을 향해 귀찮다는듯이 던져버렸다. 그 리고,의자에 앉았다. 딱딱한 의자는 삐꺽 소리를 내면서 마치 자신이 오래 된 나무 의자인양 착각하는듯했다.사실은 그저 흔하디 흔한 싸구려 플라스 틱 의자면서. 리치는 잠시 아무것도 하지 않고 꺼진 모니터를 바라보았다. 그는손가락으로 정전기로 달라붙은 모니터의 먼지에 무언가를 썼다.'죽음' 이라고.그리고,글씨를 쓰던 손을 내려서 키보드에 올려놓았다.삐잉..하는 소리와 함께 모니터와 본체에 전기가 들어왔다.삐이...하는 소리.청각의 한 계를 뚫고 들리는 듯한 소음. 리치는 회색 본체 옆에 있는 커넥터를 집어 들었다. 4가닥으로 된 광케이블이 연결되어있는 인터페이스.리치는 그것의 접촉면을 더러운 셔츠로 몇번 슥슥 닦더니 긴 뒷머리의 아래에 숨겨져 있 는 뒷목의 커넥터에 끼웠다. 그리고,주머니에서 1회용주사기를 꺼냈다. 리 치는 모니터 왼쪽에 있던 노란색 결정이 들어있는 봉지에서 중 크기의 육 각기둥모양의 결정 하나를 꺼내어 주사기 뒤를 뽑고 집어었다. 노란색의 결정은 주사기안에 들어있던 증류수에 급속히 녹아 어갔다.투명한 노란색 의 액체가 완성되자 리치는 그것을 오른손에 집 왼쪽 팔뚝에 꽂았다.고통은 없었다.점차로 약이 몸에 들어오는 것이 느껴지고 온몸의 근육이 얼얼해지 기 시작했다. 그리고, 어느 순간 몸의 감각이 거의 사라져버렸다. 리치는 조금 정신을 차리고 키보드에 손을 올려놓았다.그리고,시스템을 가동시켰 다.잠시후 뒷덜미에 찌릿한 느낌이 들고, 눈앞과 육체가 아득해져만 갔다. 어느 순간 약기운이 머리 끝까지 다다르는 것이 느껴졌다.그리고,다시 그 의 감긴 눈앞에 빛의 세계가 펼쳐졌다. "여이,리치.잘 지냈나." 리치는 프로톤街의 어느 카페에 들어서고 있었다.이 카페는 리치를 비 롯해서 많은 그리드-브레이커들이 찾는 술집이였다.아니,술집이라기보다는 그리드-브레이커들을 위한 특수마약으로 더욱 유명한 곳이였다.이 곳 주인 인 말레스크라는 이상한 이름의 사내는 어떤 경로로든지 실험 환각제를 들 여와서 그리드-브레이커들에게 공급했다. "....언제나 먹던걸로 줘." 리치가 바에 앉으면서 말했다. "케레논이 자넬 찾더군. 무슨 일 저질렀나?" 레스크가 녹색투명한 액체를 잔에 따르고는 리치에게 건네주었다. "아니.아무것도." 리치는 한모금을 마시고는 카페안을 둘러보았다. "처음 보는 얼굴들이군.다들." "뭐 그렇지.저기 앉아있는 꼬마여자아이 보이나? 레이철이라고 하더 군.요즘 최고야.얼마전에 WANG을 뚫었다고 하더군." "대단도 하군..KEG 있나?" "물론.요즘 새로나온 게 있는데, 흥미없나?" "아직은." 말레스크가 카운터 아래에서 뭔가를 뒤지더니 비닐 봉지에 든 파란색 팔각정을 꺼내었다. "28셰켈." 치는 주머니에서 꼬깃꼬깃한 붉은색의 지폐조각을 탁자위에 올려놓았다. 문이 열리면서 몇명의 건장한 사람들이 들어왔다.아마도 서보모터를 관절에 끼워넣은듯 어딘가 조금은 기계적인 냄새가 나는 움직임이였다.들은 똑바로 리치를 향해 걸어왔다. "리치.또 보게 되는군." 덩치들의 뒤에서 어린아이같은 날카로운목소리가 들려왔다.카페안의 다 른 그리드-브레이커들도 그를 알아보았다. "하드.나에게 무슨 일이지?" 덩치들의 사이로 키가 120센티미터 남짓한 키를 가진 어린아이가 걸어나 왔다.고급스러운 진짜 가죽으로 만든 코트를 입고 있었다.몸은 어린이였지 만, 그의 눈빛은 그가 살아온 기나긴 잔인한 세월들을 얘기해고 있었다. "네 도움이 필요하다." 치는 하드라고 불리우는 꼬마를 돌아보면서 피식 웃었다. "이봐 애늙은이.난 누구와 같이 일안해." "잠깐 다른데에서 나좀보지.페리,짐." 페리와 짐이라고 불리운 두 사내들은 리치에게 다가서서 양쪽에서 리치의 팔을 잡아버렸다. 리치는 손에 쥐고있는 글라스를 놓치며 힘없이 혔다. 글 라스가 딱딱한 바닥에 떨어지면서 녹색의 액체가 사방으로었다.하지만,글 라스는 깨어지지 않았다. "하드..그냥 따라갈테니까 이 새끼들좀 치워버릴 수 없을까?" "좋아." 하드는 자기 손가락만한 얇은 시가를 점퍼에서 꺼내어 피워 물었다. 허름한 창고의 구석에는 물에 젖은 박스들이 쌓여있었고, 바닥에는들 이 뛰어다니고 있었다.하드는 작은 상자위에 앉아서 담배를 하나 내어 입에 물었다.그러자,페리라고 불리우는 거한이 주머니에서 라이를 꺼내어 불을 붙혔다.하드는 한모금을 길게 빨고는 말했다. "단도직입적으로 말하지.뉴트론社의 신형 안드로이드의 설계도가 필요하다." "너...미쳤군." "아마도.할건가 안할건가." "뉴트론은 내 힘으로는 어림도 없어.어떻게 센트럴 타워의 시스템에 파고들겠나.루미안은 해냈다고 들었는데..그 자식에게 맡기면 되잖." "죽었어.며칠전이였지...녀석은 센트럴 타워의 시스템을 뚫고 뉴트론 에 들어가려했는데..더미에 걸렸던거야.뉴트론에 들어가다가 녀석들 시스 템에 들켰지.즉각 센트럴 타워의 방어시스템이 작동하더군.그리는 끝이야." "죽었다..라.그 새끼들은 경찰시스템이라도 침입하려는줄 알았나." "차라리 그랬다면 죽지는 않았겠지.겔마이의 녀석들이 對그리드브레 이커용 프로그램을 만들어서 설치했다더군.제기랄." "겔마이..이젠 군용이외에의 것도 손을 대기 시작했나." "아마도." "흥미롭군.생각해보지." "아니.생각은 나중에.할껀가 말껀가." "좋아." "나중에 다시 연락하지.번복은 없어야할꺼야." 리치는 다시 말레스크의 바로 돌아왔다.떨어뜨렸던 잔은 아직도 거에 있었다. "무슨 일이지?" "다시 한잔 줘." 그리고,안주머니에서 담배를 꺼내어 피워물었다.혼탁한 공기가 그의 폐를 가득채우다가 뿜어져나갔다. "리치.너와 할말이 있어." 목소리의 주인공은 처음보는 여자아이였다.아까 말레스크가 말한 그 이였 던가.나이는 열여섯살정도되었고 화장도 하지 않았으며 어떠한 술의 흔적도 없었다.다만 짙은 보라색의 수정 팔찌만이 그녀의 손목 치장하고 있었다. "누구지?난 널 몰라." "내 이름은 레이첼." 맑은 눈동자였다.그리드 브레이커에서는 절대로 찾아볼 수 없는 그 눈빛. "너는 불가능의 눈동자를 갖고 있군." "잠시 나가서 이야기 했으면 하는데.." 레이첼은 씨익 웃었다.파열의 웃음이였다.그것은 균열을 일으키며 레이첼 의 부드러운 피부를 뚫고 삐져나왔다.그것은 물위의 기름처럼 흥건히 배어 나왔다.그것은 잔혹함이였다. "여기서 말해." "좋아.그러지." 레이첼의 아직은 앳된 목소리는 바내를 뒤흔들고 있는 음악소리를 뚫고 정확하게 리치의 귓속을 파고 들었다. "하드로부터 무슨 일을 의뢰받았는지 알고 있어." "그래서?" "나도 함께 했으면 하는데." "후후..나 혼자 못할거라고 생각하나?" "물론.내가 실패했으니까.당신정도라면 죽지는 않을꺼야.루미안처럼 무모한 사람도 아니고.그러니까,내가 믿을 수 있는거겠지.그리고...." "그리고?" "당신이라는 사람에 대해서 많이 들었어.당신,맘에 들어." "귀여운 아가씨, 방해하지 말고 좀 저리로 꺼져주겠나? 난 지금 생각 해야할게 많아서 말이야." "후후..뭐 맘대로.하지만,다시 만나겠지." 레이첼이 뒤를 돌아서 자기 자리에 있던 스포츠가방을 들고 바를 나가버 렸다.리치는 녹색의 액체를 다시 한모금 들이키고는 얼굴을 약간 찡그렸다. "저 아이.무시할만한 상대가 아니야.잘 생각해보라구." 말레스크가 잔을 닦으며 말했다. "알아.그래서 거절한거야." "후후.너도 겁을 낼때가 있군." "공포는 힘이지." 리치는 액체를 마저 들이키고는 말레스크에게 말했다. "다음부터는 키린의 것으로 줘.왜 바꿨어?" 그렇게 말하고는 바를 나가버렸다. 11월의 밤 - 4 - 글쓴이 : 배지훈 래드는 호버링을 끄고는 주위를 살펴보았다.스캐너는 심한 노이즈로 붉은 점이 인간인지 쓰레기통인지 맨홀뚜껑인지 구별 못할정도로 지직 거리고 있 었다. "제기랄..새로 달은 스캐너마저도 이 모양이니..후지쯔껀 이래서 안된다 니까." 번화한 거리의 도로에 서있는 래드의 오딘은 신호를 기다리며 서있었다. 인도에 오가는 수많은 사람들중에 그가 노리는 사람이 있었다.메가트로닉스 의 신형서보모터 설계도를 훔쳐서 달아난 녀석,하야시 마쯔히로가. 신호가 파란색으로 바뀌면서 부서진 스피커로부터 차가운 여자의 음성이 흘러나왔다. "신호가 파란불로 바뀌었습니다.신호가 파란불로 바뀌었습니다." "시끄러.." 래드는 조용히 속삭이고는,계속해서 주위를 둘러보았다.포스트街쪽으로부 터 다른 PS-rider가 앞을 지나가고 있었다.거무틱틱한 파란색의 드래곤.팔 에는 타는 듯이 붉은색의 번개마크가 찍혀져 있는. 래드는 무전기를 키고드래곤을 불렀다. "폴..뭐 건진거 있냐?" "아니.난 지금 사냥중이 아니야.옆에 부자나으리를 경호하고 있거든." "괜찮구만..그럼 잘가라구." "이 일 끝나고 보수받으면 카젤로프에서 한턱내지." "낄낄.그래." 폴이 멀어져가고 다시 신호가 바뀌었다. 래드는 호버링을 하면서 캐스트街쪽으로 향했다.래드는 터미널을 키고 경 찰서버에 접속했다.예상대로 쓸만한 정보는 한건도 없었다. "이 쥐새끼같은 녀석 도대체 어디에 숨은거지...제기랄..거의 다 잡을뻔 했는데.." 하야시는 애인의아파트에서 숨어있었다.래드는 겨우겨우 그곳을 찾아내 었는데, 어떻게 알았는지 먼저 알고는 간발의 차로 도망쳐버린것이다.래드 는 애인인 그 흑인여자를 협박했지만, 그녀는 진짜로 아무것도 모르고 있었 다. 캐스트街는 PS의 부품을 파는 작은 상점들이 밀집되어있는 곳이였다.만약 녀석이 다른 큰 회사에 팔아먹지 못한다면 분명히 여기에 나타날 것이였다. 녀석이 멍청이가 아니라면. 거리의 한쪽에서는 덩치 큰 녀석하고 어떤 여자하고 흥정을 하다가 틀어 졌는지 서로 욕을 하고 싸워대고 있었다.래드는 차도에서 인도로 올라서서 는 조용한 골목에 들어갔다.골목끝에는 반쯤 나가버린 네온의 간판으로 Clad's electronics라고 쓰여져있는 가게를 하나 볼 수 있었다.래드는 그쪽 으로 가서는 PS에서 내렸다.희미하게 불이 켜져있는 가게의 유리창엔 'Closed'라는 작은 팻말이 있었다.래드는 아랑곳하지 않고 문을 열었다.그 러나,잠겨있었다.래드는 주머니에서 파란색의 아트로넨담배를 꺼내어 물고 는 문을 쾅쾅 두둘겼다.한참후에야 한쪽 커튼이 약간 젖혀지면서 주인이 얼 굴을 내밀었다. "누구야? 오늘 장사 안해." "나야 나.잠깐 볼일이 있어." "후우..난 또 누구라고.잠깐 기다려." 안에서 철컥철컥 소리가 한참 나더니 문이 열렸다. "무슨일이야?" "오늘 왜 장사안하지?" "아까 경찰이 다녀갔어.하야시 그 새낄 보면 신고하라고.제길.경찰이 여 기에 다녀갔는데 녀석이 여기에 오기라도 하면 어떡해." "후후.그래서말인데.....그 자식 못봤어?" "네가 하야시를 쫓고있나? 너니까 사실대로 말해주지.다녀갔어.두어시간 전에." "흠..나한테서 도망쳐서는 곧바로 이리 왔나보구만." "킥킥..어쩐지 혼비백산한 표정이더라니.아뭏튼 녀석이 메가트로닉스의 설계도를 팔려고 하기에,뭔가 이상하다 싶어서 안샀어.물론 녀석은 내가 유 심히 보면서 전부 복사해버렸다는걸 모르지만 말이야..킥킥.." "네 웃음소리는 언제들어도 기분나뻐.어디로 갔는지는 모르고?" "몰라.그런걸 내가 어떻게 알겠어." 래드는 갑자기 클래드의 목을 한손으로 잡고 들어서는 나머지 남은 오른 손으로 복부분을 가격했다.그리고는,카운터쪽으로 던져버렸다. "자아.다시 말하지.하야시는 어디있지?" 래드는 품속에서 매그넘을 꺼내어 클래드의 오른쪽 다리를 쏴버렸다.그리 고는,오렌지색 점퍼의 주머니에서 잭나이프를 꺼내어 목에 들이댔다. "으허헉...으윽...나..나는 정말 몰라.." "후후.90점주지.네가 이렇게 입이 무거운줄은 몰랐는데.자아,다시 물어보 지.하야시는 어디있지? 참,이번에는 이 칼이 너의 손을 꿰뚫어버릴꺼야.넌 손을 못쓰면 거지밖에 안되잖아? 낄낄.." "래..래드..진짜로 그렇게 할껀 아니지?..난 정말로 모른다구." "그럼,이 총으로 네 머리속을 시원하게 해줄까?" "아..알았어.내 아파트에 있어." "후후...고마워.그리고, 다음부터는 거짓말을 하려면 좀 그럴듯하게 해." "개새끼..네가 이러고도 멀쩡할줄 알아?" "그러면.내가 네 다리를 쐈다고 신고라도 할껀가? 하하하.." 밖에서 기다리고 있던 오딘의 한구석에는 어떤 술취한 녀석이 오줌을 갈 기고 있었다.래드는 집어넣었던 매그넘을 꺼내어 녀석의 자지에 한방 갈겨 버리고는 내던져버렸다. 포인터街에 있는 클래드의 아파트는 뒷골목의 싸구려아파트의 전형이였 다.냄새나고 주위에는 백인깡패들이 널부러져있는.어두운 골목을 걷다가 시 체를 밟아도 별로 이상할게 없는. 래드는 트레일러를 그 앞에 세우고는 PS를 타지않고 매그넘만 손에 쥐고 부서진 문을 조심스럽게 열고는 조용히 위층으로 올라갔다.특수우레탄밑창 을 댄 그의 구두에서는 아무소리도 나지 않았다.래드는 3층에 있는 클래드 의 아파트의 현관앞에 서서는 붉은색의 선글래스를 썼다.초음파-적외선 하 이브리드의 투시경이였다.안에는 침대에서 그짓을 하고 있는 두사람 이외에 는 아무도 없었다.래드는 망설임없이 자물쇠를 하나하나 쏴서 부수고는 안 으로 들어갔다.어두웠지만,래드에게는 별 상관이 없었다. "이봐이봐..잠깐 나하고 이야기좀 할까?" 여자는 벗은 몸을 담요로 가리고 있었고 하야시는 창문쪽의 비상구로 빠 져나가려고 했다. "후후.밖에선 내 친구가 기다리지." 래드는 그렇게 말하고는 조용히 스위치를 눌렀다.그러자 트레일러에서 오 딘이 천천히 걸어나왔다.등에 있던 미니건이 어깨에 장착되면서 정확하게 하야시를 겨누었다.하야시는 어둠속에서도 미니건의 차가운 은색을 볼 수 있었다. "자아.죽일 생각은 없으니,이쪽으로 다시 오는게 어떤가." 그때 슉하는 소리와 함께 오른쪽 가슴이 타는듯한 통증이 밀려왔다.벗고 있던 여자가 이불속에서 총을 쏜것이였다. 래드는 충격으로 몇발자국 물러서더니 왼손으로 가슴을 만져보았다.피가 흥건히 배어나왔다.그리고는 씨익 웃었다.여자는 질렸는지 다시 쏠 생각은 하지 못했다. "후후..자네 여자친구하난 잘뒀구만." 그리고,다음 순간 그여자의 머리통이 날라가버렸다. "난 원래는 직업상으로도 여자는 안죽여.하지만,오늘은 조금 화가 나는구 만.며칠동안 나를 고생시키더니 내 몸에 구멍까지 내다니.자아,저기 의자라 는 신발명품이 있구만.거기좀 앉겠나? 사용법을 모르면 내가 가르쳐주지." 피는 윗옷을 흠뻑 적시고 있었다. 하야시는 머리가 날라간 여자를 보고는 하얗게 질려버렸다.그리고는,온몸 을 떨면서 의자에 앉았다. 래드는 천천히 다가가서 총을 든 오른손으로 하야시의 면상을 갈겼다.하 야시는 방구석으로 나가떨어지면서 기절을 해버렸다. "휴우.힘든 녀석이였어." 카젤로프는 래드에게 맥주를 건네주면서 말했다. "총 맞은덴 괜찮아?" "뭐 한두번 있는 일인가." "그런데,클래드 녀석이 하야시하고 알고 지낸 사이였다는건 어떻게 알았 지?" "몰랐어.암튼 녀석이 거짓말을 하고 있더라고.조금 쥐어짜서 불게 만들었 는데,나도 녀석이 그 쥐새끼하고 알고지낸줄은 몰랐지.운이 좋았어." "후후.운이 좋구말고.조금만 오른쪽에 맞았다면 죽었을텐데." "넌 내가 죽었기를 바라고 있는것 같은데.낄낄." "후후.그럴지도.내가 한잔 더 사지.어때?" "좋아." 래드가 또한잔의 맥주를 들이킬때 문이 열리고 깡마른 사람이 하나 들어 왔다.그는 풀린 눈으로 흐느적거리면서 테이블에 앉았다. "저 자식 알아?" "저번에 한번 본것같군.내가 아는건 녀석이 PS-rider가 아니라는 것 정도 야." 그는 주위를 조금 둘러보다가 바로 와서 높다란 스툴에 앉았다.래드의 옆 자리였다.그리고는 카젤로프에게 말했다. "PS-rider를 구합니다만." "어떤?" "강한." "후후...당신도 경호가 필요하쇼?" 래드의 말이였다. "나의 이름은 리치.동업자를 찾고 있소." -------------------------------------------------------------------- 4화 여기서 끝. 5화에서 계속. -------------------------------------------------------------------- * 이번에 거의 한달이상이나 늦었습니다.게을러서 그런거니 절 욕해주세 요.흐흐흑.그럼 재밌게 봐주시길.. 11월의 밤 - 5 - 글쓴이 : 배지훈 지하철의 불빛은 끊임없이 깜박거리고 있었다.천정에 매달린 TV에서는 쉴 새 없이 광고가 흘러나오고 있었고, 좌석에는 몇몇의 술취한 주정뱅이들만 이 앉아있었다. 리치는 자리에 앉아 건너편에 앉아있는 어떤 사람을 멍하니 보았다.그 사 람은 거의 누워있듯이 기대어 앉아서는 입을 벌리고 TV를 보고 있었다.그의 입가에는 더럽고 탁한 침이 흐르고 있었다. 리치는 안주머니에서 컴퓨터를 꺼내었다.지하철은 헤른스트시의 전역의 지하를 차지하고 있었다.그리고,그 역들간은 도보로도 이동이 가능했으며, 그 사이에는 지금은 폐허가 된 빈 쇼핑몰이 있었다.아직도 그곳에서 가게를 열고 장사를 하는 이가 있었다.리치가 지금 찾아가는 곳도 그러한 곳이였 다.물론 그곳을 가는데 지하철을 타는 이유는 따로 있었지만... 리치는 옆 칸에서 총성이 몇번 울리는 것을 듣고 컴퓨터를 다시 집어넣었 다.그리고,점퍼의 주머니에 들어있던 소형권총을 가만히 쥐었다.그 때 옆칸 사이에 있던 문이 산탄총에 산산조각이 나며 그 앞에 서 있던 어떤 사내가 갈기갈기 찢겨져 나갔다.사방으로 피가 튀었지만, 사람들은 자기 옷에 묻은 피를 닦아 낼 생각도 하지 않았다.리치는 왼쪽 뺨에 차가운 것이 묻어 있는 것을 느끼고는 스윽 닦아내었다.그가 오른손으로 뺨을 문지르고 있을때 옆 칸의 총성소리들이 잦아들면서 시끄러운 욕지거리가 들려왔다.거친 여자의 목소리였다. "씨팔새끼들..너희들 다 죽고 싶어! 엉?! 거기 너 쳐다보면 어쩔꺼야!" 다시 한번의 총성. 그리고,그 여자의 목소리가 가까워져갔다.리치는 부서진 문쪽을 쳐다보았 다.여자는 의외로 키가 작고 뚱뚱한 동양인이였다.손에는 어디서 구했는지 경찰에서 쓰이는 건물파괴용 산탄총이 들려있었다.이 총은 대인전용이 아니 고 건물이나 특수합금으로 된 문에 발사해서 건물내에 있는 범죄자들을 소 탕할때 쓰는 것이였다.적어도 경찰에서는. "여기도 저 새끼들처럼 간이 부은 녀석 있냐? 자.내가 더 열받기 전에 현금하고 총을 조용히 바닥에 내려놔" 아무도 쳐다보지 않았다.아니 아무도 그녀의 말을 듣지 못한 듯 했다.다 만 리치만이 그녀를 가만히 쳐다보고 있을 뿐이였다. "날 무시하는거야?! 좋아." 그녀는 왼손에는 커다란 산탄총을 든채로 오른손으로 권총을 꺼내어 리 치의 앞에 앉아있던 사내를 쏴버렸다.총알은 그의 목에 작은 구멍을 내고 뒷목을 흔적도 없이 날려버렸다.그는 뒤로 밀리더니 앞으로 쓰러졌다.그의 표정이 전혀 바뀌지 않았다.이미 죽어있었던 것이다. 리치는 가만히 그 사내의 멍한 표정을 쳐다보다가 조용히 방아쇠를 당겼 다.그 여자의 왼쪽 가슴에 커다란 구멍이 나면서 자기가 걸어들어온 문으로 날려졌다. 그때 차가 프레온1街에 도착했다는 작은 신호가 들리면서 잠시후 문이 열 렸다.리치는 가장자리가 약간 녹아버린 점퍼의 구멍을 만지면서 약간 얼굴 을 찡긋하고는 일어서서 나가버렸다. 역의 저쪽 끝은 완전히 허물어져 있어서 매우 위험하게 보였다.그 위쪽 으로는 뻥 뚫린 천정위로 은색의 파이프다발이 보였고,그것을 뱀처럼 휘감 고 있는 전선도 볼 수 있었다.전선은 지금 죽어있어서 아무것도 전할 수 없 었다.그리고,이 위치에서는 보이지 않았지만,리치의 눈에는 그 너머의 동축 케이블도 보이고 있었다.마치 벽과 모든 파이프들이 투명하게 되어서 리치 의 눈을 위해 길을 열어준 것 처럼.동축케이블의 끝에는 모든 것의 중심이 기다리고 있었다. 리치는 멍하니 기다리다가 역 가운데에 있던 계단으로 올라갔다.매표소에 는 아무도 없는 듯 했으며, 자동 매표기마저도 불이 꺼져 있었다.리치는 가 볍게 개찰구를 뛰어넘고는 주위를 돌아보았다.한쪽의 표지판은 부서져서 찢 겨져 있었고 한쪽의 표지판은 불에 그슬린듯 새까맣게 되어있었다. 래드는 키린맥주를 한모금 들이키고는 테이블 건너편의 사내를 바라보았 다.비쩍 마른몸에 폴리우레탄 점퍼를 걸친 탁한 눈의 사내를. "흐음..네 스타일은 참 이상하군.이렇게 공개적으로 동업자를 구하다니." "내 스타일은 아니야.다만 필요할 뿐이지.어쩔 수 없이.난 원래 혼자서만 일해.하지만, 그건 어디까지나 혼자서 해낼 수 있는 일을 할때만이겠지." "나랑 비슷하군.네 이름이 리치라고 했나?" "맞아.리치." "너는 무슨 새를 연상시키는군." "새를 직접 본일 있나?" "물론 없지.새들은 멸종되었어.하지만,저 바깥을 봐.그래도 새들이 꽤 많 잖아? 키킥.." 바깥에는 광고용 홀로그램이 그 은빛의 날개를 펄럭이며 떠있었다. "난 농담할 시간 없어.할꺼야 말꺼야." 리치는 담배에 불을 붙히며 말했다.잠시후 리치의 내뱉는 숨에서 푸른색 의 연기가 뿜어져서 실내로 번져나갔다. "후후..무뚝뚝한 녀석이군 그래..하지만, 무슨 일을 하게 될껀지 설명을 해줘야 하는 거 아닐까? 난 모험하기 싫어하는 사람이야." 래드는 그렇게 말하고는 캔에 남은 맥주를 한번에 들이켰다. "후후.." 어둡고 습한 맥시멈街의 한 골목이였다.리치는 주머니에서 소형컴퓨터를 꺼내어 위치를 확인했다.22초후 인공위성과 교신을 끝낸 컴퓨터는 정확한 위치를 보여주며 파란색의 십자선이 나타났고, 곧이어 확대가 되면서 자세 하게 골목의 구조까지 전부 보여주고 있었다.리치는 컴퓨터를 보면서 250미 터정도 서남쪽에 M25라고 마크되어있는 곳으로 걸어갔다.리치는 아무것도 없는 그 거리에 도착했다.길 한가운데에는 녹슨 철판 뚜껑으로 덮힌 맨홀이 있었다.리치는 베낭에 컴퓨터를 집어넣고 후레시를 꺼냈다.그리고,맨홀뚜껑 을 힘들어 열고는 안을 후레시의 빛으로 훑어보았다.순간적으로 정신이 아 득해지면서 정신이 혼미해졌다.리치는 급히 뒤로 물러서서는 크게 숨을 들 이쉬었다. "젠장.개스가 가득 차 있군." 리치는 다시 가방을 열고 방독면을 꺼내어 쓰고는 천천히 맨홀 저 아래쪽 으로 내려가기 시작했다. 방독면을 쓴 리치는 눈에 땀이 들어가는 것을 느끼며 시계를 보았다.시계 의 화면에는 시간은 나와있지 않고 거미줄같은 길의 지도가 표시되고 있었 다. "이쪽." 리치는 지도를 보며 정확하게 가려고 하는 곳으로 향했다.역겨운 썩은 물 들이 고여있는듯,하수도는 제대로 구실을 하지 못하고 있었다.쥐들과 벌레 들이 바닥과 벽을 기어다니며 리치를 피해다녔다.리치는 지도에 붉은색 세 모로 마킹된 곳에 거의 다다렀다는 것을 깨달았다.그러나,그곳은 이쪽 벽 너머에 있는듯 했다.리치는 주머니에서 작은 고무찰흙같은 것을 꺼내어 그 쪽벽에 붙히고는 몽당연필같은 뇌관을 꼽았다.그리고,20여미터 떨어져서는 폭파스위치를 눌렀다.그리 큰 소음이 나지 않고 벽은 허물어졌다.리치는 다 가가서는 그 쪽 벽속에 설치되어있는 케이블들을 살펴보았다.두께가 15센티 는 될듯한 검은 피복의 케이블.이것은 55000V짜리 전선이였다.그리고,그 1 미터 아래에 더러워진 붉은색 피복의 케이블이 보였다.그것은 두께가 약 7 센티정도 되었다.리치는 붉은 색의 케이블의 피복을 스위스제 칼로 벗기고 는 안을 잘 살펴보았다.그것은 광파이버 케이블이였다.리치는 만족한다는 듯이 웃고는 그것을 끊고 사이에 인터페이스를 끼워넣고는 계면을 없에기 위해 레이저로 끝을 녹였다.광파이버전용레이저여서 굴절률에 이상이 생기 지는 않는다.리치는 원래의 위치에 돌려놓고는 못으로 벽에 박아놓고 그곳 을 떠났다. -----------------------------------------5편끝 6편으로 이어집니다.-- 11월의 밤 - 6 - 글쓴이 : 배지훈 리치가 27번째 인터페이스를 장치하고 집으로 돌아왔을때, 래드가 철창 문앞에 앉아서 담배를 피우며 기다리고 있었다.리치는 피식 웃으며 말했다. "네쪽은 잘 되가나?" "물론.그런데,이 방법으로 확실히 뚫을 수 있는거냐." 래드가 꽁초를 비벼끄며 일어섰다. "물론이지.자,들어가자." 리치가 철창문의 커다란 티타늄 자물쇠를 열며 말했다. 리치는 침대 밑에서 두랄루민 트렁크를 꺼내어 열었다.안에는 센서 몇개 와 그리드-인터페이스가 몇가지 들어있었다.래드는 침대옆에 앉아서 다시 담배에 불을 붙혔다.리치는 풍뎅이 모양의 인터페이스를 케이스에서 꺼내어 래드에게 내밀었다. "이게 그건가." "그래.이걸 네 PS에 달아.QC-회로를 제거하고 달면 될꺼야." "그걸 제거하면 센서가 제한을 받는데." "후후.그곳에선 센서는 그리 쓸모가 없을껄." "하지만,타워를 탈출한 이후에도 추격이 없으리라고 생각하는건 아니겠 지." "아니.없을꺼야.절대로." "왜지?" "키킥..그자식들을 바쁘게 만들 생각이니까.설계도따위보다 더 중요한 일로." "후후.그렇군." 래드는 풍뎅이를 받아서 안주머니에 아무렇게나 집어넣었다.리치는 가방 을 들고 테이블로 가져갔다.테이블위에는 컴퓨터가 케이스가 벗겨진채로 있 었고 투명하고 얇은 광섬유 케이블들이 뻗어나와 옆에 있는 크고작은 기계 들에 연결되어있었다.리치는 가방에서 투명한 담배갑모양의 인터페이스를 꺼내어 모니터 왼쪽에 연결되어있는 커넥터와 연결시켰다.그리고,서랍에서 여분의 케이블을 꺼내어 인터페이스의 다른쪽 끝과 아랫쪽에 늘어뜨려있었 던 케이블의 끝을 연결시켰다.래드는 구경을 하다가 부억으로 가서 냉장고 르 열었다.불꺼진 냉장고는 그런데로 작동하고 있었고,안에는 썩은 고기 조 금과 개봉한채 오랫동안 먹지 않은 합성생선통조림이 있었다.리치는 통조림 옆에 있는 키린 맥주캔을 하나 집어들고 문을 닫았다. "래드,좀 도와줘." 래드는 한모금을 들이키고 나서 리치쪽을 바라보았다.리치는 방구석에 있 던 마그네틱 테이프 레코더를 옮기려고 하고 있었다.너무 구식이어서 지금 은 사용되지 않는것이였다. "그러지." 둘은 낑낑대면서 결국 그것을 컴퓨터 테이블 옆으로 옮겼다.리치는 다시 컴퓨터에서 뻗어나온 선과 그것을 연결했다.그리고는 한숨을 한번 짓고는 테이블의 의자에 축 늘어지게 앉았다.잠시 멍하게 있던 그는 바짝 몸을 긴 장시키고는 의자에 걸려있던 점퍼에서 오래된 지하철상가에서 구해온 디스 켓을 옆으로 옮겨온 커다란 레코더에 집어넣었다.그리고,모니터 아랫쪽에 아무렇게나 뒹구는 커넥터를 끌어와서 자신의 뒷목에 연결시켰다.리치는 눈 을 감고 몸의 긴장을 풀었다.그러나,그의 눈동자는 감은 눈꺼풀 저 너머로 쉴새없이 움직이기 시작했다. 그가 눈을 감자 감은 만큼의 빛이 그의 망막 너머를 때리는 듯 했다.곧이 어 격자모양의 그리드가 나타났고 상하좌우가 존재하지 않는 끝없는 평원이 펼쳐졌다.그러나,알수없는 격막이 그를 둘러싸고 있었다.그 벽을 넘어서 어 딘가로 갈 수는 없었고 리치는 그 사실에 절망했다.리치는 우주로 통하는 문들중 하나에 손을 대고 열고는 저 끝을 향하여 무한히 빠른 속도로 나아 갔다. 그곳의 끝에는 광장이 있었고 리치와 같은 수많은 존재들이 어디로 갈지 모른다는 듯이 방황을 하고 있었다.리치는 아무런 상관이 없다는 듯이 반대편,투명하게 보이는 격막으로 향했다.리치는 시각과 촉각과 청각과는 상관없는 의지로 자신의 팔을 들어올려 미리 쥐고 있던 보드를 키보드 위쪽 의 슬롯에 삽입했다.그러자,리치의 시각이 약간씩 떨리며 흔들리기 시작했 다.리치는 다시 벽쪽을 보며 다시 다른 의지로 자신도 듣지 못하는 말을 하 기 시작했다. "래드.오른쪽의 1번스위치를 켜줘." 잠시후 그쪽벽에 어두운 동굴이 뚫리고 그곳으로 다시 무한히 날라가기시 작했다... "테스트는 어땠어?" 래드가 인스턴트 중국국수를 우물거리며 말했다.리치는 지친듯 쇼파에 몸 을 웅크리고 있었다. "성공이야.내 생각보다도.이제 남은건 너뿐이야." 래드는 젓가락으로 만두를 하나 집어서 한입에 넣고는 말했다. "내쪽은 걱정마.너나 잘하라구." 리치는 우레탄 쇼파에 몸을 더욱더 파고들며 몸에 긴장을 풀었다.아드레 날린이 사라지는 소리가 귓전에서 맴도는듯 했다.리치는 한참동안을그렇게 눈을 감고 있다가 감은채로 손을 더듬어 옆 테이블에 있던 TV의 리모콘을 쥐었다.그리고,간신히 눈을 뜨고는 이미 켜진 TV화면을 보았다.수백개의 채 널이 그를 덮치고 있었다.하지만,리치나 래드는 무심한듯 했다. "우주에는 뭐가 있지?" 리치가 멍한 표정으로 말했다. "몰라.뭔가 돈될만한게 있나보지." 래드는 한손으로 만두를 집어먹으며 말했다. "갑자기 우주에 가보고 싶어졌어." 리치는 TV에 나오는 우주활극을 보고 말했다.내용은 붉은색의 빤짝이는 옷을 입은 영웅이 외계인으로부터 지구를 지킨다는 흔해빠진 내용이였다. "달이나 화성 뭐 그런데?" "하다못해 궤도에 있는 스테이션에라도." 영웅이 손에서 광선을 뿜었다.곧이어 외계인의 썩은 말미잘처럼 생긴 우 주선이 산산조각이 났다. "낄낄..이번 일 끝나면 주머니가 두둑해질테니 그때는 네 마음대로 해.그리고보니 난 돈 받으면 뭘할까..으음..오딘의 수리나 해야겠군.무기도 몇개 더 달고." 어느 순간엔가 붉은 옷의 영웅은 사라져있었고 컴퓨터 그래픽으로 거 칠게 그려진듯한 예쁜 아나운서가 나와서뉴스를 내보내고 있었다. '....노부유끼 중공업의 17번째 우주 스테이션이 완공 되었다는 소식 입니다.노부유끼 17호라고 명명된 이 우주스테이션은 앞으로 노부유끼 그룹 의 연구실이 잡리잡을 것이라고 회사측은 발표했습니다.이로써 지구 궤도에 는 모두 79개의 우주스테이션이 떠다니게 되었습니다.다음 소식입니다..' 래드는 여전히 히죽히죽 웃으면서 침대에 드러 누워버렸고,리치는 여전히 멍하게 TV를 쳐다보고 있었다.리치는 얼마간 그렇게 있다가 갑자기 정신을 차린은 머리를 몇번 흔들더니 우레탄 쇼파에 완전히 누워서 천장을 바라보 았다.갑자기 구역질이 치밀어 올랐다.그러나,그는 그러고 싶지 않았으므로 짐짓 아무렇지도 않은듯 옆 테이블에 있던 담배를 꺼내어 불을 붙혔다.파란 색 뿌연 연기가 그의 입과 코에서 구역질 대신에 치밀어올라 뿜어졌다. 그는 식사를 하고 있었다.접시에는 녹색의 진짜 완두콩과 부드러운 송아 지 스테이크가 놓여있었다.그리고,그 고기덩어리 옆에는 멋을 내기위해 한 껏 예쁘게 잘라놓은 장식용 양배추가 있었다.리치는 매우 식욕이 당겨서 나 이프와 포크를 들고 마구 먹어치우기 시작했다.그가 스테이크를 몇점 집어 먹고는 포크로 완두콩을 찍으려고 했다.그러나,둥글고 잘 굴러다니는 완두 콩은 그렇게 쉽게 찍히지 않았다.리치는 서너번 실패하자 화가 치밀어 오르 기 시작했다.그가 10번째로 실패하자 이제는 얼굴이 시뻘게져서 접시가 깨 들듯이 찍어대기 시작했다.접시는 깨지지 않았지만 사방으로 음식이 튀기 시작했다.그가 한번에 온힘을 다해서 내려찍었을때 모든 음식이 사방으로 튀고는 접시가 뒤집혀 졌다.그는 아주 조심스럽게 그것을 뒤집었다.소스때 문이였는지 접시에달라붙은 완두콩이 하나 남아있었다.그는 이미 더러워진 깨긋한 연미복에는 상관도 하지않고 그 탐욕스러운 눈과 손으로 그것을 살 짝 찍었다.이번에는 놀랍게도 포크의 날카로운 끝이 완두콩의 그 녹색 피복 저너머로 모양을 감추었다.그순간 포크의 끝이 급작스레 떨리기 시작했다. 그것은 분명히 그의 팔이 아니라 그 포크가 떨리는 것이였다.하지만,잠시후 리치는 온몸이 떨리고 있을뿐만 아니라 완두콩에 찍힌 포크의 끝으로부터 처음에는 약간은 급작스럽게,그리고 결국은 격렬하게 몸 전체를 떨기 시작 했다.그진동은 팔을 타고 그의 견갑골을 뜯어버릴듯이 떨리더니 결국은 목 뼈를 타고 그의 머리를 강타했다.그리고,깨어났다. 일어나보니 래드는 없었고, 먹다남은 패스트후드의 봉지들이 이리저리 널 려있었다.리치는 비꺽거리는 침대에서 일어나 앉아서는 TV를 키고 담배에 불을 붙혔다.리치는 연기를 내뿜으며 화장실로 갔다.그가 지퍼를 내리고 소 변을 볼때 뒤에서 누군가가 말했다.어린아이의 목소리였다. "리치.잘되어가나." 분명히 어린아이의 목소리였지만 그의 목소리에는 그에 걸맞지 않은 무언 가가 실려있었다. "하드.노크도 할줄 모르나." 리치는 무표정하게 지퍼를 올리고는 뒤를 돌아보았다.예상대로 하드의 부 하인 페리와 짐이 하드의 작은 몸체의 양쪽에 거대한 탑처럼 팔짱을 끼고 서있었다. "저 래드라는 놈은 왜 끌어들인거지." 하드는 주머니에서 아주 가느다란 담배를 꺼내어 물었다.그러자 오른쪽에 서있던 페리가 몸을 숙여 불을 붙혀주었다. "살고 싶어서.난 루미안처럼 되고 싶지 않아." 루미안.전설적인 이름이였다.하지만,리치는 죽어서까지 전설이 되고 싶지 는 않았다. "양동작전..같은건가?" "아마 비슷하겠지." "됐어.그럼 난 가볼께.기억해둬,이일에 실패하면.." "도중에 내 계획에 차질이 생기면 네 놈손에 죽기도 전에 죽을껄." 하드는 씨익 웃고는 밖으로 나가버렸다. 리치는 세면대에 물을 받고는 얼굴을 쳐박았다.그리고,한참후 얼굴을 들 고는 말했다. "개새끼." 그때 래드가 들어오는 소리가 들렸다. "리치.QC회로 제거는 완료되었다.인터페이스 삽입은 네가 좀 도와줘야겠 어." 래드는 잔뜩 기름때가 묻은 옷을 입고 들어왔다. "좋아 그렇게 하지." 리치는 얼굴을수건으로 닦으면서 말했다. 리치는 말레스크의 바에 앉아있었다.바는 언제나와같이 썩은 육체와 병신 같은 영혼의 인간들이 퀭한 눈으로 술을 퍼마시고 있었다.리치는 언제나와 같이 초록색의 카레이누를 마시며 말레스크와 흥정을 하고 있었다. "그런 것을 구해줄수도 있겠지만....그걸 어디에 쓰려고 하는데 그래?" "후후..말해주면, 정보비용이라도 줄껀가? 이건 비싼 일이야.이 주둥아리 를 함부로 놀릴 일이 아니지.아뭏튼 알아봐달라고.가격은 잘 쳐줄테니까.수 수료도." "물론이지." 그리고,바의 문이 열리면서 열다섯살정도 되어보이는 소녀가 들어왓다.등 에는 베낭을 매고 손에는 바이올린 가방을 들고 있었다.전형적인 스쿨걸이 였다.그녀는 정확하게 리치에게로 걸어왔다. "리치.나 당신과 할말있어." "네 이름이 레이철이라고 했던가.좋아,해봐." "난 당신이 뭘 하려는지 알아.나도 끼워줘.당신은 그 멍청이와 같이 일한 다고 그게 성공하리라고 믿는거야?" "무슨말 하는거지?" "요즘 PS-라이더하고 같이 일한다는 소식을 들었어.그런 고깃덩어리로 서 브-시큐어리티를 교란시킨다 해도 중심부의 코어에는 커넥션이 불가능해.왜 냐하면..." "이봐 닥쳐.잠깐 나가서 이야기하지..." -------------------------------------------------------------------- 7회로 이어집니다. 11월의 밤 - 7 - 글쓴이 : 배지훈 "너 미친거야.거기서 그런 얘기를 하다니." 리치는 레이첼을 차의 옆자리에 앉힌후 운전석에 털썩 앉았다. "푸훗.당신이 센트럴 타워를 뚫으려 한다는건 그리드 브레이커라면 누구 나가 다 알고 있어.당신만이 그 사실을 모르고 있을뿐이지." 레이첼은 여유있게 말하고는 리치에게 씽긋 웃어보였다. "아까 그거 계속 얘기해봐." 리치는 담배불을 붙히고는 차창을 조금 열었다. 레이첼은 어깨에 멘 베낭에서 핸디컴퓨터를 꺼내었다.그녀는 작은 모니터 를 피고는 파워를 켰다.희미하게 비프음이 났다. "필립스꺼군.프로젝터도 달려있는건가?" "물론이지.자,이걸 봐." 핸디컴퓨터의 작은 레이저 프로젝트가 무지개색을 내뿜으며 기하학적인 홀로그램 도형을 만들어내었다.레이첼은 컴퓨터를 무릎에 내려놓고 가느다 란 손가락으로 붉은색으로 계속해서 변하고 있는 부분을 가리켰다. "이건 내가 며칠전에 레코드한거야.이부분을 봐.이 부분은 마치 코어와 아무런 연관이 없는 듯 되어있지만, 이 아랫부분을 잘봐." 레이첼은 화면을 90도회전시키고는 아랫쪽을 가리켰다. "이부분은 냉방제어시스템으로 연결되어있고,냉방제어시스템은 환경조정 시스템에 연결되어있어.아랫부분의 복잡한 다발들은 각 섹터별로 다른 시 스템들이 들어오는 곳이고.환경조정시스템은 메인패킷에 연결이 되어있어 결국 이것은 코어와 연결된것과 같은 효과를 내는거야." "제기랄." 리치는 손톱을 물어뜯으며 살짝 눈쌀을 찌푸렸다. "문제는 당신이 잘못본건 아니라는거야.다만 당신은 시큐어리티 시스템이 두개의 피드백시스템으로 되어있었다는 것을 몰랐다는 거지." 레이첼은 다시 차가운 눈빛에 미소를 머금었다. "거기다가 Environment control system은 숏커팅이 불가능하군." "능철떨지 말아.그런 숏커팅을 위해서 그 고깃덩어리를 고용한거 아니였 어? 하지만,그걸로는 모잘라.당신은 내가 필요해." 리치는 씨익 웃으면서 레이첼을 똑바로 쳐다보았다. "그래서 네가 끼겠다는 건가,꼬마아가씨?" "후후.완벽할꺼야.몸으로 뛰어드는 병신같은 데코이 하나와 그리드로 살 금살금,그러나 충분히 들킬만큼 시끄럽게 들어가는 데코이 하나." ".....좋아.가자,내 아파트로." 리치는 시동을 걸었다.그리고,아주 작은 목소리로 자신에게 속삭였다.'누 가 데코이가 되느냐가 문제겠지.' "저 꼬마,너무 많이 알고 있어." 래드가 담배를 문채로 조용히 속삭였다. "조용히해.무슨 귀를 달았는지 모르니까." 리치가 말했다.래드는 리치의 얼굴을 보고 그것이 농담이 아니라는 것을 곧 깨달았다. 레이첼은 쇼파에 앉아서 TV를 보고 있었다.TV에서는 20세기에 만들어진 옛날영화를 하고 있었다. "생각은 끝났나 꼬마아가씨." "물론.아까전에." 레이첼은 고개를 돌려 래드를 보았다. "센트럴 섹터에 접근하는 방법은 리치의 방법이 훌륭해.하지만,센트럴 섹 터에 들어가고 나서는 내 방법을 사용하고.래드,당신은 데코이가 되어야 되." 레이첼은 자신감이 감추어져있는 담담한 목소리로 말했다. "네가 말 안해도 잘 알고 있어." 리치는 담배에 불을 붙히고는 TV를 흘깃 보았다. "하지만,단순하게 데코이가 되어서는 곤란해." 리치가 입을 열었다. "레이첼이 말한 방법대로라면 너도 일종의 그리드 브레이커가 되어야해. 키킥.물론 네가 그리드에 들어갈 이유따윈 없어." 리치의 입에서 푸르스름한 연기가 내뿜어졌다. "그게 무슨 말이지?" 래드가 어리둥절한 표정으로 말했다. "다시 말해서 내가 구지하철에 설치한 27개의 인터페이스를 이용해서 단 하나의 구멍이라도 뚫으면 나와 레이첼은 오케이야.그리고난후,레이첼이 아 니면 내가 98-C-113블럭의 보안을 해제시키지.그럼 네가 진입이야.하지만, 거기까지뿐이야.네가 블럭에 진입하고나면 네 PS가 일종의 또하나의 인터페 이스가 되어주어야해.그렇지않고서는 피드백시스템을 건너뛸수가 없어." "무슨말인지 도대체가 이해가 안되는군." "내가 다시 설명해줄께.당신이 이해하기 쉽도록.당신이 블럭에 진입하고 나서 할일이 하나 늘었다는거야.아무 그리드 터미널이나 찾아서 거기에 켈 빈 모듈을 끼워넣어야한다는거야." "난 그리드에 대해선 잘 몰라.도대체 켈빈 모듈이 뭔데?" 래드는 머리를 몇번 긁적이더니 쿠션에 드러누워버렸다. "후후.차차 알게 될꺼야.그리고,레이첼은 여기서 머무를껀가?" "아니.이렇게 지저분한곳에서 더 있을 생각은 없어.내일 올께." "좋아.데려다줄까?" "아니 됐어.택시를 부를께." 리치는 옥상문을 힘들게 열었다.근처에선 꽤 높은 건물이였으므로 거리의 불빛이 매우 잘 보였다.리치는 물고 있던 담배를 비벼끄고는 한쪽에 걸터앉 았다.11월이였지만 약간 쌀쌀할뿐 그리 춥지는 않았다.그리고,바람이 불어 왔다.리치는 눈을 감았다.뒷목이 무언가를 갈망하고 있었다.그것은 자신의 입으로 침을 흘리며 탐욕스럽게 리치의 목을 조르고 있었다.리치는 그것의 고통을 자신의 고통으로 느꼈으며 그것은 사실 리치 자신의 고통이였다.리 치는 일어나서 옥상의 가장자리에 있는 난간위로 올라갔다.저 아래 멀리에 무언가 반짝거리는 것이 지나가고 있었고, 다른 어떤 것이 생겨났다가 변형 되었다가 사라지고는 잠시후에 다시 나타났다.리치는 아찔하다는 느낌과 강 한 바람이 자신에게 거는 압력을 느꼈다.리치는 팔을 양쪽으로 뻗고 하늘을 보고는 한발한발 앞으로 나아갔다.리치의 오른쪽으로 푸드덕 소리가 나면서 새가 날라갔다.그 새는 건물의 상공을 한바퀴 돌더니 그대로 내려와 앉아서 리치를 쳐다보았다.리치는 여전히 한발한발 천천히 앞으로 걷고 있었다.새 는 광택이 거의 없는 검은색이였으며 눈만은 홀로그램과 네온싸인의 불빛에 반사되어 반짝거렸다.리치는 눈을 감고 손을 앞으로 모았다.그리고,옥상쪽 으로 조용히 쓰러졌다.놀란 새는 하늘로 날아올랐고 잠시 후에 아까와 똑같 이 궤도를 그리며 다시 돌아와서는 쓰러진채로 눈을 뜨고 입을 벌리고 있는 리치를 쳐다보았다.리치는 피식 웃고는 툭툭 털고 일어나 주머니속에서 권 총을 꺼내어 새에 조준했다.그 검은 새는 아무것도 모르는듯 리치를 쳐다보 고만 있었고 방아쇠는 당겨졌다.조용한 소리가 나면서 검은새의 내부에서 튀어나온 금속조각들이 사방에 뒹굴었다.리치는 가까이가서 남은 머리부분 을 주웠다.여전히 감정없는 검은 새의 눈빛은 반짝이고 있었다.목 아래부분 에는 전선과 값싼 전동식 모터가 몇개 보였다.리치는 그것을 점퍼 주머니에 아무렇게나 쑤셔넣고는 옥상문으로 향했다. ----------------------------------------------- 다음 회에 계속...---- 부득이 하게 아이디가 짤린 관계로 조진숙님의 아이디를 빌려서 올립니다. 앞의 부분과 이 글의 같은 배경으로 쓰여진 '10월의 밤'을 읽으시려면 'LT 월의'하시면 쭈욱 나올겁니다. 이번 7편을 오랜기간동안 기다려주신분들께 사과의 말씀을 드립니다. 다음편인 8편은 당초계획대로 마지막편이 될듯하며 적어도 다음주 초까지는 반드시 올라올것입니다.왜냐하면 제가 9월 1일에 입대하거든요. 그럼..