{희망은 아직도 있다} "드디어 내일은 출발이군."나는 중얼거렸다. 그래...내일은 이 지구를 떠나는 것이다. 아, 5년을 있어야 하다니...너무나 긴 세월이다. 같은 생각을 계속 반복,반복한다. 무슨 생각이라도 하지 않고서는 견 딜 수가 없기 때문이다. 창 밖으로 가지갓색의 열대어떼가 줄을 지어 우르르 몰려간다. 어디를 그리 급하게도 가는 것인지. 앝으로 5년동안이나 저것들을 볼 수 없게 되겠지. 내일은 화성의 찝찝한 공기를 마시게 되는 것이다. "오빠, 무슨 생각해?" 형은이 불쑥 묻는다. 은아...너를 5년동안이나 보지 못하다니... "응,새삼 바닷속이 아름답다는 생각을 했어." "그래, 그건 정말이야." 형은이도 어느새 나와 함께 바닷속을 감상하고 있었다. "참, 오빠.아빠 내일 공항에는 나올 수 있으시대." "어떻게?" "마침 내일 연구소가 쉬는 날이라쟎아. 무슨 일인지는 몰라도." "잘됐구나." 나는 힘없이 대답한다. 아버지는 항상 바쁘시다. 연구소에서는 새 항 성을 개척한다는 명목으로 아버지를 한시도 쉬게 놔두질 않는 것이다. 두 어깨가 항상 축늘어지신 아버지를 보며 나는 절대 과학도는 되지 않겠다고 결심했었지만 나도 어쩔 수 없이 그것은 공부하러 가게 된 것이다. 이것은 나의 어쩔 수 없는 천성이었다. 나는 과학을 너무도 좋아했다. "오빠." 형은이다."응." "가면 꼭 편지할꺼지?" "물론." "약속한거다.알았지?" 형은은 약속을 꼭 받아내고야 만다. "꼭 하는 거야." "그래-" 형은은 안심한 듯 가벼운 한숨을 내쉬었다. "형-" 문이 열리고 우리집의 귀염둥이인 형석이가 들어왔다. 무슨 말을 하려 는 걸까?귀여운 녀석,내가 돌아올때즈음이면 너는 다자란 어른이 되어 있겠지... "형,이거 받어.내가 만든거야." 모터를 단 작은 비행기다. 저번에 만든 것보다는 많이 발전한 솜씨다. 어떻게 이런 걸 만들었을까?아무튼 이녀석은 알아줘야 한다니까. 녀석의 머리는 비상하다. 게다가 돌아가신 어버니를 고대로 빼닮아[D[D[D[D[ 아버지가 가장 귀여워 하시는 것이다. "형, 멋있지? "그래, 이런걸 다 만들다니 넌 멋진 놈이로구나.고맙다." "뭘-" 형석은 수줍은 듯 씩-웃는다. "형. 나 갈꺼야. 형이 간 곳에 꼭 갈꺼라구.기다리고 있어." "그래, 꼭 와라." 나는 석이의 머리를 가만히 쓰다듬었다. "형민아 수업준비 안해? 다음시간 물리라구." 짝인 석규가 나를 꾹 찌른다. 놀라서 일어남과 동시에 시간을 알리는 벨이 울린다. "고마워, 너 아니었음 계속 잘뻔했다." 아이들도 모두 수업준비를 하고 있다. 확실히 지독한 선생이다. 가장 나이가 어리고 여선생인데도 불구하고 아이들은 이 선생에게꼼짝을 못하는 것이다. 문이 열리고 선생이 들어온다. "차렷!" 로빈슨이 일어나며 외친다. 로빈슨은 미국녀석으로 독점욕이 강하다. 이번 반장도 자원한 것이다. 그러나 반장 역할은 충분히 해내고 있는 것같다. "몇 페이지지? 선생은 맨앞자리의 로버트에게 물었다. 로버트의 얼굴은 금방 붉게 물든다. "저, 5페이지 입니다." "지, 모두 5페이지를 편다." 책은 작은 컴퓨터로 5번키를 누르면 화면에 5페이지가 나타나는 것이 다. 학생들은 모두 선생의 설명에 귀를 기울였다. 선생의 설명을 듣 고 있노라면 내가 거기에 빠져들어가는 듯한 기분이 된다. 학교에 여선생이라고는 이 마리아선생밖에 없고 학생들이 존경하는 선생도이 마리아선생뿐이다. 카펠라는 정말 지독한 곳이다. 이곳을 거쳐한 과학도들은 모두 류라는 것이다. 1류만 있기 위해선 2 류는 없어야 하기에 그들은 무자비하게 학생들을 낙제 또는 퇴학을 시키는 것이다. 순식간에 1시간이 지나고 종이 울렸다. "오늘은 이만 마치자." 선생은 문가로 나가며 말했다. "형민이는 잠깐 내려와 봐." 아이들은 나를 부러운 듯 쳐다보았다. "똑똑똑." 나는 문을 가만히 노크했다. "들어오세요." 차분한 선생의 목소리였다. 정말 작은 방이었다. 작은 침대와 책상하나. 그리고 책장하나로 방이 메워졌다. 벽에는 선생의 사진과 함께 안타레스 여학교의 졸업장와 우등상장이 걸려있었다. 안타레스. 형은이가 그렇게도 가고 싶어했던 학교의 이름이다. 이곳 카펠라와 1,2위를 다투는 처지였다. "선생님." "그래, 앉아." 선생은 빈의자를 가리키며 말하였다. 나는 마른침을 삼키고 의자에 털썩 주저 앉았다. 선생은 나를 보고 미소하고는 말을 시작하였다. "요즘 학교 생활은 어때?좀 적응이 되었어?" "예? 아, 예?" "요번에 형민이 성적이 다른 때보다 많이 올라서 그래." "성적이요?" "그래.다른 과목은 몰라도 물리는 네가 1등을 했구나.축하한다." "감사합니다." 선생은 나를 주시하였다. 웜가 할말이 더 있는 듯 하였다. "형민이는 지구에서 살았구나, 그렇지?" "예. 지구에서요." "가족들은 모두 잘 계시지?" "예. 물론이지요." 나는 선생이 왜 이런 것들을 묻나 궁금하였다. 이 말을 하려고 나를 부르시지는 않았을텐데. 내가 혹시 무슨일이 있느냐고 물으려는 순산 다음 시간을 알리는 종이 울렸다 . 다음에 2편에 쓰겠습니다.