가상 현실 (1/7) "시간에 쫓기며 허둥지둥 공항으로 가십니까? 빡빡한 스케줄에 제대로 구 경도 하지 못하고 이리 저리 끌려 다니셨습니까? 수화물을 분실하시고 기 분이 나쁘시지 않으셨습니까? 비용때문에 남의 일인듯 부러워만 하고 계 십니까? 하!하!하! 이제는 그런 걱정일랑은 버려 두십시오. 이제 여러분 은 저희 가상현실 투어를 통해서 전 세계의 어느곳이라도 아주 저렴한 비 용으로 여행을 즐기실 수 있습니다. 아무런 걱정을 하지 마십시오. 보고 싶은 곳만 원하는 시간에 즐기실 수 있습니다. 네? 우주 여행을 원하십니 까? 물론 아무런 문제 없습니다. 여러분은 아무런 위험없이 원하시는 만 큼의 우주 유형도 즐기실 수 있으며 태양계 곳곳의 행성의 표면에서 산책 도 즐기실 수 있습니다. 지금 곧 신청하십시오. 선착순 50분에게는 어더 벤쳐 월드에서 신나는 모험의 주인공이 되실 수 있습니다." 코미디언인 쟈니 후커가 우스꽝 스런 표정으로 사이버 월드의 새로운 상품 에 대한 광고를 열심히 해댔다. 준 자신이 생각할 때 후커는 별로 재미있지 않은 코미디언이었다. 그는 유명인들을 불러다 완전히 바보로 만들면서 사 람들을 웃기는 그런 부류의 저질 코미디언이었다. 물론 사람들은 잘나보이 는 유명인사들이 바보가 되는 것을 보고싶어하고 그걸 보고 위안을 삼으며 좋아들한다. 하지만 그건 완전히 하나의 인격을 무시하는 행동인 것이다. 홀로그램 투영기는 이제 광고를 마치고 다시 최고의 인기 프로인 격투중계 프로그램을 이어갔다. 많은 사람들이 피를 보기 위해서 모여서 열심히 무엇 인가를 외치고 있었다. 20세기에 꽤 인기가 있었던 프로 레슬링이라는 것이 발전한 형태로 이것이 인기를 끄는 이유는 사람들이 꿈에도 그리는 악의 세 력과 맞서 싸우는 영웅이 나오기 때문이다. 물론 악역은 항상 싸이보그의 차지였으며 영웅은 머리가 텅텅 빈 근육질의 남자가 맡는다. 영웅은 처음에 는 항상 일방적인 공격을 당하고 피를 흘리다가 나중에는 극적으로 싸이보 그들을 분해 시킨다. 거기에는 늘 그러하듯이 도박판이 있었으며 조작이 있 는 것도 당연한 것이다. 준은 그 프로그램에 심한 거부감이 느껴져서 홀로 그램 투영기를 꺼버렸다. 시계는 오후 네시 사십이분 사십 삼초를 넘어가고 있었으며 심기는 상당히 불편했다. 준의 심기가 불편한것은 격투중계때문이 아니라 그 전에 나왔던 사이버 월드의 광고 때문이었다. 왠지 모르지만 그 사이버 월드라는 회사가 마음에 들지 않았으며 새로이 선전하는 사이버투어 라는 것도 위험할 것 같다는 생각이 들었다. 준은 언제부터인지 모르지만 가상 현실에 대해서 상당한 거부감이 생겼다. 하지만 그것이 언제부터인지 는 전혀 생각이 나지 않았다. 준은 천천히 침대에 팔을 머리밑에 대고서 누웠다. 항상 느끼는 것이지만 삼등 시민이라는 것은 비참한 현실이었다. 그는 항상 일등 시민이 되기를 간절히 염원했다. 그건 그가 밤마다 꾸는 꿈에서 잘 나타났다. 그의 꿈은 바로 자신이 일등 시민으로 아주 촉망받는 컴퓨터 프로그래머가 되어서 아 주 아름다운 여인과 함께 호화롭고 행복한 생활을 하는 것이다. 다 괜찮은 데 꿈에서 직업이 자신이 혐오하는 컴퓨터 프로그래머라는 것과 일상의 일 들이 그가 평소에 혐오하는 일이라는 것이다. 그리고 그 아름다운 여인의 자세한 얼굴을 꿈에서 깨면 도무지 기억을 할 수 없다는 것이다. 하지만 그 건 꿈일 뿐이니 억울 할 것도 안타까울 것도 없다. 다만 부지런히 노력해서 땅에 떨어진 신용을 회복하고 안정된 직장을 가져서 삼등 시민의 위치를 벗 어나야 하는 것이 그의 목표였다. 오주만에 맞이하는 휴일이었고 그냥 침대 에서 뒹굴거리며 시간을 보내는 그런 오후였다. 이년간의 노력으로 천신 만 고끝에 얻은 택시 드라이버라는 직업은 지금까지 그가 얻은 직업중에서 가 장 일다운 직업이었다. 아니 그건 평범한 삼등시민이 꿈에도 그리는 직업이 었다. 규칙적인 수입이 있었으며 완전하지는 않지만 통행에 제한도 없으며 운이 좋으면 일등시민과 이야기도 할 수 있는 그런 직업이었다. 준이 이런 저런 생각으로 뒤척이고 있을 때에 전화벨이 울렸다. 전화는 대 게의 사람들은 박물관에서나 구경을 할 수 있는 그런 것이라고 생각을 한다 . 하지만 삼등 시민에게서는 그것은 홀로그램 투영기와 함께 부의 상징이었 다. "네. 삼등시민 준입니다." "음. 그래... . 나 이등시민 카밀이다." "아....네.. 안녕하십니까? 조장님." 카밀은 그가 일하는 택시 회사의 자신의 직속 담당자였다. 평소와는 달리 그의 목소리는 약간 부드러웠다. "그런데 무슨일로 저에게 전화를 다 주십니까?" "나이거.... 상판을 볼 수가 없으니 답답해서... 이런... 짧게 말하지 너 지금 회사로 나와라." "지금 말인가요?" "그래 지금. 너 일등 시민하면 껌뻑 죽지않냐? 죠지라는 녀석이 또 도망을 갔어. 그런데 그 녀석이 그 일등 시민분을 모시기로 돼있단 말이야. 누구 를 보낼까하다가 네놈이 생각나서 전화했다." "아!네... 감사합니다. 조장님." 준은 평소에 쌀쌀 맞던 그에게 정기적으로 뇌물을 주길 잘했다는 생각이 들었다. "어서 와라. 알았지? 네... 이 죠지란 놈을 잡아서 완전히 박살을 내야지 회사의 신용이 땅에 떨어지게 됐잖아! 아뭏튼 즉시 와라." "네. 조장님." 준은 전화기를 내려 놓고는 서둘러서 제복을 입었다. 일등 시민을 손님으 로 맞는 다는 것은 큰 행운이었다. 그들은 상상도 못할 액수를 팁으로 주며 드라이버가 마음에 들면 정기적으로 이용했다. 만일 일등 시민을 단골로 잡 으면 신용을 회복하는 것은 시간 문제였다. 준은 다시 거울 앞에서 옷매무 새를 바로 잡고는 서둘러 밖으로 나갔다. 시간은 다섯시 이십오분 삼십이초를 지나고 있었다. 일요일이라 공항은 몹 시 붐볐다. 일등 시민의 도착 시간은 다섯시 삼십분이었다. 준은 다시 옷매 무세를 한 번 가다듬었다. "어이. 빨리 도심으로 가자." 이등 시민으로 보이는 젊은 사내가 차에 타며 말했다. 준은 대구를 하지 않고서 계속 옷매무세를 가다듬었다. "이자식이..! 야 임마! 너 뭐야? 않들려? 어거 도심으로 가자니까!" 젊은 사내는 삼등 시민이 자신을 무시하자 몹시 흥분한듯이 보였다. "손님. 일등 시민이십니까?" 준이 뒤를 돌아 보면서 미소띈 얼굴로 물었다. "뭐? 일등시민? 이게 돌았나? 난 임마 이등시민이야. 어서 가라니까!" "죄송하군요. 내려 주시죠. 이 택시는 일등시민께 예약이 되어있습니다. 계속 방해하시면 경찰에 신고를 하겠습니다." "음........ . 뭐... 그럴것까지는 없겠어... 내리지..." 그는 짧게 신음을 하며 약이 잔뜩오른 표정으로 준을 쏘아보았다. 준은 여 전히 미소띈 얼굴로 입을 열었다. "어서 내리시죠. 아니. 성함이나 등록번호를 알려 주시죠." "아... 아니네... 어서 내려야지.. 수고하게..." 그는 혼비백산해서 다급히 내렸다. 그리고는 다시 열려 있는 창으로 웃는 얼굴을 밀어 넣었다. "이보게.... 이거 약소하지만 난 이 차에 타지 않은거네....." 그는 나긋나긋한 말투로 25크레딧을 결제했다는 증명서를 내밀었다. "하하하 네. 손님 감사합니다. 죄송합니다. 다음에는 꼭 친절히 모시겠습 니다." 준은 선뜻 그가 내민 결제 증명서를 받아 들었다. 젊은 사내는 다시 한번 애써서 미소를 짓고는 황급히 다른 택시로 뛰어갔다. 만일 까다로운 일등시 민이 자기가 탈 차를 이등시민이 뺏아 타려고 했다는 것을 알면 가만히 있 지 않을 것이다. 그 남자가 혼비백산해서 도망가는 이유를 알것 같았다. 분 명 그도 지금 삼등시민으로 강등당하기 직전인것이 분명했다. 시계는 다섯 시 삼십분 정각을 가리키고 있었다. 준은 황급히 차에서 내려서 문옆에 서 서 기다렸다. 일등 시민의 차림새로 보이는 한 젊은 여자가 다가오고 있었 다. 일등시민 흉내를 내는 돈많은 이등시민 같아 보였다. 이제 곧 일등시민 으로 진급을 할 것이고 그 꿈에 부풀어서 저렇게 다닐 것이다. 준은 일등시 민 손님이 오지 않는 것이 아닌가 하는 걱정이 들었다. 그들은 시간을 정확 하게 지키는 사람들이다. 만일 드라이버가 조금이라도 시간을 어기면 그 드 라이버는 직장에서 쫓겨났다. 그 여자가 준의 앞에 멈추어섰다. 준은 재빨 리 얼굴을 아래로 향해서 그녀와 눈이 마주치는 것을 피했다. 만일 그녀가 일등 시민이고 처녀이고 손님이라면 삼등시민이 자신을 훑어보는 것에 상당 한 불만을 느낄 것이기 때문이다. "예약한 택시인가요?" "네... 네 그렇습니다. 어서 타시지요." 준은 재빨리 차의 문을 열었다. "음.... 그냥 자동 항법 택시를 타도 된다고 말했는데 구태....." 그녀는 고개를 가로 저으며 질책하는 투로 말을 했다. "그게 어디 일등 시민께서 타실 차량입니까? 일등 시민께서는 품위있게 사 람이 손수 운전하는 차에 타셔야죠.." 준은 여전히 바닥을 쳐다보며 공손히 말했다. "좋아요. 일단은 성의를 생각해서 타죠." "감사합니다." 준은 정중히 고개를 숙여 절을 했다. 그녀가 차에 오르자 준은 조심스럽게 차의 문을 닫았다. 그리고는 재빨리 운전석으로 가서 차에 시동을 걸었다. "어디로 모십니까?" 일등시민이 예약을 한 경우에는 그 사람의 신상에 관한 것과 목적지등을 일체 알리지 않았다. 그것이 그들의 품위에 손상을 줄 우려가 있기 때문이 었다. "사이버 월드 본사로 가주세요." 그녀는 일등 시민으로서는 보기 드물게 공손했다. 삼등 시민이라는 것을 뻔히 알면서도 일일이 경어를 붙여 주었다. 혹시 그녀가 일등 시민이 아닐 수도 있다는 생각이 들었다. 하지만 물어볼 수도 없었고 알 필요도 없는 일 이었다. 일등 시민에게 예약이 됐으니 보수 만큼은 확실하기 때문이다. "네. 알겠습니다." 준은 일등 시민이 탔다는 황금색 표시등을 켜고서 조심스럽게 차를 몰기 시작했다. 앞에 가고 있던 푸른색 표시등-이등 시민이 탔다는 것을 알리는 표시등-을 켠 차들이 모두 옆으로 비켜나기 시작했다. 정말 신나는 일이었 다. 준은 백미러를 통해서 자신을 뜯어보는 여자의 시선을 느낄 수 있었다 . 갑자기 그것이 거슬려서 운전에 집중을 할 수 없었다. 이런 상태로 계속 가다가 사고가나면 일등시민의 안전 보호법 위반으로 중형을 받게 될 노릇 이었다. 등을 타고서 식은 땀이 흐르는 것이 느껴 졌다. "저.... 손님...제가 마음에 드시지 않습니까?" 준은 약간을 떨리는 목소리로 겨우 입을 열었다. "....아니예요. 제가 쳐다봐서 방해가 됐나보군요. 그냥 제가 알던 사람과 너무 똑같이 생겨서 봤어요. 죄송해요." 그녀는 미안한듯이 미소를 지어보였다. 준은 백미러를 통해서 그녀의 미소 를 볼 수 있었다. 무척이나 아름다운 여인이었다. 어디서 본 듯하기도 했다 . 준은 무심결에 꿈속에 나오는 그 얼굴을 기억못할 아름다운 여인의 얼굴 같다는 생각이 들었다. "저기요.... 이름이 뭐예요?" "네... 전 준이라고 합니다. 삼등시민입니다. 그러니 말을 놓으셔도.." "네... 준씨. 혹시 훈이라는 사람을 아시나요?" "아네.. 저희 회사의 정비담당 이 훈이라면 압니다." 준은 백미러를 보면서 미소를 지어보였다. ".... 아니예요. 됐어요...." 그녀는 약간은 어두운 미소를 보이고는 입을 다물었다. 그리고는 시선을 창 밖으로 돌렸다. 준은 괜한 말을 한 것이 아닌가 하는 걱정이 들었다. 준은 이제 쓸데 없는 말을 하지 않기로 마음을 먹고서 운전에만 집중을 했 다.현대 문명과는 거리가 먼 곳이다. 그곳의 운영방식 이나 내부 시설은 20세기쯤에 유행하던 호텔과 유사했다. 모든 일들이 사람 의 손으로 이루어졌으며 거의 모든 시설도 사람의 손으로 일일이 해야만 하 는 곳이다. 보통의 사람들은 그것을 불편하다고 여기지만 거기에 드는 막대 한 인건비를 생각해보면 그건 바로 일급 시민만이 누릴 수 있는 호화로운 사치였다. 미사는 호수가 바로 내려다 보이는 방을 잡았다. 해질녁에 노을이 잔잔한 호수에 반사되는 모습은 정말 아름다웠다. 그녀는 잠시 창가에 기대어서 그 광경을 바라보았다. 삼년 전의 일이 기억이 났다. 바로 이곳에서 그녀는 약 혼자인 훈과 함께 몹시도 즐거운 한 때를 보냈었다. 훈과 그녀 자신은 아주 촉망받는 사이버 월드의 프로그래머였다. 당시 훈은 그가 새로 개발한 차세 대 가상현실 체험기의 문제로 회사측과 아주 심한 대립을 했다. 훈은 저작 권까지 들먹이며 회사와 싸웠고 회사는 다시 생각해보자는 조건을 걸고 그 에게 휴가를 주었으며 훈은 당연히 자신과 여기서 휴가를 즐겼다. 그렇게 즐겁게 며칠을 보낸 어느 날 밤 훈은 다시 회사측의 사람과 마침내 해결을 본듯 그들과 함께 어디론가 갔다. 그 다음날 그녀는 경찰측에서 보내온 훈 의 사망 통지를 받을 수 있었다. 그들이 함께 타고 간 구동형 자동차가 운 전 부주의로 절벽에 떨어져서 함께 탄 모든 사람이 사망을 했으며 유전자 감식으로 신원이 확인이 됐다는 것이었다. 오늘 그녀가 회사로 오지 않고 이곳으로 온것도 바로 아까 그 삼급 시민의 훈과 너무나 흡사한 용모때문이 었는지도 몰랐다. 그녀는 잠시 그를 다시 만났다고 착각을 했었고 그일로 다시 심리치료로 극복했다고 생각되던 그에대한 감정이 살아난 것이었다. 미사는 창가에 기대어서 천천히 고개를 젓고는 회사에 연락을 하기위해 비 디오폰으로 걸어갔다. 그녀가 스위치를 켜자 깔끔한 타입의 교환원의 얼굴 이 나타났다. "감사합니다. 교환입니다. 이 미사님 어떤 분과의 통화를 원하십니까?" "사이버 월드의 사장실을 부탁해요." "네. 즉시 연결을 해 드리겠습니다." 교환원의 얼굴이 사라지고 화면에는 호텔 아카디아의 아름다운 모습이 나 타났다. 잠시뒤 사장실의 비서인 리엔양의 얼굴이 나타났다. "미사님. 오시지 않아서 많이 걱정했어요. 왜 이리로 오시지 않으시고 아 카디아로 가셨어요?" 그녀는 부드럽게 미소지으며 상냥하게 말했다. "네... 갑자기 좀 피곤해서 그랬어요." "저런.... 사장님을 연결해 드리겠습니다." 사장인 제레미의 얼굴이 나타났다. 그는 자신과 훈과 함께 촉망받던 프로 그래머였다. 훈이 죽고난 후에 훈이 개발중이던 차세대 가상현실 체험기를 완성하고 상업화시킨 공로로 얼마전에 사장의 자리에 오른자였다. 훈의 자 리를 빼앗았다는 느낌도 들었으나 훈이 그토록 정열을 쏟아 붓던 체험기를 대신 완성시켜준것에 대한 고마운 마음이 더 컸다. "안녕하세요? 사장님." 그녀는 장난기 섞인 말투로 환하게 웃으며 말했다. "오... 미사. 얼마나 걱정을 했다구. 사장님은 무슨 사장님이야... 우리사 이에.... " 그는 쑥스러운 표정을 지으면서 말끝을 흐렸다. "미안해 제레미. 좀 피곤해서 그냥 쉬려고 호텔에 왔어." ".....미사... 이제는 잊을 때도 돼지 않았어..? 그러니까 내 말은..." "됐어. 난 괜찮아. 아무렇지도 않아 내얼굴을 봐 이렇게 즐겁잖아." 미사는 억지로 얼굴 가득히 행복한 표정을 연출했다. 하지만 그 표정이 그 리 밝지 못하다는 것을 자신이 느낄 수 있었다. "아.... 그래 좋아. 좋아보여." "제레미. 그의 계획을 대신 마무리 지어줘서 고마워." "아니... 뭘.. 그건 친구의 도리일 뿐이지.. 나야말로 그녀석의 자리를 빼 앗지 않았나하는 죄책감이 들어서....." 그의 미소속에서 미사는 어두운 그림자를 발견할 수 있었다. 아직까지 그 를 잊지 못하고 가책을 느끼는 제레미가 무척 고맙게 생각되었다. 아마 그 도 제레미에게 고마와할 것이라고 생각됐다. 비록 저세상에서라도. 제레미 는 좋은 친구였다. "제레미 반응은 어때?" "그야말로 열광적이야. 시범테스트가 대성공이었어. 모두들 신청하고 벌써 부터 난리가 났어. 그녀석이 살아서 이걸 봐야 돼는데..." "아니야. 그라면 이렇게 까지 성공을 하지 못했을거야. 너니까 이렇게 잘 한 것이지. 알다시피 그는 상품화에는 소질이 없었잖아?" "그런가? 그건 그렇고 어때 내일이면 출근할 수 있겠어? 너무 이른가?" "아니야. 누구의 명령인데 거절을 하겠어요. 사장님. 내일 출근하겠어요" "하하하. 그러도록해요. 이미사씨. 그럼 푹쉬고.. 참 택시는 어땠어?" "그건....." "왜? 불친절했어?" 미사의 머리속에는 드라이버가 훈과 너무나 똑같아서 놀랐었다라는 말이 맴돌았다. 하지만 다시 그때문에 제레미가 가책을 느낄것 같아서 관둬야겠 다는 생각이 들었다. "자동항법 택시를 타도 돼는데.... 여하간 고마워. 정말. 그리고 그 운전 사는 너무 친절하고 좋았어. 보너스 좀 두둑히 주지 그래." "그래? 음.... 좋아. 내가 책임지고 두둑히 주지. 그럼 내일봐. 푹쉬어." "고마와. 수고해." 그의 얼굴이 사라지고 다시 교환원의 얼굴이 나타났다. "이 미사님. 수화물이 도착했습니다. 곧 올려 드리겠습니다. 그리고 이등 시민이 만나주실것을 요청했습니다." "네...? 누가....." "모스라는 사람입니다. 예전에 같이 일한 적이 있다면서 몇 달전에 미사님 앞으로 연락처를 남겼습니다." "모스가.....?" 모스는 훈과 자신과 함께 대학의 동기로 유전공학에 뛰어난 재능을 보여서 사이버 월드로 스카웃이 됐으며 훈이 죽고 자신이 호주대륙으로 발령을 신 청해서 가기 전까지는 상당히 가깝게 지내던 사이였다. 나중에 얼핏 그가 새로 연구중이던 세포증식프로그램의 중요 샘플을 분실해서 회사에서 해고 를 당했고 신용도가 떨어져서 이급 시민이 됐다는 것이었다. 그 후로는 그 를 찾을 수 없었고 물론 그에게서도 연락이 없었다. "지금 당장 연락을 해 주실수 있어요?" "네...? 당장 말입니까? 알겠습니다. 잠시 기다려 주십시오." 다시 호텔의 전경이 모니터에 나타났다. 그리고 노크소리가 들렸다. "수화물입니다." "들어와요." 문이 열리고 제복을 입은 호텔의 잡부가 그녀의 수화물을 들고서 들어왔고 화면에 모스의 얼굴이 나타났다. 예전과는 달리 살이 많이 빠져있고 얼굴에 는 따뜻하던 표정을 찾을 수 없었다. 잡부는 수화물들을 옷장옆에 가지런히 내려 놓고는 밖으로 나갔다. "팁은 나중에 드리죠!... 오랜 만이야 모스." "음..... 오랜만이야 미사. 그동안 더 예뻐졌어." "왜 연락도 하지 않았어?" "미안해..... 그 일이 있은 후로 그냥 널 가만히 두는 것이 나을거란 생각 이 들어서...." 가상 현실(2/7) "그런데 내가 여기에 올거란걸 어떻게 알았어?" "그냥 눈치로 떼려 잡았어." 그는 쑥스럽게 웃었다. "모스. 정말 안됐어. 그 일.... 미안해 아무런 도움도 주지 못해서..." "아니야. 모든게 다 내탓이야..." "그게 무슨 말이야?" "미사야. 만나서 이야기 하자. 널 만나서 꼭 해줄 말이 있어." "좋아. 지금 만나자 이리로 와." "음.... 지금은 좀 곤란해. 정리중인 것이 있어서. 그럼 우리 내일 만나기 로 하자. 바쁘니?" "아니야. 널 만나는 데 모든 걸 재쳐두고 만나야지." "고마워. 그럼 내일 네시에 그곳 프라이빗룸에서 만나지." "좋아. 내일 네시. 알았어." "그럼 잘지내." "내일 보자." 미사는 다시 의자에서 일어나서 창가로 갔다. 이제 노을은 저쪽 산너머로 점점 사라져가고 있었다. 여기 저기에 별들이 보였으며 호수위에는 사라져 가는 노을과 별과 달이 잔잔히 비춰지고 있었다. ************************************************************** "여기에 계신 신사 숙녀 여러분들께 지금은 고인이 된 한 젊고 유능한 프 로그래머가 우리 시대에 남긴 위대한 유산을 이렇게 소개하게 된것을 무 한한 영광으로 생각을 합니다. 그는 항상 이렇게 말했습니다. 누구든지 자기가 원하는 것을 해 볼수 있도록 해주고 싶다고 그것이 비록 현실은 아닐지라도 그 순간만큼은 행복을 느끼게 해 주고 싶다고 말입니다. 이제 여러분이 원하시는 새로운 세계가 열리게 됐습니다. 그가 비록 현실은 아 니라고 말을 했지만 여러분 이건 현실보다도 더 현실같은 것입니다. 고인 이 살아 있다면 여기 이자리에서 이렇게 말했을 겁니다.............. 여러분 꿈의 세계가 이제 열렸습니다. 일급 시민도 이급 시민도 삼급 시 민도 누구도 꿈을 꿀 자격은 있습니다. 이 세계에서는 누구나 다 평등합 니다. 여러분 사이버 투어입니다." 제레미는 말을 마치고 오른 손을 들어서 뒤 쪽을 가리켰다. 팡파르 음악이 연주가 되고 여기 저기에 홀로그램이 환상적인 그래픽을 투영했다. 모든 사 람들이 일어나서 박수를 쳤다. 커튼이 천천히 올라가고 차세대 가상현실 체 험기인 사이버 투어가 나타났다. "여러분 감사합니다. 저희 쪽에서는 물론 손해가 큽니다만 눈물을 머금고 오늘만큼은 무료로 이용을 하실 수 있게 해 드리겠습니다. 물론 굳이 돈 을 내시겠다면 말리지는 않습니다." 제레미는 웃으면서 이야기를 했다. 사람들은 웃으며 기계주위로 몰려 들었 다. "축하하네. 제레미 사장." 사이버 월드의 회장인 클라이더만 씨가 그의 어깨를 두드려 주었다. "감사합니다. 회장님." 그는 고개를 숙여 감사를 표시했다. "축하합니다." "감사합니다." 그는 다시 여러명의 회사 관계자들의 축하를 받으며 악수를 나누었다. "축하해요. 사장님." 미사가 환하게 웃으며 손을 내 밀었다. "고마와요. 이 미사 이사." 제레미는 몹시 즐거워 보였다. "우리 뭐라도 마시지." "그래요." "이상하구만. 우리 사이에 경어를 쓰니." "여긴 공석이잖아요." "그런가?" 미사와 제레미는 전시장 한 쪽편에 마련이 돼어 있는 칵테일 바로 나란히 걸어갔다. 지나가는 사람들이 모두 제레미를 축하해 주었다. "사장님. 어떤걸 드시겠습니까?" 바텐더가 친절히 말했다. "뭐 먹을 건가요. 이 이사." "저는 가벼운 음료수로 하겠어요. 사장님께서는요?" "음.... 난 위스키로 하겠어." "네. 알겠습니다. 사장님." 바텐더는 뒤로 돌아서서 음료를 따르기 시작했다. "대낮부터 왠 위스키를?" "음..... 마셔야 겠어.아주 독한 것을." "피... 술도 못마시잖아. 제레미는." "자 여기 있습니다. 위스키 더블과 백포도주입니다. 맛있게 드십시오." 제레미와 미사는 나란히 앉아서 잔을 입에 가져갔다. 미사는 백포도주를 마시며 벽에 걸린 시계를 보았다. 세시가 조금 넘은 시간이었다. 네시에 모 스를 만나기로 했으니 이제 가봐야했다. 미사는 백포도주를 마저 다 마시고 호텔로 가기로 결심을 했다. 제레미는 몇 번 잔을 입술에 적시고는 한 숨을 내쉰 후에 단 숨에 잔을 비웠다. 바텐더가 걱정스러운 눈으로 그를 바라보 았다. 제레미는 얼굴을 찡그리고는 고개를 좌우로 흔들었다. 몹시 독한 모 양이었다. 바텐더가 재빨리 얼음물을 내밀었다. "어휴......." "천천히 마시지?" 미사는 터져나오는 웃음을 참으며 남아있는 포도주를 비웠다. "왜? 바쁜일이라도?" "약속이 있어서." "그럼... 가봐야 겠구나...." 제레미는 약간은 아쉬운듯이 말을 했다. "제레미 다시 한 번 축하해. 그리고 정말 고마와." 미사는 제레미의 어깨를 다독거리고는 자리에서 일어났다. "내일 보자...." "그래. 안녕." 미사는 바텐더에게 눈인사를 하고는 돌아서서 입구를 향해 걷기 시작했다 . 제레미는 그녀의 뒷 모습을 바라보다 다시 앞에 놓인 얼음물을 단 숨에 들이키고는 뛰어가서 그녀의 팔을 잡았다. "어? 왜? 할 말있어?" 제레미는 아무 말없이 그녀의 눈만을 바라보았다. 취기가 오른듯이 제레미 의 얼굴은 상기돼있었으며 눈동자도 약간은 충혈이 돼있었다. 미사는 자신 모르게 심장의 박동이 빨라지는 것을 느꼈다. "저........" 제레미는 말을 하려다 말고 입술을 깨물었다. "너 술취했어?" "제길..... 미사. 내 말을 잘 들어. 난 훈의 친한 친구야. 그건 물론 나보 다도 네가 잘 알거야. 그가 죽고 난후에 난 그가 그렇게 원하던 일을 반 드시 내손으로 이루고 말것이라고 생각했어.... 그리고 그의 장례식장에 서 한없이 울고 있는 너를 보았어. 그 전에도 난... 난 여러번 생각했었 어...... 넌 행복해야 한다고........ 그리고 그날 결심했어... 널 행복 게 만들어 줘야만 한다고..... 미사야 난 널... 사랑하고 있어... 아주 오래 전 부터...." 제레미는 횡설 수설하듯 말을 마구 쏟아 붓고는 시선을 바닥으로 떨구었다 . 미사도 약간은 당황했다. 지금 제레미가 자신에게 하고 있는 말의 뜻을 잘 짐작할 수 있었다.그녀도 예전에 제레미를 사랑했었다. 물론 훈에 대한 사랑이 더 컸지만 말이다. 그리고 그녀가 외롭고 실의에 빠져 있을 때 훈의 빈자리를 제레미가 체워주었다. 그는 그렇게 항상 그녀의 한 걸음 뒤에서 그녀를 지켜주었다. 어느정도 훈에 대한 감정이 사라진 지금에는 자신도 모 르게 제레미에 대한 감정이 예전과 달라졌다는 것을 알고 있었다. 그런 자 신이 추하게 보였지만 그것은 어쩔 수 없는 것이었다. "나도.. 널 좋아해... 우린 친구잖아." 미사는 그냥 생각나는 데로 아무렇게나 말했다. 얼굴이 달아오르고 있었고 심장박동도 더 빨라졌다. "미사..... 내.. 내말은....흠.... 우리 결혼아니.. 나와 결혼해줘.. 훈은 아니더라도 그보도도 더 널 위해주고 사랑할거야." ".............." 미사는 심장이 멋는 것 같았다. 어쩌면 그에게서 가장 듣고 싶었던 말이었 다. 그가 돌아올 것을 그녀에게 부탁했고 자신도 선뜻 응했다. 그건 어쩌면 그로 부터 그 말을 듣고 싶어서 인지도 몰랐다. 그는 따뜻한 마음을 가졌으 며 친구를 무척이나 사랑한다. 좋은 사람임에 틀림이 없으며 그녀의 마음속 에 드리워진 훈의 어두운 그림자를 없애버릴수 있는 사람이다. 하지만... 그녀는 어제 그 드라이버의 얼굴을 보면서 자신이 아직도 훈을 잊지 못한다 는 것을 알았다. 지금 선뜻 그를 받아 들이면 그는 훈의 그림자에 괴로워할 것이 분명했다. 그 일이 있기 전이었다면 쾌히 받아들였겠지만 지금은 그럴 수 없었다. 그를 받아 들이기 위해서는 완전히 훈을 잊어야 했다. "제레미..... 지금은... 뭐라고 대답할 수는 없어...." "괜찮아. 지금 당장 대답하지 않아도 돼... 그냥 생각해봐..." 제레미는 어린아이의 순진무구한 간절한 눈빛으로 미사를 바라보았다. ".........." "......................." "제레미.... 생각해 볼께... 그리고 대답은 내 마음이 완전히 정리된 후에 할께." 제레미는 다시 웃는 얼굴로 멍청하게 고개를 끄덕이며 그녀의 팔을 놔주었 다. 미사는 머릿속이 점점 복잡해졌다. 죽은 자의 망령에 사로잡혀서 사는 자신이 한심스러웠다. "제레미....나도 널 사랑하나봐...." 미사는 얼이 빠져있는 제레미의 입술에 가볍게 키스를 하고는 곧장 돌아서 서 입구를 향해 걸어갔다. 등뒤에서 제레미가 질러대는 기쁨의 환성을 들을 수 있었다. 마음이 홀가분해 졌다. 시계는 세시 십오분이었다. 서둘러야 겠 다는 마음에 미사의 발걸음은 빨라졌다. 모스에게 이 일을 알리면 무척이나 기뻐할것이라는 생각이 들었다. 오랜만에 만나는 친구에게 주는 선물로는 괜찮다는 생각이 들었다. 미사는 바쁜 걸음으로 프라이빗 룸에 들어섰다. 안내원이 그녀에게 다가왔 다. "어떻게 오셨습니까?" "네.. 이 미사의 이름으로 예약된 프라이빗 룸에 손님이 왔어요?" "아! 네 미사님 모스란 분이 기다리고 계십니다. 이쪽으로 오시죠." 안내원은 그녀가 일급 시민이란것을 알고는 더욱 더 친절해졌다. 미사는 그를 따라서 골드룸으로 갔다. "여깁니다. 필요하신 것이 있으면 언제든지 불러주십시오." "왜죠? 안에 보조원이 없나요?" "아...네... 먼저 오신 손님이 나가달라고 하셔서..." "그렇군요... 알았어요. 수고하셨어요." 문을 열고 들어가자 소파에 모스가 앉아 있는 것이 보였다. 미사는 반갑게 웃으며 그에게로 다가갔다. "어서와. 정말 이렇게 만나니 반가운걸." 모스는 웃는 얼굴로 손을 내 밀었다. 하지만 왠지 예전의 따뜻했던 마음을 느낄 수 없었다. "정말 반가워. 모스." 미사는 그의 손을 잡으며 그와 포옹을 했다. "어서 앉아." 미사가 소파에 앉자 모스도 따라서 앉았다. "역시 여긴 정말 좋은 곳이군." 모스가 주위를 둘러보며 말했다. "좋지? 잘 오지는 않지만 좋다는 생각은 들어. 뭐 안마실래?" "난 됐어. 넌?" "나도 됐어. 아까 백포도주 한 잔을 마시고 왔거든." "음.... 참! 발표회는 어땟어?" "완전 대 성공이었어. 훈의 꿈이 실현되는 순간을 왠지 모르게 눈물이 나 더라." "그래.....?" "왜그래? 어제부터 표정이 밝지 못하니.... " "중요한 할 말이 있어서 그래." "그게 뭔데? 나도 너에게 기쁜 소식을 하나 알리고 싶어." 마사는 행복한 표정을 지었다. "기쁜 소식? 궁금한걸?" "먼저 말해. 내건 워낙 중요해서 나중에 말해야해. 그래야 더 극적으로 보 이지." "하하하. 그런가?..........음......." 모스의 표정은 다시 어두워졌다. 그는 다시 한 숨을 내쉬고는 입을 열었다 "미사야...... 넌 왜 내가 회사에서 해고를 당했는지 아니?" "몰라...." "나도 나중에야 알았어. 처음에는 몰랐었어. 그래서 억울해서 일급해커들 을 고용해서 회사의 메인 컴퓨터 시스템에 침입을 했어.... 그리고 거기 서 아주 중요한 사실을 알았어....." "그게......?" "그러니까..... 이거 너한테는 정말 미안하다. 하지만 너도 알아야 할 일 이라... 그러니까 나의 해고와 훈의 죽음과는 밀접한 관계가 있다는 것 이야." "뭐?!" 미사는 다소 충격을 받은듯이 보였다. "그리고 훈의 죽음에 얽힌 회사의 음모도 알게 됐어... 훈은 사고사가 아 니야. 엄밀히 말하면 죽은 것은 아니지만...." 미사는 넋이 나간 표정으로 한동안 가만히 모스의 얼굴을 바라보았다. 훈 이 사고사가 아니고 회사가 그것에 깊은 관련이 있다는 것 그리고 무엇보다 도 훈이 죽은 것이 아니란 것이 너무나 충격적이었다. 그가 살아있다면 자 신에게 일체의 연락을 하지 않은 이유를 알 수 없었다. 그리고 심한 배신감 마저도 느껴졌다. "그럼.... 훈이... 살아 있어?" 배신감이 느껴 졌지만 그가 죽지 않았다는 말. 왠지 모르게 너무나도 기뻤 다. 그를 다시 만날 수 있다는 희망이 되살아났다. "엄밀히 말하자면.... 죽은 것은 아니지만 이미 죽은 것이나 다름이 없다 는 것이야.... 그러니까... 그의 육체와 정신은 지금 따로 존재하고 있다 는 거야. 믿어지지 않겠지만." "그....그게 무슨 말이야? 육체와 정신이 따로 존재한다니?" 어쩌면 모스가 미쳤는 지도 모른다는 생각이 들었으며 한줄기 희망도 사라 져 버리는 것 같았다. "그러니까.... 훈의 육체는 어디에선가 다른 이의 정신을 가지고 살아가고 있어. 그게 어딘지는 모르지만.." "그럼 그 정신은?" "그의 정신은..... 사이버 월드의 메인 컴퓨터속에 일급 정보로 갇혀있어" "뭐...?! 모스!" "끝까지 들어봐!" 일어서려는 미사를 모스는 거칠게 잡아당겨서 앉혔다. 미사는 이제 상대도 하기 싫다는 듯이 창밖을 바라보았다. 끝까지 그의 말을 듣고서 단호히 나 가려는 자세였다. 그의 말은 신경쓰지 않은체. "좋아.... 자세히 설명을 해주지. 그러니까 훈이 연구했던 차세대 가상 현 실 제현기의 원리는 획기적인 것이었어. 지금까지의 가상현실 체험기는 인간의 뇌와 부분적인 교류를 총해서 프로그램을 작동했어. 그래서 사실 적으로 보는 것은 가능하지만 만지거나 느낄 수는 없는 것이었어. 하지만 훈의 프로그램은 인간의 뇌와 완전히 교류를 하는 것이야. 음. 그러니까 인간의 뇌의 모든 정보를 읽어 들인 후에 거기서 가상 현실체험을 하도록 한 후, 그 체험후의 정보만을 뇌로 돌려 보내는 것이야. 쉽게 말을 하자 면 인간의 의식을 가상현실속으로 완전히 불러 들여서 프로그램을 작동하 는거지. 그런데 문제는 민감한 정신의 소유자중 8%의 실험집단에게서 뇌 속의 정보만 읽는 것이 아니라 이상하게 정신의 전체가 가상현실 속으로 들어와 버리는 현상이 발견이 된 것이야. 그리고 체험기의 작동을 중단시 켜 버리면 그 정신이 영원히 지워져 버리는 것이야. 그것때문에 훈은 계 획을 무기한 연기 시켜버리고 그 부분의 오류를 수정하지 못하면 계획을 완전히 백지화시켜 버리겠다고 회사에 보고를 했어. 그것때문에 회사와 싸우게 된거야.당시 사이버 월드는 늘어가는 경쟁사를 제압하기 위해서 계획에 막대한 투자를 했어. 물론 다른 경쟁사들도 차세대 가상현실 체험 기를 만들기 위해서 투자를 했지. 먼저 내 놓는 쪽은 시장을 독점하고 늦 는 쪽은 완전히 망하는 거였어으니 회사측에서는 받아들일 수 없었지. 그 러다가 제레미가 자신이 그 계획을 마저 완성시키겠다고 했고 회사는 그 의 제의를 받아들였어. 회사는 훈의 눈을 돌리게 하기 위해서 휴가를 주 었지. 그런데 그 계획은 제레미의 능력밖의 일이란 것을 알게 됐고 제레 미는 훈에게 사람을보내서 회사측에서 무조건 훈의 의견을 수렴하기로 했다고 속이고는 회사로 다시 불렀지. 그리고나서 훈을 강제로 가상 현실 체험기에 연결해서 그의 의식을 완전히 회사 컴퓨터에 가뒀어. 그리고 그 를 사망으로 만들기 위해서 내가 연구중이던 유전자 세포증식 프로그램을 통해서 또 다른 훈의 육체를 만들었어, 그것으로 완전한 또 하나의 육체 를 만들 수 있지만 세포의 성장이 너무 빨라서 네시간후면 완전히 세포가 생명을 다하는 단점이 있었어. 하지만 시체의 대용으로 쓰기에는 그것이 살아 있을 필요가 없지.제레미는 복제된 훈이 어느정도 훈의 연령으로 성장하기를 기다린 후에 죽여서 차에 태워서 절벽으로 밀어뜨려서 폭파시 켰지. 완전히 타버린 시체는 유전자 정보의 감식으로 신원을 밝힐 것이니 아무런 문제없이 훈은 죽게 된 거지." 모스는 장광설을 늘어 놓고는 한 숨을 내 쉬었다. 미사는 멍청한 표정으로 모스를 바라보고 있었다. 완전히 넋이 나간 표정이었다. "그.... 그럼...... . 그...... ." "왜? 왜그러니?" "그럼.... 난... 어제 훈을.. 만났어...." "뭐? 훈의 육체를 찾았다고? 어디서?" "회사측에서 예약한택시의 드라이버였어...." "오!! 맙소사! 그럼... . " 가상 현실(3/7) 제레미는 계속해서 휘파람을 불어 대면서 자신의 사무실로 들어섰다. 오늘 의 시사회도 대 성공이었고 무엇보다도 예전부터 그토록 차지하고 싶었던 여인에게 청혼을 했고 긍정적인 반응도 얻었다. 찬란한 미래가 눈 앞에 펼 쳐 진 듯했다. 그리고 아무런 양심의 가책도 없었다. 훈이 죽은 것도 아니 며 한 번도 그녀석을 친구라고 생각해 본 적도 없을 뿐더러 미사를 사랑하 는 것은 엄연한 사실이기 때문이었다. "정말 축하 드립니다. 사장님." 비서인 리엔이 자신의 일인양 축하를 해 주었다. "지금이 몇 시지? 리엔양" "네.. 세시 오십분입니다." "음... 오늘은 별 일이 없으니 지금 퇴근하도록 해요." "네...? 감사합니다." 제레미는 선심을 쓰듯이 리엔양에게 퇴근을 허락하고는 자신의 방으로 들 어섰다. 그는 느긋한 표정으로 책상위에 놓인 최고급 시가하나를 입에 물어 서 성냥으로 불을 붙였다. 아무리 발달한 시대라지만 역시 담배의 맛은 성 냥이었다. 한 모금 깊숙하게 빨아들이지 그윽한 시가의 향이 온몸으로 스며 들며 모든 피로를 풀어주는 듯했다. 그는 잠시 그렇게 눈을 감고서 호홉을 멈추었다. 그리고는 다시 길게 연기를 내뿜었다. 입안에 감도는 향과 니코 틴이 남긴 단맛이 묘한 조화를 이루었다. 정말 기분이 좋은 시간이었다. 그는 다시 시가를 입에 물고서 입을 열었다. "메인컴퓨터에 연결." 그의 목소리를 확인하고 방의 오른쪽에 있는 대형 스크린이 작동을 했다. "메인 컴퓨터에 연결이 됐습니다." "좋아. 멍청이를 불러라." "접근 코드를 말씀해 주십시오. 미사." "연결 됐습니다." "어이 멍청아. 내 말이 들리냐?" 스크린에는 아무것도 나타나지 않았으나 그는 계속 스크린대고 계속해서 멍청이를 불러댔다. 잠시 뒤에 한 남자의 얼굴이 나타났다. "오호! 이런 멍청이가 드디어 형체를 만들었군 그래.... 이제야 체념을 했 나보군.. 잘 생각했다. 거기도 나름대로 살만한 곳이 아니냐?" "제레미. 니 말이 맞아 여기도 나름대로 살만하더군... 어때? 우리 여기서 같이 사는게? 술이 없는 게 단점이기는 하지만 말이야." 스크린속의 남자는 미소를 지어보였다. "하하하! 난 사양하네. 멍청아 계속 거기서 살아." "제레미 이제 네 계획대로 모든 것이 완성이 됐으니 내 육체를 돌려주는 게 어때? 그게 원래 우리의 계획이었잔아?" "오호! 참.... 내 정신 좀 보게.. 맞지.... 맞아.. 그런데 말이야..." 제레미는 시가의 연기를 내뿜으며 스크린 쪽으로 천천히 걸어갔다. "그전에 너에게 축하를 받았으면 해서 이렇게 널 불렀다." "축하? 축하라..... 우리가 그런 사이였던가? 축하를 해줄....?" "뭐... 정 내키지 않으면 축하를 해 주지 않아도 돼. 난 다 이해할 수 있 으니까.... 이봐 멍청이 넌 미사가 지금 여기 와 있다는 것을 알겠지?" 제레미의 입에서 미사의 이름이 나오자 스크린 속의 남자의 표정이 약간은 어둡게 굳었다. "하하하하하! 무척이나 보고싶은가 보군 그래.... 그녀가 왜 여기에 왔는 지 그 이유가 궁금하겠지? 않그런가?" ".............." "이봐 멍청이 뭐라고 말을 해야지 나혼자 떠들잖아." "................." "좋아.... 상관 없어... 이유는 내가 말을 해주지... 넌 듣기 싫어도 들어 야 하니까..." 제레미는 스크린을 향해서 연기를 길게 내뿜고는 얼굴 가득히 미소를 띄며 입을 열었다. "오늘 그녀에게 청혼을 했지. 역시 순진하더군. 아직도 내가 너의 죽음을 슬퍼하고 책임을 느낀다고 생각을 하더군. 난 약간 멍청이의 흉내를 냈더 니 그냥 넘어오더군. 그리고 우린 아주 찐하게 키스를 했지." 제레미는 혓바닥을 내보였다. 그리고는 다시 양손을 들어올려서 쳐다 보며 입을 열었다. 스크린의 남자의 얼굴은 몹시도 슬퍼보였다. "이 손을 봐... 어서 봐!! 이 멍청아! 잘 봐!" 스크린의 남자는 감았던 눈을 뜰고서 증오에 불타는 듯한 눈으로 제레미를 쏘아보았다. 제레미는 그 눈을 보고서 다시 미소를 띄면서 빈정거리는 말투 로 입을 열었다. "난 말이지.. 내 이손으로 그녀의 몸을 더듬었어.... 느낌이 좋았어.. 그 녀도 보기보다는 적극적이었지 니 기분을알겠더라고... 그녀의 향기.." 제레미는 눈을 감으며 코로 숨을 크게 들이켰다. "제레미.... 좋아 축하를 해 주지...." "뭐!! 축하!! 하하하! 네 녀석이 이제 완전히 미쳐버린 모양이구나? 아니 면 진짜로 멍청하거나. 네놈이 그렇게 나오면 내가 화낼거라고 생각하겠 지? 천만에 그래도 난 기뻐! 왜냐하면 이제부터 그녀는 완전히 내 소유이 니까. 마음껏 그녀를 탐닉할 거고 너에게 다 말해주지." 제레미는 다시 스크린의 남자를 쳐다 보았다. 스크린의 남자는 머리를 숙 이고 있었다. 제레미는 그의 그런 모습을 즐기기라도 하는 듯이 느긋이 시 거의 연기를 뿜어내며 미소띈 얼굴로 쳐다보고있다. "참! 네놈의 육체는 좀 더 보류해야 할 것 같구나. 네녀석이 멍청해도 아 직은 쓸모가 있을 것 같아. 그 속에서 좀더 열심히해서 더 멋진 것을 만 들어보도록해. 그러면.... 내가 그 상으로 아주 섹시한 여자 하나를 넣어 주지. 이제 그만 꺼져." 스크린의 남자는 사라졌다. 제레미는 소파에 걸터 앉아서 다시 담배 연기 를 뿜어 댔다. 담배연기는 공기 정화기로 모두 소용돌이치듯이 빨려 들어갔 다. ************************************************************** 준은 아주 기쁜 마음으로 사이버 월드의 최신형 가상현실 체험관으로 들어 섰다. 어제 태웠던 그 일급 시민의 일이 잘 되서 두둑한 보수도 받았을 뿐 만 아니라 회사측에서 칭찬도 들었다. 뿐만 아니라 일년간 사이버 월드와 독점 계약을 맺었으며 이틀간의 휴가도 얻었다. 내키지는 않는 가상현실이 었지만 사이버 월드측에서 특별히 이용권을 주었고 별 할 일도 없는 휴가에 다가 혹시 사이버 월드 사람들에게 좋지 않은 반응을 얻게 될까해서 큰 맘 먹고 이 곳을 찾았다. "어서오세요. 도와드리겠습니다." 친절하고 예쁜 안내원이 그에게 말했다. 역시 사이버 월드는 굴지의 대기 업임에 분명했다. 엄청난 인건비에도 불구하고 사소한 일에까지 일일이 사 람을 썹다. 물론 그것이 회사의 이미지에 어느정도 기여를 하는 것도 사실 이었다. "한 번 해 보라고 해서 왔습니다." 준은 멋적게 웃으며 이용권을 내 밀었다. "네. 특별 손님이시군요. 이쪽으로 오십시오." 준은 안내원을 따라서 체험장쪽으로 들어섰다. 발디딜 틈이 없이 대혼잡이 었다. 그리고 체험을 마치고 나오는 사람들의 표정도 무척이나 만족스럽게 보였다. 다시 한 번 해보려고 부모에게 떼를 쓰는 아이도 보였다. 과연 그 렇게 재미있을까 하는 생각이 들었고 한 편으로는 내키지 않지만 기대가 되 었다. 안내원은 그를 특실로 데려갔다. 실내는 일일이 사람의 손으로 다듬은 것 같은 개성있는 고풍스러운 장식품 들로 꾸며져 있었으며 일급 시민으로 보이는 사람들이 여기 저기서 아주 교 양있는 폼으로 대화를 나누고 있었다. "이곳은 원래 일급 시민의 전용입니다만 특별 손님에게 한해서 이용을 허 락합니다." "네....." 준은 일급 시민들과 눈이 마주치는 것을 피하면서 안내원을 따라서 체험기 가 장치된 방으로 들어갔다. 방에는 안내원 한명이 대기하고 있었고 중앙에 고급스런 침대가 놓여있었다. 그리고 그 주위를 여러가지의 기계들이 둘러 싸고 있었다. 대기중이던 안내원이 다시 그에게 정중히 인사를 했다. 같이 온 안내원보다도 훨씬 더 예쁜 안내원이었다. 역시 일급 시민 전용은 다르 다는 생각이 들었다. "이 침대에 누우싶시오." 그녀는 시종일관 미소띤 얼굴로 친절히 얘기했다. 준은 그녀가 시키는 대 로 침대에 누웠다. 정말 편안한 침대였다. 거기에 비하면 자신이 쓰는 침대 는 자갈밭이라는 생각이 들었고 이 침대는 분명히 사람의 손으로 만들어졌 으며 자신이 살고 있는 집보다도 비쌀것이라는 생각이 들었다. 그녀는 능숙 한 솜씨로 체험기를 그의 몸에 부착했다. 그가 알고 있던 체험기와는 달리 머리를 완전히 덮고 눈까지 가리는 그런 헬멧형이 아니었고 온 몸 여기저기 에 장착하는 것도 아니었다. 그냥 머리부분에 작은 헬멧을 씌우고 거기에 선을 몇개 연결했다. "준비가 끝났습니다." "잠깐요... 이게 정말로 현실과 그렇게 똑같습니까?.... 아니.. 뭐든지 다 할 수 있나요?" "네. 그렇습니다. 손님이 원하시는것은 무엇이든지 현실보다도 더 현실처 럼 즐기실수 있습니다." "에.... 그럼.... 그러니까... 내가 생각하는 어떤 여자와... 그러...." 준은 말끝을 흐리며 안내원의 얼굴을 쳐다보았다. 안내원의 얼굴이 약간 상기되면서 당황한 표정이 보였다. "네.... 가.. 가능합니다. 그럼... 시작하겠습니다." 준은 약간 현기증을 느꼈고 다시 멍해지는 기분이 들었다. 눈 앞에 보이는 것이 점점 흐려지더니 준은 자신이 요트위에 서 있다는 것을 알게 되었다. 바닷바람이 상쾌하가 그의 온 몸을 감쌓다. 직사 광선에 눈이 부셨다. 곧 자신의 주머니에 선글라스가 있는 것을 발견하고 그는 그것을 착용했다. 지금 요트는 호주의 산호해변에 있는 것 처럼 보였다. 배 옆으로 돌고래가 지나가는 것도 보였다. 그리고 뱃머리쪽에 한 아름다운 여인이 일광욕을 하 고 있었으며 자신은 선실 지붕에 앉아서 낚시를 하고 있었다. 준은 이것이 그가 꾸어왔던 꿈이라는 것을 알았다. 하지만 이건 꿈이 아니라 정말로 현 실 같았다. 준은 그 꿈속의 여인의 얼굴을 확실히 기억하기 위해서 다시 그 녀쪽으로 시선을 돌렸다. 하지만 그의 눈에 들어온 것은 그녀의 아름다운 육체였다. 그녀의 탄력있고 건강한 육체는 햇볕을 반사하고 있었다. 준은 잠시 그녀의 얼굴을 봐야 한다는 것을 잊은체 그녀의 육체만을 눈으로 훑기 시작했다. 순간 그녀가 몸을 돌려서 자신을 향해서 미소를 지었다. 준은 놀 라고 말았다. 그건 바로 어제 자신의 손님이었던 아름다운 여인이었다. 준 은 자신이 어제 그녀를 본후 한 눈에 반해서 이런 체험을 한다고 생각을 했 다. 사실 어제 그녀를 보고 그녀가 꿈속의 여인이 아닐까라는 생각을 했었 다는 것이 기억났다. 하지만 뭐 어떤가? 일급 시민인 아름다운 여성일 지라 도 이곳 가상 현실의 세계에서는 무엇이든지 할 수 있는 것이다. 그녀에게 미소지으며 다가 가서 그녀와 아름다운 자연속에서 사랑을 나누는 것도 괜 찮다라는 생각이 들었다. 머릿속으로 그녀의 나신을 상상해 보았다. 분명히 흥분돼고 있었다. 준은 천천히 그녀에게로 다가갔다. 파도에 따라서 배가 흔들렸지만 불편하지는 않았다. 그 파도의 리듬에 맞추면 더욱 더 괜찮은 사랑을 나눌 수 있으리라 생각이 들었다. 그녀의 앞에 서자 그녀는 뭐라고 말을 하려했다. 준은 자신도 모르게 그녀의 입을 자신의 입으로 막아버렸다 . 어느듯 자신의 손이 그녀의 몸을 더듬고 있다는 생각이 들었고 그녀도 아 무런 저항없이 받아들이고 있었다. 너무나도 환상적이었다. 정말 어떤 여인 과 관계를 가지고 있다는 생각이 들었다. 준은 천천히 그녀의 수영복의 끈 을 풀기 시작했다. 그 순간이었다. 갑자기 모든 것이 사라져 버렸다. 준은 놀라서 감았던 눈을 떳다. 놀랍게도 자신의 모습과 똑같은 남자가 앞에 서 있었다. 너무나 놀랍기도 했지만 결정적인 순간에 방해를 받아서 인지 화가 났다. 준은 일어서며 자신과 똑같이 생긴 녀석의 멱살을 잡았다. "넌 뭐야!" "이봐. 너무 화내지 말게. 내가 다 설명을 할테니." "그래? 좋아 나랑 똑같이 생긴 녀석. 어디 한번 말해봐라. 니 말이 끝나면 넌 죽을 거니까. 죽기전에 소원을 들어주지." 방금 전까지 준은 그녀석을 실컷 두들겨 패주리라고 마음을 먹었지만 갑자 기 그러고 싶은 마음이 사라졌다. 또 다른 준은 약간 뒤로 물러서며 입을 열었다. "잘 들어보게. 내가 누구인가는 너무 신경을 쓰지 말게. 그걸 알려고 하면 상당히 머리가 아플테니까. 자네가 이 체험을 마치게 되면 자연히 내가 누구인가를 알게 될거야." "헛소리.... 어서 니가 누군지 말해임마. 너 혹시 내가 싫어하는 내 모습 이 아니냐? 그러니 이렇게 결정적인 순간에 방해를 하지." "좋아. 좋았어. 일단은 하나를 맞췄어. 내가 바로 너라는 것. 하지만 난 니가 증오하는 네모습이 아니라 바로 너야. 그러니까 은밀히 말하면 바로 네 자신의 음..... 과거의 기억이라고나 할까?" "과거의 기억? 헛소리하고 나자빠졌군. 얻어터지기 전에 어서 꺼져." "흥분하지 말고.... 잘듣기나해 이 멍청한 녀석아!!" 갑자기 준을 닮은 녀석이 고함을 지르자 준은 약간은 진정하게 됐다. "잘 들어... 시간이 없으니까 빨리 말한다. 난 이곳 사이버 월드의 메인컴 퓨터속에 제레미의 음모로 갇히게 된 과거의 너인 동시에 진짜 너이다. 지금 네가 알고 있는 너는 진짜 너가 아닌 조작된 너의 모습이야. 넌 삼 급 시민이 아니라 훈이라는 이름의 일급 시민이며 이곳 사이버 월드의 프 로그래머였어. 니가 아까 이상한 짓거리를 할려고 했던 여자는 바로 니 약혼녀인 이 미사라는 여자다. 난 이곳에 갇혀서 나갈 수 없다. 새로운 정보를 너의 머릿속에 심어주고 난 빨리 가봐야 한다. 난 여기 저기를 헤 메다가 누군가가 내가 꾸는 꿈속에 있다는 것을 알게 됐고 겨우 경우 이 렇게 나를 만나게 돼것이다." "잠깐.... 잠깐... 너 지금 무슨 소리를 하는 거야? 내가 준이 아니고 훈 이고 일급 시민이라고? 미친 소리기는 한데 기분은 나쁘지 않은걸." "헛소리말고 잘 들어. 넌 지금부터 나를 구해주고 아니... 과거의 너를 찾 아야해. 그러니까 곧장 미사를 찾아가서 미사에게 메인컴퓨터의 멍청이란 정보를 찾아서 연결을 하라고 해. 접근 코드는 미사야. 잘 기억해! 그리 고 미사를 찾아간 후에는 미사가 시키는 데로 해야만해. 넌 삼급 시민이 라는것을 몹시 기분나빠하지? 잘만하면 넌 다시 일급 시민이되고 미사와 결혼을 할수도 있다. 그리고 사이버 월드의 사장이 될 수 있어. 미사는 호텔 아카디아에 묵고 있다. 어서 찾아가. 알았지?" "미친.... 좋아 좋아. 일단은 찾아가서 네놈이 시키는 데로 한다. 하지만 니가 말한것은 모두 사실이지? 내가 일급 시민이 되고 미... 미사? 하여 튼 그 여자와 결혼을 하고 사이버 월드의 사장이 된다는 것도?" "그래 사실이야. 넌 날.. 아니 너 자신을 믿어야해." "나? 아니 널 믿으란 말이겠지?" "내가 너라니까!" "좋아 좋아. 어쨋든 네녀석이 싫지는 않으니 믿어보지." "네이름이 뭐라고 했지?" "준." "아니야!!!" "아.. 훈" "누굴 찾지?" "미사를 찾아서 멍청이란 정보에 접근하라고 말하고 그 접근 코드는 미사 라는 것을 알려주고 그녀의 말에 따른다. 맞지?" "음.... 잘했어. 비록 형편없이 돼기는 생각보다 머리는 좋군. 난 들키기 전에 다시 가야해. 제발 내 부탁을 들어줘. 그게 바로 너를 위하는 길이 니까. 알았지?" "알았어. 야 그런데 아까 하던거 마저...." 준을 닮은 아니 훈이라고 하는 자신을 닮은 녀석은 사라져 버렸다. 그녀와 의 결정적인 순간에 방해를 받은 것이 아쉬웠다. 하지만 그녀석의 말이 맞 다면 실제로 현실에서 그녀와 다시 그 순간을 가질 수도 있으니 약간은 안 심이 되었다. 준이 다시 무엇인가를 생각해보려는 순간 처음처럼 현기증이 일고 멍해졌다. 준이 정신을 차리자 안내원이 웃는 얼굴로 내려다 보고 있 었다. "어떠셨어요?" "네...? 아주.... 좋았어요. 흠..흠..." "그렇군요.." 안내원은 웃음을 참으며 준에게서 체험기를 제거해 주었다. 준은 아까 그 훈이라는 자신과 똑같은 자칭 과거의 자신이라는 녀석의 말이 마음에 걸렸 다. 그럼 지금 존재하는 자신은 자신이 아니라는 것이 되는 것이다. 머릿속 음 계속 복잡했다. 만일 그의 말이 맞다면 과연 준은 누구인가라는 의문이 들었다. 만약 준과 훈이 다른 인물이라면 둘 중에 하나는 애초에 존재하지 않았던 인물이고 하나는 없어져야 한다는 것이다. 없어져야만 한다면.... 삼급 시민이 없어져야 한다는 생각도 들었다. 하지만 그렇게 된다면 지금 이렇게 복잡한 생각을 하고 있는 자신이 없어지는 것이 아닌가 하는 두려움 도 생겼다. 훈이라는 자의 기억과 준의 기억이 합쳐진다면 준에게는 이익이 겠지만............... . 정말 아까 그녀석의 말처럼 알려고 하면 할 수록 머리가 복잡해지는 그런 것이었다. 준은 한 숨을 내쉬었다. 안내원이 생각 에 잠긴 준을 이상한 눈으로 바라보고 있었다. 가상 현실 (4/7) "옐로우 택시로 빨리!" 모스는 자동 항법 택시에 타자마자 다급한 목소리로 명령을 내렸다. 그의 음성 명령을 인식하자 바로 택시는 출발을 했다. "저희 옐로우 택시를 이용해 주셔서 대단히 감사합니다. 저희 회사는 손님 여러분을 가장 빠르고 편안하게. 그리고 안전하게 목적지까지 최선을 다 해서 모십니다. 목적지까지는 세계의 코스가 있습니다. 첫번째 코스는 도 심을 지나서 고가로를 따라서 외곽으로 진입을 하는 것입니다. 소요 시간 은 34분 내외로 예상이 됩니다. 요금은....." "그냥. 고속도로를 타고 최고 속도로 빨리가!" 컴퓨터에 입력된 애교섞인 여자의 목소리가 느긋하게 들려오자 모스는 답 답하다는 듯이 버럭 소리를 질렀다. "고속도로를 이용하실 시에는 추가요금 10크레딧을 지불하셔야 하며 최고 속도를 원하시면 위험 수당 3크레딧과 보험료 4크레딧을 지불하셔야 합니 다. 그래도 원하십니까?" 여전히 컴퓨터의 목소리는 느긋하고 여유있게 그들의 돈을 원하고 있었다 . "좋아 얼마든지 낼테니 빨리만 가도록해." "네. 감사합니다. 듣고싶으신 곡이 있으시면 선곡해 주십시오. 홀로그램입 체영상 써비스를 원하시면 추가요금으로 3000크라운을 지불하셔야 합니다 ." "조용히 닥치고 있어!!" "감사합니다. 전자 지폐를 넣어주시고 비밀 번호를 입력해 주십시오." "제기랄!" 모스는 신경질적으로 전자 지폐를 투입구에 넣고서 비밀번호를 입력했다. "이급 시민 모스 스티븐스님. 감사합니다. 목적지까지 편안한 여행이 되시 길 진심으로 기원합니다. 도착 예정시간은 현제 시각으로 부터 15분 내외 입니다. 감사합니다." *************************************************************** 미사는 제레미에게 택시 운전사, 즉 훈의 육체에 대한 칭찬을 한 것이 후 회스러웠다. 자신은 단지 그가 훈을 닮았단 이유만으로 그에게 잘해주고 싶 어서 제레미에게 그에대한 칭찬을 했던 것이다. 그리고 그렇게 한 것이 왠 지 훈에게도 잘해주는 일같다는 생각도 들었었다. 하지만 오히려 불필요했 던 그 친절로 인해서 모두를 위험에 빠뜨린 일이 돼버렸다. 모든 것이 제레 미가 계획한 데로 진행되었다면 그의 계획에 훈의 육체와 자신이 만나는 것 은 없을 것이다. 그렇다면 어떠한 사정으로 훈의 육체가 제레미의 뜻과는 상관이 없이 자신과 만나게 된 것이고 그건 결코 제레미가 바라는 일이 아 닐 것이 분명했다. 모스가 급히 옐로우 택시회사로 간 이후로 줄곳 미사는 침착함을 찾을 수 없었다. 그녀는 프라이빗 룸에서 여기 저기를 서성이다가 마침내는 구석에 놓여 있는 잭 다니얼스를 잔에 따르기 시작했다. 예전에 훈이 무척이나 즐기던 위스키였다. 그는 항상 그것만을 고집스럽게 마셔댔 다. 미사는 위스키잔을 한참 바라보더니 피식 미소를 지었다. 평소에 술은 잘 마시지 않고 알코올을 좋아하진 않지만 지금은 알코올의 힘이라도 빌려 서 마음의 평정을 찾고 싶었다. 그리고 이 사건을 해결해야했다. 경찰들의 힘도 빌릴 수 없다. 경찰력이 간섭을 하기에는 싸이버 월드는 너무나도 거 대한 기업이었다. 초조하게 시간은 계속 흘러갔다. 미사는 위스키잔을 테이 블에 내려 놓고 다시 소파에 앉았다. 옆에 놓여 있는 비디오 폰이 눈에 들 어 왔다. 그녀는 그것을 한동안 쳐다보다가는 이내 고개를 내저으며 시선을 딴 곳으로 돌렸다. 노크소리가 들려왔다. "무슨 일이예요?" "손님이 찾아 오셨습니다." "네....?" 그녀는 소파에서 일어나서 문쪽으로 걸어갔다. 이제곧 모스에게 전화가 올 것인데 만일 제레미가 찾아왔다면 곤란한 일이었다. 그녀는 잠시 머뭇거 리다가 손잡이를 돌리며 문을 밀었다. 기하학적인 무늬가 세겨진 목제문은 부드럽게 열렸다. 웨이터가 서 있었다. 그녀는 문을 반쯤 연체 손잡이를 잡 고서 태연하게 웨이터를 바라보았다. "준이라는 삼급 시민이 찾아왔습니다." "준....?" 미사는 재빨리 그녀의 머릿속에서 준이라는 사람을 찾아 보았다. 바로 떠 오르지는 않았지만 그렇게 낯선 이름은 아니었다. "준......" 미사가 기억을 더듬는 것을 보자 웨이터가 재빨리 입을 열었다. "옐로우 택시회사의 드라이버로 어제 손님을 모셨다고 합니다. 계산이 잘 못되서 그것을 돌려 드리러 왔다고 합니다. 잘못된 요금을 카운터에 두고 가면 저희가 돌려 드리겠다고 하는 데도 막무가내로 직접 전해야 한다면 서......" 웨이터는 곤혹스러운 표정을 띄면서 말끝을 얼버무리며 그녀의 눈치를 살 폈다. 미사는 안도의 한 숨을 내 쉬었다. "아.... 기억이 나는 군요. 어서 이리로 데려 와요. 그리고 이후로 나를 찾는 사람에게는 부제통지를 해 주세요.....음.....그리고 이건 팁이예요 ." 미사는 웨이터에게 10크레딧의 결제서를 내밀었다. "감사합니다. 바로 데리고 오겠습니다. 그리고 분부하신 대로 모든 조치를 해 놓겠습니다." 웨이터는 허리를 90도로 숙여 인사를 하고는 뛰어갔다. 미사는 다시 문을 닫고서 소파에 앉았다. 잔 바닥에 약간 남은 위스키를 마저 마셨다. 무슨 이유에서 인지 훈의 육체가 찾아온 것이다. 이제는 그를 설득해서 훈에게 육체를 돌려줘야 한다. 하지만 그가 그렇게 섣불리 응할것 같지 않다는 생 각이 들었다. 분명 준이라는 훈의 육체의 소유자는 세상에 존재하는 것은 바로 자신이라고 생각을 할 것이다. 누군가가 '당신의 육체는 당신의것이 아니니 원래의 주인에게 돌려 줘야 합니다'라고 말한다면 과연 누가 '그런 가요? 이거 죄송하게 됐습니다. 저의 본의는 아니었습니다. 어서 가져가시 죠.'라고 대답을 하겠는가? 이제는 찾아 볼 수 없었지만 기억 상실증 환자 들이 생각이 났다. 그들은 자신의 존재때문에 많은 고통을 당한다. 자신을 아는 많은 사람들은 모두 한결같이 과거의 자신을 원하고 현제의 자신을 인 정하려 들지 않는다. 심지어는 과거의 자신을 강요하기까지 한다. 하지만 현제 존재하는것은 현제의자신이지 과거의 자신이 아닌 것이다. 과거의 자 신은 이미 잃어버린 자신의 과거에 대한 기억일뿐인데도 말이다. 만일 지금 훈의 육체를 소유하고 있는 준이라는 정신이 훈이 아닌 다른 자 의 기억이라면 나쁜 짓이지만 그에게서 강제로라도 육체를 찾아서 원주인에 게 돌려줘야한다고 생각되었다. 하지만 만약. 만약 준이라는 정신이 다른 자의 기억이 아니라 또 다른 훈의 정신이라면.... 그러니까 쉽게 말해서 기 억을 상실한 또 하나의 존재하는 훈이라면 문제는 정말 어려웠다. 존재하는 두명의 훈을 두고서 그녀는 선택을 해야만하는 것이다. 과거에 그가 사랑해 왔던 강제로 육체를 잃어버리고서 수년을 싸이버 스페이스에 갇혀지낸 과거 의 훈과 화려했던 과거와 사랑과 친구를 잃어버리고서 자신의 참모습이 무 엇인지도 모른체 다른이의 인생을 살고 있는 현제의 훈. 노크소리가 들려왔다. 그녀는 문쪽으로 고개를 돌렸다. 준.. 아니 훈..이 었다. 그는 허락없이 들어와서 미안하다는 듯한 미소를 띄고 있었다. 미사 는 그의 얼굴을 쳐다보았다. 분명히 자신이 사랑하던 남자임에 틀림이 없었 다. 그의 미소도 변한 것이 없었다. 자신이 사랑했던 과거의그 모습이었다 . "......." 준은 말없이 그냥 그녀의 시선을 느끼면서 서있었다. 그녀의 눈빛에서 무 엇인가를 간절히 바라는 것을 느낄수 있었다. 정말 아름다운 여인이었다. 과거의 자신이 말했다. 그 여인은 바로 자신의 사랑이었다고............ 그리고 과거의 자신이 시키는데로만 한다면 현제의 비참한 생활을 벗어날수 있다고. 가상현실을 통해서 과거의 자신. 그러니까 훈이라는 자를 만났을 때는 훈이 되는 것이 백번 좋다는 생각이 들었었다. 하지만 지금 자신의 앞 에 있는 미사라는 여인을 본 순간 욕심이 생겼다. 훈이되는 것이 아니라 준 으로써 훈의 흉내를 약간 내는 것이다. 기억 상실증에 걸려서 기억을 상실 했으나 약간의 기억을 찾게 되었다. 도와주길 바란다. 훈이라는 과거의 자 신에게는 미안했지만 웬지 그렇게 하더라도 나쁘지는 않겠다는 생각이 들었 다. "미사........." 그녀의 이름을 불렀다. 다소 당황하는 듯한 것을 느낄수 있었다. 준은 다 시 무슨 말을 할 것인가 머뭇거렸다. 다시 그녀의 눈을 바라보았다. 그녀는 똑바로 자신을 바라보고 있었다. 잠시의 시간이 흘렀고 준은 그녀가 그리워 하는 것이 누구인가를 알고 있었다. 그녀의 눈길은 과거의 자신을 찾는 듯 했다. 준은 한 숨을 내 쉬었다. 그리고는 크게 웃엇다. 그의 웃음소리가 조 용한 공간에 울려퍼졌? 미사는 고개를 끄덕였다. 준은 술장에 놓여 있는 잭 다니얼스 병을 보고는 그 곳으로 천처히 걸어갔다. "이것 좀 마셔도 되겠습니까?" "네....." 준은 그녀가 계속해서 자신을 바라보고 있다는 것을 느끼며 잔에 술을 따 랐다. 준은 잔을 단숨에 비워버렸다. 목이 따가웠다. 하지만 괜찮은 향기였 다. "그냥 한 번 마셔봤습니다. 일급 시민들이 마시는 고급 위스키란 어떨까해 서 말입니다. 앉으시죠. 말씀드릴 것이 있습니다. 전 좀 앉겠습니다." 그는 방안을 한 번 둘러보고서 소파에 털석 앉았다. 미사는 한 숨을 내 쉬 었다. 그가 자신의昰适測?모르겠습니다만 준씨.... 우선 저의 말을 들어보? ? 는 것이...." "먼저 저의 말을 들어 보시죠. 훈이라는 사람의 뭐라할까....? 음.. 기억? 아니.... 정신.... 뭐 그런것이 보내서 왔습니다. 그 사람이 내가 바로 자기 자신이라고 하면서 자신은 바로 과거의 나라고 하더군요. 하하하 머 리가 아파서 자세한 것은 생각도 나지 않습니다. 저는 머리가 나빠서요. 그 사람이 당신의 이름과 주소를 알려주며 부탁을 하나 하더군요." "아..... 네? 그.... 그게..... 뭡니까? 정말로 그가 아직 살아 있군요!" 그녀의 눈에서 희망을 볼 수 있었다. 잠시 본 그녀의 모습이지만 그녀의 표정은 마치 그가 가상현실 속에서 본 표정과도 같았다. 무척이나 행복해 보였다. 분명 자신이 아닌 과거의 자신이라는 훈을 사랑하고 있었다. 하지 만 그녀가 기뻐하는 모습을 보니 기분이 좋았다. 그 표정을 계속 보고 싶었 으며 또 그녀의 얼굴에서 그 표정이 사라지지 않게 하기 위해서 무엇이든지 할 것 같다는 생각도 들었다. "물론입니다. 몸은 없지만 싸이버 월드의 중앙 컴퓨터 속에서 존재하고 있 습니다. 그가 말하더군요. 아가씨가 중앙 컴퓨터에 접속을 해서 멍청이란 정보를 찾아라고 말입니다. 그리고 그 접속코드는 바로 아가씨의 이름입 니다. 뭐.... 정확히 기억은 나지 않습니다만 그가 이렇게 말했던것 같습 나다. 참! 그리고 아가씨의 말을 듣고 시키는 데로 하라고 하더군요. 그 렇게 해야지 진짜 저를 찾을 수 있다고 하더군요. 위스키가 맛있군요. 좀 더 마셔도 되겠죠?" 그는 남의 얘기를 하듯이 여기 저기 둘러보며 말을 하고는 위스키를 더 먹 어도 돼냐고 물었다. 그의 입에서 아가씨라는 단어가 나오는 것이 싫었다. 그는 항상 자신의 이름을 불렀었다. 어색했다. 생전 처음 만나는 사람이라 는 느낌이 들었다. 빨리 사랑했던 훈을 찾고 싶었다. 그의 목소리. 그 목소 리로 자신의 이름을 부르는 것을 다시 한 번 듣고 싶었다. "물론이예요. 얼마든지 마시세요. 그리고 저를 미사라고 부르세요." "아.네. 감사합니다. 정말 미사라고 불러도 됩니까?" "네." 그녀는 말을 마치고는 다시 미소를 지어보였다. 자신을 통해서 과거의 사 랑을 인 책상으로 걸어갔다. 준은 위스키를 가득 따라서 소파에 앉았다. "싸이버 월드의 중앙 컴퓨터에 접속." 미사의 음성 명령을 인식한 컴퓨터가 작동을 시작했다. "싸이버 월드의 중앙 컴퓨터는 일반인에게는 접속을 허용하지 않습니다. 회사의 직책과 성명과 비밀 번호를 입력해 주십시오." 미사는 자신의 직책과 성명과 비밀 번호를 입력했다. 중역이었으므로 웬만 한 정보는 모두 다 볼 수 있었다. "정보명 멍청이." 심장이 점 점 더 빨리 뛰고 있다는 것이 느껴졌다. 심장 박동 소리가 귀에 들려왔다. 컴퓨터가 무척느리다는 생각도 들었다. "정보명 멍청이. 접속 코드를 말씀해 주십시오." "........." 그녀는 말이 없었다. 아마도 다시 과거의 사랑을 만나기위한 마음의 준비 를 하고 있는 지도 몰랐다. 어쩌면 감격의 눈물을 흘릴 수도 있었다. 태어 나서 처음으로 좋은 일을 하고 있다는 생각이 들었다. 한편의 사랑 영화를 보고 있는 것 같았다. 훈이라는 자가 다시 부러웠다. 물론 그의 말대로라면 자신이 바로 그이지만 그녀는 그를 사랑한다. 자신은 안중에도 없으며. 그 처럼 사랑해주는 그리고 사랑하는 사람이 있다는 것은 정말 부맙?불러보는 ? 見㎱潔駭? "미......사......?" 컴퓨터 합성음이었다. 정확한 그의 목소리는 아니었으나 억양과 그 속에 섞여 있는 감정은 분명히 그였다. "그래... 나 여기 있어." "..... 오랜 만이야. 그 녀석이 일을 잘 처리한 모양이군." "그래 오랜만이야. 이렇게 널 다시 만나게 될 지는 몰랐어... 모스에게 모 든 이야기를 들었어.... 내가 꼭 도와줄께." "오늘 제레미가 곧 너와 결혼을 할 거라고 말했어." ".......... 하... 하지만 지금은 아니야.... 난 그녀석에게 완전히 속았 어!" "우리 모두가 속은 거야. 어쩌면 그녀석도 지금 속고 있는지 몰라." "훈. 그녀석 얘기는 하지마." "....참! 거기에 나있지?" "..... 응.... 있어." 미사는 고개를 돌려서 소파에 앉아 있는 준을 보았다. 그는 잔을 만지작거 리며 이쪽으로 다가오고 있었다. "고맙다." "아니야. 뭐 내가 좋아서 하는 일인데.... 그나저나 빨리 나도 과거의 진 짜 나를 찾고 싶어." "그래.... 빨리 찾아야지.... 미사. 듣고 있지?" "응.. 듣고 있어." "시간이 없어 제레미가 언제 날 찾을지 몰라. 잘 들어 제레미가 걸어놓은 보안 프로그램때문에 난 자유 고맙다. 난 빨리 가야해. 그리고.... 정말 고 맙다..... 준." "......됐어. 어서 가봐. 그리고 건강해라... 바이러스같은거 걸리지말고 난 정말 이렇게 살기 싫은 사람이니까." "알았다. 너도 조심해라. 난 아주 오랫동안 기다렸어. 미사 잘있어..... .......사랑해." "......잘가....나도 사랑해." "..........................." 다시 잠시 적막이 흘렀다. 그녀는 멍한 표정으로 스크린을 응시하고 있었 다. 그녀의 볼을 타고 흐르는 눈물을 볼 수 있었다. 가슴이 멍해져 왔다. 자신도 모르게 준은 자신의 손이 그녀의 볼을 타고 흐르는 눈?..." 그는 그렇게 말하며 자신을 안은 팔에 힘을 주었다. 한없이 따뜻하게 느껴 졌다. 오랫동안 기다려온 것을 찾은 듯한 느낌이 들었다. 계속 눈물이 났다 . 편안했다. 그는 아무 말이 없었다. 가상 현실 (5/7) "죠지라는 사람을 왜 만날 수 없는 겁니까?" "아참.... 이것 보세요. 도망가버린 녀석을 나더러 어쩌란 말입니까? 그녀 석이 도망가서 가뜩이나 바쁜데 골치인데..... 어서 사라지슈!." 친절이라는 펜던트를 가슴에 단 사람이 귀찮다는 듯이 말을 하고는 딴곳을 바라 보았다. "이봐요! 나도 바쁜 사람이오!" 모스는 테이블을 내리치며 소리를 질렀다. 그러자 주위의 모든 사람들의 시선이 모였다. 그자는 더 이상 참지 못하겠다는 듯이 벌떡 일어나며 모스 의 멱살을 잡았다. 그러자 다른 사람들이 달려와서 그를 떼내었다. 그는 몹 시 화가난듯이 떼내지면서도 고래고래 고함을 지르며 욕설을 해댔다. 모스 도 질세랴 욕설을 퍼부었다. "야! 이것들아! 무슨일이야! 여기가 돗데기 시장판이냐!!" 다소 높은 자리에 있는 듯한 뚱뚱한 남자가 고함을 지르며 벽을 치자 그는 조용해졌다. 뚱보는 모스를 이리저리 훑어보며 천천히 다가왔다. 모스는 그 에게 머리를 숙여 절을 했다. 그는 만족스러운 표정으로 고개를 끄덕이며 테이블에 걸터 앉았다. "젊은 양반 무슨일이요?" "네... 다름이 아니라. 사이버 월드의 일을 맡았던 죠지라는 드라이버를 만나려고 하는데 아무런 정보도 주지 않아서... 실례했습니다." "사이버 월드?" 뚱보는 다시 모스를 위아래로 훑어 보았다. 모스의 차림새를 통해서 모스 와 사이버 월드와의 관계를 판단해 보려는 것 같았다. "죠지란 녀석은 사이버 월드일을 하지 않았소. 근데.... 사이버 월드와는 무슨 관련이.....?" "아...네.. 중역분의 심부름으로 왔습니다. 이 미사라고." 미사의 이름이 나오자 뚱보의 당당한 자세가 사라졌다. "아이고.... 그럼 진작에 말씀을 하시지..... 어서 안으로 들어가시죠. 아 랫것들이 뭘 알겠습니까? 하하하 그러니 지네들은 항상 삼급 딱지만 달고 다니죠. 어서 들어가시죠." "아닙니다. 그럼 사이버 월드의 일을 한 사람이?" "준이라는 녀석입니다. 대신 일을 했습니다." "모스 스티븐스씨 전화왔습니다. 계십니까?" 구석에서 여직원이 모스의 이름을 불렀다. "접니다." 모스가 손을 들어보였다. 그러자 여직원이 오라고 손짓을 했다. "어허!! 이런 싸가지들 하고는.... 저 이걸 쓰시죠...." 뚱보는 자신의 휴대용 비디오폰을 꺼내서는 사내 전화 주파수에 맞추어서 모스에게 내 밀었다. "감사합니다." 미사였다. "모스 이젠 필요없게 됐어. 그가 지금 여기에 있어. 어서 이곳으로 와. 상 의해야 할 일이 많아." "그래? 다행이야 빨리 가지." 모스는 비디오폰을 돌려주었다. 모스가 사이버 월드의 중역과 경어없이 대 화를 하는 것을 보자 뚱보는 더욱더 저 자세로 나왔다. "가시려고 하십니까? 모르스님. 아이고 정말 실례가 많았습니다. 저녀석은 제가 책임지고 자르겠습니다. 제발 잊어 주십쇼." 뚱보가 능글맞은 미소를 지으며 말했다. "괜찮습니다. 택시나 한대 준비를 해 주시죠." "아이고... 감사합니다. 뭐하냐? 구동형으로 기사 딸려서 어서 모셔!" "고맙습니다." "별 말씀을 다하십니다. 제 이름은 카밀로 조장입니다. 살펴 가세요." 뚱보는 겨우 겨우 허리를 숙여서 인사를 했다. 튀어나온 배가 상당히 거추 장 스러워 보였다. ************************************************************** 모스는 한 손으로 턱을 괸체 손가락으로 테이블을 두드리며 생각에 잠겨있 고 미사는 테이블 주위를 서성이고 있었으며 준은 태연히 위스키잔을 만지 작거리며 앉아서 둘을 번갈아 쳐다 보았다. "음....... 어떻게...그 녀석에게서 암호를 알아내지...." "녀석은 정말 약삭빠르고 용의 주도한 놈이야. 여간해서는 놈을 속일수는 없어." 미사가 한 숨을 쉬며 말했다. "방법이..... 방법이 있을 거야...." "맞는 말씀입니다. 모든 일에는 방법이란 것이 있죠." 준의 자신있는 말투에 미사와 모스는 그를 동시에 바라보았다. 말을 하고 난 후에 둘의 시선을 느끼고는 번갈아서 둘의 눈길을 바라인 후에 미소를 지 었다. ************************************************************** "사장님. 겐즈라는 사람에게서 전화가 왔습니다. 받으실거라면서 막무가내 로 끊지 않아서....." 리엔양의 풀이 죽은 목소리가 들렸다. 제레미는 하던 일을 멈추고서 모니 터 스크린을 바라보았다. 리엔양이 곤혹스러운 모습을 하고 있었다. "리엔양. 너무 신경쓰지 말아요. 내가 알아서 할테니. 그리고 내 연락이 있기전까지 일체의 면회와 전화는 사절합니다." 제레미는 미소를 보이며 말했다. "네. 사장님." 리엔양의 모습이 사라지고 대머리의 남자의 모습이 나타났다. "오! 제레미 사장님. 반갑습니다." 쇳소리와도 같은 허스키한 목소리였다. 상당히 반가워하는 투로 말을 하고 있었으나 아무런 표정도 없었다. 마치 조각상 같았다. "겐즈. 또 웬 일이지?" "아무것도 아닙니다. 그냥.... 사장님께서 부탁을 하셨던 그녀석의 행방을 다시 파악했습니다." "뭐? 그게 어디야?" "잠깐..... 너무 흥분하시면 건강에 해롭습니다. 아주 가까운 곳이더군요. 전 녀석이 어디 다른 나라에라도 밀항을 했나 했는데.... 역시 제깟놈이 뛰어봐야 벼룩이더군요." "가까운 곳? 이 도시인가?" "네. 옐로우 택시회사에서 드라이버를 하고 있더군요. 생각보다는 영리한 놈 같습니다. 아마 곧 이급 시민의 자격을 찾을 수 있을 것 같습니다." "옐로우....택시....." 옐로우 택시라면 이 도시에서 가장 큰 택시회가였으며 정기적으로 사이버 월드의 일을 하청받아서 하는 회사였다. 그런 가까운 곳에 두갤전에 미사를 태워 온 택시도 옐로우 택시라는 것을 기억했다. 무엇인가로 머리를 한대 얻어 맞은 듯한 기분이 들었다. "빌어먹을......겐즈! 어서 그녀석을 잡아서 냉동시켜버려 차라리 그게 더 속이 시원하겠어." "킬킬킬킬. 사장님 도대체 그녀석과 어떤 원한이시길래 그러십니까? 차라 리 저에게 만크레딧만 주시면 깨끗하게 죽여 드릴텐데 말입니다. 그게 냉 동시키는 것보다는 훨씬 저렴하지 않습니까? 그게 경영이죠. 킬킬킬." 녀석이 웃는 소리는 목소리보다도 훨씬 더 기분이 나빴다. "겐즈. 닥치고 시키는 데로해. 빨리 그 녀석을 찾아서 냉동시켜버려." "네. 사장님 분부대로 거행합죠. 참! 그리고 서비스 요금이 조금 인상이된 것을 통보해 드리겠습니다. 요즘 워낙 일거리가 없어서 프리렌서를 그만 두고서 용병회사에 들어갔습니다. 그래서 회사 지정가를 받아야만 해서 말입니다. 킬킬킬킬. 하지만 신용도는 더더욱 높아졌죠." "알았다. 내 앞으로 청구해. 만일 이번에도 실수하면 그땐 네놈의 회사에 네놈을 죽이라고 청구할거다." "분부대로 거행하겠습니다. 그럼...." "리엔양." "네. 사장님." "어제 미사를 태워온 옐로우 택시의 드라이버 이름이 뭐죠?" "네........ 죠지라는 사람입니다." "죠지...." "32세의 흑인 남성으로 나와있습니다." "음.... 됐어요. 수고해요.... 참! 약혼 반지는 예약해 두었어요?" "네. 사장님. 최고급품으로 예약이 돼있습니다." "수고해요." "네. 사장님." 리엔양의 얼굴이 사라졌다. 제레미는 의자를 뒤로 젖히면서발을 책상에 올려 놓았다. 미사의 얼굴이 생각이 났다. 정말 탐이 나는 여자임에 틀림이 없었다. 다음주 쯤에 다시 설득을 해서 약혼식을 해야겠다는 생각이 들었다 . 제레미는 다시 시가를 입에 물었다. ************************************************************** "야. 저기 봐 대머리에 문신을 했어." "어디? 어디.....? 푸하하하하 완전 자기 맘대로 생겨가지고 문신까지." "야. 웃지만 인상한번 되게 더럽구만. 어... 어.. 이리로 오잖아." 대머리가 다가오자 직원은 다시 일에 몰두한 척했다. 발자국소리가 점점더 크게 들려오자 크게 웃었던 직원은 등을 타고 식은땀이 흐르는 것을 느꼈다 . 그는 일에 몰두한 척을 하면서 쓸쩍 한 번 쳐다 보았다. 대머리가 무서운 표정을 짓고서 그를 내려다 보고있었다. 그는 다시 시선을 다른 곳으로 돌 렸다. 커다란 손이 갑자기 그의 목을 잡더니 그의 몸이 위로 올라갔다. 대 머리가 눈을 부릅뜨고서 자신의 목을 잡고서 들고 있다는 것을 알자 그는슷珦 ?쳤다. "대머리에 문신..... 처음 보냐?" 기분나쁜 쇳소리였다. "죄.....죄송합니다....." "죄송이라....... 좋아 한 번 용서해주지. 킬킬킬킬..." 대머리는 갑자기 웃음을 그치더니 머리로 직원의 얼굴을 받았다. 비명과 함께 피가 튀며 직원은 바닥에 쓰러졌다. 대머리는 앞에 놓여있는 서류를 구겨서 머리에 묻은 피를 닦아서 바닥에 버렸다. 모두들 침을 삼키며 그의 눈치만을 살폈다. "여기 조장이 어떤 놈이냐?" "카....카밀...이요.." 한 직원이 떨리는 목소리로 말했다. "카밀이란 놈은 어디에 있냐!!" 대머리는 큰 소리로 고핥리는 강아지를 부르듯이 상냥한 목소리로 손가락을 까딱거리며 카밀을 불렀다. 카밀은 마른 침을 삼키며 천천히 다가왔다. "여기에 준이라는 놈이 일을 하지?" "....네.... 선생님." 카밀은 애써 태연한 척 하기 위해서 미소를 지었다. "데려와." "지...... 지금 없습니다...." "음.... 없다....." 대머리는 부릅뜬 눈에 힘을 주며 카밀을 노려보았다. 카밀은 그의 눈길을 피하기 위해서 이리 저리 시선을 돌리면 땀을 훔쳐내고 있다. "그래서? 그게 다냐?" "아.... 아.. 아닙니다. 모르스...라는 사람이 찾아...." "모르스? 모르스라고? 어 고함을 질렀다. "아카디아 호텔입니다." "아..카디아 호텔입니다. 선생님." "음..... 뚱뚱아. 넌 말귀를 알아 들어서 좋구나. 그런데 다이어트를 좀하 는 것도 건강에 도움이 될거다." "네...네 선생님 오늘부터 당장 굶겠습니다. 운동도 합죠." "좋아. 준이라는 녀석이 오면 잡아놔라. 한시간 정도 후에 다시 오마." "네. 선생님..... 문신이 참 멋있으십니다." "그런가? 킬킬킬. 고맙다 뚱뚱아. 너도 그 배의 비갯살에 문신하나해도 좋 겠다. 킬킬킬킬." "아....네... 감사합니다." 카밀은 대머리의 뒷모습을 보며 계속 머리를 숙여서 절을 했다. 대머리는 듣기 싫은 쇳소리로 음정 박자가 다 틀린 알 수 없는 노래를 부르며 걸어나 갔다. ************************************************************** "저.... 준... 준씨라고 불러도 됩나요?" 미사의 목소리였다. "아무렇게나 부르십시오. 준도 좋고 훈도 좋고 멍청이나 머저리도 좋습니 다. 모두 저를 부르는 말이니까요." 준은 미소지으며 대답했다. 창밖에는 다시 노을이 지고 있었다. ? 노을이 ? 졈봇? 노을을 보지 않으시겠어요?" 왜 그런 말을 했는지 알 수 없었다. 그냥 불쑥 입밖으로 튀어나온 말이었 다. 그는 잠시 미사를 올려보다가 고개를 끄덕이며 일어났다. "예전에...... 훈이라는 사람과 노을을 자주 봤었나 보군요." "....네..... 예전에는.... 하지만 눈여겨 보지 않은지도 꽤 됐어요." 그녀는 다소 부끄러운 듯한 미소를 지었다. 그녀와 준은 나란히 걸어서 테 라스쪽으로 걸어갔다. 모스가 위스키잔을 들고서 흔들의자에 앉아서 둘의 모습을 바라보고 있었다. 테라스의 큰 창을 통해서 들어오는 은은한 노을빛 이 위 스키 잔을 입에 가져갔다. "음..... 노을... 저도 이걸 보는 걸 좋아하기는 합니다. 도시의 뒷골목에 서 바라보는 노을말입니다." 그는 그렇게 말하며 테라스에 팔을 걸치고 노을을 바라보았다. 준이라는 사 람도 웬지 정이가는 사람이었다. 만난지는 얼마 돼지 않았지만 아주 오랫동 안 같이 알아온 사람 같았다. 그것이 훈의 육체때문이 아닌가하는 생각도 들 었지만 지금의 느낌은 전혀 그렇지가 않았다. "하나 물어봐도 될까요?" 노을빛에 물든 그녀의 얼굴은 더욱 더 아름다와 보였다. 그녀는 계속 수줍 어하는 표정이었다. 이상했다. 전혀 상관없는 사람앞에서는 수줍어할 이유 가 없는 데도 말이다. 문득 자신이 이 여인을 사랑하고 있는 것이 아닌가라 는 생각이 들었다. 아마 오래전부터 사랑해 왔을지도 모르는 일이다. 꿈속 에서. "육체를 돌려 준다는 것에 대해 어떻게 생각하세요? 가령 육체를 훈에게 돌려 준다면 지금의 당신이 사라질 수도 있다는 생각은 하지 않으셨나요 ?" "음...... 제게는 꿈이 있었습니다. 그건 일급 시민이 되는 것이죠. 그리 고 사랑하는 사람을 만나서 사람답게 살아가는 것이죠..... 전 항상 꿈속 에求? 어떤 여인과 말입니다. 아주 오랫동안...." "그게.... 누구죠? 실례가 되지 않으신다면...." "......바로 당신이었습니다. 아마 훈이라는 자의 기억의 일부가 내 기억 속에서 간절히 바라던 것을 꿈으로 보여줬나 봅니다." 그는 무덤덤하게 말했다. 미사는 그의 말에 충격을 받았다. 그가 두명의 존재하는 훈이 아니길 빌었지만 이제는 사이버월드의 컴퓨터속에 갇혀있는 과거의 훈과 지금 자신의 앞에 현제의 훈이 존재한다는 것을 알게된것이다. 다시 머릿속이 복잡해졌다. "저는 지금 저의 정신이 완전히 사라지더라도 후회는 하지 않습니다. 왜냐 하면 저의 꿈을 이루기 때문이죠. 지금의 저처럼 바뀌어서 훈이 되더라도 그의 기억속의 한 귀퉁이에는 나의 기억이 존재할겁니다. 그럼 저는 거기 서라도 제꿈을이루게되는 거니 말입니다. 더욱이.......평생 처음으로 좋은 일을 하는 거니 괜찮은 일아니겠습니까? 그가 부럽습니다... 당신에 게 무언가 선물을 주고 싶어졌어요..." 그는 말을 마치고는 다시 노을을 바라보았다. 웬지 노을속에 서있는 현제 의 훈.... 그러니까 준이라는 자가 과거의 훈보다 좋아질 것 같다는 생각이 들었다. 하지만 그녀가 지금까지 그처럼 사랑한 훈은 아니었다. "미안한데... 내게 좋은 생각이 났다고." 모스의 목소리였다. 그리고 거칠게 문이 열리는 소리가 났다. 미사가 문을 향해서 걸어갔다. "누구세요?" 대머리의 험상궂은 남자가 눈을 부릅뜨고서 무엇인가를 찾고 있었다. 모스 와 준이 미사에게로 다가왔다. "당신 뭐야!" 준이 앞으로 나서며 소리를 질렀다. "킬킬킬킬.... 네 놈! 그렇게도 내 골치를 아프게 하더니 오늘 잘 만났다 . 킬킬킬... 내가 누구냐고? 네놈을 데려갈 저승사자다. 킬킬킬킬" "어서 도망가!!!" 모스가 소리를 지르며 대머리를 향해서 몸을 덮쳤다. 대머리는 잠시 균형 을 잃었다가 다시 균형을 잡고서는 무릎으로 모스의 얼굴을 가격했다. 둔탁 한 소리와 함께 모스는 벽으로 튕겨져서 머리를부딪혔다. 모스의 얼굴은 그 가격으로 형체를 알아 볼 수 없을 만큼 피범범이 되어있었다. 미사가 비 명을 지르자 대머리는 인상을 구기며 미사를 내리쳤다. 미사는 정신을 잃으 며 바닥으로 쓰러졌다. 대머리는 다시 벽에 기대어있는 모스의 턱을 향해서 몸을 돌렸다. 그의 다리가 원을 그리며 정확히 모스의 턱을 쳤고 뼈가 부러 지는 듯한 소리가 들렸다. 모스는 바닥에 쓰러져서 몇 번 경련을 하고서는 축늘어졌다. 순식간의 일이었다. 전문 킬러같다는 느낌이 들었다. "킬킬킬... 큰소리는 제일 먼저 치더니 구경만 하냐?" 대머리는 목을 이리저리 비틀면서 천천히 다가왔다. 그가 목을 비틀때마다 뼈마디에서 두둑거리는 소리가 들렸다. 준은 그에게 압도당한 듯이 뒷걸음 질을 치고 있었다. 미사는 겨우 정신을 차릴 수 있었다. 그에게 맞은 턱이 몹시 아파왔다. 대머리가 훈에게 점점 다가가는 것이 보였다. 눈에 탁자에 놓여있던 위스키병이 보였다. 미사는 그걸 집어서 대머리의 뒤통수를 내리 쳤다. 병이 깨지고 대머리의 문신에서 피가 흘렀다. 대머리는 잠시 머뭇거 리더니 뒤돌아섰다. 미사는 겁에 질려서 움직일 수 없었다. 다시 대머리가 손을 들어올리는 것이 보였다. 벽에 장식품으로 걸려있는 펜싱용칼이 눈에 들어왔다. 순간 아무것도 보이지 않았고 자신이 쓰러졌다는 것을 알 수 있 었다. "그만해!" 훈이 대머리의 허리를 발로 찼다. 대머리는 신음소리를 내며 한 쪽무릅을 꿇었다. 미사는 정신이 몽롱해지는 것을 느꼈다. "미사씨! 괜찮아요!" "어.... 어서... 달아나요..." 미사는 겨우겨우 말을 했다. "가긴 어딜 갑니까? 같이 가야죠." 그녀는 기듯이 겨우 겨우 벽을 향해서 가고 있었다. 몹시도 애처로와 보였 다. 준은 대머리를 죽이고야 말겠다는 생각을 했다.미사를 때린 것을 용서 할 수 없었다. 대머리가 다시 일어서서는 뒤돌아섰다. 눈에서 살기가 느껴 졌다. 준은 점프를 하면서 허리를 돌렸다. 그의 오른쪽 다리가 원을 그리며 대머리의 턱을 쳤다. 둔탁한 소리와 함께 대머리가 휘청거렸다. 다시 팔꿈 치로 그의 턱을 가격했다. 피가 튀면서 대머리는 벽쪽으로 물러섰다. 준이 다시 왼쪽주먹을 그의 턱을 향해서 날린 순간 대머리의 턱은 사라졌다. 순 간 복부에서 엄청난 통증과 함께 숨이 막혀왔다. 대머리의 주먹이 그의 명 치를 쳐왔던 것이다. 다시 그의 무릎이 얼굴을 향해서 오는 것을 볼수 있었 고 충격과 함께 앞을 잘 볼 수 없었다. 정신이 가물가물해져 왔다. 계속해 서 온몸으로 충격이 전해져 왔지만 이제는 별 고통을 느낄 수 없었다. 다리 에 힘이 다 빠지면서 땅에 쓰러졌다. 고통스럽게 기어가고 있는 미사가 보 였다. 대머리의 발길질이 느껴졌다. 점 점더 주위가 아득해 져갔다. 대머리 의 씩씩거리는 소리가 들려왔다. ** 본의 아니게 개인 사정으로 빨리 글을 올리지 못해서 대단히 죄송합 니다. 조속한 시일 내로 나머지를 올리도록 하겠습니다. 읽어주셔서 대단히 감사합니다.** 가상현실 (6/7) 미사는 자신이 무슨 일을 저질렀는지 잘 알 수 없었다. 주위가 멍하게 느 껴졌고 대머리의 안면 근육이 묘하게 경련을 하는 것을 보았으며 무서운 저 주의 눈빛을 보았다. 자신의 손에는 펜싱용 칼이 들려져 있었고 그 칼 끝은 대머리의 명치에 박혀 있었다. 대머리가 거친 숨을 몰아쉴때마다 그 움직임 이 칼을 통해서 자신에게 전달이 되었으며 그 박자에 맞춰서 자신의 몸도 떨리고 있다는 것을 알았다. 대머리의 어깨 너머로 피투성이가 된 체 무릎 을 꿇고서 가쁜 숨을 내쉬고있는 훈이 보였다. 대머리의 피묻은 손이 천천 히 자신의 목을 향해서 다가 오고 있는 것이 보였다. 떨리고 있었다. 그래 서 더더욱 겁이 났다. 그 손은 대머리 자신의 고통을 미사에게 전해주려는 것 같았다. 그녀는 눈을 감고서 온 몸에 힘을 주고서 칼을 밀었다. 가득찬 공기 주머니에서 바람이 빠져 나가는 듯한 신음소리가 들렸고 다시 대머리 의 경련이 칼을 통해서 느껴졌다. 칼을 쥔 손에서 힘이 빠졌다. 그리고 칼 은 그녀의 손을 떠났다. 미사는 천천히 눈을 떳고 점 점 희미해지는 대머리 의 눈빛을 볼 수 있었다. 그리고 대머리는 움직이지 않았다. 미사는 정신을 가다듬고서 훈에게로 달려갔다. "괜찮아?" 미사는 자신의 손수건으로 훈의 얼굴에 피를 닦아주었다. 그러다 순간 자 신이 그에게 반말을 했다는 것을 알게 돼었다. 그의 시선이 느껴졌다. 얼굴 이 달아오르는 것 같았다. "네..... 괜찮아요. 나보다는 저사람이...." 준은 다시 무릎을 일으켜 세웠다. 옆구리에서 심한 통증이 느껴졌다. 미사 가 그를 부축해서 쓰러져있는 모스에게로 갔다. 준은 모스의 목에 손을 대 었다. 아직 그의 동맥은 뛰고 있었다. 하지만 힘없이 뒤틀려있는 그의목은 부러진것 같았다. "저 대머리는 죽었나요?" ".......네....." "어서 경찰에 연락을 하세요." ".........................." "어서요!" 미사는 비디오폰을 향해서 뒷걸음질쳐서 갔다. 준은 미사의 손수건을 한번 바라보고는 대머리의 시체에게로 갔다. 그리고는 정성스럽게 손잡이를 닦고 는 그것을 손에 들어서 칼을 빼냈다. "아카디아 호텔. 특실 744호예요. 사고가 발생했습니다. 신고자는 일급 시 민 이 미사입니다....." "아니! 저 사람 도대체 뭐하는 거야!! 어서 말려요! 빌어먹을!! 조심하세 요. 어서 도망치세요. 무슨 일인지 대충은 알겠습니다. 오분내에 그곳에 도착을 할 것입니다." 경관이 다급하게 소리를 질렀고 미사는 놀라서 뒤를 돌아다 보았다. 펜싱 칼을 든 훈이 대머리으 시체를 마구 내리 찍고 있었다. 그는 다시 몇 번을 내리 찍더니 알 수 없는 미소를 지으며 다가왔다. "미사씨........ 이걸로 이 일은..... 마무리가 될겁니다....생각해보니 어짜피 저는 존재하지 않았던 놈이니 구태여 지금 사라진데도 별 여한은 없군요..... 참.... 그리고 조금전 같이 노을을 보면서 느낀건데...외람 돼게도 제가 미사씨를.....좋아....아니... 사랑하고 있다는 생각이 들더 군요. 그걸로 제 소원은 성취한 샘이군요. 경찰에게 전후사정을 다 말한 다면은 아마 육신은 훈에게로 돌려줄 수 있을 겁니다. 살인 사건이 났으 니 메스컴에서 조용할 이유도 없고..... 그러면 경찰도 정확한 수사를 할 것 아닙니까? ...........음......." 경찰의 싸이렌 소리가 들려왔다. 미사는 넋이 빠진 듯이 훈을 바라보고 있 었다. "음........ 아쉽군요.... 이젠 시간이 됐어요. 아무 말 하지 마세요.." 준은 천천히 그녀의 이마에 입을 맞추었다. 문이 부숴지고경찰들이 들어 왔다. 장갑복으로 중무장을 한 특수 전담반이었다. "인질을 풀어주고 즉시 항복하라! 저격수가 너의 머리를 겨누고 있다. 조 금이라도 움직인다면 너의 머리는 사라진다!" 따뜻하게 느껴지는 훈의 입술이 이마에서 떨어지는 것이 느껴졌다. 미사는 눈을 떠 보았다. 경관들이 정밀 사격용 레이저 화기를 곳곳에서 겨누고 있 었다. 훈의 얼굴에는 온통 붉은 점 투성이었다. 훈이 미소를 짓는 것이 보 였다. 몸이 심하게 흔들리며 균형을 잡을 수 없었다. 훈이 밀었던 것이다. "좋다. 꼼짝말고 천천히 바닥에 엎드려라. 이미 너에 대한 증거는 다 녹화 가 돼어있다." 경찰들이 달려와서 미사를 데리고 밖으로 나갔다. 준은 천천히 몸을 바닥 에 엎드렸다. ************************************************************** "이 미사님...... 충격을 많이 받으셨다는 것은 알고 있습니다만.... 계속 그런 식으로 나오신다면 저희가 곤란합니다. 이미 제레미씨는 시체로 발 견이 됐으며 사이버월드의 중앙 컴퓨터에는 이 미사님께서 주장하시는 멍 청이라는 정보는 존재하지도 않고 존재한 적도 없습니다. 이 미사님같으 신 일급시민께서 준같은 삼급 시민을 위해 그처럼 변론을 해 주실 이유가 있습니까? 그 녀석이 잔인하게 살인을 자행하는 장면이 이미 비디오폰의 화상을 통해서 녹화가 되어있으며 증거품에서 지문도 체취했습니다. 그리 고 제레미씨를 살해한 레이져 건에서도 그의 지문이 발견이 됐습니다. 죽 은 겐즈씨는 미사씨를 위험으로부터 구출하기 위해서 제레미씨가 파견을 한 사람이었습니다. 그가 일하던 용병 대행업체의 기록에 그렇게 나와있 었습니다. 정말 더러운 사기꾼에게 걸리셨습니다." "......아.... 아니예요.... 그럴리가.....그럴리가 없어요.." "이 미사님...... 돌아가신 약혼자께서 그 녀석과 닮았다는 것은 압니다만 ...........충격이 무척 크셨나보군요.... 많은 시간이 흘렀는데...." "................................" "정신 치료를 받으신 경험이 있으시군요. 일급 시민의 품위 유지상 이번 사건에서 제외시켜드리겠습니다. 그리고 다시 정신 치료를 받으셔야 할것 같습니다. 저희가 알려드릴 내용은 다 말씀드렸습니다. 보름뒤에 그녀석 공판이 있을 것이고 사형이 확실시 되고 있습니다. 그럼......" 수사관은 목례를 하고서는걸어나갔다. 어떻게 된 일인지 도무지 알 수 없 었다. 너무도 혼란스러웠다. 죽었던 훈이 살아있었고 육체와 정신이 분리되 어서 살고 있다는 것을 알게되었다. 모든것이 제레미의 음모였다고 했는데 제레미마저 피살이 되어버렸다. 모스도 의식불명의 상태였고 이 사건을 아 는 사람은 자신과 그 밖에 없었다. 하지만 아무도 믿어주지 않는다. 아무런 증거도 없었다. 훈의 정신은 어디론가 사라졌으며 훈의 육체는 곧 사형을 당할 것이다. 그는 자신을 위해서 모든 것을 희생했으나 자신은 더 이상 해 줄 것이 없었다. 훈을 위해서도..... 그리고 또 다른 훈을 위해서도..... 모든 것이 가상현실이었으면 좋겠다는 생각이 들었다. 끝나고 보면 모든것 이 사실이 아니었으면 좋겠다는 생각이 들었다. 자꾸만... 자꾸만 눈물이 났다. ************************************************************** "피고는 마지막으로 할 말이 있습니까?" 재판장의 목소리가 조용한 공간에 울려 퍼졌다. 준은 묵묵히 무언가를 생 각하고 있었다. 잠시의 시간이 흘렀다. 재판에 사람들은 무척이나 관심이 있었다. 한명의 알 수없는 일급 시민 여자를 차지해서 자신의 신분을 올리 기 위해서 그럴듯한 거짓말과 자신의 용모를 이용하다가 마침내는 살인을 하게 된 신분에 눈이먼 사람의 껍질을 쓴 짐승의 이야기는 세인의 관심을 끌기에는 충분한 것이었다. "...........음..... 할 말은 없습니다. 저는 모든 죄를 시인합니다. 신분 상승에 뉴?재판부는 지금까지의 모든 조사결과를 토대로 피고에게 사형을 ? 굅灼? 다. 이 판결은 법무부의 차세대 컴퓨터인 judge와 노련한 20명의 재판관 이 오랜 시간끝의 협의에 의해서 나온 것이므로 일체의 재심을 허락하지 않는다. 집행일은 차후에 결정을하도록 하겠다. 아울러......." "그만 꺼!" 미사가 신경질적으로 소리를 지르자 가정 관리 컴퓨터가 입체 홀로그램의 투영을 멈추었다. 미사는 왜 그가 그런 말도 않돼는 죄를 시인을 했는지 알 수 없었다. 계속되는 정신치료와 주변에서 하는 말들이 그녀를 더욱 혼란스 럽게 만들었다. 도鵑獰? 법무부 특별 감찰국 요원 루벤입니다." 큰 키의 暮适?흑인이 신분증을 내밀며 말했다. "미사님 진정제입니다." 서빙로봇이 캡슐에 든 진정제와 물컵을 날라왔다. 미사는 그것을 받아서 집어 던지며 여전히 신경질적으로 소리를 지른다. "다 집어치워!! 술마실거야!" 미사는 테이블위에 놓여 있던 위스키병을 들고서는 입에 쏟아 붓기 시작했 다. "미사님. 주간 알코올 권장 소비량을 넘기셨습니다. 지나친 음주는 건강에 몹시 해롭습니다. 알코올의 섭취를 중단해 주시길 권유합니다." "닥쳐! 부셔버릴거야!" "미사님. 지나치게 흥분하고 계십니다......." "조용히해!!!" 미사는 가정 관리 로봇의 감지기를 향해서 술병을 집어 던졌다. "미사님. 진정하시길 권유드립니다." "조용히해! 제발 닥치란 말이야!!" "이 미사씨. 진정하세요." 루벤이 흥분한 미사를 잡았다. "이거 놔! 다 나가! 조용히하란 말이야!!" 미사는 마구 소리를 지르다 이내 울음을 터뜨리고 만다. "가정 관리 로봇. 잠시 일부 기능을 정지 할것을 명령한다." "네. 알겠습니다." 다시 실내는 조용해 졌고 미사의 울음소리만 들려왔다. "앉으시죠." 루벤은 친절하게 미사를 소파에 앉히고는 다시 물을 손수 가져와서 그녀에 게 권한다. "마시고 진정하세요." 루벤은 친절한 미소를 지으며 그녀를 다독거렸다. 그녀는 여전히 아이처럼 눈물을 흘리며 고개를 끄덕이고는 물을 받아마셨다. "좋아요. 우린 미사씨가 당하신 고통을 잘 알고 있습니다. 아마 참기 힘든 고통일겁니다. 하지만 미사씨의 힘이 필요합니다. 아마도... 준의 공판을 보고서 더 많은 충격을 받으셨을겁니다. 말씀드리죠. 우리는 사이버월드 가 상부에 뇌물을 공여하면서 시장을 독점하기위해서 여러가지 특혜를 얻 어왔고 많은 범죄를 저질렀다는 정보를 입수했습니다. 그리고 이번 사건 에도 사이버 월드가 깊은 관련이 있다는 것을 알게 됐습니다. 준이라는 자는 세뇌당해서 거짓진술을 한 것입니다. 우리는 세뇌과정에서 몇 가지 의 그의 기억의 단편을찾게 돼었습니다. 그리고 우린 그것을 토대로 이 번 사건을 어느 정도 짐작을 하게 됐습니다." "네.....?" 미사는 여전히 눈물을 흘리며 놀라운 표정을 지었다. "준이라는 사람은 바로 훈입니다. 그리고 미사씨가 만났던 그 사이버스페 이스에 존재하는 훈은 실제의 완전한 훈이 아닙니다. 발견한 그의 몇가지 의 기억의 단편에서 우리는 그 사이버 시스템이 완전히 한 사람의 정신을 흡수하지 않는 다는 것을 알았습니다. 처음의 그 사이버 시스템은 사람의 기억과 사고의 일부를 복사할 뿐이었습니다. 이 일에 제레미가 관련이 돼 있다는 것은 사실입니다. 훈은 사이버월드의 어떤 비리를 알고서 그것을 제보하려다가 실종이 됐습니다." "네......? 제....제가 아는 사실은......" "하하하...사이버 시스템 때문에 회사측과 말썽에 휩싸여서 사고사했다는 것은 미사씨가 정신치료를 받으시는 동안 아마도 세뇌를 당한 것일겁니다 . 중요한것은 그것이 아닙니다. 미사씨 준에게 사형을 내린것은 우리의 트릭입니다. 그런 일은 없을 겁니다. 미사씨는 다시 사이버 월드에서 그 들의 동정을 살펴주십시오." "....네...? 지금 무슨......" "물론 믿기지 않으실겁니다. 너무 복잡하게 생각하시지 마시고 훈은 살아 있고 지금까지 미사씨가 겪었던 일들은 모두 사실이라는 것만 생각하십시 오. 사이버 월드의 비리만 밝혀내면은 모든것은 잘 될것입니다." "죄송합니다. 클라이더만 회장님으로부터 전화가 와있습니다." "음....... 평상시처럼 행동하세요. 그리고 절대 제가 왔다는 것을 알려서 는 않됩니다. 전화를 받으세요." ************************************************************** 노인이 흔들의자에 몸을 싫은체 벽난로 앞에 앉아서 시가 연기를 뿜고 있 다. 벽난로의 붉은 빛이 노인의 주름진 얼굴을 강렬히 비추고 있었고 노인 은 사진을 바라보고 있다. 고요한 실내에는 장작불이 타들어가는 소리만이 들릴 뿐이었다. 노인이 뿜어낸 시가 연기는 붉게 물들며 어둠속으로 사라져 갔다. 노인의 표정은 다소 어두워보였다. 노인은 한 참 사진을 들여다 본 후 그것을 옆의 탁자위에 올리고는 천천히 흔들의자를 흔들며 목을 뒤로 기 대었다. 시가는 그의 손에서 천천히 타들어가며 가는 연기를 피우고 있었다 . 장작불의 온기가 온 몸에 스며들자 노인은 피로한 듯이 눈을 지그시 감았 다. 노크소리가 들렸다. "뭔가." 노인은 눈을 감은체 말했다 "회장님. 이 미사 이사님께서 찾아오셨습니다." 비서인 야마토군의 목소리였다. "음............... 어서 모시게나." "네. 알겠습니다. 회장님." 노인은 다시 눈을 떠서 타들어가는 장작불을 바라보았다. 노크소리가 들렸 다. "들어오시게나." 문이 열리는 소리가 나고 조심스러운 발소리가 들렸다. "회장님. 안녕하십니까?" "오. 늦은 시간에 미안해요. 저기 벽난로옆에 의자가 있죠? 거기에 앉도 록해요. 장작불이 무척이나 따뜻해요. 낭만적이기도하고... 허허허 미인 과 있으니 별소리를 다하는군.... 늙은이의 주책으로 생각해줘요." 노인은 다시 시가를 입에 가져갔다. 미사는 미소를 지으며 벽난로옆의 의 자에 앉았다. 그녀는 더운것이 싫었지만 회장의 기분을 상하게 할 것 같아 그냥 앉았다. "음........ 이 이사는 더운 것을 싫어하던가? 늙은이야 따뜻한 것이 한없 이 좋지만...... 옆으로 옮겨서 앉았다. 장작불빛을 받은 그녀의 얼굴은 더욱더 아름답게 보였다. "음..... 제레미의 일은 않됐어요. 둘이 결혼을 약속했는데... 뭐라고 위 로를 해야할지........" ".... 아닙니다. 회장님. 별로 그와는 결혼을 할 마음이 없었어요." 회장이 그 일을 안다는 것이 이상하다는 생각이 들었다. "허허허.... 왜그러죠? 옛 사랑이 생각이 났어요? 허허허 내가 또 괜한 말 을 했나보군..... 쿨럭! 쿨럭......." 노인은 시가 연기를 뿜어내다가 거친 기침을 해댔다. 기관지가 몹시 나빠 보였다. 그런데도 계속 담배를 피는 노인이 안슉榕楮都? 물은 컵을 다 체 우고 넘쳐서 테이블위를 퍼져 흐르기 시작했다. 아주 이상한 생각이 들기 시작했다. 그 사진은 바로 자신의 사진이었다. 미사는 노인을 바라보았다. 노인은 그녀가 사진을 보자 다소 당황한듯이 보였다. 가상현실 (7/7) 그의 손에 들려있는 시가가 눈에 들어왔다. 미사는 자신의 기억을 더듬었 다. 그녀는 아직 한 번도 회장이 담배를 피는 것을 본 적이 없었다. 그녀가 아는 회장은 무척이나 건강을 아끼는 사람이었다. 그런데 방금 그가 한 말 은 도저히 그답지 않다는 생각이 들었다. 갑자기 자신이 위험에 처해있다는 생각이 들었다. 그리고 지금 자신의 앞에 있는 이 노인이 과연 누구인가하 는 의문이 들었다. 그의 손에서 타고 있는 시가는 분명히 어디선가 본 듯한 시가였다. 요즘 불편한 시가를 그렇게나 피우는 사람은 없었다. 노인은 당 황한 눈빛으로 거칠게 미사의 손목을 잡았다. "아악! 당신..... 당신 누구야.....?" "쿨럭! 쿨럭!.... 음.... 내가 누구냐고? 이 이사 충격이 컸나보군요. 나 예요. 클라이더만 회장. 쿨럭.쿨럭.....쿨럭." "이거 놔! 당신은 클라이더만 회장이 아니야. 확실해!" 미사는 노인의 손을 거칠게 뿌리쳤다. 그의 손에 들려있는 시가가 눈에 거 슬렸다. 생각이 날듯 말듯했다. "설마............." "쿨럭!쿨럭.... 설마라뇨...." "그.... 그.. 시가는....제레미.....그래 맞아.넌 제레미지! 그 녀석이 나에게 청혼을 한 것은 아무도 몰라! 그리고 여기에 있는 내 사진과 그래 분명해. 난 그녀석이 시가를 피는 폼을 알아!" "하하하하하하하 쿨럭....쿨럭...... 뭐 상관이 없으니 이제야 너에게 밝 히지. 난 제레미야. 정확히..... 말을 하자면 제레미란 미친 녀석의 완전 한 기억이라고나 할까 쿨럭쿨럭...... 뭐 다 말해주지. 훈이 처음에 사이 버 시스템을 개발했을때 무척이나 걱정을 하더군....쿨럭..쿨럭... 그런 데 말이야. 난 그것이 나에게 무척이나 소중한 기회를 가져올수 있다는 생각이 들었지. 당시에는 일부분의 기억을 복사하는 기능만이 있었지. 그때 난 훈의 가상현실에 관한 기억과 능력만을 복사했어. 간단하지 그 녀석을 기계에 넣고서 가상현실에 관한 연구를 하는 체험을 시키면 간단 히 그녀석의 그러한 기억이 재생이돼지......쿨럭...쿨럭... 그리고 계속 연구를 시켰어. 사이버 스페이스안에 가두고서 그리고 계속해서 정보를 넣어줬어. 그랬더니 아주 놀라운것을 알게됐어. 사이버 월드가 돈으로 거 의 이나라를 사기 직전이란것을 그 녀석이 알고 그것을 법무부에 재보하 려 하더군.난 그녀석에게 녀석이 사이버 스페이스안에 존재하는 육신을 잃어 버린 정신이라고 세뇌를 시켰고 그 녀석은 그걸 믿더군. 녀석에게 육신을 돌려준다는 조건으로 계속해서 사이버 시스템의 계像?시켰지.. 쿨럭....쿨럭.... 녀석은 순순히 내가 원하는 것을 만들어내더군.. 그리 고 난 나 자신을 클라이더만 회장으로 만들기로 생각을 했어. 일단 내가 가상현실 시스템에 들어가서 나의 완전한 정신을 복제 시켜놨지. 그리고 회장을 불러서 권했지. 돈줄이 될건데 먼저 시험을 해보라고. 늙은이는 순순히 들어가더군.....쿨럭....쿨럭.... 그리고 회장의 기억을 지워버렸 지... 물론 중요한 기억의 단편들은 남겨두고서 말이야...쿨럭...쿨럭.. 그렇게 해서 두 명의 제레미가 생겨난거야. 난 재빨리 체험기에서 빠져나 왔지. 나보다도 더 나를 잘 아는 놈이 있다는게 마음에 들지 않더라고.. 쿨럭....쿨럭.... 그래서 다시 제레미라는 놈의 기억을 조금 손 봐줬지. 그렇게 해서 난 클라이더만 회장이 됐지. 그런데 난 말이야. 너를 갖지 못한것이 한이 돼더라고....쿨럭...쿨럭...모스란 녀석이 냄새를 맡더군 그래서 널 불렀지. 제레미를 시켜서 ? 래서 난 완전히 너를 차지하기 위해서 모든것을 다 죽여서 없앴지. 자신 을 훈이라고 믿는 멍청한 기억 프로그램과 멍청한 제레미와 진짜 훈을 말 이야. 쿨럭....쿨럭..... 그렇게 돼 거야. 재미있지? 물론 넌 심리치료를 받으며 내가 의도하는 기억을 받게 됐어. 나도 일이 이렇게 쉽게 되리라 고는 생각을 못했었는데.....쿨럭....쿨럭....일은 무척이나 쉽더군." 그는 연신 기침을 해대면서 장광설을 해댔다. 미사는 루벤에게서 들은 말 과 지금 또 다른 제레미에게서 들은 말을 통해서 대충 상황이 짐작이됐다. "그런데. 제레미. 회장이 된 진짜의 목적이 뭐지?" "쿨럭....쿨럭.... 생각보다는 많이 놀라지 않는데... 마음에 들어 내가 좋아할 만한 여자야 넌...쿨럭...쿨럭... 그것보다도 지금부터 내가 너에 게 어떻게 할 것인가가 중요할거다. 쿨럭...쿨럭..." "흥! 니가 어쩌겠다는 거지? 그런 쓸모없는 육체로 말이야." "하하하...쿨럭.....쿨럭....야마토군." "네. 회장님." 클라이더만 회장의 비서인 야마토가 들어왔다. "이잔 무척이나 힘이 쎄지...쿨럭...쿨럭... 난 훈이 만들어준 체험기로 이녀석을 완전히 내 말만 듣도록 세뇌를 했어....아니지 다시 만들었지 미사를 체험기에 넣어라..쿨럭...쿨럭" "네 회장님." 야마토는 강제로 반항하는 미사를 들어서 어께위에 올렸다. "이것놔!!!" "내가 널 어떻게 하려냐 하면.... 널 야마토처럼 만들어 버리겠어.쿨럭. .....쿨럭...... 세시간 후면 넌 날 세상에서 가장 사랑하고 또..쿨럭. .... 훈을 가장 증오하게 돼는 거지....쿨럭....." "그럼! 니가 꾸미는 일도 알겠어. 넌 이걸로 고위층을 네 녀석의 노예로 만들려고 하겠군. 맞지? 그리고는 나아가서 그들을 이용해서 다시 전 세 계의 지도자를 너의 노예로 만들고 맞지?" "쿨럭.... 하하하하....쿨럭...쿨럭.....역시 머리는 좋아. 하지만 하나가 빠졌어. 가장 중요한 것이지....쿨럭...쿨럭.... 그건 말이야..... 이 체 험기는 일년뒤에 전 세계시장에 진출을 할 것이야..쿨럭.... 무료로 말이 지....쿨럭....쿨럭.......그리고 모든 인간들이 나의 노예가 된다고나 할까...하하하하 ....쿨럭...쿨럭...." "멍청하기는 정말 미쳤구나. 제레미. 넌.... 곧 죽을 것 같은데?" "쿨럭.....쿨럭.......상관이 없지.... 클라이더만 회장이 죽겠지..쿨럭 쿨럭..... 난 또 다른 녀석의 몸을 훔치면 돼지..쿨럭...쿨럭....그 전에 너의 육체를 소유하고 말이야....하하하하....야마토 침대에다 묶어라. 쿨럭...쿨럭...." "안돼! 이거 놔! 안돼!!" 미사는 발버둥을 쳤지만 어쩔 수 없었다. 야마토의 힘에는 저항할 수 없었 다. "쿨럭...... 훈의 기억을 통해서 너의 몸을 구석 구석 다 보기는 했지만 그 걸로는....쿨럭...쿨럭...만족을 못하겠어...쿨럭...너를 완전히 바꾸면 쉽겠지만....쿨럭....쿨럭....그건 재미가 없을 것 같아..쿨럭.... 이제 곧 죽게될 훈을 생각하며쿨럭....쿨럭....널 강간하는 재미가 더 좋을 것 같아..하하하하하....쿨럭.....쿨럭...." "안돼!! 제발.....안돼...... 차라리 날 세뇌시켜!!!" 미사는 침대에 손과 다리를 묶이면서 부르짖었다. 문이 부서지고 사람들이 달려왔다. "클라이더만.... 아니 제레미씨 당신을 국가 전복 기도죄로 체포합니다." 미사는 중무장한 사람들틈에서 루벤의 얼굴을 찾을 수 있었다. "이얏!!" 야마토가 경관들에게로 몸을 날렸다. 무모했다. 무서우리 만치.. 그는 그 자신을 겨누고 있는 수많은 총구앞으로 몸을 날렸다. 강렬한 빛이 수십개가 그의 몸을 뚫고 그는 이내 쓰러졌다. 경관들이 미사를 풀어주었다. "이건... 당신의 작품인가요?" 루벤이 제레미의 어깨에 손을 얹으며 말을 했다. "하하하하... 쿨럭.... 쿨럭..... 놀랐나? 더 좋은 것들도 얼마든지 있다 네..하하하하하....쿨럭....쿨럭....." "좋습니다. 그럼 그건 천천히 같이 가서 들어볼까요? 우린 시간이 많답니 다." "........................" 클라이더만 회장의 육체는 더이상 움직이지 않았다. 그의 손가락 사이에 있던 시가가 다 타버린체 바닥에 떨어졌다. "이봐요! 이봐요! 빨리 구급대를 불러와!" 루벤은 다급하게 외치며 클라이더만의 육체의 목에 손을 갖다 대었다. 아무것도 느낄 수 없었다. 클라이더만의 육체의 목이 힘없이 앞으로 쓰러졌 고 루벤은 그의 목뒤쪽에 연결된 케이블을 찾을 수 있었다. 미사는 그 선을 유심히 살폈다. 분명 가상 현실 체험시스템이었다. "이건... 저희 회사가 개발중이던 최신 가상현실 체험 시스템입니다. 선천 성 시각장애 환자를 위해서 개발한 것이었습니다." "그럼..... 죽었습니까?" ".......모르죠....죽었거나.... 아니면 또 다른 사람의 몸에 들어갔을 지 도......" 미사는 한 숨을 내쉬었다. 루벤도 한 숨을 내쉬었다. "참! 어떻게 알았습니까?" "아.... 그것말씀이십니까? 이겁니다." 루벤은 미사의 귀걸이를 가리켰다. "네....? 그런데 왜 빨리 오지 않았죠?" "하하....그건 말입니다. 우린 완벽한 증거가 필요했습니다. 맹세코 미사 씨는 안전했습니다. 무슨 일이 있으면 즉시 달려오려고 했습니다." "그러세요....?" "네..... 물론입니다." ************************************************************** "그러니까.....미사씨는 제가 바로... 훈윱? "음...... 알 수 없군요. 난 훈의 육체를 빌린줄 알았는데....." "왜그러세요? 뜻하던 바를 모두 이루셨잖아요?" 미사가 얼굴가득 미소를 지으며 걸어왔다. 노을에 비친 그녀의 얼굴은 더 한층 아름답게 느껴졌다. "한가지......전..준으로써 지금까지 당신을 좋아했어요....그런데 훈으로 는......" "걱정마세요. 원하신다면 훈의 기억도 심어드릴 수 있습니다." "더 이상 혼란스러워진다면.... 미칠것 같은데...." "그러시다면..... 뭐 그냥 준으로 사셔도 되구요." "네?" "어짜피 당신이 준이건 훈이건간에 전... 둘다 사랑하는 걸요." 노을에 물든 미사의 얼굴이 다가오는 것이 보였다. 그녀의 입술이 점 점크 게 보였다. 그녀의 숨결이 아주 가까이서 느껴졌다. 자신도 모르게 눈이 감 겨졌다. 아무런 생각도 나지 않았다. 그녀가 아주 가까이서 느껴졌다..... .................................................................... 노크소리가 들려왔다. 하지만 상관 없었다. 그냥 이대로 있고 싶었다. 미사 는 과거의 사랑과 현제의 사랑을 모두 간직할 수 있어서 기뻤다. "저..... 실례합니다... 윽!....이런... 전 지금 뒤돌아서 있습니다. 부탁 을 드리고 싶어서 그럽니다. 상부에서 제레미에 대한 조사를 완전히 마무 리 할 것을 원합니다. 그리고...... 모스씨가 의식을 회복했습니다...우 리는 하루바삐 훈님이 예전의 의식을 찾아서 수사에 도움이........" 루벤이 계속해서 말을 하고 있었지만 거의 아무것도 들리지 않았다. 모스 가 의식을 회복했다는 말 이외에는. --끝입니다.^^ 끝까지 읽어 주셔서 대단히 감사합니다.^^-- [창작] 가상현실 진 학 아내가 서서히 몸을 움직이기 시작했다. 이제 2단계로 들어선 것이다. "흥, 슬슬 재미보기 시작하시는 군!" 그러나 아내는 듣지 못할것이다.지금 그 녀는 완벽한 반수면상태이다. 길고 큰 마호가니 침대에 누운 채, 머리에는 에이폴사의 최신형 가상체험기를 쓰고 있다. 아마 상대는 근육질의 몸매를 가진 콧수염을 약간 기른 미남자일 것이다. 그 녀의 이상형은 그런 타입이다. ".............................." 담배를 문 나의 입술이 떨리고있다.새삼스럽게....... 아내와의 결혼생활은 지옥이었다. 연애결혼이었으나 신혼 한달도 못돼어 우 리 사이는 갈라지기 시작했다. 단순한 성격차이만은 아니었다. 유복한 집에서 아무런 부족함 없이 자라온 그 녀는 사소한 일도 양보할 줄을 몰랐고, 내가 벌어오는 얼마안돼는 봉급으로는 아내를 만족시켜 줄수가 없었다. 결국 나는 내가 다니던 직장을 포기하고 처가의 회사로 들어가,이사라는 허울 좋은 자리에 주저안게 된것이다. 말이 이사이지 하루종일 의자에 앉아 시간만 죽이는 허수아비인것이다. ...내가 꿈꾼것은 이런 것이 아니었다. 마침내 나는 이혼을 요구했다. 그러나, 변호사측의 답변은 나를 자살직전으로 몰아갈 정도였다. 새로운 가정법에 따라 한쪽의 일방적인 이혼요구시,이혼의 대가로 결혼에 관련 됐던 모든 금액을 상대쪽에 지불해야 한다는 것이었다. 결혼전 금전적으로 곤 란한 상태였던 나는 상당한 금액을 처가쪽으로부터 융통했었던 것이다. 지금의 나에게 그만한 금액을 지불할 방법은 없었다. 그래서 어쩔수없이 포기해야만 했다. 그 샔의 비웃는 아내의 얼굴은.......아내 도 나에 대한 애정같은것은 이제 없을것이다. 그럼에도 이혼에 동의않는 것은 순전히 나를 괴롭히기 위함이다. 아내는 매일매일 내가 무기력해지는 것를 흥미 있게 바라보는 것같았다. 나는 정말 피가 말라가고 있었다. 아내는 이혼소동이후 가상체험에 집착하게 되었다. 목적은 간단하다. 섹스다. 처음에는 내가 더이상 성적파트너가 아니라는 것을 나타내려는 행위였으나,멀 지않아 진짜로 가상섹스에 몰입하게 되었다. 요즘의 가상체험기는 완벽한 가상 공간을 제공한다. 내가 어릴적에 존재했던 머리에 보기흉할정도로 큰 헤드마운 트를 쓰면 눈앞의 액정화면에 조잡한 3차원영상들이 나타나던 그런 가상체험기 가 아니다. 본체는 가정용PC만하고 사용자는 본체와 가느다란 선으로 연결된 플라스틱 밴드를 머리에 쓰기만하면된다. 그 후는 의자에 앉거나 침대에 누워 있으면 서서히 반수면상태가 된후 본체에 삽입한 프로그램에 의한 완벽한 가상 세계에 들어가게 되는 것이다. 뇌에 대한 전기적자극이므로 빛,소리,냄새,촉각 등 현실과 다름없는 아니, 더 현실다운 가상공간이 사용자를 기다리는 것이다. 처음 이 제품이 나왔을때는 사회적으로 대단한 반향을 불러일으켰다. 물건이 어 느 곳에서나 동이났고 일부 심각한 결과도 일어났다. 이른바 가상세계중독증환 자들이 나타나기 시작한것이다. 언론과 교육계,종교계등에서의 반발은 지금도 여전하다. 그러나 원하는 이상향이나 상대를 설정하여 여가를 보내는 것이 새로 운 풍속도가 되가고 있다. 일부 청소년사이에서는 유명연예인을 프로그래밍한 불법프로그램이 돌아다니기도 한다. 이제와서는 벽면 TV나 호로그램오디오처럼 생활의 일부분이 되어있다. 아내의 가상섹스의 집착은 대단했다. 하루의 대부분을 가상파트너를 설정하는데 소비했다. 시중에서 파는 시나리오 프로그램을 구입하여 즐기기도 했지만 대부 분은 자신이 세세한 곳까지 다듬어야 만족하곤 했다. 매우 만족스러웠던 날에는 나에게 와서 얼마나 자신이 즐거운 가를 아름답지못한 목소리로 떠들어대곤 했다. 어떤 날은 세시간이상을 가상섹스에 빠져서 녹초가 되곤 했다. 그런 아내를 보며 나는 내 부정맥이 뛰는 것을 느끼곤 했다. 입술이 붉게달아오르고 얼굴에 홍조가 띄기 시작했다. 아마 파트너의 애무가 시 작된 모양이다. 아내의 입에서는 야릇한 신음소리가 새어나오기 시작했다. 내가 아내와 관계를 가질 때는 이런 모습을 본 적이 없다. 아내는 나에게 핀잔주기에 바빴던 것이다. 새삼스럽게 아내에 대한 증오로 아드레랄린이 분비되는 것이 느 껴졌다. 하루는 가상섹스에 몰입해있던 아내에게 일이 일어났다. 절정의 순간, 아내가 쇼크를 받은 것이다. 그다지 큰 충격은 아니었고 가벼운 심장쇼크였다. 가끔 수 만명에 하나꼴로 가상공간에서의 반응에 쇼크를 받는 이들이 나왔지만 제조메이 커인 에이폴측에서는 절대안정을 보증하며 이 사실을 부인해오곤 했다. 그 날 오후 에이폴측의 직원이 와서 기계의 부작용이 아니고 아내가 선천적인 심장장애 를 가지고 있었다는 것을 장황한 어조로 납득시키려 하였고 나는 거실에서 그 광경을 쳐다보고 있었다. 그 순간, 내 머리를 때리는 그 뭔가가 있었다. 해답이 있었던 것이다. 이제 누워 있던 아내는 다리까지 비벼대고 있다. 서서히 강도가 세지고 있는것 이다. 나는 담배를 분쇄기에 집어던지고 자리에서 일어났다.이상할 정도로 냉정 해져있는 자신을 보며 이질감마져 느껴질 정도이다. 아내의 몸부림은 점점 그 강도가 더해지고 있다. 나는 천천히 새담배갑에서 담배를 꺼내 불을 붙였다. 구 식인 연초타입인 담배다. 아내는 이 타입을 싫어했다. 그 녀는 최신 유행의 니코 틴캡슐을 빨아대곤 했다. 담배가 중단까지 타들어 가고있다. 아내의 얼굴도 담뱃불같은 붉은 색에 땀으로 흠뻑 젖어있으나 표정은 환희에 차있다. 이제 절정이 멀지않은 것이다. 콧수염 의 미남자는 충실히 자신의 임무를 수행하고 있을 것이다. 그의 임무는 아내를 즐겁게 해주는 것이다. 죽을 정도로. 어제 아내가 외출한 직후, 나는 아내가 설정해둔 프로그램을 조작했다. 보통 사 용자의 안전을 위해 일정 이상의 자극에 대한 설정은 기계자체가 받아들이지 못 하게 되어 있다. 그리고 기계자체가 가상체험중의 사용자의 신체를 계속 모니터 하고 있다가 이상시에는 자동을 멈추고 앤돌핀 따위의 호르몬을 분비하도록 설 계돼있다. 아내가 저번사건때 그 정도로 그친것도 이 덕분인 것이다. 하지만, 나에게는 이런것은 장애물이 돼지 못했다. 나의 전공은 회로설계였고 처가의 회사로 오기전의 회사에서는 시스템 엔지니어였었다. 조심스럽게 나는 회로의 피드백 부분을 다른 경로로 바꿔버리고, 기계가 무한대의 설정을 받아들 이도록 히로를 고쳤다. 그리고 프로그램의 쾌감설정을 무한으로 설정했다. 이제 남은 것은 기다리는 일이다. 아내는 이제 온 몸으로 쾌감을 나타내고 있다. 입에서는 거침없이 환희의 탄성이 터져 나오고 있고 닫힌 눈마져 요동치고 있다. 혼자보기엔 아까운 광경이군이란 생각이 들 정도이다. 시계를보니 아내가 가상섹스에 들어간지 30분이 가까워져 가고 있었다. 아내의 입에서 나오는 소리가 이제는 쉰소리가 되가고 있었다. 지 금 아내는 뭔가가 이상하다는 것을 느낄지도 모른다. 하지만 충실한 파트너는 그 녀에게 생각할만한 여유를 주지 않을 것이다. 갑자기, 아내가 멈췄다. 그리고는 가만히 떨더니 그 후로는 움직이지를 않았다. 나는 아내를 보기위해 고개를 돌렸다. 아내는 두눈을 크게 떠서 똑바로 천정을 응시하고 있었다. 표정은 참으로 묘했다. "축하해. 당신은 가상공간의 첫번째 복상사로 죽은 인간이 된거야." 아내가 들었다면 진짜로 좋아했을 것이다. 아내는 일류,최고 따위를 좋아했었으 니까. 나는 천천히, 아주 천천히 소파에 앉았다. 참으로 느긋한 기분이다. 몇년 만에 이런 기분을 느끼는지 기억할수도 없다. 나는 무한한 해방감과 행복감에 빠 져 미소짓고 있었다. 갑자기, 장례식에서 그녀의 가족앞에서 슬픈 표정을 지어야 한다는 사실에 웃음이 터져 나왔다. 나는 소파에 앉은 채 언제까지나 웃고 있었다. 갑자기, 아주 갑자기 눈 앞이 새하얘졌다. 나는 갑작스런 전개에 당황하기 시작 했다. "뭐, 뭐지?" 순간 갑자기 죽어있어야 할 사람의 얼굴이 눈에 들어왔다. "헉!" 아내였다. "뭐에요! 그얼굴은! 마치 죽은 사람이라도 본듯한 얼굴을 하고는!" 순간, 모든 상황이 이해가 됐다. 가상현실을 즐긴 것은 나였다. 시나리오 설정을 [아내죽이기] 로 한뒤 즐기고 있었던 것이다. 아까의 행복감과 해방감은 어디론 가 사라져 버리고 다시 무기력함이 내 몸을 지배하기 시작했다. 아내는 여젼히 나를 경멸하는 눈빛으로 쳐다보고 있다. 아내는 나를 째려본 뒤 나갔다. "남자구실도 못하는 주제에!" 나는 소파에 앉아 한숨을 쉰 후 담배를 입에 물었다. 내일은 전기톱으로 아내를 난도질하는 시나리오나 만들어봐야 겠다. ****아아...처음으로 창작이랍시고 써서 올립니다. 욕이라도 좋으니 비평좀 해 주세요. ****PS. 조지오웰의 '1984'에 나오는 구술기록기가 갖고싶다.