안녕하세요. LEDA태현입니다. 이번엔 글쓰는 방법을 좀 바꿔서 반전없이 그냥 조용히 끝나는 방법을 한번 써봤습니다. 생각만 큼 잘된것 같진 않군요.아무래도 왕창 씹힐것 같은데... 읽어보시고 평이나 한번 해주세요... 그럼... __________________________________________________________________ 1993.11.1 용석은 전철역의 계단을 세칸씩 뛰어 내려왔다. 막차시간까지 5분 밖에 남지 않았기 때문이었다. 가까스로 벽에 기대어 중심을 잡은 그는 남은 열차를 확인해보았다. 다행이 아직 지나가지는 않은 것 같았다. 그는 자판기 옆 의자에 앉아 한참동안 숨을 몰아쉬고 있었다. 역은 그의 숨소리만이 울려퍼질 정도로 조용했다. 어느정도 숨을 돌리자 그 는 갈증이 몰려옴을 느꼈다. 자판기에서 커피라도 뽑으려고 이리저리 주머니를 뒤져보았다. 문득 그는 옆자리에 누군가 앉아있음을 느꼈다. 그는 동전을 꺼내며 옆사람을 흘끗 쳐다보았다. 환갑은 족히 넘어보일 만한 노인이었다. 수염은 없지만 얼굴과 이마에 자리잡은 주름살이 그 의 얼굴을 더욱 그늘지게 만들고 있었다. "젊은이가 바쁜 모양이구만." 동전을 꺼내 자판기로 가려던 그의 귀에 부드러운 목소리가 들려왔 다. 용석은 동전을 자판기에 넣으며 대답했다. "예, 좀 그렇네요." 자판기 기계 돌아가는 소리가 역에 울려퍼졌다. 커피를 뽑아들고 자리로 돌아오는 그의 발소리가 유난히 크게 들렸다. "바쁘게 산다는 건 좋은 일이지. 특히 젊을땐 말일세." 커피를 들이마시며 용석은 노인의 얼굴을 찬찬히 들여다보았다. 백발이 다 된 머리와 짚고 있는 낡은 지팡이로 보아 꽤 나이가 든 것 같았다. 무엇보다도 지친듯한 그의 얼굴이 그것을 나타내고 있었다. "노인장은 이 늦은 시간에 어딜 가십니까?" 노인은 갑작스러운 용석의 질문에 잔잔한 웃음만을 띨 뿐이었다. 머쓱해진 용석은 애꿎은 커피만 홀짝거렸다. 진한 커피향과 함께 오늘 있었던 일들이 머리속을 스쳐 지나갔다. 대학 교수로 임용된 후 처음으 로 발표한 그의 논문이 엄청난 반응을 불러일으켰던 것이었다. 수많은 사람들과의 악수와 축사에 답하고 겨우 빠져나온 그의 몸은 물먹은 솜 처럼 늘어져있었다. 그러나 그의 머리는 그때의 감격을 그렇게 빨리 지 워버리기 싫어하고 있었다. 자신이 해낸 일에 대한 감격, 수많은 사람 들의 선망과질투의 시선, 무엇보다도 그의 앞길에 대한 무한한 자신감 에 그의 가슴은 부풀어 있었던 것이었다. "자넨 자네의 삶에 만족해하는 모양이군." 가볍게 울리는 부드러운 목소리에 그는 현실로 돌아왔다.그의 오른 쪽에는 여전히 부드러운 웃음을 띤 노인의 얼굴이 그를 바라보고 있었 다. 용석은 쑥스러운듯 입가에 웃음을 지어보였다. "예, 아직은 30대 초반이니까요." 노인은 동의한다는 듯이 가볍게 고개를 끄덕였다. 그리곤 가볍게 눈을 감았다. "젊다는 건 좋은 것일세. 세상의 모든 일에서 보람을 찾을 수 있으니까. 큰 실패속에서도 희망을 찾아 다시 일어날 수 있 는게 젊음이라는 것이니까..." 잠시 한숨을 쉰 노인은 눈을 뜨고 그를 바라보며 이야기를 이어나 갔다. "자넬 보니 내 옛날 모습하고 닮았다는 생각이 드는군." 용석은 커피를 조금씩 마시며 노인의 얼굴을 바라보았다. "나도 자네만큼이나 열심히 살아가던 때가 있었지. 모든 일에 희망을 가지고 의욕적으로 생활하던 때가 생각나는군. 모 든일이 밝게만 보이고 만사가 쉽게만 느껴졌지." 노인의 시선은 그의 얼굴을 떠나 앞을 바라보고 있었다. 그러나 그 시선은 앞을 보고 있지 않았다. 마치 먼 곳을 바라보고 있는 것처럼 눈 을 가늘게 뜨고 있었다. "노인장도 힘들게 사셨나보군요." 노인의 지친 얼굴을 보며 용석은 말했다. "저도 일이 힘들어죽겠습니다. 매일매일 일이 쌓이니 이거 어디 쉴틈이 있어야지요." 용석종헌은 약간 웃어 보였다. 그러나, 노인은 전혀 웃지 않았다. "그렇게 생각해선 안되네, 젊은이. 바쁘고 힘들어도 뭔가를 해 야지. 아무런 할일도 없이 살아간다는건 의미가 없는 거라네." 노인은 가볍게 한숨을 쉬었다. 얼굴의 그늘이 더욱 어두워지는 것 만 같았다. "나도 젊을땐 자네하고 똑같았네. 언제나 바쁘게 지내 며 열심히 살았었지. 자신감이 넘쳤고 무엇보다도 미래에 대해 확신을 가지고 살았었네 . 그런데 언젠가 그 모든것이 사라져버 렸지. 남들 못지않게 살아가게 되자 모든것이 하기 싫어지기 시 작하더군. 권태라고 할까. 원했던 걸 다 얻게되자 더이상 무얼 해야할 지 모르게 되어버렸지. 삶에 목표를 잃어버렸던거야." "난 그 목표를 다시 찾을려고 발버둥을 쳤지. 하지만 한번 잃 어버린 목표를 다시 찾는다는게 정말 쉬운일이 아니더군. 자네 도 그렇게 느껴지지 않나?" "아, 아닙니다." 갑자기 질문을 받은 용석은 얼떨결에 대답해버렸다. "언제나 무언가를 할려고 하는 건 좋은 일이지요." 그말을 들은 노인은 슬며시 웃음을 지었다. 그러나 그 웃음은 웬지 슬퍼보였다. "자네말을 들으니 쓸데없는 짓을 한 건 아니란 생각이 드 는군. 어쨋든 결국은 포기해버렸지. 나 자신이 그걸 견디지 못 했거든. 내 몸도 그걸 감당하지 못했고... 그래서 모든걸 포기 해버렸지. 모든걸..." 노인의 마지막 말이 허공에 울려퍼졌다. 무어라고 말하려 했던 용 석은 노인의 마지막 말에 입을 다물었다. 너무 공허하게 들렸던 것이었 다. "난 모든걸 포기했네. 그리고나니 정말 마음이 편하더군. 이젠 내게 미련이란 없네. 단지 지쳤다는 것, 그래서 쉬고 싶다는 마지막 소망 뿐일세. 그래서 이렇게 마지막 열차를 기다리며 앉아 있는것이지." 멀리서 열차의 불빛이 보이기 시작했다. 노인은 천천히 일어섰다. 그러나 용석은 왠지 선뜻 일어설 수가 없었다. 노인은 천천이 앞으로 걸어갔다. 용석은 멍한 표정으로 노인을 바라보았다. 천천히 열차가 서자 노인은 문앞으로 다가갔다. 열린 문 앞에서 선 노인은 고개를 뒤로 돌리고 용석을 바라보았다. "자넨 나같은 삶을 살지 말게나. 지금의 자네 모습을 끝까 지 지키며 살게. 지친 모습으로 마지막만을 기다리며 삶 아닌 삶을 살아가기 싫으면..." 노인은 천천히 문 안으로 들어갔다. 열차문은 소리없이 닫혔다. 용 석은 말없이 그 장면을 지켜보고 있었다. 노인은 자리에 가 앉았다. 그 리고 그를 쳐다보았다. 잠시 시간이 흐르고 노인은 고개를 돌려버렸다. 열차가 서서히 움직이기 시작했다... __________________________________________________________________ From your dear friend L E D A