"산책은 좋은 일이야. 마음도 편해지고, 신선한 공기를 마실 수 있 고..안그래, 켄지?" "네, 주인님." 톤이 없는, 그러나 맑은 목소리가 울려 퍼졌다. --------------------------------------------------------- 개 --------------------------------------------------------- "이쥬드, 너 그거 알아?" "뭐?" "군견부대 있지? 그 외 지상기지에서 외각경비를 도는 그 부대. 개 하고 같이 다닌다는.." "응, 들어봤어. 근데 그게 뭐?" "내가 아는 사람이 거기를 나왔는데, 그곳에 맨처음 신병으로 들어 가면 3개월짜리 개를 한 마리 준데." "와, 귀엽겠다." "그리고, 그 개를 자기가 제대할 때까지 자기 손으로 기르는 거지. 같이 밥도 먹고, 순찰도 돌고..대부분을 그 개와 함께 보내는 거야." "좋겠는데. 나도 애완동물을 무척 좋아하거든." "근데, 만약 같이 있던 병사가 제대하거나 사고로 죽게되면 어떻게 하는 줄 알아?" "글쎄..그 개를 다른 사람 주거나 하겠지." "아니야." "?" "그냥 그 자리에서 죽여버려. 한 번 자신의 주인과 한 몸된 개는 다 른 주인을 섬길 수 없다고 하더군. 죽이지 않더라도 내내 울다가 제풀 에 지쳐서 죽는다는데." "흠. 대단한 충성심인데." "그렇지? 변덕을 죽끓듯이 하는 사람보다 개가 훨씬 낫다고 생각해. 우리 크루 국장봐. 맨처음 입사할때는 라이에르 사장편이었다가 사장 이 쫓겨나니까 당장 준석 이사편으로 붙잖아?" "개보다 못한 사람이라..큭큭큭.." 갑자기 등 뒤에서 커다란 목소리가 울려퍼졌다. "이봐, 거기 두사람. 승선안하고 뭐해? 잘리고 싶나?" "예예." 이쥬드와 레인은 웃음을 멈추고 승강장으로 갔다. 승강장에는 10분뒤면 출발하는 크라인 항공사 소속의 여객선이 정박 해 있었다. B-108기라는 최고급 여객선이었다. 이쥬드는 스튜어디스로 이 우주선에 승선하도록 되어있었다. "떨리는데, 이 고급 우주선에 승선하다니.." "뭘, 언제나 같은거 아냐?" "그래도 생각해봐. 이 우주선은 아무나 타는 게 아니야. 1급 VIP들 만 탄다고. 잘만 하면 난 부자가 될지도 몰라.." "꿈깨라, 백설공주. 왕자를 만나기위해서는 할 일이 무척많네." 레인은 이쥬드의 머리를 툭치며 우주선에 올라탔다. --------------------------------------------------------- 이쥬드는 수많은 VIP들이 와글와글 대는 그런 우주선을 생각하였다. 하지만, 실제로 우주선에 탄 승객은 10명도 채 되지 않았다. 그것도, 대부분 노인들이었다. "비상시에는..이 버튼을 누르시고.." 언제나 그렇듯 이쥬드는 착실하게 비상캡슐 사용법과 안전우주복 사 용법을 설명하였다. 하지만, 승객들은 그녀의 예기에는 관심없는 듯 조 용하였다. "저, 제 예기가 지루하더라고..참고.." 여전히 승객들은 반응이 없었다. 이쥬드는 유심히 승객들을 살펴보 았다. 그들 대부분은 잠을 자고 있었다. "이런, 세상에. 그저 노인들이란.." 그녀는 입었던 안전우주복을 캐비넷에 넣고는 승무원실로 향했다. 그때, 갑자기 그녀의 시선을 끄는 물건이 있었다. "저.." "왈왈.." --------------------------------------------------------- "선생님, 어떻게 개를 데리고 오셨나요?" 이쥬드는 화난 눈초리로 승객을 쳐다보았다. 그도 그럴것이 개짖는 소리에 뒤로 벌렁 넘어져서 승객들의 웃음 거리가 되었기 때문이었다. "난 규정을 몰랐오." 차가운 전자음의 목소리가 났다. "아, 미안하오. 사고를 당해서 몸이 대부분 기계요." "선생님, 죄송하지만 개는 규정위반입니다." "이해해 주셨으면 좋겠오. 난 개가 없으면 아무데도 갈 수 없소이 다." "만약, 개가 난동을 부린다면 어떻게 하시겠습니까? 그에 대한 모든 책임을 지시겠습니까? 우주선이 사고라도 난다면?" "이 개는 온순하오. 맥크, 아가씨한테 인사해라." 맥크는 고개를 끄덕거렸다. "아, 안녕.." 얼떨결에 이쥬드도 따라서 인사를 하였다. "이 개의 이름은 맥켈라인이요. 특수 교육을 받은 개요. 별 일은 없 을 거요. 그래도 의문이 있다면 여기 우주선 교육까지 받은 증명서를 보여 주겠오." "아니, 괜찮습니다. 하지만, 개가 맘대로 돌아다니지 못하도록 해주 세요. 다른 승객에게 방해가 될 테니까." "알았소." 그리고는, 치지직 거리는 기계음과 함께 목소리가 사라졌다. --------------------------------------------------------- "1C-72석에 앉아있는 승객봤어?" "아, 개데리고 온사람?" "어떻게 개를 데리고 승선했지?" "상부에서 명령이 내려왔어. 유명한 과학자라지? 1차 우주세기 탐사 때 사고를 당해서 기계 몸이 되었다는데. 개는 그때부터 그가 하는 일 을 대신 했다고 하네. 참 신통한 개야." "그래..똑똑한 것 같긴 한데.." 이쥬드는 미심쩍은 표정으로 힐끔 좌석을 쳐다보았다. 맥크도 그녀를 물끄러미 쳐다보았다. --------------------------------------------------------- 여객선은 별 무리없이 화성을 통과하였다. 이쥬드는 자신의 걱정이 괜한 일이라고 생각했다. 맥크라는 개는 화장실을 - 신통하게도 화장 실에서 변을 보는 - 두세번 간 것 외에는 자신의 주인 옆에서 떨어질 줄을 몰랐다. "이봐요, 아가씨." "예?" 개 옆을 지나 승무원실로 가던 이쥬드를 맑은 기계음이 불렀다. "아가씨, 지금 특별히 할 일 있나?" "아닙니다만.." "아니라면 맥크하고 잠깐 같이 놀지 않으려나? 맥크도 아가씨를 좋 아하는 것 같은데.." "저, 그것은..규정에.." "걱정하지 말아요. 내 개의 시중 드는 것도 상부에서 지시를 했을 테니.." 그때, 승무원실에서 레인이 윙크를 하였다. "그렇다면..잠깐 같이 있겠습니다." "고맙네. 자, 맥크 아가씨하고 놀아라." 그리고는 다시 침묵이 흘렀다. 이쥬드는 멍한 표정으로 바라보다가 맥크를 데리고 전망창으로 향했 다. --------------------------------------------------------- 맥크는 이쥬드의 생각보다 더 똑똑하였다. 전망창에서 맥크와 보낸 시간은 전혀 지루하지 않았다. 마치 이쥬드가 자기의 주인인양 잠시도 지루하지 않게 온갖 재롱을 피웠다. 맥크는 특히 별자리 놀이를 좋아하였다. 전망창에는 여객선의 진행 에 따라 달라지는 별자리의 위치를 그래픽으로 설명되어있는 모니터가 있었다. 맥크는 그 모니터가 지시하는 것과 똑같이 전망창에서 비치는 별자리의 모양을 맞추었다. --------------------------------------------------------- "재미있었나?" "예. 정말 똑똑하던데요. 특히 별자리에 대해서 아는게 많나봐요. 사 람인 저보다 더 정확하게 알아맞추던데요." "흐흐" 음산한 웃음소리가 들렸다. "미안하네. 기계에서 낼 수 있는 웃음소리는 이것 뿐이라서.." "괜찮습니다." "맥크는 우주탐사를 위해 특별히 훈련시킨 개야. 지능도 뛰어나지." "그런데, 어쩌다가 그런 사고를.." "내 몸 말인가?" "예." 이쥬드는 순간 아차하는 생각이 들었다. "우주탐사는 힘들고 위험한 일이야. 특히 첫 시작을 할 때는 더더 욱." 그의 기계눈이 우수에 젖은 듯 낮은 불빛을 보였다. -------------------------------------------------------- "곧 여객선은 엔데운석계에 들어섭니다. 기체에 진동이 심할 예정이 오니 안전한 좌석에서 필히 안전벨트를 착용하시기 바랍니다." 이쥬드는 자리에서 일어났다. "선생님, 전 이제 스튜어디스석으로.." "아, 잠깐. 가지말고 내 예기를 들어보는게 어떤가? 다시는 못 들을 이야기 일텐데." 이쥬드는 잠시동안 망설인채 승무원실을 쳐다보았다. 그쪽에서는 그 러라는 듯이 팀장이 끄덕였다. "그럼, 운석계를 벗어날때까지 있을께요. 선생님도 안전벨트를 매세 요." "맥크, 벨트를 매줘." 맥크는 주인의 명령에 아무런 의의가 없다는 표정으로 주인의 벨트 를 자신의 입으로 맸다. 보면 볼수록 대단한 개였다. "정말..대단한데요.." "그래. 맥크 너도 안전벨트를 매라." --------------------------------------------------------- 기체는 생각보다 적게 흔들렸다. 능숙한 조종사 때문인지 몰라도 한 두개씩 기체와 충돌하던 운석도 이번에는 전혀 없었다. "조용한 우주로군." "예?" "조용한 우주라고. 예전에는 이렇지 않았는데. 잠시라도 쉴틈없이 소 용돌이 쳤지. 수많은 별들의 쪼가리가 우주선에 날라들었어." 생각해보니 그곳은 박사가 사고난 장소였다. "잠시라도 쉴틈이 없었지. 별들의 이동속도, 방향, 성분분석..어느것 하나 소홀히 할 수 없는 일이었어. 아차하는 순간 어떤 운석이 인간이 사는 곳에 떨어질지도 모르는 일이거든. 순간의 실수가 한도시를 날려 버릴 수도 있는 일이야." 그는 지나가는 운석을 바라보며 중얼 거렸다. "흐흐. 벌써 100년도 넘은 일이군. 아마 자네는 태어날 생각조차 안 했던 때니까. 기계 몸이 된 덕택에 오래살 수 있어서 다행이야. 이렇게 진보된 미래를 볼 수 있으니까." "저 선생님. 지금 연세가?" "아마 한 154살 정도? 나이에 연연하지 말게. 사람에게 남는 것은 생각이라고. 그사람의 생각." 그는 꾸짖는 목소리를 냈다. 무표정한 얼굴의 강철 갑주에서 나는 다른 톤의 목소리. 이쥬드는 그것이 오히려 그의 세월과 생각을 말하 는 듯 한 느낌을 받았다. --------------------------------------------------------- "이제 10분만 지나면 그 자리로군." "그 자리라뇨?" "내가 사고 당했던 곳." "예." "난 그 분과 20년을 같이 했어. 우리는 서로 생각이 같았고, 절대 떨 어질 수 없는 사이였지." "그 분이라면?" "나를 좀 일으켜 주겠나? 이곳을..다시 보고 싶어." 그는 몸을 꿈틀거렸다. 하지만 안전벨트가 걸려서 쉽사리 움직이지 않았다. "맥크. 내 몸을 풀어줘. 그리고 나를 인도해줘." 맥크는 아무소리 없이 그의 몸에 묶은 끈을 풀었다. 이쥬드는 그를 도와 몸을 일으켰다. "월월.." 맥크는 짧은 두마디 외침과 함께 쏜살같이 전망창으로 달려갔다. "자네에게 마지막 부탁이네. 나를 전망창으로 데려다줄 수 있겠나?" "예, 선생님." 이쥬드는 그를 부축하듯 옆에서 안았다. 생각보다 그의 몸은 가벼웠 다. 한발자욱씩 서서히 그와 이쥬드는 전망창으로 갔다. "이곳, 바로 이곳이야. 선장! 배를 멈춰줘! 제발! 멈춰! 제발!" 그는 전망창에 몸을 기대어 높은 톤으로 울부짖었다. "안됩니다. 운행도중에는 배를 멈출 수.." 갑자기 배가 '쿵' 소리와 함께 커다란 흔들림이 생긴 뒤 멈추었다. --------------------------------------------------------- "운석이 여객선과 충돌하였습니다. 모든 승객과 승무원은 안전한 좌 석으로 옮겨주시기 바랍니다. 운석은 여객선의 뒤쪽에 부딪쳤습니다. 곧 여객선의 분리가 있을 예정이오니 좌석쪽으로 빨리 이동하여 주시 기 바랍니다." "선생님. 빨리 움직여야 합니다." 이쥬드는 울부짖는 그의 몸을 잡아끌었다. 하지만, 전혀 움직이지 않 았다. "선생님..이러시면 안됩니다." "아니야..내가 죽고..그가 살았어야 돼..난 그때 죽고..그가 살았어야.. 하지만, 난 그의 이름을 헛되이 하지 않았어. 그는 나의 아버지였고..나 의 스승이었어. 주인님..이제 제가 돌아왔습니다. 그날 그 우주선에서 당신에게 배웠습니다. 그리고..기필코 당신의 이름을..온세상에..날리겠 다고..보세요..이것이..당신이 그렇게 원했던..모습입니다. 생각의 전이.. 이성의 전이..하나의 금속속에 당신의 생각을 넣고..할 수 있었던..당신 의..몸은 부수어지더라도..당신의 생각은..나를 통해남았습니다..전 이제 주인님께 갑니다..전 당신의 개입니다..맥크는 나의 아이입니다..이 아이 도 나처럼 주인을 위해 평생을 살 것입니다.." "선생님..이러시면 안됩니다.." 갑자기 맥크가 이쥬드에게 달려들었다. 이쥬드는 깜짝 놀라 뒤로 엎 어지고 말았다. --------------------------------------------------------- "이곳이..어디죠?" "이쥬드. 괜찮아?" "레인..박사님은?" 레인은 슬픈 표정으로 그녀를 바라보았다. "탈출하지 못했어. 하지만, 넌 이 개가 끌고 와서 간신히 살았어. 다 시 전망창으로 가던 찰라 분리되고 말았고.." "그래.." 이쥬드는 맥크를 바라보았다. 맥크는 아무런 표정이 없었다. 단지 새 주인이 된 그녀를 쳐다볼 뿐.. - 세치혀 - "켄지, 이제 갈시간이다." "예, 주인님." "그놈, 맥크는 잘 해내겠지?" "예, 주인님. 잘 해낼 겁니다. 당신이 절 가르치신 것처럼 그 녀석도 안 배운 것이 없습니다." "하지만, 스튜어디스한테 주기에는.." "괜찮습니다. 그녀 또한 잘해낼 겁니다. 비록 스튜어디스이지만..우주 를 밟은 사람이지 않습니까?" "하긴..그래."