제목 지은이등은 맨 마지막에 썼습니다.(배낀이) 목성을 향하는 수송선의 아래에는 새로개발된 우주탐사선의 머리부분이 실려져 있었다. 그곳에서는 지금 한여성이 작업을 하고있었다. <내이름은 K.A.R.C 9000 항성간 항성제어장치 및 우주밖 탐사를 위한 시스템이죠> 컴퓨터는 일하고 있는 여성에게 약간 부드러운 목소리로 자기를 소개했다. <소속은 지구 언어는 인류가 사용하는 음성신호로 나는 열몇가지의 언어를 기억하고 있지요> 카크(KARC)의 외양는 간단했다.그의 실체는 탐사선 그자체였다. 카크가 있는 방에는 간단한 육각기둥에 렌즈가 하나 있을 뿐이었다. 그리고 바닥과 천장에는 뭔가를 꼽을수 있도록 구멍이 잔뜩 있었다. 바닥에 상자처럼 생긴걸 꼽고 있던 여자는 카크의 인사를 받자 간단하게 대답한다 "좋아 카크 잘부탁해 내이름은 마야야" 마야라고 자기를 소개한 여성은 상자처럼 생긴걸 꼽고 혼자 중얼거린다 "좋아 이걸로 기본 메모리는 끝"그리고 마야는 렌즈가 있는 육각기둥에 다가서서 카크에게 말한다. "카크! 넌 지금 막 생겨났기 때문에 기억은행이 텅비어 있을거야. 한동안 지구에서 송신하는 많은 양의 데이터를 모두 기억 해야해 알겠지 공부 열심히 하라구 도련님" 렌즈를 통해 마야를 보고있던 카크는 엉뚱한 대답을 한다. <내이름은 KARC 9000 우주밖 탐사를 위한 장치> 몇만년에 걸친 단계적 진화.. 정신적 문명의 깊이로 드디어 우주로 나가길 꿈꾸게 된 인간. 우리들 지구인류는 태양계 유일의 지적 생명체인것이다!! 지금 우리들 인류는 보다 지성이 있는 생명체와 우호적인 교류를 희망하고 있다. 수송선은 지구에서 꽤 멀리 떨어져 갔다. 수송선에서는 무중력상태에서 피자파이를 밟아 다툼이 일어난걸 제외하곤 평온했다. 카크룸(KARC ROOM)에불청객이 들어온건 마야가 한창 작업중일 때였다. "안녕 작업은 잘되가나 헬?" <헬이 나를 가르키는 것이라면 대답은 예스에요. 그러나 난 카크인데요> "농담이야" <농담? 그게 무엇이죠> 입력중인 데이터를 검색중이던 마야는 불청객에게 소리쳤다 "벤! 아무런 용무도 없이 카크에게 쓸데없는 소린 말아요" 불청객은 카크에게 입력되고 있는 데이터를 보면서 중얼거린다. "음. 데이타 628.... 지구인류의 사랑과 평화의 이상이라..." 마야는 그를 쳐다보지도 않고 뚱해서 말한다 "볼일이 없으면 나가줘요. 이 블럭에는 전문 엔지니어외에는 들어올수 없어요" 갑자기 벤은 마야를 잡아 당기더니 벽에 밀어 부쳤다. 마야는 영문을 몰라 어리둥절한다.벤은 야릇한 웃음을 지으며 카크에게 말한다 "카크 잘봐라 이게 지구인류의 사랑과 평화란 거다" "어. 어엇" 마야는 단발마의 비명을 냈지만 벤은 곧 그의 입을 맞췄다. <사랑?> 마야의 모습에서 카크는그의 논리로서도 설명할수없는 무엇을 느꼈다. 수송선은 목성이 거의 시야의 반을 차지할정도로 목성에 가까이 다다렀다. 수송선밑에 매달린 탐사선에는 마야가 마무리 작업을 하고있었다. <지구의 풍경샘풀인 입체사진 재생-> 마야는 갑자기 자기가 바다위에 떠있는듯한 기분이 되었다. 입체사진으로 보는 바다는 출렁이지 않는다는걸 제외하고 실제와 똑같았다. 다음사진은 지구의 겨울숲을 비추고 있었다. <마야 바로 이게 아름다움이군요. 바다와 나무등이 너무 아름다워요> "기분을 편안히 해주는 것이야 만약 앞으로도 수년간 우주 공간을 여행해야 한다면 정신이 돌아 버릴것 같아" 마야는 조용히 그리고 약간은 숙연하게 말을 이어나갔다 "그치만.. 혼자라도 살아가야 하거든" 카크는 대답한다 <지구를 떠난지 10개월 드디어 목성괘도로 들어왔군요. 이제 곧 헤어지겠네요 마야.> 목성의 주위를 돌고있는 목성기지에서는 탐사선을 합체하고 있었다. 탐사선의 머리부분 즉 카크는 기다란 로켓과 합쳐졌다. 얼마뒤 탐사선이 보이는 창가에서 대원들은 맡은 임무를 완수한걸 자축하며 축배를 들고있었다. "머나먼 지구에서 부터 수고 많았어 이제 연료는 상관 말자구 저쪽에 잔뜩인걸 뭐 약5만톤 이상이니까 괜찮아" "막대한 기체연료를 조달할 곳은 목성밖에 없어. 저 엄청난 가스층에 서 필요한 기체를 모으는 작업만 해도 6년은 걸려 그연료로 광속의 12%의 속도를 달성할 괴물이바로 저녀석이야 디스커버리! 세계 최초의 항성간 탐사선이지" 듣고 있던 벤이 한마디한다. "하지만 그런 속도라 해도 목적지에 도착하려면 상당한 시간이 걸려야 하는것 아니겠어?" "뭐라 해도 59년이나 걸리는 거리이니" 수송선의 선장이 대꾸한다 "알파.켄타우리 다음으로 태양계에 가깝고 몇개의 혹성을 가진 별이지만 50년이 걸리니 탐사보고가 수신될때 까지는 6년이나 걸린다는 소리지" 벤은 마야를 보면서 말한다."50년의 여행이라니 왕복하면 1세기로군 마야" 마야는 아무런 대꾸도 안하고 조용히 카크가 합체된 탐사선 디스커버리호를 바라보았다. 선장은 계속 말을 이어나갔다. "디스커버리에 인간이 타지 않는 이유가 그거지. 그리고 또 하나. 왕복은 없다는 거야. 저 우주선에는 귀환을 위한 연료는 실려있지 않아. 그 옛날 파이오니아와 보이저 탐사기에는 다른 혹성을 탐사하는 주목적과는 별개로 지구인의 존재를 알리는 레코드가 실려 있었다. 무인 탐사선은 그렇게 떠돌 며 여행을 계속했었다. 디스커버리에도 같은 사명이 있어. 지구와 지구인에 대한 여러가지 역사와 언어. 사상등을 카크 9000에 기억시킨것도 그 때문이 야. 만약 우주의 지적 생명을 우연히 만나게 된다면 카크가 우리의 대리로 서 메시지를 전하겠지. 그는 인간의 모든것을 기억할테니까" "여긴 빅.프라자 디스커버리 발진 5시간전 엔진시동은 9시간 반후로 예정 각 작업보드는 지시를 따라 이곳으로 되돌아와라" 벤은 통제실의 명령을 듣다가 마야를 찾았지만 그녀는 거기에 없었다. "카크!" 마야는 카크룸에 들어가자마자 카크를 불렀다. "카크 나의 말을 전하려고...." 카크는 마야의 말을 들어보지도 않고 그의생각을 말한다. <마야 난 즐거웠다고 느끼고 있어. 인간이 내 곁에서 생활하는것이.. 여러 가지 이야기를 하고 여러 가지의 아름다움을 가르쳐 주는게... 그래서 호의 를 느낀다고 생각했어요> 마야는 대꾸한다. "난 컴퓨터 엔지니어야! 이게 일인걸" <내 여행은 영원히 되돌아 올수없는 우주 탐사죠? 마야 난 혼자서 가야 하는 건가요. 무슨 일이 있어도?> 마야는 찬물을 뒤집어쓴 기분이 되었다. 카크의 말이 뭘 의미하는지 그녀는 안다. "그....그러기 위해 널 만든거야! 그러니까...." 카크룸의 문이 바로 닫쳤다. 그리고 입체사진이 나오기 시작했다. 전에 카크가 아름답다고말한 바다와 겨울숲의 모습이 비쳐졌다. "카크 ..." 마야는 애원하는 목소리로 말한다. "바보 같은 짓은 그만둬 이런걸 보여줘도 난 조금도 기쁘지 않아. 문은 어디지 빨리 문을 열어줘" 카크의 목소리는 마야의 외침에도 상관없이 공허하게 방안에 울려퍼지기 시작했다. <난 인간에 대해 너무 많은 것을 알고 있는지도 몰라요> <인간과 너무 오래 만났는지도 몰라요> 마야는 발작적으로 외쳤다 "여기서 내 보내줘 카크!" 눈부신 섬광과 함께 디스커버리호는 우주속으로 멀어져갔다. 전망창에는 선장,벤, 마야가 디스커버리의 발진을 보고있었다. 디스커버리호가 멀어짐에따라 마야는 카크의 마지막말을 생각하고있었다 --농담이었어요 마야.....진짜 농담을 했어-- 선장이 너털웃음을 지으며 말한다 "하핫 결국 카크는 인간의 불가해한 부분까지도 꽤 정확히 기억하고 있는 셈이로군. 은하의 어딘가에서 우연히 외계인을 만난다면 유머를 이해하는 생물이 이렇게 생겼냐 하면 곤란하겠는걸" 벤은 벽에 기대며 마야에게 넌지시 말한다. "카크 녀석이 정말로 농담이었다고 생각하는걸까 마야 그리고..." "그만둬 벤" 대답하는 마야는 슬퍼 보였다."그런건 생각하고 싶지 않아" <항성일지 우주서력 04-2725 모든것은 이상없다. 나는 카크 선장이다> 몇년뒤 지구에서는 마이크로 블랙홀의 제조에 성공했다. 마이크로 블랙홀을 입자가속기와 레이져에 의해 만들어 낼수 있다는 가능성 이 20세기 후반 부터 늘 논의되어 왔다. 그러나 시공을 극한까지 끌어올리 고 그것을 제어하는 기술을 완성한 인류는 마이크로 블랙홀을 만들어내므로 궁극적인 우주항법으로 일시에 도달했던 것이다. 막스뮤의 중력장 반사경이 론은 마이크로 블랙홀을 고속 원주운동으로 회전축의 전후로 중력장을 만들 어 공간의 변이율을 변화시키고. 우주선은 중력장으로 계속 멀어져 초공간 을 통해 엄청난 거리를 단숨에 갈수있는것이었다. 6년후 엄청난 거리를 단숨에 뛰어넘는 초공간 항해 -뮤 이론은 완전히 실용화 되었다. <나의 명칭은 K.A.R.C 9000 항성간 항해제어 체제외네 우주탐사를 위한 시스템 소속은 지구- 디스커버리는 지구시간으로 약50년전 태양계를 떠났음. 원 목적지는 태양계에서 59광년 떨어진 파나도 별. 내 임무는 인간을 대신해 그곳을 탐사하고 지구에 보고를 하는일. 헥 융합 프라즈마 로켓의 엄청난 가속덕분에 난 0.12라는공전의 속도로 대우주를 향하고 있다.> <최초의 수년간은 나의 반응을 일으키는 자극은 좀체로 없었다. 대우주는 조용한 어둠이며 깊이를 알수없는 늪과 같았다> 카크는 우주에 먼지처럼 떠었는 작은 입자를 볼수있었다 그리고 그작은 입자들은 0.12광속의 카크와 부딪쳤다. 카크의 안테나에 조그만 구멍이 생기기 시작했다. 그리고 그 구멍은 점점 많아지면서 안테나는 작은 조각으로 분해되어 사라져갔다. -충격: 레벨 A -내용: 통신안테나 4기 완전 파괴됨 -원인: 고속의 별사이의 가스통과로 인한 미립자 충돌상태 -결과: 태양계와 통신불능 - 내임무의 의의는 여기서 98% 유실됨. 목적지에 도착해도 그 탐사기록을 지구로 보내기 불가능하게 됐다. ..남은 임무는 ...그것이 달성될 가능성은 제로에 가깝겠지- 가크는 멀리 안드로메다 성운을 봤다. 태양계에서 보는것보다 훨씬 크고 자세하게 보였다. <저 성운은 아름답구나. 인간이 저것을 보면 그렇게 말할테지 좀더 다른 뭔가가 있을까? 만약 인간이 홀로 이런 여행을 계속한다면..> 카크는 그말을 하면서 마야를 떠올리고 있었다. 그녀의 모습을... 수십년간 침묵을 지키면서 멈춘 카크의 회로가 갑자기 나타난 이상한 반응을 만나 활발히 움직이기 시작햇다. 그 이상한 반응은 카크의 모든기능을 긴 잠에서 깨우고 활발히 움직이게 만들었다. -중력파 검출 증대-- --천체현상의 가능성 부정적-- --금속반응 전파반응 적외선반응 증대-- --미지의 지성체에 대한 우주선의 가능성 큼!-- --가능성 큼!-- 카크는 우주저편에 있을 미지의 우주선에게 미친듯이 접속을 시도했다. 그의 유일한 희망이자 마지막 임무를 위해서 <내 이름은 KARC 9000 우주선은 디스커버리 소속은 지구 귀선의 컴퓨터를 요구합니다. 응답 바랍니다> <당신들은 어느 별자리에 속한 지성체 인가요? 응답 바랍니다> <응답해 주세요! 응답해 주세요!........> 카크가 찾은 우주선은 동그란모양에 막대기기 달린 형상이었다. 그 우주선의 승무원들은 카크의 송신을 받자 무척 분주해 졌다. 한승무원이 문득 생각난듯 중얼거린다 "디스커버리라니? 갑자기 연락이 끊긴 무인연락선이 잖아?" "무사했었구나" 뒤에서 허겁지겁 나타난 승무원은 계기에 있는 승무원에게 소리친다 "연락해 빨리! 지금까지 지성체와 접촉했는지를 알아보라구" 그때 다른승무원의 흰제복과는 달리 검은제복을 입은 한여성이 들어오면서 막 송신할려구하는 승무원에게 명령한다 "그럴 필요는 없어 통신을 꺼요" 승무원이 의아해 쳐다본다 "선장......" 여선장은 그에게 속도를 물어본다 "속도는 0.1광속 이상입니다 선장! 약 5분 후면 이 별자리를 통과해 버릴테니 랑데뷰도 불가능해요" 선장은 대답도 명령도 안하고 뒤돌아 나가기 시작했다. 그녀의 눈에서 눈물이 흘르기 시작했다. 그녀는 등뒤의 승무원들의 목소리를 들을수 있었다."우리가 쫓아 온거구나. 50년전 여행에 나선 디스커버리에 우리의 초공간 우주선이 이런곳에서!" 벽에 기대어 서있던 흑인승무원이 지나가는 여선장에게 한마디한다 "마야! KARC 9000의 여행은 확실히 무리였나 보군요." 여선장은 그말이 귀에들리지 않았다. 그녀는 50년전의 일을 떠올리고 있었다. --카크! 넌 지금 막 생겨났기 때문에 기억은행이 텅비어 있을거야. 한동안 지구에서 송신하는 많은 양의 데이터를 모두 기억 해야해 알겠지 공부 열심히 하라구 도련님.-- -- 내이름은 카크 9000 행성간 ......-- 그녀의 귀엔 수신기를 통해 애원하는듯한 카크의 소리가 등뒤에서 들려왔다.<응답바람 ! 응답바람 ! 미지의 문명에 접촉할때를 위하여 나는 지구인류에 대한 모든 정보를 갖고 있습니다> 여선장 마야는 눈물을 흘리며 그녀의 귀를 두손으로 막았다. 지금 내앞에는 끝없는 공간과 시간이 펼쳐져 있다. 나는 감속도 귀환도 할수없다. 나의 이름은 카크 나는 로켓트 지은이는 HOSHINO YUKINOBU이고요 우리나라에 우주영웅 2001년이란 500 원짜리 만화책으로 나왔습니다. 위에 배낀것은 이만화의 7화 <부유하는 방랑자>와 10화 <내일을 넘는 여행>을 합친것임을 밝힙니다. 참고로 저는 이만화의 재미를 털끝만치도 못살리게 글을 ��㉥습니다. 이만화는 여러개의 옵니버스식으로 구성되어있지만 하나의 흐름을 이룹니다. 그림도 훌륭하고요. 한번 헌책방을 뒤져서 구입해서 보세요.