やまんばと牛方

むかしむかしあるところに牛方がいました。ある日、牛方は山をこえて、遠い村へ魚をはこんでいました。牛のせなかにひだらを何本もつんで、牛方はうたいながら山を歩いていきました。雪がちらちらふっていました。


牛方が山道を進んでいると、「おーい、おーい」とよんでいる声が聞こえました。牛方は「だれかな。」と思って、声のする方を見ておどろきました。おそろしいやまんばが牛方の方に向かってやって来ます。やまんばは口が耳までさけ、長くてぎんいろのかみのけははりがねのようで、ぎらぎらした目で牛方を見ています。牛方はこわくなって、ひだらを一本やまんばの方になげました。

やまんばはひだらをごくりとのみこんで、「もう一本。」と言いました。牛方は「このひだらは村へもって行く分だから、やらないぞ。」と答えましたが、やまんばの大きくてまっかな口を見るとひだらをもう一本なげてやってしまいました。それをまたごくりとのみこんでから、やまんばはまた「もう一本。」と言いました。牛方はまた「このひだらは村へもって行く分だから、やらないぞ。」と答えましたが、やまんばはおそろしい声で「くれないとおまえを食ってしまうよ。」とさけびました。あまりのこわさに、牛方はひだらをもう一本なげてやってしまいました。すると、やまんばは「全部よこせ。」と言いだし、牛方はどうしようもなくなって、ひだらを全部なげてやりました。
ひだらを全部のみこむと、今度は、「牛をよこせ。」とやまんばは言って、牛をつまみ上げてのみこんでしまいました。ひだらと牛をたいらげたやまんばは牛方に「まだ、はらがぺこぺこだ。こんどはおまえを食ってやる。」と言いました。

牛方はやまんばに食われたくないので、こう言いました。「遠いところから牛をつれてきので、体はどろまみれ。このまま食われるのはいやだ。そこの川で体を洗ってくるから、まってくれ。」
牛方は谷の方へ歩きはじめるふりをして、いそいでにげ出しました。やまんばはしばらくまっていましたが、だまされたと気づくと牛方をおいかけました。牛方はやぶの中にみをかくして、いきをころしていましたが、やまんばに見つかってしまいました。また逃げ出しましたが、どんなに早く走ってもやまんばが近づいてきて、おそろしい声で「おーい、おーい、まて。」とさけびます。牛方は走っているうちにいっけんの家を見つけました。その家に入って、やねうらにのぼると、牛方はいきをころしてみをかくしました。

やまんばは家に入ってきて、「おら、家にもどってきてしまった。」と言って、いろりのところにすわりました。やねうらにかくれていた牛方はそれを聞くと、とてもこわくなってふるえあがりました。ひだらと牛を食べたやまんばは「牛方を食えなくてざんねんだな。もちをやくかこのままねようか。」と言いました。牛方は小さな声で「もち、もち。」とささやきました。「火のかみさまがもち、もちと言っているから、もちをやこう。」とやまんばが言いました。いろりにもちをおいて、やまんばはそのままねてしまいました。やねうらにいた牛方はおなかがぺこぺこだったので、そこにあったぼうで、しずかにもちをさしてひき上げました。牛方がもちを食べている音を聞いて、やまんばが目をさましました。「かりかりかむのはなんだろう。ねずみかな。ねずみはこわい。」とやまんばが言って、あわててかくれる場所をさがしました。

「かまの中にかくれれば、ねずみはかじれないから、だいじょうぶだ。」と言って、やまんばはかまの中に入って、ふたをしめました。やねうらにいた牛方はこっそりおりてきて、大きくおもい石をひろって、ふたの上におきました。そして、かまに火をつけました。かまの中があつくなり、やまんばはもうがまんできずに力をふりしぼって、ふたをあけました。やまんばが「あつつつ、あつい」とさけび声を上げると、耳までさけた大きな口からさっき食べたひだらと牛がとび出しました。体じゅうにやけどをしたやまんばはあわててにげ出しました。そして、牛方はやまんばのおなかから出てきた牛のせにひだらをつんで、うたいながら、村への山道を歩いて行きました。